Готовый перевод Reborn in the 80s: Striving for Self-Improvement / Перерождение в восьмидесятых: Стремление к самостоятельности: Глава 17

Лу Фэй улыбнулась и сказала официально, почти деловым тоном:

— Сестра Юань, вы преувеличиваете. Конечно, вина целиком на мне. Инструктор Линь работает в саду уже столько лет и относится к деревьям как к родным детям. Раз я повредила их — естественно, ему больно, и даже если он придрался ко мне лишний раз, это вполне заслуженно.

Су Жуй странно посмотрела на неё: ведь ещё недавно она называла его узколобым, а теперь вдруг превратилась в образец понимания.

Пока они разговаривали, Су Жуй рядом промывала в большом тазу абрикосы.

Когда Юань Лин ушла, улыбка на лице Лу Фэй исчезла.

— Ты сейчас смотрела на меня таким взглядом… Неужели считаешь, что я лицемерка? Что внутри думаю одно, а говорю совсем другое?

Су Жуй бросила на неё спокойный взгляд.

— Ты могла бы прямо сказать ей, что тебе всё равно.

Лу Фэй ответила серьёзно:

— Су Жуй, наш мир таков, что нельзя делать всё, как хочется. Линь Лиго — технический инструктор сада. Он осмеливается отчитывать даже меня, а моей маме приходится уступать ему в трёх делах из десяти. Даже если бы сегодня он перегнул палку ещё сильнее, мне всё равно пришлось бы терпеть. Иначе, даже если бы я была права, все всё равно обвинили бы меня. А уж тем более сегодня — ведь ошибка действительно моя.

Она сделала паузу.

— Я благодарна тебе за то, что сегодня заступилась за меня. Я не бездушная. Но всё же советую тебе: ты и мой второй брат — вы не пара.

Всё сводилось к одному: Лу Фэй с самого начала смотрела свысока на происхождение Су Жуй. Она считала, что их миры слишком различны. Поэтому и позволяла себе показывать холодность — ведь, по её мнению, Су Жуй ничего собой не представляла и не стоила того, чтобы быть рядом с Лу Фэном.

А теперь, когда та помогла ей, Лу Фэй немного потеплела к ней. Да и Су Жуй казалась безобидной, поэтому Лу Фэй и заговорила откровенно.

— Мир огромен, — сказала Су Жуй, вынимая косточки из абрикосов ножом и не придавая значения словам собеседницы. — Только побывав во многих местах, поймёшь, насколько сам мал. Людей вокруг бесчисленное множество, и невозможно угодить всем. Я просто знаю одно: не стоит обращать внимание на взгляды тех, кто этого не заслуживает. Надо делать то, что считаешь правильным, заботиться о себе и о тех, кто тебя любит.

Что до неё и Лу Фэна — кто лучше знает, удобна ли обувь: тот, кто ходит в ней, или прохожий?

Лицо Лу Фэй помрачнело. Она не ожидала, что деревенская девчонка осмелится намекнуть, будто она, Лу Фэй, мало повидала света. Но потом успокоилась: разве Су Жуй, выросшая в деревне, много где бывала? Много ли видела?

Значит, это всего лишь утешение для самой себя.

Однако последняя фраза Су Жуй нашла в ней отклик.

Но чем выше социальный уровень, чем больше людей вокруг, тем сильнее желание стать лучше, стать самой яркой среди всех.

Поэтому мать Лу с детства строго воспитывала детей. Даже дочери не позволяла расслабляться: хоть и не держала в железных рамках, но и не баловала.

Поскольку сыновья пошли в армию и всю жизнь проведут в войсках, мать решила готовить дочь как преемницу своего дела. Поэтому Лу Фэй должна была быть безупречной перед кем бы то ни было.

— Я понимаю, сейчас ты не воспринимаешь мои слова, — сказала Лу Фэй, взяв себя в руки и подходя помочь, — и у тебя, конечно, своя правда. Но жизнь не так проста, как слова. Да и семейная жизнь — это не только дело двоих.

Ведь пример старшего брата и его жены был перед глазами.

— Я понимаю, — серьёзно ответила Су Жуй, глядя на неё. — Брак — это не только союз двух людей, но и соединение двух семей. Но пока мы с Лу Фэном встречаемся как парень и девушка. Если окажется, что мы не подходим друг другу, можешь не сомневаться: я не стану цепляться за него.

Лу Фэй подняла глаза и встретилась с её взглядом. На мгновение она поняла, почему обычно молчаливый и холодный второй брат обратил внимание именно на эту девушку: простую, прямую, способную спокойно принимать любые слова и поступки окружающих.

