Готовый перевод Phantom Skeleton Painting / Призрачная картина скелета ✅: Глава 28.2: Земля обетованная. Часть 1

Линь Банься видел много ночных небес.

Небо из детства оставило в его памяти самый глубокий след. В те времена еще не было столько высотных зданий и огней. Их семья жила в старом одноэтажном доме, на крышу которого можно было подняться. В хорошую погоду он любил лежать там и смотреть на ночное небо.

Над ним сияла яркая луна и бесчисленные звезды. Он мало что знал о созвездиях, помня лишь о Большой Медведице, о которой писали в учебниках. Поэтому он всегда искал семь соединенных вместе звезд и с улыбкой говорил младшей сестре, что это и есть Большая Медведица. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что в большинстве случаев ошибался.

А ночное небо на экране ноутбука Сун Цинло было еще прекраснее, чем в его детских воспоминаниях. На черном полотне рассыпались звезды, словно осколки алмазов, а через него проходила ослепительная Млечная дорога, невероятно красиво. На этом фоне раздался голос Ли Су. Казалось, он смеялся, смеялся довольно громко:

— Сегодня отличная погода, мы жарим барашка, не знаю, каким он получится.

Камера повернулась. Линь Банься увидел костер и несколько человек, сидящих вокруг него.

Это были люди разных национальностей — и азиаты, и европейцы. Над костром жарилась целая туша барана. Однако среди них Линь Банься не заметил Ли Е.

Ли Су, казалось, был в отличном настроении и продолжал описывать окружающую обстановку. По мере движения камеры Линь Банься также разглядел местность вокруг них.

Это была пустынная равнина без каких-либо построек или высоких деревьев, лишь низкорослые кустарники. Их взгляд мог свободно скользить до самого горизонта.

Ветер, похоже, усиливался, и языки пламени костра взметнулись выше.

Ли Су улыбался:

— Мне здесь нравится. Тихо, просторно, почти нет людей. Можно делать что угодно.

Его слова услышали сидящие у костра, и компания оживилась.

Один человек с идеальным китайским крикнул:

— Ли Су, тебе так нравится это место?

Ли Су ответил:

— Ага.

Тот человек снова поинтересовался:

— И тебя ничего не беспокоит?

Ли Су переспросил:

— Например?

— Ну, например, что ты умрешь жуткой смертью.

Ли Су продолжал смеяться, будто эти слова его нисколько не задели:

— Так ты боишься именно жуткой смерти?

Тот человек промолчал.

Ли Су сказал:

— А я, кажется, не так уж и боюсь.

Беседа продолжилась, но вдруг кто-то с сильным акцентом спросил по-китайски:

— Почему Баша до сих пор не вернулась?

Разговоры мгновенно стихли, тишина повисла над группой.

Кто-то произнес:

— Она же пошла в кусты справить нужду...

Камера дернулась, видимо, Ли Су встал.

— Я проверю, — сказал он.

Затем он и еще один мужчина направились к кустам. Почему-то атмосфера между ними стала напряженной, будто они уже предчувствовали, что произойдет.

Кусты были очень густыми. Они обыскали их, но девушку по имени Баша не нашли.

— Как давно она ушла? — тихо спросил Ли Су.

Мужчина рядом ответил:

— Полчаса назад.

Наступила пауза.

Мужчина спросил:

— Она еще жива?

Ли Су не ответил. Его взгляд продолжал скользить по кустам, а затем камера резко дернулась.

— Она там. — Голос Ли Су внезапно стал очень-очень тихим, словно он боялся потревожить что-то. — Ты видишь?

Мужчина не ответил. Линь Банься сквозь экран слышал лишь тяжелое дыхание, в котором читались страх и отчаяние. Даже не видя человека, можно было представить, как он сдерживает крик.

Дрожание камеры прекратилось. На экране появилось что-то черное.

Сначала Линь Банься подумал, что это тень, но вскоре разглядел — это был не силуэт, а человек. Человек, который... растаял.

Эту сцену сложно было описать словами. Если попытаться, то будто тело человека было сделано из воска, и под воздействием высокой температуры оно начало медленно деформироваться. Конечности и туловище слились воедино, а лицо, нос и рот превратились в бесформенную массу. И все же Линь Банься различил на этом лице выражение блаженства. Эта... субстанция улыбалась. Улыбалась все шире и счастливее, будто испытывала невероятное наслаждение.

