Готовый перевод The Happy Life of the Reborn Little Lady / Счастливая жизнь возрождённой молодой госпожи: Глава 38

Госпожа Яо, увидев её искреннее лицо, вышла из храмового зала и, взяв под руку, повела гулять по саду.

— Отец с матерью уже седеют от тоски по внукам, — с улыбкой поддразнила она. — Старшему брату с невесткой пора приложить усилия!

Цюйма вспыхнула и долго молчала, прежде чем пробормотать:

— Ты ведь тоже давно замужем за вторым братом. На вас-то и надежда.

Лишь произнеся эти слова, она поняла, как неосторожно прозвучало сказанное: тело Фань Цзыюя держится лишь на лекарствах, да и сам лекарь прямо сказал — чтобы у него родился ребёнок, потребуется чудо и благоприятное стечение небесных и земных сил.

Заметив, как пала духом госпожа Яо, Цюйма почувствовала себя крайне неловко и поспешила оправдаться, будто сегодня рассеянна и не в себе, словно предчувствует какую-то беду.

Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как госпожа Яо вдруг торопливо схватила её за руку и потянула прочь. Цюйма удивилась, но не успела опомниться, как к ним подошёл молодой мужчина и, явно знакомый, сразу же окликнул госпожу Яо:

— Жоуэр!

Те, кто давно живёт в столице, наверняка слышали романтическую историю о том, как старший сын первого министра Цинь Юань был без памяти влюблён во вторую дочь учёного Яо — Жоуэр. Но так как девушка была рождена наложницей, сам первый министр разлучил их. Цинь Юаню ничего не оставалось, кроме как жениться на другой, а Яо Жоуэр вышла замуж за больного Фань Цзыюя.

Эта история много раз переходила из уст в уста, обрастая новыми подробностями, но только сама госпожа Яо знала правду: всё это время за ней ухаживал лишь один Цинь Юань, и никто другой.

Цюйма не знала, кто перед ней, но, увидев, как он прямо назвал госпожу Яо её девичьим именем и уставился на неё, будто муха на мёд, сильно встревожилась. Если бы это увидели другие — беды не миновать!

Не только она, но и сама госпожа Яо внутренне возненавидела эту встречу со «старым должником». Увидев рядом Цюйму, она поспешно пояснила:

— Это старший сын первого министра Цинь.

Она быстро поклонилась и потянула Цюйму прочь.

Цинь Юань был красив и волокитлив. Хотя у него уже была жена и дети, женщины, которых он не мог заполучить, всегда оставались в его сердце. Увидев сейчас госпожу Яо, он подумал, что она стала ещё привлекательнее после замужества, и едва сдержался, чтобы не обнять её. Но рядом стояла Цюйма, сверля его гневным взглядом, и он не посмел двинуться. Притворившись вежливым, он улыбнулся:

— Не спеши, Жоуэр. Я услышал, что здоровье второго министра ухудшилось, и пришёл узнать, как он себя чувствует. Как дела у вашего отца?

Цюйма почувствовала, как ладонь госпожи Яо стала ледяной, а тело слегка дрожит. Она тут же встала между ними и холодно бросила Цинь Юаню:

— Не трудитесь беспокоиться, господин. Отец уже вне опасности. Вы — старший сын первого министра, так должны знать правила приличия. Моя невестка замужем, и вам следует называть её уважительно — госпожа Фань. Иначе, если бы не она сама напомнила вам об этом, я бы подумала, что передо мной какой-то распутник, и немедленно позвала бы слуг, чтобы выгнали вас!

Цюйма долго подбирала слова, чтобы сказать это вежливо. В Аньпине она бы сразу выпалила: «Ты, наглец! Знаешь ли ты вообще, что такое приличия? Звать замужнюю женщину по девичьему имени — ты хочешь погубить её?!»

Но здесь всё же другое положение: род Цинь влиятелен, а госпожа Яо — стыдлива. Поэтому Цюйма лишь вежливо, но твёрдо сделала ему замечание и намекнула, что поблизости находятся их люди.

Сказав это, она увидела, что Цинь Юань собирается что-то ответить, и сердито сверкнула на него глазами, после чего решительно увела госпожу Яо.

Пройдя немного, они встретили Ли Ши. Та, увидев их испуганные лица, внимательно осмотрела госпожу Яо:

— Что случилось?

— Только что в саду увидела крысу, — поспешила ответить Цюйма, — так напугала мою невестку!

