Готовый перевод After Rebirth, I Reigned in the Eastern Palace / После перерождения я стала любимицей Восточного дворца: Глава 3

Нин Шуяо подняла на него глаза, и уголки губ сами собой изогнулись в улыбке. Но тут же вспомнились слова Нин Янь — неужели бабушка снова задумала какую-то выходку?

Пэй Шаосинь пришёл обсудить дела с Верным и Послушным маркизом и лишь кивнул Нин Шуяо с Нин Жуинь, направляясь во двор главного крыла.

Проходя мимо поворота, он нащупал в рукаве спрятанную заколку и вздохнул.

Это уже седьмая. Каждый раз, заходя в дом Нинов, он заглядывал в лавку украшений и тщательно выбирал подарок для Нин Шуяо — но до сих пор так и не нашёл повода вручить хотя бы один.

Сзади Нин Янь пристально следила за ним, словно за добычей. Лишь когда Пэй Шаосинь скрылся из виду, она повернулась и уставилась на покои Нин Шуяо.

— Нин Шуяо, только жди. Хоть ты и законнорождённая дочь второго крыла, всё равно будешь слушаться старуху и выйдешь замуж за какого-нибудь распущенного повесу.

— Кузен-наследник, не смей отнимать его у меня!

Она гордо вскинула бровь, фыркнула и направилась к себе.

Внутри Нин Шуяо застыла, увидев на столе вышивальный станок. Подойдя ближе, она взяла его в руки:

— Это...

Цайлюй решила, что госпожа давно забыла о нём, и напомнила:

— Разве это не тот мешочек, который вы хотели вышить для наследника? Вы сделали всего несколько стежков и отложили в сторону.

Подумав о том, как плохо у госпожи получается шить, служанка осторожно добавила:

— Может, выбрать что-нибудь другое? До дня рождения наследника ещё много времени.

Ведь раньше Нин Шуяо даже сумела прогнать наставницу по рукоделию.

Но Нин Шуяо покачала головой:

— Нет, я дошью его.

Обернувшись, она заметила выражение лица Цайлюй и сморщила носик:

— Что, не веришь в моё мастерство?

Цайлюй подняла глаза и натянуто улыбнулась, больше ничего не говоря.

«Ладно, пусть делает, что хочет, — подумала она. — Главное, чтобы ей самой было радостно».

Нин Шуяо не знала, о чём думает служанка, да и знай — лишь улыбнулась бы, не принимая близко к сердцу.

В прошлой жизни её вышитый мешочек, хоть и был далёк от совершенства, Пэй Шаосинь носил годами. Теперь, когда умение стало лучше, она хотела сделать ему настоящий подарок.

+++

До перерождения Нин Шуяо почти десять лет ничего не ела. Вернувшись в прошлое, она наконец могла наслаждаться вкусной едой.

И, конечно, немного поправилась.

Но завистливым взглядам других девушек не было предела: все лишние килограммы оказались именно там, где надо, а лицо постепенно избавилось от детской пухлости и приобрело черты взрослой женщины.

Служанка, измеряя её сантиметром, сказала:

— Госпожа сильно выросла, нужно сшить новую одежду. Почему бы не выбрать что-нибудь яркое? Ведь скоро будут гости.

Нин Шуяо нахмурилась, но всё равно стояла смирно, позволяя мерить себя.

— Какие гости?

Руки служанки не замедлились ни на миг, опоясывая талию хозяйки:

— Бабушка пригласила родных из рода Лю и велела приготовить «Цинчжу чжу» для их проживания.

Нин Шуяо кивнула. Лю приезжали в дом Нинов раз в несколько лет, и каждый раз уезжали с чемоданами, набитыми подарками. Но ведь они — родственники бабушки, и никто не осмеливался возражать. Их встречали, как почётных гостей, и старались угождать им всеми силами.

Тем не менее на этот раз Нин Шуяо почувствовала что-то неладное.

Она отмахнулась от этой мысли.

— Отнеси в мастерскую те несколько отрезов ткани, что остались с прошлого года. Пусть сошьют из них платья. Иначе они так и пролежат без дела.

Служанка убрала сантиметр и поклонилась.

Из-за приезда Лю нескольких слуг из второго крыла перевели на уборку и прислуживание в «Цинчжу чжу».