Сначала Су Жуй не обращала на неё внимания, когда та проявляла неприязнь.

Потом, увидев, что Лу Фэй искренне раскаивается, выступила в её защиту.

А теперь, услышав явное пренебрежение, спокойно, без унижения и без гордости, высказала своё мнение и честно обозначила свою позицию.

Возможно, Су Жуй и правда отличалась от тех девчонок, что гонялись за богатством и славой?

Очищенные от косточек абрикосы сложили в большой таз и залили солёной водой.

Су Жуй встряхнула руки:

— Пусть замачиваются часов пять-шесть. Потом я проснусь, вынем их, сварим до мягкости и добавим соль с сахаром. Если есть мёд, можно капнуть немного.

Звучало просто, но Лу Фэй даже готовить не умела, не то что варить варенье. Она смущённо призналась:

— Я не знаю, сколько чего класть. Мёд есть у мамы. Может, после сна ты придёшь и покажешь мне? А то боюсь испортить продукты.

Она прекрасно знала свои кулинарные способности.

Су Жуй кивнула — это ведь не так сложно. К тому же вечером она сама хотела воспользоваться кухней, чтобы приготовить себе еду. Обычно кухня заперта, кроме Юань Лин ключ есть только у матери Лу.

Лу Фэй впервые в жизни варила абрикосовое варенье и находила это очень интересным. Весь день она то и дело смотрела на часы, нетерпеливо ожидая, когда пройдут эти четыре-пять часов. Но, выходя из дома, вдруг вспомнила: Су Жуй не спала всю ночь, а нормальный человек должен отдыхать семь-восемь часов. Поэтому она сдержала нетерпение и отправилась стучать в дверь только под вечер.

Дверь оказалась заперта снаружи. Лу Фэй бросилась к себе — ключ ведь у неё, значит, Су Жуй пошла к ней и они разминулись.

Но и у неё дома Су Жуй не было. Тогда Лу Фэй побежала на кухню, обыскала всё — и тоже безрезультатно. Решила подождать там.

— Ты куда пропала? — уже начинала нервничать Лу Фэй, но тут увидела в руках Су Жуй банку, полную ползающих «больших червяков», и по коже пошли мурашки. — Это… что такое?

Су Жуй поставила банку с личинками цикад в сторону и вымыла руки.

— Начнём.

Лу Фэй больше не решалась смотреть на эту мерзость.

Из двух пакетов абрикосов сварили варенье — солёно-сладкое, сверху полили мёдом. Кислинка зелёных абрикосов делала вкус особенно аппетитным — от одного укуса текли слюнки.

Лу Фэй неизвестно откуда достала пару булочек и с удовольствием макала их в варенье.

— Ешь и ты! Булочки в пароварке — мама сегодня напекла.

От еды стало немного сухо, и она поставила миску с вареньем. — Я развожу немного тестяного отвара — попьём. Больше ничего готовить не умею.

— Не надо, — остановила её Су Жуй. — Крупы общие. Мы и так устроили себе маленькую кухню, используя свои продукты. А если ещё и белую муку трогать — плохо будет, если узнают.

Лу Фэй пояснила:

— Не волнуйся. В том ящике рис и мука — мама специально положила. Юань Лин готовит только завтрак, а остальное мама сама себе делает.

Су Жуй больше не возражала. Сама она тщательно промыла личинки цикад, разожгла второй очаг, слегка обжарила их на масле и посыпала солью с зираном. От этого сразу пованило ароматом.

— Ты их ешь? — с трудом верила Лу Фэй.

Су Жуй кивнула, взяла булочку, макнула в абрикосовое варенье и закусила личинкой.

— Попробуй одну. Твоему второму брату очень нравится.

Лицо Лу Фэй побледнело. Но, видя, как аппетитно ест Су Жуй, и услышав, что и брат пробовал, она с трудом заставила себя взять одну штуку и, зажмурившись, отправила в рот.

Оказалось… довольно вкусно! Сначала хрустящая корочка, потом мягкая, почти нежная сердцевина и какой-то особенный аромат.

Съев одну, она не удержалась и взяла ещё.

На следующий день, когда Су Жуй закончила отдыхать и собиралась уходить, снова появилась Лу Фэй и позвала её к матери пообедать.

За время общения Лу Фэй уже отбросила прежнее пренебрежение, хотя тон по-прежнему оставался надменным.

— Мама хочет поговорить с тобой. Сегодня вечером тебе не надо идти в сад. — Она подмигнула. — Это хорошая новость!

