Готовый перевод Phantom Skeleton Painting / Призрачная картина скелета ✅: Глава 22: Пир смерти. Часть 4

— А-а-а-а! — раздался испуганный крик.

Моу Синьсы, не думая ни о чем другом, схватила одежду и, пошатываясь, бросилась бежать наружу. Она еще не добежала до двери, как почувствовала, что наступила на что-то, резко поскользнулась и рухнула на пол, тяжело упав.

К счастью, в руках у нее была мягкая одежда, и она не ударилась головой, но все же услышала, как из области ее лодыжки раздался громкий хрустящий звук.

— А! — Моу Синьсы вскрикнула от боли.

— Моу Синьсы, ты в порядке? — Услышав ее крик, стоявший снаружи Хэ Хуайань тревожно спросил: — Что с тобой?

— Волосы... волосы... — взвизгнула Моу Синьсы.

— Какие волосы? Мне зайти? — забеспокоился Хэ Хуайань.

— Нет, нет, я без одежды. — Еле живая, но все же немного стесняющаяся Моу Синьсы прошептала: — Подожди, я сама выйду позже...

С трудом перевернувшись, она снова посмотрела на потолок над головой. Там было пусто, не было и следа того ужасающего зрелища, которое она видела минуту назад.

Лодыжка, казалось, была вывихнута. Моу Синьсы с трудом надела одежду и, хромая, вышла за дверь.

Увидев ее потрепанный вид, Хэ Хуайань тут же спросил, что случилось.

— Кажется, я увидела что-то странное, — невнятно проговорила Моу Синьсы.

Хэ Хуайань переспросил:

— Что?

— Возможно, мне показалось. — Она покачала головой.

Хэ Хуайань хотел расспросить подробнее, но Моу Синьсы больше не обращала на него внимания, развернулась и, шатаясь, направилась обратно в комнату. Ему оставалось лишь с беспокойством смотреть ей вслед.

В главном зале Линь Банься дождался поздно вернувшегося Сун Цинло и рассказал ему о происшествии во дворе сегодня.

Выслушав, Сун Цинло осмотрел гроб, включая тела умерших внутри, и пришел к неутешительному выводу: эти люди, запертые в гробу, скорее всего, умерли от голода, потому что на внутренней стороне гроба он обнаружил несколько слабых следов зубов. Видимо, в отчаянии они начали грызть дерево.

Эту информацию они не решились сообщить старосте, так как его психическое состояние и так было нестабильным, и знание этого факта могло только навредить.

Из-за сегодняшних событий у всех пропал аппетит, поэтому за ужином присутствовали только Линь Банься, Сун Цинло и Хэ Хуайань.

Сун Цинло поинтересовался, где Моу Синьсы. Хэ Хуайань ответил, что она подвернула ногу во время купания и сейчас отдыхает в постели.

— Что-то случилось? — спросил Сун Цинло. — Как это она подвернула ногу?

— Не знаю. Кажется, у нее не все в порядке с психикой, — сказал Хэ Хуайань. — Возможно, она заболела.

Сун Цинло слегка нахмурился:

— Проследи за ней.

Хэ Хуайань кивнул.

После ужина и коротких приготовлений ко сну Линь Банься лег спать. Комната была похожа на его прежнюю спальню: рядом с кроватью стоял высокий шкаф, одна из створок которого не закрывалась до конца, оставляя узкую щель. Он уже должен был заснуть, но ворочался с боку на бок.

Сун Цинло, лежавший рядом, тихо спросил, в чем дело.

— Этот шкаф такой темный, — сказал Линь Банься. — Выглядит жутковато, как будто... я уже видел эту сцену где-то.

Сун Цинло: «...»

— Почему у тебя такое лицо?

Сун Цинло ответил:

— Я просто думаю.

— О чем?

— Стоит ли говорить тебе, где ты это видел.

Линь Банься подумал и сказал:

— Лучше не надо. Вдруг я вспомню и мне станет еще страшнее?

Затем он встал, подпер щель шкафа стулом, и только тогда почувствовал себя лучше. Вернувшись в постель, он вскоре заснул с ровным дыханием.

Сун Цинло подумал, что это, наверное, взбесило бы домашний номер молодого человека. Тот столько усилий приложил, чтобы напугать его, а он осознал это как раз тогда, когда его не было дома. Если подумать, это действительно немного жестоко.

Ночь опустилась на деревню, и все стихло.