— Сестра, — тихо сказала Нин Шуяо, глядя, как карета Лю медленно подъезжает к дому Маркиза Чжуншуня, — как думаешь, что они увезут на этот раз? В прошлый раз забрали подарки дяди и отца для бабушки. А в этот?

— Род Лю просто использует бабушку как золотую жилу, — добавила она.

Хотя Нин Шуяо и не была близка с бабушкой, всё же не хотела видеть, как ту держат в узде ложные семейные узы.

Род Лю — бездонная пропасть, которую невозможно заполнить.

Нин Жуинь тихо ответила:

— Такие слова лучше оставить между нами.

— О, они приехали.

Карета остановилась у ворот. Кучер откинул занавеску, и первым вышел единственный сын рода Лю — Лю Чэнжу. Под глазами у него были тёмные круги, будто он годами не спал, а в глазах — мутный, потухший блеск, совсем не похожий на юношу двадцати лет.

Спустившись, он вызывающе оглядел трёх дочерей Нинов:

— Кузины, здравствуйте! Давно не виделись, стали ещё прекраснее.

Его взгляд задержался на Нин Шуяо:

— Особенно ты, кузина Шуяо.

Нин Шуяо слегка нахмурилась — такое поведение было крайне неприличным. Но раз уж гость… Она чуть отступила назад и слегка поклонилась:

— Кузен Чэнжу.

Нин Янь внимательно наблюдала за ними и вдруг прикрыла рот ладонью, тихо хихикнув.

Как незаконнорождённая дочь, она стояла позади, и никто не заметил её злорадной ухмылки.

За Лю Чэнжу последовала ещё одна фигура. Едва занавеска откинулась, в нос ударил резкий запах дешёвых духов.

— Кузины, здравствуйте! А где же кузен Нин Чжао?

Лю Жуянь сошла с кареты и оценивающе осмотрела наряды и украшения Нин Жуинь и Нин Шуяо.

— Сестра Жуинь, сестра Шуяо, это ведь самые модные вещи в столице в этом году?

Она быстро подошла и потрогала рукав Нин Шуяо, в голосе звенела зависть:

— Как же здорово! Мне же приходится носить старые модели.

У Нин Шуяо улыбка застыла на лице — духи буквально впивались в ноздри.

— Ты ошиблась, кузина. Это ткань из прошлогодних остатков. Просто в этом году нашли время заказать шитьё.

Лю Жуянь тут же отпустила рукав и презрительно фыркнула:

— А, так это прошлогоднее... Я-то думала...

Нин Жуинь не выдержала и кашлянула:

— Бабушка уже ждёт вас в главных покоях.

Лю Чэнжу изобразил учтивую улыбку и кивнул:

— Тогда мы с Жуянь пойдём кланяться тётушке-бабушке.

Нин Шуяо выдохнула лишь тогда, когда они скрылись из виду.

Даже Нин Жуинь покачала головой:

— Зовут Чэнжу, а ведёт себя как уличный хулиган. Жаль хорошего имени.

Нин Янь вдруг рассмеялась. Только тогда сёстры вспомнили, что за спиной кто-то есть.

— Ты чего смеёшься? — спросила Нин Шуяо.

Нин Янь покачала головой, но всё ещё улыбалась:

— Ничего. Просто скоро начнётся отличное представление.

Нин Шуяо сморщила носик — в словах Нин Янь явно скрывался какой-то подвох.

В главных покоях.

Бабушка смотрела на Лю Чэнжу и Лю Жуянь, и морщинистое лицо её светилось радостью:

— Чэнжу, Жуянь, вы приехали?

— Тётушка-бабушка так давно не видела вас! Почему не навещаете чаще?

Глаза Лю Чэнжу блуждали по служанкам в комнате.

Лю Жуянь толкнула его в локоть и улыбнулась бабушке:

— Тётушка-бабушка, ведь Лю живут в Инчуане, а это далеко от столицы.

Она полушутливо добавила:

— Да и если будем часто приезжать, люди начнут сплетничать.

— Кто же станет болтать, если тётушка-бабушка относится к нам, как к своим внукам?

Старуха была польщена:

— Какие мы чужие! Мы же все Лю!

Она фыркнула:

— Неужели теперь, когда я состарилась, мои дети и внуки позволят обижать род Лю?

Лю Чэнжу и Лю Жуянь переглянулись — в глазах у обоих читалась расчётливость.

Лю Чэнжу протянул лакированный футляр служанке и незаметно провёл пальцем по её ладони.

