Готовый перевод I Became a Tribute Again After Rebirth / Я снова стала данью после перерождения: Глава 22

По узкому переулку стремительно приближалась паланкин.

Цуй Лянъюй сошёл по ступеням и почтительно встал в стороне.

Паланкин опустили на землю. Ху Вэй откинул занавес, Лин Сяо подала руку, и Цзян Юй неторопливо вышла.

Цуй Лянъюй одной рукой взял Великого Властелина, поднял край халата и преклонил колени, склонив голову:

— Ваше Величество!

Цзян Юй бросила на него холодный взгляд:

— Цуй-сян, откуда тебе знать, что я сегодня вечером отправлюсь в «Небесный аромат»?

— Великий Властелин скучал по Вашему Величеству и следовал за вами повсюду. Поэтому я и узнал, — ответил Цуй Лянъюй, выпрямляясь.

Услышав своё имя, Великий Властелин открыл глаза, мгновенно вырвался из рук и принялся тыкаться носом в мужской халат Цзян Юй, принюхиваясь с жадным любопытством.

Подождав немного и не дождавшись внимания хозяйки, он обиделся, жалобно завыл и поднял голову, глядя на неё блестящими, полными тоски глазами.

Цзян Юй слегка сжала губы, наклонилась и взяла его на руки, ласково погладив пушистую голову:

— Набегался в чужой кухне, объелся без разбора — позоришь своё звание божественного зверя!

Великий Властелин заурчал в горле, явно обиженно и надменно, будто совсем не согласен с её словами.

— А если отравишься? Что тогда будешь делать? — не унималась Цзян Юй.

Великий Властелин тихонько заворчал и отвернулся от неё.

Цзян Юй бросила взгляд на Цуй Лянъюя:

— Если Великий Властелин перелез через стену «Небесного аромата», неужели достопочтенный сян Байланя тоже так поступает?

Ху Вэй едва заметно дёрнул уголком рта. Его Величество сама переоделась в мужское платье и отправилась в дом терпимости, а теперь ещё и обвиняет Цуй-сана в том, что тот якобы перелезал через стену… чтобы попасть в дом терпимости.

К тому же Цуй-сан ведь лишь боялся потерять Великого Властелина.

Лин Сяо оказалась умнее всех — она напомнила:

— Ваше Величество, может, вернёмся во дворец и там всё обсудим? Ведь мы стоим прямо у входа в гостевой дом…

Цзян Юй пристально посмотрела на Цуй Лянъюя и, держа Великого Властелина на руках, направилась внутрь.

Цуй Лянъюй медленно поднялся и последовал за ней.

Сегодня Великий Властелин объелся до отвала и теперь лениво лежал у ног Цзян Юй, не шевелясь. В обычное время он бы уже носился туда-сюда, устраивая буйные игры.

Цзян Юй была одета в мужской наряд: чёткие брови, белоснежная кожа, алые губы и сияющие глаза — настоящий красавец-юноша.

Цуй Лянъюй глубоко поклонился:

— У меня есть важное донесение!

Цзян Юй лишь протянула:

— Говори.

Цуй Лянъюй взглянул на Лин Сяо и Ху Вэя:

— Я осмеливаюсь просить аудиенции наедине!

Цзян Юй слегка нахмурилась:

— Вы двое пока удалитесь!

В зале благоухал лёгкий аромат благовоний, царила тишина, нарушаемая лишь изредка довольными отрыжками Великого Властелина.

— Ваше Величество, император Дайюна хитёр и коварен, жесток и безжалостен. Поездка в Юнчэн сулит вам немало опасностей! — с тревогой произнёс Цуй Лянъюй. — От Ичжоу до Юнчэна ещё несколько дней пути. Необходимо заранее продумать план, иначе… иначе, попав в Юнчэн, вы окажетесь в ловушке императора Дайюна, и ваша жизнь будет зависеть не от вас самих!

Услышав первую часть речи, Цзян Юй уже нахмурилась, но последние слова вызвали у неё насмешливую улыбку.

Сыма Чунь приглашает её в ловушку, а Цуй Лянъюй сыграл в этом ключевую роль. В прошлой жизни он даже породнился с Сыма Чунем, женившись на одной из принцесс рода Сыма и добровольно понизив свой статус. А теперь вот изображает преданного советника, обеспокоенного её безопасностью. Какая ирония!

