Готовый перевод Phantom Skeleton Painting / Призрачная картина скелета ✅: Глава 31.1: Земля обетованная. Часть 4

— Тогда я скоро уйду, — мрачно сказал Алексей. — Только не вздумай меня останавливать.

Линь Банься махнул рукой, давая понять, что парень мог поступить как угодно, а сам поднялся с кровати и начал собирать вещи, готовясь покинуть место.

Алексей стоял рядом и наблюдал за ним, пока не понял, что Линь Банься действительно собирается уйти, толкнув дверь. Тут он запаниковал и спросил:

— Линь, ты правда уходишь?

Линь Банься ответил:

— А иначе как?

—  Вдруг в этом доме еще есть не найденное золото? Неужели тебе не жаль просто так уйти?

Линь Банься взглянул на него, в его глазах читались лишь спокойствие и подозрение.

Этот взгляд заставил Алексея почувствовать неладное. Он торопливо заговорил:

— Подожди еще немного, я поищу! Мы обязательно найдем что-то еще!

С этими словами он бросился к углу и начал стучать инструментом по кирпичам. Серые кирпичи один за другим падали, обнажая покрытую пылью землю. Он яростно стер грязь руками, и внезапно перед ним открылся ослепительный золотой блеск.

— Смотри, смотри!!! — закричал Алексей в возбуждении. — Смотри, там действительно золото!!!

Линь Банься сжал рукой спрятанный в кармане кинжал и сказал:

— Ну и что? Ты сможешь унести все это?

— Я один — нет, но мы вдвоем сможем! — восторженно воскликнул Алексей. — Мы вдвоем вынесем это золото. Сколько сможем, столько и возьмем!

Линь Банься ответил:

— Не хочу.

Алексей уставился на него в шоке, будто видел перед собой монстра:

— Что ты сказал?

— Я сказал, что не хочу, — повторил Линь Банься. — Бери себе сколько хочешь, это не мое дело.

Алексей замолчал. Мышцы на его лице дергались, а выражение лица казалось почти неуправляемым. Он с трудом растянул губы в напряженной улыбке:

— Ты правда… совсем не хочешь денег? Тогда чего же ты хочешь?

Линь Банься был честным человеком, поэтому честно ответил:

— Денег.

Алексей: «…»

— Есть что-то еще? Если нет, я пойду.

Алексей окончательно сорвался. Он ткнул пальцем в стену с золотыми слитками и бешено затопал ногами. Его лицо побагровело от ярости, вены набухли, а выражение стало свирепым и ужасающим:

— Деньги вот они, все здесь, не уходи, не уходи!!! Разве плохо, если мы вместе унесем это золото?!

Линь Банься не стал его слушать и вышел за дверь. Он опасался, что Алексей бросится за ним, но, к счастью, тот не сдвинулся с места. В хижине лишь раздавались ругательства на русском.

Хотя Линь Банься и не понимал их, он знал, что Алексей сейчас вне себя от злости. Вот только он не мог понять, почему отказ от совместного «предприятия» вызвал в нем такую ярость? По логике, разве не лучше одному завладеть всеми сокровищами?

Линь Банься размышлял об этом, и почему-то ему казалось, что Алексей выглядел чужим, даже источал какую-то опасную ауру, отчего ему самому хотелось поскорее убраться оттуда.

Именно из-за этих странных ощущений Линь Банься отказался от попыток образумить обезумевшего Алексея. Он отлично понимал, что чувствовал человек, отчаянно нуждавшийся в деньгах, при виде сундука с золотом. Это не просто золото, это жизнь. И тот, кто посмеет на него посягнуть, поплатится собственной.

В самые бедные времена Линь Банься даже не мог позволить себе жить в подвале. Когда он голодал, он шел в супермаркет, покупал немного лапши быстрого приготовления, заливал ее кипятком и так перебивался целый месяц. Он не знал, что бы почувствовал тогдашний он, увидев этот сундук с золотом. Но сейчас, по крайней мере, жизнь Сун Цинло казалась ему важнее золота, поэтому он без сожалений развернулся и ушел.