При этом она незаметно сжала руку госпожи Яо. Та тихо кивнула:

— М-м...

Обе решили делать вид, будто ничего не произошло. Позже они спокойно вместе с Ли Ши разгадали предсказание — получили высший знак: «Домашний покой и радость, возможно, скорое счастье». Ли Ши обрадовалась, добавила денег на благотворительность храму и щедро одарила служанок.

Все отправились домой в прекрасном настроении, но у самого выхода из монастыря Цюйма споткнулась о камень и чуть не упала ничком.

— Какой же ты неловкой выглядишь, — раздался насмешливый голос.

Сердце Цюймы дрогнуло. Она подняла голову — и будто ледяная вода облила её с головы до ног.

Перед ней стоял Чжан Юаньбао, с лёгкой издёвкой на губах, сверху вниз глядя на неё, всё ещё стоявшую на коленях. Рядом с ним — тот самый Цинь Юань, с презрением смотревший на неё. Именно он и произнёс эти слова.

— Мне очень нравится твоя поза, пёс, — наклонился Чжан Юаньбао, будто собираясь помочь ей встать, но прошептал ей на ухо.

— Катись, — мысленно выругалась Цюйма и прямо сказала ему два слова.

Чжан Юаньбао не дрогнул, лишь холодно усмехнулся:

— Давно не виделись, Ду Цюйма.

Позже Цюйма всё размышляла о его взгляде. Это не было гневом или холодностью. В нём читалось... возбуждение. Возбуждение охотника, увидевшего добычу.

От этого взгляда мурашки бежали по коже.

Этот странный, загадочный взгляд не давал ей покоя, и лишь очнувшись, она поняла, что уже дома.

— Чжан Юаньбао теперь приёмный сын первого министра, — сказал Чжан Босян, который из-за отпуска целыми днями сидел дома. Услышав, что Цюйма упала, он сразу примчался. — Многие дела первого министра проходят через его руки.

— Я слышал, раньше у тебя и Чанъаня были с ним трения. Лучше посоветуй Чанъаню не лезть с ним в драку. Этот человек... странный, — нахмурился Чжан Босян. — Только недавно узнал: Чжан Юаньбао дружил со всеми, замешанными в экзаменационном скандале в Цзяньчжоу, и именно он составил список участников.

Он сделал паузу и тихо добавил:

— Может, предать друзей и не так уж странно... Но знаешь ли ты, что в этом списке оказались даже его двоюродные братья и собственный дядя?

Цюйма опешила.

— Этот человек не признаёт ни родни, ни друзей, — продолжал Чжан Босян. — Он жесток, умеет принимать решения и терпеть. Первый министр поставил его рядом с Цинь Юанем. Тот обращается с ним как с собакой, то и дело бьёт и оскорбляет, но Чжан Юаньбао терпит. Человек, способный быть таким жестоким и к другим, и к себе... От одной мысли о нём становится страшно.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — наконец спросила Цюйма.

— Сегодня получил известие: в этом году император объявил внеочередные провинциальные экзамены. Чанъаню и Чжан Юаньбао, возможно, придётся сдавать их вместе. А в будущем — служить в одном дворе. Чанъань больше всего прислушивается к тебе. Если ты скажешь — он точно послушает.

— Внеочередные экзамены? — обрадовалась Цюйма, но радость ещё не сошла с лица, как в комнату ворвалась госпожа Яо, схватилась за косяк и воскликнула:

— Старшая сноха, беда! Передают, что старший брат подрался с наследным принцем в Государственной академии и теперь под стражей!

Сердце Цюймы подпрыгнуло к горлу. Даже Чжан Босян вскочил:

— Как так? Почему наследный принц вообще оказался в Государственной академии? Я же говорил, что должен был пойти с Чанъанем! Дядя не пустил!

— Подробностей не знаю, — растерялась госпожа Яо. — Муж уже послал людей выяснить. Отец болен, мать решила скрывать от него эту новость.

В первый же день учёбы устроить такой переполох! Если правда ударил наследного принца — это преступление против государя! По закону — смертная казнь!

— Я схожу в Государственную академию, — вздохнул Чжан Босян и поспешил уйти.

К вечеру он вернулся и рассказал всё, что узнал от главы академии Сюй Вэньюаня.