После того как она заставила его дать клятву, её отношение к нему не изменилось. Но теперь, когда ей предстояло лично встретиться с Сыма Чунем, она должна была во что бы то ни стало обеспечить себе защиту.

— У нас в Байлане меньше войск, меньше плодородных земель, да и во всём мы уступаем Дайюну. Естественно, наша судьба не в наших руках, — мрачно сказала Цзян Юй. — Я долго думала, но не вижу выхода.

— У меня есть три стратегии для обсуждения с Вашим Величеством, — уверенно заявил Цуй Лянъюй.

Цзян Юй пристально уставилась на него, желая услышать, что же он придумал.

— Хотя в Байлане нет хороших полей и отборных войск, основа нашего государства — золотые прииски. Золото в руках — как зерно в закромах у простого люда: оно даёт уверенность и спокойствие, — сразу же обозначил Цуй Лянъюй главный козырь Байланя.

— Два года назад, когда Дайюн напал на нас, мы полагались на естественные преграды и не ожидали, что враг так быстро прорвётся. Менее чем за год он дошёл до Канъяньчуани. Если бы мы заранее предвидели это, у нас был бы шанс подготовиться.

Цзян Юй прекрасно понимала, что Цуй Лянъюй прав. В прошлой жизни она была слишком осторожной и недооценила амбиции Сыма Чуня.

— Первая стратегия — нанять наёмников и создать угрозу на границе, чтобы запугать Дайюн, — чётко изложил Цуй Лянъюй.

Цзян Юй сохраняла невозмутимость — эта идея давно приходила ей в голову. Нужно подкупить кочевые племена Западных степей, чтобы компенсировать потери собственной армии, и быстро укрепить позиции в Вэйчжоу, оказывая давление на Ичжоу.

— Племена Западных степей находятся всего в сотне ли от наших границ и славятся своими мобильными и отважными воинами. Их можно использовать в наших интересах.

— Эти племена дики и необузданы, лишены всякой дисциплины. Как мы можем быть уверены, что они послушаются нас? — уточнила Цзян Юй.

— Обстоятельства изменились. Если Вашему Величеству неспокойно, можно назначить командующего Чёрной армией Дэн Лина главнокомандующим над племенными отрядами и ввести строгие правила их действий. А когда вы благополучно вернётесь домой, решим вопрос окончательно.

Цзян Юй кивнула:

— Дэн Лин вполне подходит для этой роли.

— Вторая стратегия — подкупить влиятельного чиновника в Дайюне, — сказал Цуй Лянъюй и на мгновение замолчал.

Цзян Юй подняла на него глаза:

— Почему молчишь?

— Ваше Величество слишком проницательны, сами всё поймёте.

Цзян Юй прищурилась:

— Люди Дайюна хитры и жадны. Подкупить их — не проблема. Проблема в том, чтобы заставить их говорить в нашу пользу.

— Достаточно подкупить одного человека, — твёрдо сказал Цуй Лянъюй.

Цзян Юй посмотрела на него и почти одновременно произнесла:

— Чжань Дэцюй!

На мгновение в зале повисла напряжённая тишина.

Цзян Юй кашлянула:

— Чжань Дэцюй — канцлер Дайюна, второй человек после императора. Простыми деньгами его не соблазнишь.

Чжань Дэцюй происходил из могущественного клана Чжань из округа Шаньнань, который владел регионом уже несколько столетий. С момента основания Дайюнской империи представители клана занимали высшие посты. В одном только дворе служило десятки родственников Чжаней — отцов, сыновей, дядей и племянников. Это был настоящий аристократический дом.

Когда Сыма Чунь был принцем, его мать была низкого происхождения, и он не пользовался расположением отца. Но Чжань Дэцюй увидел в нём выгодную инвестицию и выдал за него свою родную дочь. После этого Сыма Чунь буквально за три года прошёл путь от нелюбимого принца до наследника престола, устранив всех братьев.

Таким образом, именно клан Чжань помог Сыма Чуню стать императором.

— Императрица Чжань Жуйцинь родила наследника Сыма Чжэня. Он упрям и вспыльчив, унаследовав характер отца, но ума ему не хватает. Однако ходят слухи, что Сыма Чжэнь на самом деле не сын Чжань Жуйцинь… Если это правда, мы можем использовать это в своих целях!