Погруженный в глубокий сон Линь Банься проснулся от шума. В полусне он заметил, что снаружи мелькал свет, сопровождаемый громкими голосами. Он посмотрел на время, было всего два часа ночи, до рассвета еще далеко. Сун Цинло уже отсутствовал. Возможно, проснулся раньше и вышел.

С такой мыслью Линь Банься накинул куртку и собрался выйти посмотреть, что происходит, но у двери столкнулся с возвращающимся Сун Цинло.

— Что случилось? — невнятно спросил Линь Банься.

— Ничего. Староста поссорился со своими родственниками, они ругаются на улице, — сказал Сун Цинло. — Нам лучше не выходить. Нехорошо, если они нас увидят.

Линь Банься прислушался к яростным крикам и неуверенно спросил:

— Они так сильно ссорятся… Не случится ли чего?

Сун Цинло ответил:

— Староста сказал, что ничего страшного.

— Ну ладно. — Линь Банься снова лег в кровать.

Хэ Хуайань и Моу Синьсы, спавшие в соседней комнате, тоже проснулись от шума.

Хэ Хуайань очнулся не сразу и раздумывал, стоит ли выйти посмотреть, но звуки уже стихли. В полусне он взглянул на Моу Синьсы, лежавшую на соседней кровати. Та вся сжалась в комок.

— Сяо Сы, ты в порядке? — тихо спросил он.

— Ничего, — невнятно отозвалась Моу Синьсы.

Ее голос немного успокоил Хэ Хуайаня, он закрыл глаза и снова заснул.

Но Моу Синьсы никак не могла уснуть. До полуночи она дремала урывками, наконец задремала, но шум разбудил ее окончательно. Ее тело изнемогало от усталости, но нервы были натянуты как струны. В голове мелькали причудливые образы, не давая погрузиться в сон.

Пронзительные крики вызвали у нее приступ раздражения. Она зарылась лицом в одеяло, пытаясь заглушить ненавистные звуки.

Неизвестно, сколько длился шум, но наконец во дворе снова воцарилась тишина, свет погас, и все погрузилось в глубокую тьму.

Моу Синьсы закрыла глаза, заставляя себя уснуть.

Но едва она начала дремать, как уловила странный звук… «Тук… тук…» Кто-то тихо стучал в их дверь. Стук был очень слабым, едва слышным, и она вспомнила гроб, в который стучали днем.

— Кто… кто там? — тонким, дрожащим голосом спросила Моу Синьсы.

Ответа не последовало.

«Тук… тук… тук…» — стук продолжался, раз за разом, будто молоточком по ее и без того расшатанным нервам.

— Кто там?! Хватит шутить! — Моу Синьсы не выдержала. Она резко села на кровати и, закусив бледные губы, подошла к двери. Дверь в их комнату была самой обычной деревенской, непрочной, с щелью между полотном и косяком, через которую можно было увидеть, что происходит снаружи.

Вчера Моу Синьсы еще жаловалась на сквозняк, но сейчас была благодарна этой щели. Хотя бы можно было сначала заглянуть наружу.

После шума во дворе снова стало темно и тихо. Дождя не было, но дул ветер. Он проникал в щель, касаясь щеки Моу Синьсы, и ей стало холодно. Она обхватила себя руками, пытаясь через узкую щель разглядеть, что происходит снаружи.

Никого у двери не было. Но стук явно раздавался из дверного полотна.

Смутное предчувствие заставило Моу Синьсы отвести взгляд. По ее коже побежали мурашки, хотя она ничего не увидела, но почувствовала необъяснимый страх, будто в темноте скрывался невыносимый ответ, и стоило его узнать, как это приведет к безумию.

Стук продолжался, но Моу Синьсы уже не хотела разбираться. Она с каменным лицом вернулась в кровать, плотно укуталась в одеяло и безучастно смотрела на дверь, откуда все еще доносился звук.

Время для нее словно остановилось.

То появляющийся, то исчезающий стук был похож на острый нож, который скользил по ее коже, рассекал череп и спускался по позвоночнику до самого копчика. Ей даже почудилось, что пространство вокруг искажается, а все звуки доносятся будто через толстую пленку.

Когда же наступит рассвет? Наступит ли он вообще?

Моу Синьсы с открытыми глазами в отчаянии ждала.

Хэ Хуайань спокойно проспал до утра. Будильник прозвенел в 6:30, знакомый звук вывел его из сна. Он открыл глаза, лениво зевнул и, как обычно, неспешно поднялся с кровати.

Но когда его взгляд упал на другую кровать, он испугался. Приглядевшись, он понял, что это Моу Синьсы сидит, закутавшись в одеяло. Ее лицо выглядело бесстрастным, кожа была мертвенно-бледной, да и в целом она напоминала гипсовую куклу.