Алексей в итоге остался в хижине, и его ругань постепенно стихла.

Линь Банься шел вперед и вскоре вошел в лес. В сердце он тревожился за Сун Цинло, а поскольку больше не нужно было учитывать неповоротливого Алексея, он широко шагал, желая поскорее выбраться отсюда и найти следы напарника.

Однако дела пошли не так гладко, как он ожидал. Он сделал круг по лесу и неожиданно снова оказался возле хижины. Без направления Алексея он, что неудивительно, снова заблудился.

Как так вышло? Линь Банься уставился на компас в руках, оказавшись в затруднительном положении. Немного подумав, он решил проверить, на месте ли еще Алексей. Если да, то он хотел попросить его научить ориентироваться в лесу.

С этим планом Линь Банься подошел к хижине, чтобы найти Алексея. Но когда он проходил мимо, его взгляд случайно уловил что-то, висящее на ветке большого дерева рядом с домом. Предмет был прикрыт листьями, и с первого взгляда было трудно разобрать, что это.

Первой мыслью Линь Банься стало то, что это птичье гнездо, но он быстро вспомнил, что в этом лесу не было птиц или других животных. С нарастающим беспокойством он подошел к дереву и, оказавшись достаточно близко, наконец разглядел, что там висело.

Нет, это был не предмет. Это был человек.

Мертвый человек, чьи конечности были неестественно скрючены, а тело словно сжато в комок, и в таком невообразимом положении он был намертво зацеплен за ветку. Линь Банься издали разглядел, что на нем была такая же одежда, как у него, а короткие рыжие волосы ярко выделялись на фоне зелени леса.

Выражение лица Линь Банься застыло. Во всей команде только у Алексея были короткие рыжие волосы.

Он сделал еще несколько шагов вперед и теперь ясно увидел лицо. Да, это был Алексей. Он был мертв.

Что произошло? Он ушел всего десять минут назад. Линь Банься стоял на месте в растерянности, глядя на тело Алексея, но не мог снять его с высокого дерева.

Как так вышло? Кто убил Алексея? Неужели убийца прятался рядом с хижиной? Но тогда почему он не напал первым на него самого? Ведь он тоже был совершенно беззащитен.

Линь Банься долго стоял под деревом, затем развернулся и направился к хижине. Он хотел поискать внутри какие-нибудь улики. Но когда его взгляд через окно упал на происходящее внутри, его шаги замерли.

В хижине сидел рыжеволосый человек. Он сидел спиной к Линь Банься, склонив голову, и нежно гладил деревянный ящик у себя на коленях. В ящике по-прежнему сверкало золото, маня всех жадных до богатства. Казалось, он услышал шаги Линь Банься, потому что парень медленно повернул голову, открывая молодое лицо Алексея.

Линь Банься остолбенел. Он резко обернулся в сторону, где только что висело тело, и, конечно же, оно все еще оставалось на месте. Алексей уже был мертв и висел на дереве. Тогда кто этот человек, который выглядел точно так же? Нет, точнее, что это?

«Алексей», услышав шаги Линь Банься, широко улыбнулся. Взволнованно подойдя к двери, он распахнул ее и сказал:

— Ты вернулся! Что, передумал? Я знал! Я ждал тебя!

Линь Банься облизнул губы, но промолчал.

— Что с тобой? — спросил Алексей. — Почему у тебя такое лицо?

Линь Банься подавил бурю в душе и максимально спокойно задал вопрос, который его мучил:

— Алексей… ты жив?

Улыбка Алексея застыла на лице.

— Когда ты умер? — спросил Линь Банься. — Тот, кого я видел после того, как мы разошлись... это уже был... мертвый ты?

Улыбка Алексея исчезла. Он уставился на Линь Банься, и его голубые глаза наполнились сложной гаммой эмоций.