Цзян Юй прекрасно знала об этом. Чжань Жуйцинь была слаба здоровьем и не могла иметь детей. Эту тайну клан Чжань берёг как зеницу ока. Сыма Чжэнь действительно не был её сыном — он родился от служанки. Та была красива и хрупка, а Сыма Чунь, как всегда, не упустил случая. Служанка забеременела — добровольно или нет, уже неважно. Когда Чжань Жуйцинь узнала об этом, было поздно. Она сначала разозлилась, но потом придумала план: объявила о своей беременности и приказала заботиться о служанке. Когда та родила Сыма Чжэня, её задушили. Сыма Чунь был в восторге, а благодаря интригам Чжань Дэцюя ребёнок от служанки стал наследником престола. Саму служанку император давно забыл.

Однако клан Чжань крайне ревностно оберегал эту тайну и убил всех причастных. Откуда же Цуй Лянъюй узнал?

Цзян Юй сохранила спокойствие:

— Такие тайны существуют?

— Я скрывал один факт и прошу Ваше Величество наказать меня! — внезапно Цуй Лянъюй склонил голову.

Цзян Юй удивилась.

— Три года назад я отправил одного человека в качестве шпиона в императорский дворец Дайюна. Из-за важности миссии только я один знал об этом. Именно он передавал мне все эти сведения.

Цзян Юй замерла:

— Кто он? Как его зовут? Где он сейчас?

— Это раб из Лянского государства, без имени и фамилии. Я отправил его во дворец Дайюна, где он стал евнухом. Сейчас он занимает пост главного евнуха и зовётся Юй Ся.

— Юй Ся?

Сердце Цзян Юй сжалось от изумления. В прошлой жизни, когда она оказалась во дворце Дайюна, Сыма Чунь пытался сломить её волю, лишив воды и пищи. Поздней ночью кто-то громко крикнул у дверей её камеры, представившись… Юй-гунгуном, посланным по приказу самого императора навестить прекрасную наложницу Цзян. Стражники не посмели его задерживать, и этот Юй-гунгун вошёл.

Он упал перед ней на колени, поклонился несколько раз, ничего не сказал и положил на столик коробку с едой.

Цзян Юй решила, что он шпион Сыма Чуня, посланный уговорить её, и в гневе опрокинула столик.

Но тогда этот Юй-гунгун вдруг расплакался, с отчаянием воскликнул: «Ваше Величество!» — поднял коробку с пола и вручил её Цзян Юй, после чего развернулся и ушёл.

Эта сцена оставила её в полном недоумении, и в итоге она так и не открыла коробку. Тогда она уже решила скорее умереть, чем сдаться.

Но теперь выясняется, что этот Юй-гунгун был шпионом Байланя?

В ту ночь он рисковал жизнью, чтобы принести еду, называл её «Ваше Величество» и плакал… Очевидно, обстоятельства не позволяли ему открыться.

Нет! В голове Цзян Юй мелькнула тревожная мысль. Зачем Цуй Лянъюй сообщает ей о таком важном агенте?

Юй Ся занимает ключевую позицию: он может узнавать тайны и даже становиться орудием убийства. Зачем раскрывать его сейчас?

И вообще… Почему после её перерождения поведение Цуй Лянъюя стало таким странным?

Неужели он использует Юй Ся, чтобы завоевать её доверие?

Но зачем ему так отчаянно нужно, чтобы она ему поверила? Цзян Юй окончательно запуталась.

— Ваше Величество! — мягко позвал Цуй Лянъюй.

Цзян Юй собралась с мыслями и спокойно ответила:

— Цуй-сан действует по своим правилам. Такой козырь весьма уместен!

Цуй Лянъюй незаметно выдохнул с облегчением:

— Благодарю Ваше Величество!

Теперь, когда внимание Цзян Юй переключилось на Юй Ся, она не станет допытываться, откуда он узнал о тайне происхождения наследника.

Он продолжил:

— Чжань Дэцюй уже в возрасте. Больше всего он заботится о том, чтобы слава и богатство клана Чжань длились вечно. Но если наследник окажется не кровью их рода, а к тому же клан убил его настоящую мать… Если об этом узнает Сыма Чжэнь, клану Чжань несдобровать. Поэтому Чжань Дэцюй обязательно станет искать выход.

