Готовый перевод Rebirth in the Fifties / Перерождение в пятидесятых: Глава 37

Сюэ Сюмэй злилась, прищурив глаза:

— Он прямо не сказал, но по лицу-то всё ясно! Задушила бы его! Если б заранее знала, что он такой, ни за что бы не вышла замуж.

Она вздохнула и добавила:

— Хотя все мужчины одинаковы: десять сыновей — и то мало, а одна дочка — так её хоть обратно в утробу матери запихни.

Хуан Цинь, как женщина, прекрасно понимала горечь женской доли. Вспомнив кое-что, она улыбнулась:

— Есть и такие, кому всё равно — мальчик или девочка. Твой зять каждый день говорит моему ребёнку в животе: «Ты девочка».

— Неужели? Правда?

Хуан Цинь кивнула:

— Правда.

Сюэ Сюмэй с завистью обняла двоюродную сестру:

— Тебе повезло родиться под счастливой звездой — вышла замуж за хорошего человека… Честно говоря, когда тот внук из рода Ло отказался от помолвки, я ещё долго за тебя переживала. А теперь выходит — это тебе удача улыбнулась! Если б не отказался, разве ты вышла бы за такого мужчину?

Хуан Цинь тоже улыбнулась. При мысли о Ван Хунси сердце наполнялось сладостью, будто мёдом. Сюмэй права — надо благодарить того Ло.

Она встала, взяла лапшу и яйца:

— Я пойду сварю тебе поесть. Надо побольше есть, чтобы молоко шло.

И тут вспомнила:

— Бабка варила тебе куриный бульон?

Сюэ Сюмэй стиснула зубы:

— Какой там бульон! Старуха говорит, что в доме всего две курицы, и их надо беречь для яиц.

— Так нельзя! Нужно хоть немного мяса, иначе молока не будет.

Хуан Цинь задумалась:

— У нас кур нет, но дома, кажется, ещё остался мешок говядины. Принесу тебе.

Сюэ Сюмэй уже хотела отказаться, но Хуан Цинь опередила её:

— Не смей отказываться! А то мне правда обидно будет.

Глядя, как двоюродная сестра торопливо уходит домой за говядиной, Сюэ Сюмэй вытерла влажные глаза. Муж и свекровь совсем забыли про неё. Хорошо хоть сестра есть. И зачем вообще рожать детей?

Хуан Цинь знала: упаковку от говядины нельзя никому показывать. Открыв мешок, она высыпала всё содержимое в лапшу, а пустую упаковку сожгла в печи дотла.

Сюэ Сюмэй в жизни не ела говядины. Держа в руках ароматную миску, она чуть не расплакалась, но, взглянув на сестру, широко улыбнулась.

Отведав пару ложек, она воскликнула:

— Как вкусно! За всю жизнь ничего подобного не пробовала!

— Ешь скорее, пока горячее. Больше такого не будет. Впредь придётся довольствоваться яйцами. То, что я принесла сегодня, спрячь получше и ешь сама. Только не дай свекрови заметить.

Сюмэй сделала глоток насыщенного бульона:

— Поняла, я не дура. Если старуха узнает, сразу продаст всё за грубую муку. Не волнуйся, даже Ли Фачуаню не скажу.

Вечером, когда Ван Хунси пришёл за женой, чтобы отвезти домой, Хуан Цинь сказала ему по дороге:

— Завтра я не пойду к Сюмэй. Буду работать как обычно.

Ван Хунси нахмурился:

— Почему? Кто-то…

Хуан Цинь перебила его с улыбкой:

— Всё хорошо. Завтра Сюмэй тоже выходит на работу. Мне незачем туда ходить.

Ван Хунси открыл дверь:

— Завтра на работу? Она сможет? А ребёнок?

— Так все делают. Остальные тоже почти сразу после родов работают. Сейчас разгар уборки урожая — некогда отдыхать.

Она пояснила:

— Ребёнка положат в люльку. Пока маленькая — не перевернётся, вполне безопасно. Может, поплачет немного, но так у всех.

Ван Хунси был потрясён. В его времени одного ребёнка не оставляли без присмотра — нужна была помощь хотя бы одного взрослого. А здесь новорождённого одного дома оставляют! Это же ужас!

Если бы его дочку оставили одну, он бы чувствовал, будто сердце и разум остались дома. На работе стал бы полным идиотом. От одной мысли мурашки по коже. Ни за что бы не пошёл на поле!

Увидев, как муж энергично мотает головой, весь вид выражает несогласие, Хуан Цинь прикусила губу:

— Я… сегодня отдала Сюмэй нашу говядину… После родов она очень ослабла, а свекровь хозяйничает — ничего хорошего не даёт. Поэтому…

Ван Хунси, заметив её тревогу, быстро обнял:

— Ничего страшного. Эти двое — люди разумные. Отдай ей ещё немного порошка гэгэньфэнь. Раз уж не избежать работы, пусть хоть ест нормально. Иначе здоровье совсем подорвёт. Если вдруг молока не будет — можно будет кормить ребёнка этим.