В мгновение ока ее тело растекалось по земле, становясь все более плоским. Мужчина рядом начал рвать, но Ли Су оставался неподвижен, держа камеру невероятно устойчиво, без малейшего дрожания.

— Это одежда Баша, — сказал он. — Это она.

Мужчина не отвечал, его рвота не прекращалась.

Ли Су же шагнул вперед, к этой массе. Но когда он подошел, Баша уже полностью впиталась в землю, оставив после себя лишь одежду, одиноко лежащую на песке.

— 17 мая, время 21:18. — Голос Ли Су звучал так же, как и всегда, спокойно и мягко, немного похоже на Сун Цинло. — Это третий погибший член нашей группы.

Видео закончилось.

Линь Банься посмотрел на Сун Цинло:

— И что было потом? Как все закончилось?

Сегодня было 20 мая, значит, видео прислали три дня назад.

— После этого видео группа Ли Су пропала, — сказал Сун Цинло. — До сих пор нет связи.

Линь Банься спросил:

— Разве Ли Е не его напарник? Почему его не было рядом?

Сун Цинло ответил:

— Отношения между ними... сложные. Долгая история.

Линь Банься задумался:

— Где это место? Ты собираешься отправиться туда, да?

Сун Цинло кивнул:

— Это в России. Билеты на завтрашний вечер.

Линь Банься спросил:

— А я могу поехать с тобой?

Затем он осторожно добавил:

— Ты же показал мне это видео, чтобы предложить мне присоединиться, верно?

— Верно, — подтвердил Сун Цинло. — Но должен предупредить. Это задание может быть очень опасным... Подумай хорошенько.

Линь Банься на секунду задумался, прежде чем тихо спросить:

— А билеты... оплачиваются?

Сун Цинло: «...»

— Проживание и перелет за счет организации.

— Но у меня нет российской визы.

— Особая процедура, виза не нужна. — Сун Цинло иронично улыбнулся. — Все-таки едем на верную смерть, нужно быть немного снисходительнее к смертникам.

Линь Банься тут же согласился:

— Поеду! Я еще ни разу не был за границей.

— Это очень опасно, — напомнил Сун Цинло.

Линь Банься честно признался:

— Я не боюсь опасности.

Сун Цинло: «...»

— Я боюсь бедности.

Сун Цинло подумал: «Линь Банься, ты чересчур прямолинеен».

Линь Банься, совершенно не замечая этого, радостно поспешил подписать соглашение с Сун Цинло, а затем сообщил Цзи Лэшую, что снова отправляется в оплачиваемый отпуск.

Цзи Лэшуй в последние дни по-прежнему был поглощен играми с сяо Ку. Услышав, что Линь Банься собирается в поездку, он скривился от зависти и язвительно заметил:

— Опять ты собираешься куда-то с боссом, а меня не берешь.

Линь Банься ответил:

— В следующий раз обязательно возьму. Разве тебе не весело с сяо Ку?

Цзи Лэшуй раскусил его уловку и разозлился:

— Мое веселье — это мое дело! Мой сяо Ку тоже советует мне больше гулять и заводить друзей. Если бы не отсутствие денег, кто бы отказался от путешествия?!

Линь Банься похлопал его по плечу:

— Я понимаю, брат.

Но понимание не помогло. «Кричащей курице» Цзи Лэшую было не суждено разделить с ними «радости» путешествия.

Поездка оказалась срочной. Линь Банься даже не успел почитать про Россию, как Сун Цинло уже утащил его. Он мало что знал об этой стране. Единственное, что всплывало в его памяти, это новость о том, как двести россиян избили тысячу англичан. Звучало забавно, но это подтверждало их репутацию настоящих воинов.

Наспех взяв отгул на работе и наскоро собрав вещи, он в спешке оказался с Сун Цинло в аэропорту. Линь Банься думал, что поедут только они вдвоем, но в аэропорту их встретил Ли Е.

Ли Е был высоким, почти два метра ростом, что резко выделяло его в толпе. Он смотрел в телефон, и его зеленые глаза излучали холод, чуждый окружающим. Сразу было видно, что он непростой человек. В каком-то смысле он напоминал Сун Цинло.

Сун Цинло поздоровался с Ли Е. Тот поднял взгляд на него и Линь Банься, кивнул и сказал:

— Поехали.

