Готовый перевод After Rebirth, the True Crown Prince Forced Me to Usurp the Throne / После перерождения истинный наследник заставил меня свергнуть императора: Глава 14

Минь Сычжуо чавкнул и выпустил винный отрыжок:

— Ты уверена, что задуманное сработает? Принцесса всего несколько дней назад прямо сказала: не хочет принуждать Чжэнь Жана.

— Кто его принуждает?! — Цзинь Яньчжань приподняла изящные брови и усмехнулась с явным злорадством. — Да ведь это сам Чжэнь Жан напился до беспамятства и стал приставать к шестой принцессе!

— Но если он вдруг действительно что-нибудь сделает ей… — Минь Сычжуо всё ещё сомневался.

— Да он же был пьян мертвецки! Что он мог сделать? — Цзинь Яньчжань уже всё продумала до мелочей. — К тому же я порядком разбавила мэйцзылу водой. По времени выходит, красавица принцесса вот-вот очнётся. А если она не захочет — Чжэнь Жану всё равно ничего не светит.

С того самого момента, как Чжэнь Жана увели из внутреннего двора, Цзинчжэ следовал за ним по пятам.

Только что он заметил, как тот тайком вылил наказание-вино, и сразу понял: господин решил сыграть на опережение. Поэтому Цзинчжэ держался на расстоянии, но не терял его из виду.

Выйдя из внутреннего двора, два слуги довели Чжэнь Жана до берега и уложили на лодку.

Как только они ушли, Цзинчжэ подбежал — но лодка уже уплыла по течению. На борту смутно маячил алый край женской юбки.

Цзинчжэ колебался всего два мгновения: звать ли на помощь или нет — и выбрал второй вариант.

Он догадывался: его господин играет на опережение… ради самой шестой принцессы.

Едва лодка с Цзя Чжэньчжэнь уплыла, как Чжэнь Жан проснулся. Открыв глаза, он увидел рядом спящую Цзя Чжэньчжэнь.

Её щёки пылали румянцем, лицо было безмятежным. Она напоминала весеннюю цветущую ветвь, завёрнутую в шёлковые парчи — свежую, живую. Из её дыхания веяло лёгким ароматом мэйцзылу, который рассеял густой запах крови, преследовавший Чжэнь Жана каждую ночь.

Запах сандала в рукавах, кровь из семи отверстий — эта романтичная, но жестокая картина мучила его день за днём, пронзая сердце и душу нестерпимой болью.

А теперь она здесь, рядом. Медленно протянув руку, Чжэнь Жан осторожно обнял её и хрипло, бережно прошептал её имя:

— Чжэньчжэнь…

— Чжэньчжэнь…

— Чжэньчжэнь…

— Да говори уже, чего надо, или проваливай! — пробормотала Цзя Чжэньчжэнь сквозь дрему, услышав, как кто-то зовёт её.

Чжэнь Жан, внезапно получив ответ, замер, будто пойманный на месте преступления. Инстинктивно он закрыл глаза и сделал вид, что спит.

Когда он осознал, насколько глуп этот поступок, было уже поздно.

— А-а-а… — Цзя Чжэньчжэнь проснулась с адской головной болью. Первое, что она почувствовала, — жар.

Открыв глаза, она обнаружила, что завёрнута в сугроб. Всё вокруг было белым, но именно из этого «снега» исходил жар.

Цзя Чжэньчжэнь отползла назад и подняла взгляд — перед ней была лишь гладкая линия подбородка. Внезапно ей показалось, что она уже переживала нечто подобное…

Переживала?!

В голове Цзя Чжэньчжэнь взорвался образ прошлого. Она резко отпрянула и зажала рот, чтобы не закричать.

Чёрт возьми! Это же то самое утро из прошлой жизни, когда она подсыпала Чжэнь Жану снадобье, чтобы насильно овладеть им!

Но в этой жизни она же ничего такого не делала! Почему всё снова идёт по тому же пути?!

Цзя Чжэньчжэнь была в ужасе. Не успела она сообразить, что к чему, как заметила: ресницы Чжэнь Жана задрожали.

Плохо дело — он сейчас проснётся!

Цзя Чжэньчжэнь забегала, как муравей на раскалённой сковороде, лихорадочно вспоминая: а что же сделал Чжэнь Жан в прошлой жизни, очнувшись?

Ах да! Чтобы сохранить свою честь, он пнул её прямо в озеро!

Чжэнь Жан уже открывал глаза, когда вдруг услышал от Цзя Чжэньчжэнь:

— Прости уж!

Не успев опомниться, он почувствовал, как его тело взлетело в воздух — и вода хлынула в рот и нос.

Последнее, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был облегчённый крик Цзя Чжэньчжэнь:

— Люди! Господин Чжэнь упал в воду!

Чжэнь Жан не умел плавать. Когда его вытащили из воды, он был почти мёртв.

Никто не ожидал такого поворота. После всей этой суматохи новость о том, что Чжэнь Жан упал в воду, быстро разнеслась по городу.

— Слышал? Господин Чжэнь упал в воду вместе с шестой принцессой!