(Сухое молоко было слишком приметным — его нельзя было давать открыто.)

— Хорошо, — кивнула Хуан Цинь, отпуская его талию. — Пойду готовить. Голоден? Сегодня сварю лапшу — быстро.

— Нет, не очень. Подожди, я сам приготовлю. Сначала поздороваюсь с нашей дочкой.

Он погладил живот жены:

— Доченька, как твои дела сегодня? Папа целый день не видел тебя — соскучилась? Сейчас папа расскажет тебе сказку!

Ребёнку ещё не исполнилось и пяти месяцев, поэтому шевелений не было. Хуан Цинь, наблюдая, как муж ежедневно разговаривает с малышкой, улыбнулась:

— Она же тебя не слышит. Зачем тратишь силы зря?

— На этом сроке дети уже слышат. Общение сейчас очень важно для формирования характера и интеллекта. Внутриутробное воспитание имеет огромное значение.

— Ладно, ты умнее меня. Буду делать, как ты скажешь.

Хуан Цинь погладила свой живот. «Малыш, мама уже начинает тебе завидовать».

За ужином она спросила:

— Почему ты всегда называешь ребёнка дочкой? Ты разве не хочешь сына?

Ван Хунси доел, вытер рот:

— Не то чтобы не хочу… Просто мне всё равно — мальчик или девочка. Но сначала родить красивую дочку — разве не здорово?

Хуан Цинь, увидев его искреннее предвкушение, почувствовала, что весь груз тревоги исчез. Похоже, он действительно будет любить ребёнка независимо от пола.

Убрав рис, приступили к выкапыванию сладкого картофеля. Мужчины копали впереди, женщины сзади собирали урожай. За каждые две тысячи цзиней начисляли десять трудодней. Собранный урожай нужно было донести до края поля и взвесить. Работа была изнурительной. Ван Хунси, боясь утомить жену, устроил её на ток.

Рис срезали и сразу же возили на ток, где после суточной просушки его обмолачивали: запрягали скотину в большой каменный каток и гоняли кругами. Затем, пользуясь ветром, с помощью широкой деревянной лопаты отделяли зёрна от шелухи — этот процесс назывался «просеивание». Остатки мелких примесей убирали женщины с помощью корзин-решёт. Так же обрабатывали просо и сорго.

Кукурузу убирали последней, и за неё, как и за сладкий картофель, платили по весу: тысяча цзиней початков — десять трудодней. Ван Хунси отвечал за учёт урожая на поле и не мог присматривать за женой.

Несколько дней назад он вызвал Чжао Сяоманя, и они вдвоём, прячась в темноте, сидели у края поля. Ван Хунси протянул ему сигарету без фильтра:

— Сделай для меня одно дело.

Чжао Сяомань, конечно, не осмелился противиться «старшему брату». Он почтительно принял сигарету:

— Говорите! Хоть на ножи, хоть в огонь — сделаю!

— Найди мою двоюродную сестру Ли Ванься и попроси её во время сбора кукурузы быть рядом с моей женой. Пусть помогает ей носить початки на взвешивание. За это я дам ей десять цзиней пшеничной муки.

Чжао Сяомань обрадовался:

— Зачем её искать? Я сам буду помогать сестре! И муку можно поменьше дать…

Ван Хунси дал ему по затылку:

— Ты что, в собачий помёт головой ударился? Одинокий холостяк вдруг начал оказывать услуги моей жене — что люди в бригаде подумают?

Чжао Сяомань сразу всё понял и хлопнул себя по рту:

— Дурак я! Болтаю всякую чушь.

Но всё же не хотел упускать выгоду:

— Тогда пусть моя жена поможет! Между женщинами ведь ничего такого…

— Твоя жена нам не родня. Люди опять начнут сплетничать. Лучше найди Ли Ванься.

Он снова дал ему по затылку:

— Не думай только о выгоде. Работай усерднее — скоро женишься.

Подавая мешок, он добавил:

— В нём два лишних цзиня — для тебя.

Услышав, что и ему достанется, Чжао Сяомань обрадованно заглянул внутрь. Ван Хунси предупредил:

— Не радуйся слишком. И помни — не упоминай моё имя.

Чжао Сяомань, подхватив мешок, заверил:

— Понял! Ни слова о тебе. Обещаю — всё сделаю как надо!

И правда, Чжао Сяомань оказался способным. Во время сбора кукурузы Ли Ванься не отходила от Хуан Цинь, старательно помогая невестке. В бригаде все завидовали Хуан Цинь: хороший муж — и родня такая заботливая!