Служанка нахмурилась, но, помня, что он гость, промолчала и отошла на шаг, передавая футляр бабушке.

Внутри лежала нефритовая рука желаний, но качество было явно ниже того, к чему привыкла старуха.

— Тётушка-бабушка, отец специально подыскал это для вас. Но семья Лю бедна, не может предложить что-то стоящее. Если не нравится — не пользуйтесь. Всё равно в доме маркиза вещи куда лучше, — сказала Лю Жуянь так, что нельзя было упрекнуть её в грубости, но каждое слово кололо.

Старуха, прославившаяся всю жизнь мудростью, и не подозревала, что родные тоже хотят ею воспользоваться.

Она достала руку желаний, погладила её и сказала с видимым удовольствием:

— Как я могу не любить? Это же внимание.

Вздохнув, добавила:

— Ваш отец всегда был моим любимым племянником.

Помолчав, бабушка велела:

— Принесите мою шкатулку для украшений.

Служанка замялась — ведь внутри лежали драгоценности, подаренные лично маркизом и вторым господином.

Но, зная упрямый нрав хозяйки, она лишь вздохнула и принесла инкрустированную драгоценными камнями шкатулку.

— Подойди, девочка, — позвала бабушка Лю Жуянь.

— Бери, что понравится. Я стара, а вам, молодым, эти вещи нужны больше.

Лю Жуянь притворно отказалась:

— Как можно? Эти украшения явно из лучших материалов. Я не достойна их носить.

Бабушка сама выбрала несколько и воткнула ей в причёску:

— Девушка из рода Лю — достойна всего на свете.

Она любовалась:

— Как красиво!

Лю Чэнжу нетерпеливо потер руки:

— А мне?

Лю Жуянь бросила на него недовольный взгляд.

Бабушка лишь рассмеялась:

— На этот раз я хочу устроить тебе женитьбу. Как тебе такой подарок?

Глаза Лю Чэнжу загорелись. Перед мысленным взором возникла пышная грудь Нин Шуяо и стройные ноги под платьем.

— Тётушка-бабушка, какую из кузин вы хотите мне сосватать?

Он уже подумал и о Нин Янь — хоть и уступает Шуяо красотой, но характер мягкий, будет хорошей наложницей. А там и пару красавиц из борделей подберу — рай на земле!

Бабушка похлопала его по руке:

— Ты — единственный наследник рода Лю. Женишься только на законнорождённой дочери знатного дома. Дочь наложницы — всё же ниже по статусу.

За дверью Нин Янь, собиравшаяся войти, сжала кулаки так, что острые ногти впились в ладонь.

Каждый раз, когда приезжали гости, хозяева устраивали обед.

Нин Шуяо только села, как почувствовала на себе наглый взгляд. Подняв глаза, она встретилась с прищуренными глазами Лю Чэнжу.

Молча отведя взгляд, она потянула за рукав Нин Жуинь:

— Сестра, мне кажется, Лю Чэнжу смотрит на меня странно.

Нин Жуинь бросила на него холодный взгляд:

— Не понимаю, что бабушка в нём видит. Этот паразит словно кровь из нас высасывает.

Она наклонилась к Нин Шуяо:

— Видишь, сегодня на Лю Жуянь надета длинная заколка с подвеской из дорогого стекла.

— Каждый раз, как приедут, роются в личном сундуке бабушки, будто у себя дома.

Нин Шуяо усмехнулась:

— Неужели ревнуешь, сестра?

Нин Жуинь опустила глаза, в них мелькнула боль:

— Просто жаль нас. Мы — её родные внучки, а она нас меньше ценит, чем чужаков.

Нин Шуяо обняла её:

— Прошло столько лет, хватит думать об этом. Хотя мы и связаны кровью, но для неё важнее, что они носят фамилию Лю. Ты же это давно поняла.

Нин Жуинь вздохнула, и в глазах появилось облегчение:

— Да, зачем мне мучиться?

Она щёлкнула Нин Шуяо по носу:

— Не ожидала, что ты, малышка, умнее меня.

Нин Шуяо промолчала — ведь она прошла через годы в прошлой жизни, прежде чем научилась «понимать» это.

Служанки начали подавать блюда: акульи плавники и ласточкины гнёзда, жареное мясо и рыба — роскошные яства, от которых захватывало дух.

Ведь за пределами дома ходили слухи, что семья Нинов — лишь тень былого величия.

http://bllate.org/book/11786/1051619