Сун Цинло развернулся и пошел.

Для Линь Банься это был первый полет на самолете. По дороге он даже залез на Zhihu*, чтобы узнать, как вести себя, чтобы не выглядеть новичком. Но его поиски оказались бесполезны. После разговора с персоналом Сун Цинло повел их по спецпроходу, минуя досмотр.

П.п.: Китайская платформа для вопросов и ответов, аналог западного Quora или Reddit.

Они летели чартерным рейсом, только втроем. Линь Банься сел у окна и с любопытством разглядывал вид. Тем временем Сун Цинло обсуждал что-то с Ли Е.

Сун Цинло попросил у Ли Е материалы, но тот развел руками:

— Нет.

— Нет? — нахмурился Сун Цинло. — Что значит «нет»?

— Именно это и значит, — ответил Ли Е. — Ситуацию зафиксировали 8 мая. Через два дня Ли Су повел туда группу. Известна лишь приблизительная площадь зоны. О том, что было внутри, данных нет.

Сун Цинло спросил:

— Видео Ли Су — единственное, да?

— Да, единственное, — сказал Ли Е. — Больше никакой информации.

Сун Цинло замолчал.

Линь Банься слушал, ничего не понимая, но постеснялся переспросить. В итоге Сун Цинло попросил Ли Е подробно объяснить ситуацию, и тогда Линь Банься наконец узнал суть дела.

В начале мая в центральной части Западно-Сибирской равнины в России появилась обширная «мертвая зона», где пропали люди и животные. Из-за малонаселенности России неизвестно, когда именно это началось. В общем, обнаружили только в начале мая благодаря двум полицейским. Один вошел в зону и исчез. Второй, поняв, что дело плохо, сообщил начальству. Так аномалия и была выявлена.

Как минимум два месяца жители зоны не выходили на контакт с внешним миром, включая связь. Они будто растворились в воздухе. Полиция сначала отправила туда людей, но быстро поняла, что все, кто заходил внутрь, исчезали. Электроника не работала. Даже если назначали время возвращения, никто не выходил.

Люди просто исчезали в этой пустынной местности.

Обнаружив аномалию, власти предприняли другие меры. 10 мая Ли Су повел группу в зону. Перед исчезновением он прислал то самое жуткое видео, которое видел Линь Банься, после чего связь прервалась.

Никто не знал, как Ли Су удалось передать видео, но, похоже, это было все, что он мог сделать.

Из видео становилось ясно, что погибшая девушка Баша уже третий погибший член группы. Трудно представить, через что они прошли.

Похоже, шансы выжить там были ничтожны.

Закончив объяснение, Ли Е взглянул на Линь Банься. Молодой человек не хмурился и не нервничал. В его глазах читался интерес, будто он слушал чью-то историю.

«Забавный тип», — подумал Ли Е.

— Ты так здорово говоришь по-китайски, — восхищенно заметил Линь Банься. — Сколько ты уже в Китае?

— Восемь лет, — ответил Ли Е. Судя по акценту, его можно было принять за коренного китайца.

— О, — сказал Линь Банься. — Довольно долго.

— Мм.

Ли Е был немногословен. Даже больше, чем Сун Цинло.

Сун Цинло спросил:

— Есть еще вопросы?

Линь Банься покачал головой:

— Нет.

Он не был специалистом в этих делах. Описание Ли Е дало лишь общее представление, да и знание деталей вряд ли бы что-то изменило. Все равно никто не знал, что там происходит.

Перелет из их города в Россию занял около восьми часов. С учетом пятичасовой разницы во времени они приземлились около четырех дня. Линь Банься уснул по пути, и его разбудил Сун Цинло.

— Прилетели? — сонно пробормотал он.

— Прилетели.

Забрав багаж, они вышли из аэропорта, где их встретили двое местных — мужчина и женщина, не говорившие по-китайски. Молчаливому Ли Е пришлось стать переводчиком и кратко представить обе стороны.

Их имена были длинными, и Линь Банься запомнил только сокращения: мужчину звали Сергей, а женщину — Елена.

Так началось их российское приключение.

Автору есть что сказать:

Линь Банься: Только сяо Ку может утешить кричащую курицу.

Цзи Лэшуй: Только Сун Цинло может утешить одинокого пса.

Сун Цинло: Неужели суть человеческой природы — причинять друг другу боль?

http://bllate.org/book/11830/1055319