— Почему ты не спрашиваешь, в чём дело? — Хотя Лу Фэй и росла в благополучной семье и мыслила зрелее сверстников, в душе она всё ещё была девчонкой, которой нравилось поддразнивать. Особенно рядом с такой серьёзной, как Су Жуй.

— Раз скажешь, что дело хорошее, зачем заранее ломать голову? — спокойно ответила Су Жуй. — Пройду — сама узнаю.

— Какая ты скучная! — разочарованно протянула Лу Фэй. — Точно как мой второй брат. Неудивительно, что вы сошлись.

Мать Лу пригласила Су Жуй войти. Ужин уже стоял на столе. Су Жуй села, ожидая, когда та заговорит.

Мать Лу улыбнулась:

— Ешьте.

Лу Фэй толкнула её локтем и прошептала:

— Мама всегда молчит за едой и во время сна. О чём надо, поговорит после.

Мать Лу строго посмотрела на дочь:

— Раз знаешь, молчи и ешь.

Су Жуй тоже не любила разговаривать за столом.

Мать Лу внимательно наблюдала за ней. За два таких близких контакта она убедилась: спокойствие и воспитанность Су Жуй — не напускное, а естественное качество. Та не чавкала, брала еду неторопливо, брала только то, что лежало ближе всего, аккуратно подхватывала кусочки с края тарелки и никогда не переворачивала блюдо в поисках лучшего куска.

Часто именно за столом видно, каков человек: воспитан ли, думает ли о других, склонен ли к мелочным выгодам.

В целом мать Лу осталась довольна и невольно чаще улыбалась.

Су Жуй и Лу Фэй убрали со стола, и мать Лу не стала их останавливать.

Усевшись на маленьком диванчике, она сказала:

— Вы ведь знаете: в этом году урожай в саду отличный, но продажи идут плохо. Большинство абрикосов уже созрели, и если так пойдёт дальше, они просто сгниют на ветках.

Она вздохнула.

— Весь фруктовый рынок в упадке. Сейчас страдает только абрикосовый сад, но боюсь, это затронет и урожай персиков в следующем месяце. Если ситуация не улучшится, мы даже не сможем покрыть расходы на содержание сада.

Раньше рынок фруктов только развивался, перспективы были радужные. Но в последние годы государство расширило использование земель, многие хозяйства увеличили посадки, и в этом году рынок переполнен.

Атмосфера стала мрачной.

Лу Фэй вставила:

— Поэтому, мама, давай сделаем так, как я предложила. Су Жуй поможет — точно получится продать!

— Что сделать? — удивилась Су Жуй.

Мать Лу бросила на дочь недовольный взгляд — нужно же дать человеку договорить.

— Вчера ты сварила для Лу Фэй две банки зелёного абрикосового варенья. Она принесла мне попробовать — очень вкусно. Эта девчонка решила: раз абрикосы не продаются, давайте варенье варить и продавать.

Лу Фэй не стала скрывать:

— Сегодня я сама варила немного, но вкус совсем не такой, как у тебя. Поэтому, если согласишься — давай начнём! Если пойдёт хорошо, я буду платить тебе процент с продаж.

В глазах у неё горел огонёк.

Целый день они с матерью экспериментировали на кухне: варили и из зелёных, и из спелых абрикосов, повторяя шаг за шагом рецепт Су Жуй. Но получалось не так. А ведь Су Жуй ничего не скрывала!

В итоге мать Лу решила: видимо, дело в таланте. Как одни дети от рождения гибкие и станут танцорами, другие — с широким голосом и станут певцами, так и Су Жуй, очевидно, рождена чувствовать кулинарию.

— Я могу варить, — сказала Су Жуй, — но сейчас, без холодильника, варенье простоит не больше недели. Если за это время не продадите — испортится.

Без консервантов или вакуумной упаковки не обойтись, но сезонные фрукты… За такое короткое время всё не подготовишь. Поэтому она не питала больших надежд на этот бизнес.

Услышав про срок годности, Лу Фэй сразу погрустнела. Даже если удастся продать — кто купит, зная, что нужно съесть за несколько дней? Это ведь не хлеб.

— Дитя моё, — мягко сказала мать Лу, — я же говорила: не рисуй в начале розовые картинки. Чем выше надежды — тем больнее разочарование.

Она и не рассчитывала, что дочь спасёт сад одним вареньем. Главное — пусть попрактикуется. Абрикосы и так пропадут — хуже не будет.

Су Жуй не горела желанием заниматься вареньем, но слова матери Лу зацепили её. Смотреть, как прекрасные абрикосы желтеют, краснеют и гниют на ветках, было по-настоящему больно.

http://bllate.org/book/11751/1048576