— Да! Все видели — принцесса хотела насильно овладеть им, а он отчаянно сопротивлялся. Тогда принцесса в ярости пнула его в озеро!

— А мне сказали, будто он сам прыгнул, чтобы сохранить честь!

— Ну, будь то пинок или прыжок — разницы-то нет! Всё равно принцесса его принудила. Эта шестая принцесса совсем никуда не годится…

— Дальше можешь не пересказывать, — устало перебила служанку Цзя Чжэньчжэнь в павильоне Ланьхуа.

Служанка замялась:

— Тогда больше ничего нет.

— Как это «ничего»?! — Цзя Чжэньчжэнь вскочила с дивана. — Неужели никто не говорит, что мы просто катались на лодке, и он случайно упал?

— Нет, — честно призналась служанка, но после паузы добавила: — Хотя, если принцесса захочет — такое мнение тоже можно устроить.

Цзя Чжэньчжэнь прекрасно понимала, что значит «можно устроить».

В прошлой жизни, чтобы приблизиться к Чжэнь Жану, она щедро платила всем книжным лавкам, чтобы те выпускали романы о ней и Чжэнь Жане и распространяли их по столице.

Но в этой жизни она только и делает, что прячется от него! Как она теперь посмеет затевать подобные глупости?

— Не нужно ничего устраивать. Иди, — махнула она рукой, отпуская служанку.

Вошла няня Линь с фруктами и не удержалась:

— Так что же всё-таки случилось вчера? Как господин Чжэнь угодил в воду?

— Да что случилось?! — Цзя Чжэньчжэнь чуть не завопила. — Я бы сама хотела знать!

Вчера, выйдя из внутреннего двора, она чувствовала себя странно — голова кружилась, и в какой-то момент она просто потеряла сознание.

Очнулась — и сразу оказалась в объятиях Чжэнь Жана, в точности повторяя ту самую сцену из прошлой жизни, когда она пыталась его соблазнить.

После того как Чжэнь Жан упал в воду, у неё не было времени думать. Лишь вернувшись во дворец и немного успокоившись, она поняла: проблема в том самом мэйцзылу.

— Няня, куда ты дел мой кинжал с рубином в рукояти? — начала она искать оружие.

Испугавшись яростного блеска в глазах принцессы, няня Линь спросила:

— Зачем тебе вдруг кинжал?

— Убить, — коротко ответила Цзя Чжэньчжэнь и решительно поднялась.

— Принцесса… — начала няня увещевать, но тут снаружи раздался пронзительный голос Цзя Чжу:

— Цзя Чжэньчжэнь! Выходи немедленно! Ты думаешь, так сможешь привязать к себе брата Чжэнь Жана? Мечтай не мечтай!

У Цзя Чжэньчжэнь и так клокотало внутри — вот и отличная мишень для гнева!

Она уже выскочила, чтобы проучить Цзя Чжу, как вдруг появился главный евнух императора Чэнь и торопливо сказал:

— Его величество вызывает шестую принцессу.

— Сейчас отец больше всего ценит брата Чжэнь Жана! Готовься к наказанию! — злорадно хихикнула Цзя Чжу.

Цзя Чжэньчжэнь ничего не ответила. Только медленно повертела запястьем. Цзя Чжу мгновенно спряталась за спину евнуха и заикаясь проговорила:

— Ты… ты чего хочешь?!

— Давно не дралась — руки зачесались. Разминаюсь, — спокойно пояснила Цзя Чжэньчжэнь.

— Евнух, посмотри на неё!..

Евнух вытер пот со лба:

— Прошу вас, шестая принцесса, пойдёмте скорее. Его величество не любит ждать.

Во дворце Лунцянь Цзя Чжэньчжэнь беспрепятственно прошла внутрь и увидела, как император Чэнь допрашивает чиновника.

Она уже хотела выйти, но увидела, что евнух стоит, опустив голову, и тоже послушно замерла.

Прошла чашка чая, и чиновник десятый раз повторил:

— Э-э… этим занимается господин Чжэнь. Позвольте уточнить у него.

Тогда император наконец отпустил его.

Цзя Чжэньчжэнь вошла и почтительно поклонилась:

— Отец.

— Что на самом деле произошло вчера? — устало спросил император, массируя виски.

Цзя Чжэньчжэнь соврала, не моргнув глазом:

— Мы с господином Чжэнем катались на лодке, и он не удержался — упал в воду.

История была дырявая, но на лице принцессы не дрогнул ни один мускул.

Император долго смотрел на неё, будто сдаваясь:

— Если тебе так нравится Чжэнь Жан, отец может устроить вам помолвку.

Но если бы император действительно хотел устроить помолвку, он бы не позволил ей «случайно» подслушать разговор с тем самым чиновником.

Цзя Чжэньчжэнь опустилась на колени:

— Благодарю за заботу, отец, но я уже всё поняла.

— Поняла? — прищурился император.

— Насильно мил не будешь. Да и такой человек, как господин Чжэнь, должен служить государству, а не томиться в задних покоях в качестве зятя императорской семьи, растрачивая свой талант.