Оказалось, в классе преподаватель говорил о том, что «благородный муж говорит о стремлениях, а не о выгоде», и вдруг заявил: «Беженцы, хлынувшие в столицу из-за голода, — всё сплошь бандиты». Чанъань спокойно слушал, но когда увидел, что все студенты кивают в согласии, а некоторые даже жалуются, что беженцы мешают нормальной жизни столичных жителей, не выдержал. Он тут же указал на ошибки в рассуждениях учителя.

В классе было не меньше тридцати человек. Увидев, как незнакомец публично унизил учителя, студенты начали спорить с ним. Чанъань спокойно, цитируя классиков, опроверг доводы всех, кроме одного. Тот упорно спорил с ним. Они спорили больше часа, и победителя не было. Но оба были молоды и горячи, особенно тот юноша — его слова становились всё дерзче, и в конце концов спор перешёл в драку.

Чанъань много лет тренировался в тайне. Увидев, что противник — мастер, и тот первым ударил, он решил не сдерживаться. После десятка приёмов он локтем прижал соперника к земле, сел ему на грудь и, хлопнув по щеке, крикнул:

— Ну, скажи! Сдаёшься или нет?

Подняв голову, он увидел, как к ним подбегает ошеломлённый Сюй Вэньюань.

Лишь оказавшись под арестом, Чанъань наконец понял: «Всё пропало… Я ударил наследного принца!»

Выслушав рассказ, Цюйма медленно выдохнула:

— Ничего страшного. Чанъань скоро вернётся домой.

Игнорируя изумлённый взгляд Чжан Босяна, она погрузилась в воспоминания.

«Фань Цзычжэн в Государственной академии спорит с сотней учёных» — этот эпизод она слышала бесчисленное количество раз от рассказчиков. Возможно, детали сильно приукрашены, но исход она помнила хорошо.

Это событие стало началом политической карьеры Фань Цзычжэна и укрепило его авторитет среди конфуцианцев.

А вот история с дракой с наследным принцем... Цюйма всегда считала её вымыслом. Кто осмелится ударить сына императора? Но в этой жизни таким безрассудным оказался именно её муж!

На следующий день Чжан Босян принёс новость: наследный принц лично обратился к императору и ходатайствовал за Чанъаня, сказав, что это просто учебная схватка, и «кто не знает — тот не виноват». Что именно происходило во дворце, неизвестно, но в итоге Чанъаня отпустили.

Цюйма увидела перед собой целого и невредимого Чанъаня, который жалобно смотрел на неё. Она с трудом сдержала улыбку, но ночью, когда он «сдавал налоги», крепко ущипнула его за руку:

— Дуралей! Как ты мог не заметить, с кем связался? Да это же наследный принц!

Чанъань вскрикнул:

— Ай!.. Я слышал, в Государственной академии места распределяются по рангу. Наследный принц сидел со мной на последней парте. Я подумал: раз я сын второго министра, даже если ошибусь, никто не посмеет меня наказать… Кто бы мог подумать, что впервые воспользовавшись отцовским влиянием, я нарвусь именно на наследного принца! Вот неудача!

Глядя на его глуповатый вид, Цюйма не знала, шутит он или нет. Решила, что уж слишком он счастливчик, и добавила к «трём послушаниям и четырём добродетелям» ещё одно правило: «Самому беречь себя». Так у Чанъаня появилось «три послушания и пять добродетелей».

После этой стычки жизнь Чанъаня стала напряжённой. До экзаменов ещё далеко, а его уже назначили чтецом при наследном принце. Теперь он не только ходил на занятия в Государственную академию, но и сопровождал принца повсюду.

В это время наследный принц по повелению императора занимался составлением «Краткой истории государства Ци» — хроники, охватывающей события от древнейших времён до настоящего, с целью предостеречь будущие поколения. Принц хотел, чтобы Чанъань набрался опыта, но тот тут же вступил в спор с несколькими учёными, работавшими над сборником. Те признали в нём талант… К июню Чанъань получил императорский указ и официально присоединился к составлению «Краткой истории государства Ци».

Чанъань, долго молчавший, теперь громко заявлял о себе. Он решил использовать момент и, собрав все знания, написал «Собрание сочинений Фань Цзычжэна», куда вошли более ста статей и стихотворений. В них он критиковал недостатки времени, предлагал решения государственных проблем и описывал нужды простого народа. Как только сборник вышел, весь город был взволнован.

Последние месяцы в столице не было человека, который не знал бы имени «Фань Цзычжэн». Люди проявляли огромный интерес к старшему сыну второго министра, которого никто ещё не видел.

http://bllate.org/book/11833/1055760