Это зрелище заставило сердце Хэ Хуайаня учащенно забиться.

— Сяо Сы… ты в порядке? — неуверенно спросил он.

Моу Синьсы повернула голову и уставилась на него.

Ее взгляд заставил Хэ Хуайаня похолодеть.

— Сяо Сы, что с тобой? — Его голос дрогнул.

— Ты слышал какие-нибудь звуки? — Ее тон был абсолютно ровным, что вызывало у Хэ Хуайаня неприятное ощущение.

— Какие звуки? — осторожно переспросил он.

— Кто-то стучал в дверь, — сказала Моу Синьсы. — Кто-то стучал в дверь.

Хэ Хуайань нервно усмехнулся:

— Правда?

Он ничего не слышал.

— Да. Послушай. — Моу Синьсы растянула губы в жутковатой улыбке, подняла палец к губам и прошептала: — Слышишь? Стучали всю ночь… И до сих пор стучат…

Хэ Хуайань понял, что с Моу Синьсы что-то не так. Он быстро оделся и предложил ей выйти вместе к Сун Цинло, но девушка даже не пошевелилась. Она покачала головой, упрямо твердя, что за дверью что-то есть. Оно все стучит, так что она боится и не хочет выходить.

Не видя другого выхода, Хэ Хуайань решил позвать Сун Цинло сам. В панике он подошел к двери, распахнул ее и уже хотел шагнуть вперед, как вдруг замер.

Перед ним под утренний ветерок покачивались чьи-то ноги. Он поднял голову и увидел лицо — сине-багровое, искаженное, висящее на перекладине.

Кто-то умер.

Он просто повесился на перекладине снаружи дома, его ноги колыхались на слабом ветру, раз за разом ударяясь о хрупкую дверь. Это и был тот стук, который Моу Синьсы слышала всю ночь. Хэ Хуайань, застигнутый врасплох внезапно появившимся перед ним трупом, в ужасе отпрянул назад и упал на пол. Его лицо побелело, он смотрел то на висящее у двери тело, то на Моу Синьсы, которая сидела, широко раскрыв глаза, без единой эмоции на лице, и ощутил, как холодная волна пробежала по его спине, ударив в мозг.

— Видишь, видишь, я же говорила, что стучит, — внезапно засмеялась Моу Синьсы, до этого сидевшая тихо. Она хлопала в ладоши и веселым голосом говорила: — Снаружи правда кто-то есть! Это не галлюцинация! Я не сошла с ума!

Хэ Хуайань долго не мог вымолвить ни слова. Он сидел на полу, пока холодный ветер не проник до костей, а затем, пошатываясь, поднялся и тихо сказал:

— Сяо Сы, подожди здесь… Я позову господина Суна.

Моу Синьсы не ответила, продолжая смеяться.

Хэ Хуайань в панике выбежал из комнаты и с выражением ужаса на лице нашел только что проснувшихся Сун Цинло и Линь Банься.

Линь Банься как раз одевался, когда увидел, как в комнату ворвался растрепанный Хэ Хуайань с перекошенным от страха лицом:

— Господин Сун, беда, произошло что-то ужасное!

Сун Цинло спросил:

— Что случилось?

— Кто-то повесился у нашей двери! — Хэ Хуайань попытался взять себя в руки. Он уже видел немало мертвецов, но больше всего его пугало не тело, а состояние Моу Синьсы.

— С Моу Синьсы тоже что-то не так, — сказал он. — Я не знаю, что с ней.

Сун Цинло сказал:

— Пойдемте посмотрим.

Вся группа направилась к комнате Хэ Хуайаня. Тело все еще висело у двери, слегка раскачиваясь на ветру. На первый взгляд могло показаться, что человек еще был жив.

Как тот, кто долгое время занимался похоронами, Линь Банься знал, что повешение — не самая приятная смерть. Обычно повешенные несколько минут мучаются от удушья, после чего их глаза вылезают из орбит, язык вываливается, и в целом это выглядит ужасно. Вид этого человека полностью соответствовал признакам смерти через повешение.

— Давайте сначала снимем тело, — предложил Сун Цинло.

— Хорошо, — кивнул Хэ Хуайань.

— Моу Синьсы, ты в порядке? — Линь Банься вошел в комнату и увидел, что девушка сжалась в клубок на кровати, укутавшись в толстое одеяло.

На его вопрос она лишь подняла глаза и невнятно пробормотала:

— Ничего.

