Готовый перевод After Rebirth, the Treacherous Minister Spoiled Me to Heaven / После перерождения меня боготворил великий изменник: Глава 29

В сердце Пэй Вань всё вдруг прояснилось, и тонкая жалость подступила к горлу, заставив её ещё осторожнее касаться ран Сяо Ти. Значит, столько шрамов на его теле — не следствие обычных тренировок. Семья, воспитавшая его, явно не была той самой угасающей ветвью знатного рода, о которой ходили слухи. Скорее всего, их род утратил былое величие, и потому изводили мальчика бесконечными требованиями… Если бы приёмные родители любили и берегли его, разве стали бы заставлять ребёнка так рано рисковать жизнью?

Пэй Вань не осмеливалась прямо спрашивать Сяо Ти, что с ним происходило в доме приёмных родителей, и лишь сказала:

— Раньше никто не говорил дядюшке Ти об этом, так что сегодня скажу я: человеку дана одна жизнь, и хотя он стремится к славе и карьерному успеху, если не беречь собственное тело, всё это в итоге обратится в прах. Дядюшка Ти ещё так молод, а уже занимает высокий пост. Впереди вас ждёт величие и почести. Вы должны будете прославить свой род, взять власть в свои руки ради мира и процветания народа, возможно, даже войти в историю как бессмертный пример добродетели. Но если вы не позаботитесь сейчас о своём здоровье, как воплотите все эти великие замыслы?

В прошлой жизни Сяо Ти действительно достиг вершины власти. В этой же жизни он сильно отличался от прежнего себя, но всё равно быстро взбирался по служебной лестнице. Пэй Вань видела: у Сяо Ти есть амбиции и цели, он не потерпит обыденности. Поэтому она намеренно говорила с ним о карьере и будущем.

К её удивлению, Сяо Ти вдруг усмехнулся:

— По-твоему, я тот, кто войдёт в историю как образец добродетели?

Пэй Вань как раз закончила перевязку и отступила назад. От этих слов её сердце дрогнуло. В прошлой жизни — конечно нет. Но в этой жизни Сяо Ти вполне мог стать таким. Она ответила:

— Дядюшке Ти всего девятнадцать лет. С вашей смелостью и стремлениями разве что-то невозможно?

Сяо Ти на мгновение замолчал, чего за ним редко водилось, а затем произнёс:

— То, чего я хочу, — не слава в веках.

Пэй Вань завязала последний узел и отошла:

— А чего же тогда вы хотите?

Сяо Ти поднял на неё взгляд, одновременно натягивая одежду:

— Со временем узнаешь.

Пэй Вань не поняла, но велела Сюэчаю убрать аптечку и налила Сяо Ти чай.

— Что бы вы ни искали, я уверена — вы обязательно добьётесь своего.

Сяо Ти принял чашку из её рук. Фарфор был прохладным и гладким, как прикосновение пальцев Пэй Вань. Он улыбнулся и сделал маленький глоток, тихо пробормотав:

— Лишь бы день исполнения желаний настал поскорее.

Слова Сяо Ти оставались загадкой, и Пэй Вань не могла понять, к чему он стремится. Тогда она сменила тему:

— Дядюшка Ти, вы всё ещё расследуете дело об убитых разбойниках?

Сяо Ти кивнул, и его лицо стало серьёзным:

— Эти бандиты пришли из Цинчжоу, а потом в столице их наняли, чтобы напасть на вас. Сейчас мы выясняем, кто их убил и кто именно заказал нападение.

Пэй Вань нахмурилась:

— Убийцы и те, кто их нанял, — разные люди?

— Да, — подтвердил Сяо Ти.

Он бросил взгляд в сторону, и Пэй Вань сразу поняла. Она велела Синьи встать у двери на страже. Только тогда Сяо Ти продолжил:

— Тот, кого ты подозреваешь, тоже находится под моим наблюдением. Дело действительно связано с ним, но улик по убийству троих разбойников почти нет.

— Дядюшка Ти, что вам удалось выяснить? — поспешила спросить Пэй Вань.

Голос Сяо Ти стал ледяным:

— Второй сын семьи Сунь в эти дни особенно близок со своим дядей по матери. Его материнский род раньше был императорским торговцем, но давно пришёл в упадок. Этот дядя внешне обычный купец, но на самом деле занимается контрабандой соли и имеет связи с разного рода бандитами. Именно он помог племяннику организовать нападение. Между ним и разбойниками есть посредник. Сейчас я ищу этого человека — стоит его найти, и улики будут у нас в руках.

Пэй Вань затаила дыхание. Именно так! В прошлой жизни, когда дом маркиза Чанълэ постигла беда, поведение Сун Цзяяня показалось ей странным. Лишь после долгих усилий она вышла на семью Лю. Большинство злодеяний Сун Цзяяня совершались при помощи его дяди.

— Дядюшка Ти, — спросила она, — вы это выяснили через гвардию Цзиньу?

Сяо Ти покачал головой:

— Нет. Я расследовал это сам. Если бы дело вышло на свет, это не соответствовало бы твоим интересам.

