Готовый перевод After Rebirth, the Empress Dowager and Her Childhood Sweetheart, the Keeper of the Seal, Had a Happy Ending / После перерождения вдовствующая императрица и её друг детства, глава Управления, обрели счастье: Глава 1

После перерождения я и мой детский друг-евнух обрели счастливый конец

Автор: Ие Цзюньбусяо

【Девушка, поступившая во дворец через императорский отбор, чтобы стать наложницей, и её детский друг, ставший евнухом после казни всей своей семьи】

В год кончины прежнего императора все говорили, что династии Данин осталось недолго.

Ци Юй, глава Управления церемоний, держал в своих руках всю власть. Лучшей участью для вдовы императора и её маленького сына, запертых во дворце, считалось тихо прожить остаток жизни в роли послушных марионеток.

Однако позже он провозгласил юного наследника императором и уступил власть ещё до того, как тот достиг совершеннолетия.

Люди начали шептаться: неужели этот злодей, скрывающийся за маской смирения, замышляет новую коварную игру?

Только Чжоу Шухэ, нынешняя императрица-вдова, пережившая всё заново, знала истину: это не хитрость Ци Юя. Это было её собственное желание.

Как в прошлой жизни он очистил её от грязи, когда она рвалась из трясины,

так теперь он поднял её по небесной лестнице, когда она возжелала императорского трона.

*

Чжоу Шухэ, попав во дворец через императорский отбор, быстро завоевала милость императора и вскоре родила наследника.

Ци Юй помогал ей получать всё больше почестей и благосклонности.

Иногда ему было невыносимо больно, но он думал: раз это то, чего она хочет, значит, нет ничего, чего нельзя вынести.

*

Маленький император:

Именно в такой пасмурный день я прятался за занавесками и увидел, как матушка и Глава Управления Ци обнимались… Отец был Сыном Неба! Как вы могли так поступить с ним?! Да это просто восхитительно! (собачья морда)

……

【Руководство для читателя】

О целомудрии героев: девушка — не девственница, мужчина — целомудрен. Подчеркну трижды: девушка НЕ девственница!

О главном герое: настоящий евнух.

О мире повествования: в нём смешаны элементы эпох Хань, Тан, Мин и Цин, но всё очень условно — это мой собственный вымышленный древний мир.

——————

Теги: императорский двор, преданная любовь, детские друзья, перерождение

Ключевые слова для поиска: главные герои — Чжоу Шухэ, Ци Юй | второстепенные персонажи — настоящая наложница против настоящего евнуха | прочее — следующая книга «Я бросила безутешного и прекрасного Повелителя Демонов» — добавьте в закладки!

Краткое описание: Подарить ей небесную лестницу

Основная идея: Когда преуспеваешь — помогай всему миру, когда в беде — сохраняй свою добродетель.

Весной девятнадцатого года эры Чэнпин, сразу после праздников, в южном уезде Хусян, где снега почти не бывает, выпал неожиданный снежок.

Назвать его настоящим снегом было бы преувеличением — всего лишь несколько крошечных ледяных крупинок, которые, упав на землю, через пару шагов превращались в чёрную лужицу. Но на юге такое редкость, и детишки, радостно вопя «Идёт снег!», носились по улицам.

Уездный судья Чжоу Кэ родом из столицы, где видел настоящие северные метели. Сейчас же, даже если бы с неба сыпались ножи, он не стал бы обращать внимания на эту мелочь.

От управы до дома Чжоу было совсем недалеко. Ледяные крупинки, попавшие ему на волосы, уже растаяли от тепла тела и превратились в капли воды. Вторая наложница господина Чжоу, госпожа Цинь, встретила его у входа и помогла снять верхнюю одежду.

— Пятая девушка вернулась?

Госпожа Цинь покачала головой.

Чжоу Кэ сделал глоток чая и через некоторое время вдруг позвал слугу. Он помедлил, явно чувствуя неловкость, и тихо, почти шёпотом, пробормотал:

— Сходи-ка в цанши.

Слуга вздрогнул и поднял на него глаза, но не осмелился задавать вопросов и лишь ответил: «Слушаюсь», — после чего поспешно ушёл.

Цанши — это место, где проводят кастрацию и где содержатся те, кто её перенёс. Искать там человека — дело крайне неприличное. Тем более что пятая девушка дома Чжоу вчера сбежала из дома, а её бывший жених как раз находился в этом месте. Это порождало самые непристойные домыслы.

Хотя раньше он был настоящим молодцем, теперь он ничего не мог сделать. Говорили, что после такого унижения характер человека тоже меняется, и это самое унизительное из всего.

Чжоу Кэ нервно расхаживал по залу, выпив одну чашку чая за другой. Только спустя более чем час слуга вернулся и что-то прошептал ему на ухо.

Лицо Чжоу Кэ побледнело, но он всё же не сдавался:

— Ты уверен?

Слуга покачал головой:

— Речь идёт о репутации Пятой девушки. Я не осмелился бы лгать.