Линь Банься отступил на шаг, выхватил кинжал и настороженно произнес:

— Что ты такое? Что ты сделал с Алексеем?

Алексей разжал руки. Деревянный ящик, полный золотых слитков, который он прежде оберегал как сокровище, с грохотом упал на пол. Слитки рассыпались, звеня, но Алексей не шелохнулся. Он словно превратился в деревянную куклу, безмолвную, лишь пристально смотрящую на Линь Банься.

— Что... ты хочешь? — спросил Линь Банься.

Едва он произнес эти слова, как с Алексеем начало происходить нечто странное. Его черты лица, словно растаявший воск, начали медленно расплываться и искажаться. Он издал пронзительный вопль, но его тело продолжало таять, пока не превратилось в черную жидкость. Жидкость впиталась в пол, просочившись в щели и исчезнув из виду. Даже в последний момент, когда он исчезал, Линь Банься слышал его душераздирающие крики.

Все снова стихло. Лишь несколько предметов одежды остались лежать перед ним.

Алексей исчез точно так же, как та женщина из записей Ли Су. Никто не знал, что именно с ними произошло.

Линь Банься снова вошел в хижину. Наклонившись, он подобрал разбросанную одежду Алексея, аккуратно сложил ее и убрал в свой рюкзак. Он не стал трогать золото. Не потому, что боялся, будто на нем что-то есть, а потому, что опасался: если он прикоснется, то, как и Алексей, не сможет устоять перед его искушением. Золото лежало на полу, его гладкая поверхность по-прежнему сверкала, но теперь этот блеск был омрачен зловещей аурой смерти.

Закончив, Линь Банься подошел к дереву рядом с хижиной. Тело Алексея по-прежнему висело на ветке. Он постоял, глядя на него, затем отметил приблизительное место на карте, обложил основание дерева камнями и только после этого ушел.

Вокруг царила тишина. Хотя был день, Линь Банься ощущал холод, будто в глухую ночь.

Он шел вперед, и на этот раз лес не пытался его удержать.

Пройдя целый день, ближе к вечеру Линь Банься наконец услышал журчание воды. Хотя звук был тихим, это определенно была река. Значит, он приближался к отмеченному на карте месту.

Однообразный лес наконец изменился с появлением реки. Вокруг стали попадаться низкие кустарники, а на них — желтые увядшие листья. Эти листья означали, что он вышел за границы леса.

Линь Банься последовал за звуком воды и увидел не слишком широкую реку. На другом берегу пейзаж был совершенно иным: никаких высоких деревьев, только песок, камни и кустарники. С первого взгляда это очень напоминало местность из видеозаписи Ли Су.

Видимо, он шел в правильном направлении. Линь Банься сел у реки, зачерпнул ладонями воду и умылся.

Он шел весь день, и скоро снова должно было стемнеть. Пока солнце не село, Линь Банься поспешил собрать дров и развел костер.

Он был голоден, поэтому порылся в рюкзаке, достал немного еды и кое-как перекусил.

Что делать дальше? Идти дальше или ждать здесь, не появится ли кто-нибудь?

Линь Банься прикинул, что еды в рюкзаке хватит примерно на месяц, а вот воды — всего на неделю. Но рядом протекала река, так что, если остаться, будет безопаснее. Однако что, если с Сун Цинло и другими что-то случилось и они не смогут прийти? Он не мог ждать бесконечно.

Пока Линь Банься размышлял, из глубины леса донесся шорох шагов. Он мгновенно схватил кинжал и настороженно спросил:

— Кто здесь?

Шорох продолжился, и наконец появилась человеческая фигура. Увидев человека, Линь Банься расслабился, но, разглядев его лицо, остолбенел:

— Ли Су? Это ты, Ли Су?! Как ты здесь оказался?

Верно, пришедший не был никем из команды Линь Банься. Это оказался Ли Су, которого они как раз искали! Хотя на нем были маска и очки, он все равно узнал его по характерному цвету волос.

http://bllate.org/book/11830/1055327