Пэй Вань облегчённо выдохнула. Без неопровержимых улик лучше не шуметь — иначе только напугаешь врага и вызовешь подозрения: откуда она знает о злых намерениях Сун Цзяяня? Она искренне поблагодарила:

— Дядюшка Ти, вы меня понимаете. Раз вы не использовали гвардию Цзиньу, значит, вложили в это много личных сил. Спасибо вам огромное. Не торопитесь — теперь, когда я начеку, мне ничего не грозит.

Она помолчала и с лёгкой виноватостью добавила:

— Дядюшка Ти… Вы не находите странным, что я так подозреваю второго сына семьи Сунь?

Сяо Ти рассмеялся:

— Ты веришь в теорию несовместимости имён — в этом нет ничего странного. Но… — он посмотрел на неё. — Помнишь нашу первую встречу? Ты тогда уже невзлюбила второго сына семьи Сунь, хотя тогда ещё не было никаких разговоров о несовместимости.

Ладони Пэй Вань покрылись холодным потом. «Да, ведь тогда, после падения в озеро, я услышала кое-какие слухи… Теперь понятно, что тогда всё и началось», — хотела сказать она.

Сяо Ти знал эту историю от Пэй Яня и мог понять её объяснение. Но он заметил, что Пэй Вань нервничает. Её обман легко проходил мимо Пэй Яня и госпожи Юань, но перед Сяо Ти она не могла скрыть всех следов волнения. Он прямо спросил:

— Ты его боишься?

Пэй Вань поспешно покачала головой. Она вовсе не боялась Сун Цзяяня — она его ненавидела. Но так прямо сказать было нельзя.

— Нет, просто немного насторожена.

Сяо Ти кивнул:

— Не надо быть настороже. Скоро он больше не сможет вредить.

Пэй Вань не поняла, что задумал Сяо Ти, но в этот момент вошёл Пэй Янь. Он сменил парадную одежду на повседневную и, увидев их серьёзные лица, удивился:

— О чём вы говорите?

— Обсуждаем дело с разбойниками, — ответила Пэй Вань.

Пэй Янь вздохнул:

— Как раз хотел поговорить об этом. Дело сложнее, чем я думал. Эти люди связаны с восстанием в Цинчжоу. Все трое — не простые головорезы, но их убили быстро и чисто, все следы затёрты. Расследование зашло в тупик.

Ни Сяо Ти, ни Пэй Янь не раскрывали всех деталей, но Пэй Вань чувствовала: за этим делом стоят дворцовые интриги. На фоне этого злобные замыслы Сун Цзяяня казались детскими выходками. Она обеспокоилась:

— Раз их так легко устранили, будьте осторожны, брат и дядюшка Ти.

Пэй Янь улыбнулся:

— Не волнуйся. Обычно никто не осмелится тронуть гвардию Цзиньу.

Пэй Вань больше не стала расспрашивать. Вскоре слуга пришёл известить, что пир готов, и всех зовут в цветочный зал. Они покинули Двор Ланьцзэ. Пэй Вань пошла вперёд, чтобы помочь госпоже Юань, а Пэй Янь и Сяо Ти медленно шли следом.

Сяо Ти, глядя на удаляющуюся спину Пэй Вань, тихо сказал:

— Племянница оказалась крепче и смелее, чем я думал. Ни нападение разбойников, ни наши рассказы о смертях и убийствах её не пугают.

Пэй Янь поспешил согласиться:

— Да уж! В этом году я редко бывал дома, а вернувшись, заметил, как сестра повзрослела и стала рассудительнее. После болезни она сильно изменилась… Но это к лучшему — пора расти. Через год, глядишь, начнут сватов присылать. Как быстро всё летит…

Он говорил с настоящей заботой старшего брата. Сяо Ти, услышав это, задумчиво посмотрел на него.

В цветочном зале их уже ждали госпожа Юань и Пэй Вань, пришедшие из кухонного двора. Госпожа Юань лично поздравила Сяо Ти с повышением и щедро расхвалила его. При других Пэй Янь, возможно, и позавидовал бы, но сейчас он искренне уважал Сяо Ти, и соперничество ему было не нужно.

После ужина стемнело. Сяо Ти, видя, что поздно, попрощался и покинул дом маркиза Чанълэ. Он сел на коня и направился к Дому герцога Чжунго. Обычно дорога занимала одну «палочку благовоний», но на этот раз он ехал целых две. У ворот его уже поджидал Сяо Чаньсин.

— Третий господин, поздравляю вас с повышением! Я давно здесь жду. Герцог и госпожа Ху устроили пир в вашу честь — все сидят и ждут. Быстрее заходите!

Сяо Ти бросил плеть привратнику и решительно зашагал к главному залу.

Едва он подошёл, как у входа показалась Сяо Юнь. Увидев его, она сердито фыркнула, развернулась и вошла внутрь, громко объявив:

— Пришёл!

За круглым столом в зале сидели: Герцог Сяо Чунь и госпожа Ху — во главе; слева — наследник Сяо Шэн и второй сын Сяо Линь; справа — Сяо Юнь, а рядом с ней было свободное место — для него.