Император помолчал, потом недоверчиво спросил:

— Ты правда так решила?

Цзя Чжэньчжэнь кивнула с твёрдой решимостью.

На мгновение императору показалось, что он вновь видит одного старого знакомого.

— Хорошо, раз ты решила… — сказал он, пряча эмоции. — Но раз уж Чжэнь Жан упал в воду во время прогулки с тобой, тебе следует проведать его.

Да, действительно стоит навестить — и объяснить ему всё.

Только вот помнит ли Чжэнь Жан, как именно оказался в воде?

Цзя Чжэньчжэнь тяжело вздохнула, но внешне оставалась спокойной:

— Да, я как раз собиралась сегодня к нему.

— Отлично. Пусть Фулу сопроводит тебя. Он передаст от меня пожелания скорейшего выздоровления. Через полмесяца прибывает посольство Линьского государства — нам понадобится Чжэнь Жан для переговоров с министерством иностранных дел.

Выйдя из дворца Лунцянь, Цзя Чжэньчжэнь с кучей лекарств и подарков отправилась в дом Чжэнь Жана в сопровождении евнуха.

Уже у ворот она заметила карету семьи Цзинь.

— Цзинь Яньчжань тоже приехала?

— Да, вместе с господином Цзинь Яньчжу.

— Прекрасно, — прошипела Цзя Чжэньчжэнь и бросила евнуху: — Иди вперёд, передай императорские пожелания. А я найду Цзинь Яньчжань.

И, вся в ярости, она направилась к дому.

Цзя Чжэньчжэнь знала привычку Чжэнь Жана: официальных гостей он принимал в гостиной или главном зале, а близких друзей, таких как Цзинь Яньчжу, — в бамбуковом дворике рядом с его покоями.

В прошлой жизни, будучи его женой, она часто заглядывала туда. В этой — дорога знакома как свои пять пальцев.

Евнух, представлявший императора, доложил Чжэнь Жану, что принцесса тоже прибыла. Чжэнь Жан побеседовал с ним недолго и, сославшись на слабость, проводил обратно.

Быстрым шагом он направился к бамбуковому дворику — и едва переступил порог, как услышал холодный смех Цзя Чжэньчжэнь:

— Ну давай! Попробуй сегодня не слезать!

— Красавица принцесса, я виновата! Честно! Давай так: я найду писца, пусть напишет роман, где будет сказано, что Чжэнь Жан сам приставал к тебе, а ты в гневе пнула его в реку!

Чжэнь Жан замер на месте.

Перед ним на дереве висела Цзинь Яньчжань, вцепившись в ветку, а под деревом стояла Цзя Чжэньчжэнь, сверля её взглядом:

— Слезай сначала. Поговорим по-хорошему.

— Ни-ни-ни! Мне кажется, так даже лучше. Красавица принцесса, я ведь хотела помочь вам! Откуда мне было знать, что Чжэнь Жан ценит свою честь дороже жизни и скорее умрёт, чем…

Фраза оборвалась — в ногу Цзинь Яньчжань со свистом врезался камешек.

Она вскрикнула и рухнула с дерева.

Цзя Чжэньчжэнь на секунду опешила, бросила взгляд на Чжэнь Жана — и бросилась душить Цзинь Яньчжань.

Она ведь уже почти наладила отношения с Чжэнь Жаном! Ещё чуть-чуть — и, возможно, когда он узнает правду, она хоть как-то выживет.

А теперь Цзинь Яньчжань всё испортила! Все её усилия — насмарку! Теперь ей точно не жить!

— Цзинь Яньчжань! Если я умру — ты тоже не жилая! — Цзя Чжэньчжэнь готова была задушить её на месте.

Цзинь Яньчжу хотел помочь, но, помня о приличиях, растерянно стоял в стороне:

— Эй, шестая принцесса, давайте спокойно поговорим!

— Клянусь, больше никогда не поведу красавицу принцессу в бордели и не подыщу ей красивых мальчиков, похожих на тебя! Господин Чжэнь, спасите! — в отчаянии закричала Цзинь Яньчжань.

— Цзинь Яньчжань, ты действительно хочешь умереть! — зарычала Цзя Чжэньчжэнь.

— Разве принцесса не пришла навестить меня? — вмешался Чжэнь Жан.

— Пришла, — не оборачиваясь, бросила Цзя Чжэньчжэнь, — но подожди. Убить человека — дело минутное.

Чжэнь Жан: «…»

— Кхе-кхе… Если умру от твоей руки — с радостью! Давай! — Цзинь Яньчжань мгновенно распластавшись, приготовилась к кончине.

На лбу у Чжэнь Жана вздулась жилка. Он пошатнулся и сделал шаг назад.

Цзинчжэ подхватил его и громко закричал:

— Господин! С вами всё в порядке?!

Цзя Чжэньчжэнь вспомнила цель своего визита, отпустила Цзинь Яньчжань и бросилась к Чжэнь Жану:

— Ты как? Стоишь, будто остолбенел! Быстро зови врача!

http://bllate.org/book/11801/1052674