Сун Цинло тоже вошел в комнату. Увидев состояние Моу Синьсы, он ничего не сказал и медленно протянул к ней руку. На ладони лежали две игральные кости, черная и белая. Его намерения были совершенно ясны.

— Нет, я не хочу! — Моу Синьсы, до этого казавшаяся безжизненной, при виде костей вздрогнула и резко отпрянула назад. — Господин Сун, я не сумасшедшая, мне не нужно ничего проверять!

Сун Цинло тихо сказал:

— Не бойся.

— Я не хочу, я не сумасшедшая, я в порядке… — Моу Синьсы разрыдалась, наотрез отказываясь бросать кости, будто в руках у Сун Цинло был не игровой набор, а какое-то смертоносное оружие.

Сун Цинло помолчал, а затем спросил:

— Ты же не хочешь умереть здесь?

Моу Синьсы резко замолчала.

Сун Цинло сказал:

— Давай.

Моу Синьсы дрожащей рукой взяла две кости и, рыдая, бросила их на кровать. Кости покрутились и остановились — черная 9, белая 8. В сумме 89.

Даже Линь Банься, плохо разбиравшийся в этом, понимал, что результат очень высокий. Но Моу Синьсы засмеялась:

— Видите, господин Сун, я не сумасшедшая. Я в полном порядке, я не сошла с ума.

Сун Цинло забрал кости и тут же обратился к Хэ Хуайаню:

— До полудня ты вывезешь ее из деревни.

Хэ Хуайань сказал:

— Так… так срочно?

— Ты видишь, в каком она состоянии, — холодно сказал Сун Цинло. — Как думаешь, она доживет до вечера?

Хэ Хуайань не смог возразить.

— Пойдем, Банься, осмотрим тело. — Сун Цинло больше не обращал внимания на них и вышел из комнаты вместе с молодым человеком.

Они провели поверхностный осмотр тела, но, как ни смотрели, все указывало на самоубийство. Никаких следов внешнего воздействия.

Линь Банься сказал:

— Может, сообщим старосте? Он, наверное, знал этого человека.

Сун Цинло ответил:

— Я схожу за ним.

Он вышел и вскоре вернулся, сказав, что старосты нет дома. Возможно, тот ушел еще ночью и до сих пор не вернулся.

Линь Банься озадаченно спросил:

— И что теперь делать? Оставим его здесь?

— Отнесем в главный зал. — Сун Цинло взглянул на часы. — Сначала позавтракаем, потом разберемся.

Они спокойно пошли завтракать, предварительно спросив, не хотят ли присоединиться Хэ Хуайань и Моу Синьсы. Аппетита у них явно не было. Узнав, что ее отправляют из деревни, девушка затихла. Она не смеялась и не говорила, просто сидела, сжавшись на кровати, и было непонятно, о чем она думала.

Хэ Хуайань тоже проголодался, но боялся оставлять Моу Синьсы одну и сказал, что поест попозже.

Завтрак состоял из галет и воды. Припасов оставалось мало, и приходилось экономить. Сун Цинло ел без аппетита, откусив пару раз и отставив еду. Линь Банься, опасаясь, что на оставшиеся дни не хватит, тоже не решился наедаться и слегка перекусил. Наполнив желудок наполовину, он спросил у Сун Цинло, что делать дальше.

— Пойдем к ручью, — ответил Сун Цинло. — Вчера днем я вышел и встретил ту девочку, которую мы видели в похоронной процессии.

Линь Банься спросил:

— Та, что держала голову?

— Мм, — ответил Сун Цинло. — Она показала мне точное место, где погибли наши предыдущие коллеги. Хочу посмотреть.

Линь Банься сказал:

— Я пойду с тобой.

— Хорошо, — согласился Сун Цинло.

Перед уходом они заглянули к Хэ Хуайаню и Моу Синьсы. По сравнению с предыдущим состоянием, Моу Синьсы выглядела немного лучше и даже пыталась встать с кровати. Хэ Хуайань сидел рядом, склонившись над записями. Если бы не только что убранный труп за дверью, атмосфера казалась бы вполне мирной.

— Идите, будьте осторожны, — сказал Хэ Хуайань. — Как только совсем рассветет, я отвезу ее. Но, кажется, скоро пойдет дождь. Не забудьте взять зонтики.

— Хорошо, — сказал Сун Цинло. — После того как отвезешь ее, не спеши возвращаться. Безопасность — прежде всего.