— Раз так… — Чжоу Кэ глубоко выдохнул. — Ступай, приготовь карету и лично выбери отряд из домочадцев, подписавших кровавые контракты. Чем строже они умеют держать язык за зубами, тем лучше. Если кто-то посмеет проболтаться — пусть знает: я лично прикажу отрубить ему голову! А жене пока ничего не говори. Сначала поймаем пятую девушку, потом и сообщим. Боюсь, в панике она наделает глупостей.

Обычно он был человеком ленивым и беззаботным, возможно, за всю жизнь не говорил так сурово.

— Слушаюсь, — ответил слуга и, не осмеливаясь смотреть на выражение лица господина, поспешно вышел.

Чжоу Кэ было почти пятьдесят. Лишь в тридцать пять он, еле-еле, получил степень цзюйжэня и в четвёртом году эры Чэнпин был отправлен в уезд на должность помощника уездного судьи восьмого ранга. Десять с лишним лет он терпеливо служил, а затем, благодаря протекции семьи, наконец стал уездным судьёй.

Хусян — небольшое место, и семиранговый уездный судья здесь — высшая власть. Раньше только семья Ци, местные землевладельцы, могли хоть немного с ним тягаться.

Хотя простолюдинам не пристало спорить с чиновниками, в мирные времена даже самый богатый помещик должен кланяться уездному судье. Но в семье Ци случилось чудо: один из их сыновей оказался настоящим талантом. При прежнем императоре он стал третьим в списке выпускников императорских экзаменов и за двадцать лет дослужился до члена Высшего совета.

Мать этого министра была служанкой и наложницей, давно умершей. Возможно, именно поэтому у него были натянутые отношения с семьёй, и после переезда в столицу он вернулся домой лишь однажды. Так как родственные связи оказались слабыми, семья Ци отказалась от надежд на продвижение по службе и спокойно жила в родовых землях, довольствуясь положением местных землевладельцев.

Чжоу Кэ обычно не обращал на это внимания: в конце концов, в уезде он — главный, и семья Ци вряд ли осмелится причинить ему вред. Поэтому он закрывал на это глаза.

Несколько лет всё шло спокойно. А два года назад он даже обручил свою пятую дочь Чжоу Шухэ с четвёртым сыном семьи Ци, Ци Юем. Через год девушке исполнится пятнадцать, и свадьба состоится. Они станут роднёй, и обе семьи будут жить в мире и согласии. Он мечтал провести остаток жизни как местный «царь».

Но никто не ожидал, что этот министр Ци вдруг вступит в заговор с принцессой Цзинцзя и попытается свергнуть императора. Его преступления были столь велики, что заслуживали тысячи смертей, и его плоть должна была гнить в корзинах палача.

За это страшное преступление пострадала вся его родня — приговорили к уничтожению девяти родов.

Чжоу Кэ чувствовал и жалость, и гнев к семье Ци из Хусяна: жалел, что они стали жертвами чужой ошибки, и злился на слухи, которые запятнали репутацию его дочери и разрушили её будущее. Скоро начнётся большой императорский отбор, и теперь, в такой ситуации, трудно найти хорошую партию для дочери. Неужели придётся отправить её на отбор?

Даже если он сам на это согласится, его жена госпожа Ли никогда не позволит.

Многие семьи в государстве Данин старались избегать императорского отбора любой ценой. Некоторые даже заранее выдавали дочерей замуж, лишь бы не попасть во дворец. Другие хотя бы заранее сговоряли женихов.

Всё потому, что боялись, как бы девушки не попали в ад.

Жена Чжоу Кэ, госпожа Ли Жулань, всегда была предусмотрительна. Для всех своих дочерей, как законнорождённых, так и от наложниц, она начинала искать женихов с одиннадцати–двенадцати лет. Хотя женихи были ещё мальчишками, она умела видеть в них будущее. Ни одна из её сватов не подводила, кроме как в случае с пятой дочерью Чжоу Шухэ.

А ведь это была её родная дочь!

Говорят, что супруги, долго живущие вместе, начинают походить друг на друга даже лицами. Чжоу Кэ сидел в зале и пил чай одну чашку за другой, а в это время в заднем дворе госпожа Ли тоже не отходила от чайника с цветками хризантемы.

— Есть новости из переднего двора? — взволнованно спросила она у служанки.

Служанка только что вернулась с расспросами:

— Господин уехал, но не сказали, куда именно.

Госпожа Ли сделала ещё глоток чая и пробормотала:

— Раз уехал, значит, есть направление. Должно быть, всё в порядке.

Она подняла глаза и потерла виски, вздыхая:

— Все завидовали этой свадьбе, а теперь семья Ци пала в немилость, и наша Сяохэ стала кандидаткой на отбор. Если её выберут на высокое положение, мы больше никогда не увидимся. Но если её назначат простой служанкой, она проведёт лучшие годы жизни в глубинах дворца, унижаемая и оскорбляемая… Это я, мать, погубила ребёнка!

Эта служанка была её приданой и не могла видеть, как госпожа винит себя:

— Не говорите так, госпожа. Раньше все завидовали вам: Ци Юй был знаменитым юношей и относился к нашей девушке с уважением. Никто не мог предвидеть нынешней беды. Как вы можете винить себя?