Хуан Цинь ничего не понимала, считая, что слишком обязана дальней родственнице, и половину собранной кукурузы клала в корзину Ли Ванься.

Ли Ванься, получая каждый день много трудодней и дополнительно зарабатывая десять цзиней муки, была вне себя от радости. Силы — что рабы: потратишь — снова наберёшься. А вот такая удача — редкость!

Когда уборка урожая подходила к концу, Ван Хунси, глядя на квитанцию об обязательных поставках, тяжело вздохнул. Он уже намекал Ли Юйцзи на эту проблему, но результат оказался плачевным.

Ли Юйцзи вошёл и увидел, как тот сидит, нахмурившись. Он похлопал его по плечу:

— Не хмурься. Сегодня на собрании в коммуне я лицо потерял окончательно. Шестнадцатая бригада — последняя в списке. Меньше уже некуда.

Ван Хунси понимал: сейчас такая тенденция, и одному её не изменить. Он встал и отдал честь:

— Секретарь Ли, вы проделали огромную работу. Со временем товарищи поймут ваши старания.

Ли Юйцзи отмахнулся:

— Хватит мне лестью уши гладить!

Он глубоко вздохнул:

— Ты не представляешь, каково мне было стоять на том собрании. Секретарь Ли смотрел на меня так, будто железо в руках держит, а сделать из него иголку не может: «Почему у всех урожайность высокая, а у вас — нет?»

Он безнадёжно плюхнулся на стул:

— Да все эти болтуны сами знают правду. Притворяются важными, как будто у них хвосты длиннее других!

Он протянул Ван Хунси красный документ:

— Вот новые указания сверху. Прочитай и повесь объявление у входа в бригаду.

Ван Хунси взял бумагу и прочитал:

— «Запуск массовой выплавки стали, создание общинных столовых с бесплатным питанием».

Он усмехнулся:

— Понял. Сейчас напишу. Когда начнём?

Ли Юйцзи подумал:

— Через два дня. Надо подготовиться… Ещё одно: новый сталеплавильный завод разместят именно в нашей бригаде. Нужно решить вопрос с жильём для технических специалистов. Как думаешь?

Ван Хунси прикинул: свободных домов в деревне нет, в офисе бригады селить нельзя. Остаётся только расселять по домам крестьян.

— На собрании призовём товарищей добровольно принять специалистов в свои дома.

Ли Юйцзи был того же мнения. Они обменялись понимающими взглядами и разошлись по своим делам.

Через два дня все семьи снесли свои чугунные казаны в бригаду. С этого дня официально началась эпоха общинных столовых. Домашнюю птицу и скот тоже сдали в бригаду в обмен на трудодни.

Ван Хунси отвинчивал казан с очага. Его старшие братья делали то же самое. Первый сын постучал по дну казана палкой:

— Теперь все казаны в бригаде, дома готовить не будем. А как воду греть?

Бабушка как раз вышла и увидела, как старший сын колотит по казану. Она дала ему пощёчину:

— Чтоб тебя! Осторожнее! Ещё пробьёшь!

Первый сын потёр щеку:

— Мам, за что? Казан всё равно сдавать — пробьётся, так пробьётся.

Бабушка на мгновение замялась. Да, пробьётся — и что с того? Но этот казан она использовала полжизни — дороже родного ребёнка! Сердце разрывалось от жалости.

— Всё равно не смей бить! Если пробьёшь — убью!

Она вздохнула и, семеня мелкими шажками, ушла в восточную комнату.

На вопрос старшего никто не ответил. Увидев, что мать ушла, он повернулся к Ван Хунси:

— Эй, третий, скажи — как это так: столовая открылась, еда бесплатная и вдоволь? Откуда столько зерна?

Ван Хунси косо глянул на него:

— Ты меня спрашиваешь? А я кого спрошу?

И вдруг расхохотался.

Старший брат от неожиданности чуть не упал:

— Ты чего? Чего смеёшься? Что со мной?

Он недоумённо потрогал лицо — и стал похож на Бао Гуна.

Хуан Цинь вышла, услышав смех мужа, и увидела, как Первый сын стоит с лицом, чёрным от сажи, и только глаза белые.

Она хотела засмеяться, но сдержалась, стоя и кусая губу, лицо её перекосило от усилий.

Ван Хунси, глядя на «чёрного» старшего брата, который ещё и вытер лицо рукой в саже, хохотал, стуча кулаком по столу. Увидев, как жена корчится от смеха, он щекотнул её под мышкой:

— Смейся, если хочется! Чего стесняться?

Хуан Цинь больше не выдержала — согнулась пополам и вместе с мужем покатилась со смеху.

http://bllate.org/book/11740/1047670