Едва Сяо Ти переступил порог, Сяо Чунь спросил:

— Почему так поздно? Сразу после указа императора твоя мать начала готовить пир.

Госпожа Ху молчала, её лицо оставалось холодным. Сяо Ти подошёл и сел:

— Был в доме маркиза Чанълэ. Ужин там уже состоялся.

Атмосфера за столом мгновенно изменилась. Сяо Шэну, который уже давно злился, не выдержал:

— Так ты отправился туда?! Ты хоть помнишь, что носишь фамилию Сяо, а не Пэй? Зная, что дома тебя ждут, ты вместо этого бежишь к чужим людям заигрывать!

Хотя Сяо Шэнь и был наследником герцогского дома, он не достиг таких успехов, как Пэй Янь, и не пользовался таким уважением в кругу знати. Раньше зависть тлела внутри, а теперь, в гневе, прорвалась наружу ядовитыми словами.

Сяо Ти бросил на него ледяной взгляд. Сяо Шэнь почувствовал укол страха, но, полагаясь на присутствие родителей, вызывающе поднял подбородок:

— Что? Я не прав? Может, тебе вообще сменить фамилию на Пэй!

Сяо Линь, будучи сыном наложницы и всегда следуя за старшим братом, молчал, но смотрел на Сяо Ти с недовольством. Сяо Ти холодно окинул их взглядом, будто они были ниже его внимания, и обратился к Сяо Чуню:

— Отец, мне нужно с вами поговорить.

Сяо Шэнь широко распахнул глаза. Он только что устроил сцену, а Сяо Ти даже не удостоил его ответом, сразу перейдя к делу с отцом, будто других за столом и не существовало! Он надеялся, что Сяо Чунь строго отчитает младшего сына.

Но Сяо Ти добавил:

— Пойдёмте в кабинет.

И, сказав это, встал и покинул зал.

Сяо Шэнь чуть не лопнул от ярости. Сяо Ти, не взглянув ни на кого, последовал за Сяо Чунем.

Как только они вышли, госпожа Ху стиснула зубы. Сяо Шэнь не выдержал:

— Мать! Вы видели… Отец он…

Госпожа Ху бросила на него ледяной взгляд:

— Будь у тебя хоть половина его способностей, отец так же бы к тебе относился!

Она резко встала, взмахнула рукавом и ушла, окружённая слугами.

Сяо Юнь посмотрела на остывшие яства и покачала головой, тоже направляясь в свои покои. Сяо Шэнь пылал от злобы. Ему хотелось опрокинуть стол, но, вспомнив недавнее наказание отца, сдержался. В глубине души он возненавидел Сяо Ти ещё сильнее.

…

В кабинете Сяо Чунь сел за письменный стол. Его взгляд не выражал тепла:

— В чём дело?

Сяо Ти стоял перед столом, сохраняя почтительный тон:

— Командир Юэ уже вернулся. Отец, вы с ним встречались?

Сяо Чунь, герцог Чжунго, пользовался доверием императора Цзяньаня и служил в Министерстве финансов. Хотя он и носил титул, реальной власти у него было мало. Раньше он и Юэ Лишань учились вместе в Академии Хэншань, так что связывала их дружба однокурсников.

Сяо Чунь усмехнулся:

— Восстание в Цинчжоу сейчас — главная боль императора. У нас в доме служит гвардия Цзиньу, как я могу тайно встречаться с Юэ Лишанем?

Сяо Ти не стал спорить и продолжил:

— В прошлом году в Цинчжоу была засуха. Император выделил сто тысяч данов зерна на помощь, но половину украли чиновники провинции. Голодные крестьяне, не получив помощи, подняли бунт, а кто-то подлил масла в огонь — так началась большая смута. На самом деле, командировка в Цинчжоу — не только для подавления мятежа, но и для расследования коррупции, а заодно и разгрома бандитских лагерей.

Брови Сяо Чуня нахмурились, взгляд стал тяжелее. Сяо Ти продолжил:

— Командир Юэ привёз список имён — тех, кого допросили у губернатора Цинчжоу. Это реестр коррупционеров. Я не знаю, причастны ли вы к этому делу, но вскоре император может предпринять шаги. Отец, вам стоит подготовиться заранее.

— И всё, что ты хотел сказать? — спросил Сяо Чунь, лицо его стало непроницаемым.

Сяо Ти кивнул:

— Я не знаю, с кем вы дружите, поэтому и предупреждаю.

Сяо Чунь вдруг рассмеялся:

— Ты хорошо предупредил. Но… Император с годами стал подозрительнее, и моя власть постепенно уменьшается. Хотя я и служу в Министерстве финансов, решающих вопросов мне не поручают. Распределение денег и зерна проходит через мои руки, но ответственность за это не лежит на мне. Так что расследование до нашего дома не дойдёт. Можешь быть спокоен.

Он помолчал и добавил:

— Должность командира гвардии Цзиньу — высокая. В твоём возрасте занять такой пост — уже слишком приметно. В ближайший год-полтора лучше действовать осторожнее.

Сяо Ти опустил глаза, принимая наставление:

— Отец прав.

http://bllate.org/book/11792/1052009