Она была права. Бывший жених пятой девушки Чжоу Шухэ, Ци Юй, с детства слыл в округе вундеркиндом. В двенадцать лет он сдал экзамены на звание сюйцая, а в четырнадцать — на цзюйжэня. За всю историю государства Данин таких юных талантов можно пересчитать по пальцам.

Но все эти светлые надежды оборвались из-за одного решения далёкого дяди, которого он даже не знал.

В прошлом году, после казни министра Ци Хуэйчжи, императорские чиновники прибыли в уезд Хусян. Всех взрослых мужчин из семьи Ци казнили на месте, юношей младше шестнадцати лет приговорили к кастрации и ссылке, а женщин отправили в музыкальные дома.

В то время как раз был двенадцатый месяц. Ци Юй учился в академии, готовясь к весенним экзаменам. Ректор академии, бывший долгие годы составителем в Академии Ханьлинь, в старости вернулся на родину и преподавал. Он особенно ценил этого юного цзюйжэня и даже занимался с ним отдельно.

В тот день чиновник от императора ворвался в класс вместе со стражниками. Чжоу Кэ, избегая взгляда Ци Юя, неловко поклонился ректору и подошёл к нему, что-то тихо шепча.

Южный сырой ветер ворвался в зал, заглушая их слова.

Ректор взглянул на Ци Юя, хотел что-то сказать, но промолчал и лишь вышел из комнаты, проходя мимо стражников, ведущих преступника.

В тот день Ци Юй понял одну истину: каждый обычный день в прошлом был настоящим счастьем.

****

Чжоу Шухэ думала, что может не увидеть Ци Юя по разным причинам: например, стражники не возьмут взятку или сам Ци Юй откажется встречаться. На худой конец, могли найтись тысячи причин, почему встреча не состоится. Но она никак не ожидала, что просто заблудится.

Хусян находится недалеко от южных пограничных земель, где часто встречаются браки между народами. Здешние нравы гораздо свободнее, чем в столице, и даже дочери чиновников часто гуляют по городу.

В детстве Чжоу Шухэ не могла усидеть на месте. Она обошла весь Хусян, размером с ладонь, и каждая травинка, каждое дерево были ей знакомы. Теперь, вернувшись на родину, она поняла: на самом деле ничто не остаётся в памяти навечно.

Она уже умирала однажды. В тот момент, когда жизнь, казалось, совсем угасала, кто-то захотел, чтобы ей стало лучше.

Она никогда не знала, хотел ли Ци Юй умереть. Иногда ей казалось, что да, но она не могла быть уверена.

Ведь в последний раз в Хусяне Ци Юй всё ещё был образцовым учёным-конфуцианцем. Иногда Чжоу Шухэ чувствовала, что он тайком смотрит на неё, но, когда она поворачивалась, видела лишь юношу, уткнувшегося в книгу по математике, полностью скрывшегося за страницами.

Позже они встретились снова. Ци Юй был назначен императорским инспектором и только что подавил набег южных варваров в год Жэньсюй, взяв в плен их предводителя и уничтожив всех мятежников. На банкете в честь победы, в состоянии опьянения, он наконец увидел старого друга.

А она стояла перед ним растрёпанная, в рваной одежде, сжимая в руках уже начавший разлагаться труп младенца, словно призрак среди толпы беженцев.

Ци Юй подарил ей гроб из туи с загнутыми краями, трёхдворный домик и кондитерскую на западном рынке.

А также мужчину.

— Хотел оформить на тебя женское домохозяйство, но император срочно вызвал меня в столицу. Здесь ещё будет беспорядок, поэтому решил поступить надёжнее.

— Я оставляю тебе Лю Гуя. Раньше он торговал в столице, пять лет служит мне. Он умеет драться и хороший человек. Можешь взять его в помощники, а можешь и в мужья — решай сама.

Ци Юй помолчал и повторил:

— Он хороший человек.

Чжоу Шухэ всё это время молчала. Ци Юю больше нечего было сказать: всё было устроено, за воротами уже ждала карета. Ему пора было уезжать, но он всё ещё стоял.

Они молча стояли у двери. Конь за воротами нетерпеливо переступал копытами, и звук копытных гвоздей, стучащих по земле, раздавался чётко и громко. Ци Юй косо взглянул на возницу, и тот поспешно натянул поводья и успокоил коня.

— Можно мне поехать с тобой? — неожиданно спросила Чжоу Шухэ.

Ци Юй покачал головой.

Она спросила без особой надежды, и отказ приняла спокойно:

— А…

Затем она сунула ему в руки огромный узелок и, глядя прямо в глаза, серьёзно сказала:

— Уже Чжунцюй. Возьми эти лунные пряники в дорогу.

— Путь далёк. Береги себя.

«Путь далёк. Береги себя».

Это были последние слова, которые Чжоу Шухэ сказала Ци Юю в той жизни.

http://bllate.org/book/11766/1050312