Хэ Хуайань кивнул и проводил их взглядом. За окном небо снова затянуло тучами. Хотя уже наступило утро, рассвета не чувствовалось. Ветер с воем гнул деревья, хлопая ветками по непрочным оконным рамам. Хэ Хуайань взглянул на притихшую Моу Синьсы, встал и закрыл дверь.

Сун Цинло заранее надел дождевик, и они с Линь Банься вышли.

По дороге к ручью Линь Банься между делом спросил про кости и как именно интерпретировать выпавшие значения.

— Как я уже говорил, кости показывают степень психического загрязнения. Так что 1-6 — это отличное состояние, а 96-100 — опасные значения, граничащие с помешательством. Если число превышает 96, значит, психика человека на грани срыва. В таком состоянии легко возникают галлюцинации, и человек способен на неадекватные поступки, — равнодушно объяснил Сун Цинло. — К тому же сейчас есть и другие факторы воздействия. Если Моу Синьсы останется здесь, к вечеру ее показатель может превысить критическую отметку.

Линь Банься промычал в ответ и спросил:

— А почему мне не надо бросать кости?

Сун Цинло спокойно ответил:

— Потому что я не хочу, чтобы другие узнали о твоей умственной отсталости.

Линь Банься: «...»

— Я пошутил.

Линь Банься криво усмехнулся и фальшиво рассмеялся.

Разговаривая, они дошли до ручья. То, что местные называли ручьем, скорее напоминало реку. Бурный поток мчался вниз, в глубь ущелья. Похоже, это был горный источник, но из-за недавних обильных дождей уровень воды сильно поднялся.

Сун Цинло подошел к нескольким голым камням и сказал:

— Хао Юннянь утонул именно здесь.

Линь Банься осмотрелся:

— Но вода же неглубокая. Как он мог утонуть?

Пока они разговаривали, послышались шаги. Сун Цинло переглянулся с Линь Банься, и они поспешили спрятаться в ближайших кустах.

Через мгновение на тропинке появилась девочка с коромыслом. Она была юной и хрупкой, но несла два огромных сосуда. Ловко подойдя к ручью, она не спеша наполнила их водой.

— О, снова она, — прошептал Линь Банься. — Какое совпадение.

— Верно, — согласился Сун Цинло.

— Выйдем поздороваться? — спросил Линь Банься.

Сун Цинло на секунду задумался, а затем кивнул:

— Как раз есть кое-что спросить.

Они выбрались из кустов. Девочка, наклонявшаяся за водой, услышала шорох, обернулась и, увидев двух мужчин, чуть не вскрикнула от испуга.

— Привет, — мягко сказал Сун Цинло. — Мы вчера встречались.

Девочка присмотрелась:

— А... это вы.

Увидев Сун Цинло, она покраснела и поправила прядь волос.

— Что вы делаете у ручья?

Сун Цинло вместо ответа спросил:

— Разве здесь не погиб человек? А ты все равно берешь воду?

— Что поделаешь, — вздохнула девочка. — В деревне только этот источник. Без воды не проживешь.

Сун Цинло сказал:

— Меня зовут Сун Цинло, это мой друг Линь Банься. А ты?

Девочка ответила:

— Я... Цзян Жонань.

Она украдкой взглянула на Линь Банься.

— А вы... разве не уезжаете? В этой деревне действительно нельзя оставаться.

Линь Банься спросил:

— Ты что-то знаешь?

Цзян Жонань промолчала, но ее нерешительность сама говорила за себя.

Линь Банься поспешил добавить:

— У нас нет плохих намерений. Мы хотим помочь деревне. Если тебе известно что-то важное, скажи, пожалуйста. Возможно, это даст нам подсказку.

Цзян Жонань все еще колебалась.

Сун Цинло тихо сказал:

— Ладно, Банься, не дави на нее. Она всего лишь девочка…

Линь Банься удивился, такая мягкость была не в стиле Сун Цинло.

Но в этот момент Цзян Жонань еле слышно прошептала:

— Я действительно... кое-что видела.

Она теребила пальцы, ее голос становился все тише:

— Я своими глазами видела, как ваш товарищ утонул в этом ручье.

Автору есть что сказать:

Линь Банься: Как мне скрыть свою уникальную умственную отсталость от окружающих?

Сун Цинло: Притворись испуганным.

Линь Банься: Ой-ой, что это такое? У-у-у, как страшно, а-а-а-а-а!

Сун Цинло: «...»

Линь Банься: Ты чего такой бледный?

Сун Цинло: Знаешь, пусть лучше тебя считают умственно отсталым.

Линь Банься: «...»

http://bllate.org/book/11830/1055303