Цзян Юй не сразу уловила эту логику:

— Что мне делать?

Цуй Лянъюй сжал кулаки:

— Сыма Чунь питает к Вам… непристойные желания…

Тело Цзян Юй напряглось. Перед глазами вновь возник мерзкий, похотливый взгляд Сыма Чуня.

— Это тоже сообщил Юй-гунгун?

Цуй Лянъюй кивнул:

— Говорят, Сыма Чунь где-то раздобыл Ваш портрет и хранит его в потайной комнате, любуясь им. Юй Ся случайно об этом узнал.

Теперь Цзян Юй поняла, почему Сыма Чунь через Ли Чжуна предложил перемирие ещё до взятия города, и почему он лично потребовал, чтобы она приехала в Юнчэн для поднесения дани.

Но она никогда не покидала Байлань, никогда не выходила за пределы Канъяньчуани и никому не позволяла писать свой портрет. Откуда у Сыма Чуня изображение её лица?

Неужели ради неё он пожертвовал тысячами солдат и начал войну против Байланя?

Тогда она уже не правительница, не императрица Байланя! Она просто роковая красавица, губящая целые государства!

От этой мысли в груди Цзян Юй вспыхнула боль и стыд, руки задрожали.

Цуй Лянъюй смотрел на неё с болью и состраданием:

— Ваше Величество! Я поклялся защищать вас и не допустить, чтобы Сыма Чунь или кто-либо другой причинил вам вред!

Цзян Юй медленно подняла глаза, и её взгляд сверкнул:

— Цуй Лянъюй… Ты действительно не хочешь мне зла?

Ранее она уже спрашивала его о верности, но теперь вопрос прозвучал куда прямее.

Брови Цуй Лянъюя нахмурились, но в глазах читалась твёрдая решимость и грусть:

— Я не желаю вам зла!

Цзян Юй горько усмехнулась:

— Даже если я тебе не поверю — тебе всё равно?

— Неважно, верите вы мне или нет! Всё моё сердце и преданность принадлежат только Вам! — без тени колебаний, глядя прямо в глаза, заявил Цуй Лянъюй.

Цзян Юй опустила взгляд и больше не смотрела на него.

Помолчав, она спросила:

— Ты сказал, что Сыма Чунь питает ко мне… особые чувства. Если об этом узнает Чжань Дэцюй…

Даже нынешняя любимая наложница императора не сравнится с красотой Цзян Юй. Если она попадёт во дворец, станет наложницей, а потом родит ребёнка… Вполне возможно, она займёт место императрицы, отобрав его у Чжань Жуйцинь.

Цуй Лянъюй продолжил:

— Он точно не захочет, чтобы между Вами и Сыма Чунем возникли какие-либо связи. Лучше всего, если Вы как можно скорее вернётесь домой. А дальше я сам позабочусь, чтобы Чжань Дэцюй узнал об этом. Вам лишь нужно делать вид, что ничего не знаете.

Цзян Юй кивнула:

— А третья стратегия?

— Расторгнуть помолвку.

Цзян Юй вздохнула:

— Наньлин уже нарушил союз и закрыл границы, отказавшись помогать. Боюсь, до того как я успею расторгнуть помолвку, придёт их официальное письмо. Результат будет один и тот же.

— Я считаю, что разница огромна.

— Почему?

— Правитель Наньлина, Тан Линь, болен и при смерти. Наследный принц Наньлина вспыльчив и полон амбиций. Когда он взойдёт на престол, Наньлин перестанет быть безобидным соседом. Сейчас, когда Байлань в опасности, Наньлин предпочитает сохранять нейтралитет и наверняка объявит всему Поднебесью о разрыве всех связей с нами, включая вековой обычай династических браков. Если же Ваше Величество сделает первый шаг и в своём указе перечислит все недостойные поступки Наньлина, весь мир сочувствует Байланю, а Наньлин окажется под гнётом общественного осуждения.

Цзян Юй и раньше понимала, что Наньлин расторгнет помолвку, и собиралась просто смириться с этим. Но теперь, услышав анализ Цуй Лянъюя, она увидела возможность превратить кризис в преимущество.

Действительно, это тот самый человек, которого она выбрала.

Цзян Юй наконец позволила себе улыбнуться — первую за этот вечер:

— Цуй-сан, вы поистине проницательны!

http://bllate.org/book/11777/1051026