Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 28

Покинув двор Ваньжоу, Гун Ваньсинь едва переступила порог, как сразу направилась к покою третьей наложницы.

Едва она вошла, из глубины комнаты донёсся звонкий смех. Та, что всегда привыкла держать губы плотно сомкнутыми, чуть приподняла уголки рта — теперь её лицо уже не казалось таким холодным. Даже её обычно ледяной и отстранённый взгляд на миг стал таким же мягким, как у прежней Гун Ваньсинь. Правда, если приглядеться, в глазах больше не было той робости и неуверенности, что некогда так её мучили.

— А? Сестра Синь?

Заговорил Гун И — десятилетний мальчик, живущий пока беззаботной жизнью ребёнка. Из-за неё вторая наложница возненавидела третью наложницу и самого Гун И. На самом деле, происхождение Гун И в доме Гунов было темой, о которой все предпочитали молчать. Все знали: когда третья наложница только вошла в дом, с ней уже был пятилетний мальчик. Прислуга была потрясена: ведь господин Гун слыл образцовым мужем, и за все эти годы в доме, кроме второй наложницы, была лишь одна женщина — госпожа Байлань.

А вторая наложница, по мнению всех, была всего лишь украшением. Если бы не то, что она отлично управляла хозяйством, и если бы характер господина Гуна не был столь добрым, возможно, госпожа Байлань выгнала бы её сразу после своего прихода в дом.

Но затем вторая наложница забеременела. По правилам, главная госпожа дома, Байлань, должна была разгневаться. Однако Байлань оставалась такой же мягкой и благородной, как всегда. Единственное, в чём её упрекали, — чрезмерная холодность.

Так получилось, что именно вторая наложница, чей статус достался лишь благодаря слезам и мольбам, первой родила наследника рода Гунов. При этом сам глава семьи, Гун Чжэнфэн, дал согласие на рождение ребёнка, а госпожа Байлань не возражала. Молчаливое одобрение обоих заставило вторую наложницу, госпожу Ли, поверить, что Гун Чжэнфэн никогда не отказывался от неё и что её положение в доме незыблемо, а статус выше, чем у Байлань.

Так Гун Ваньжоу стала первым ребёнком в доме. В это же время госпожа Байлань была беременна Гун Ваньсинь восемь месяцев. Дом Гунов принял беспрецедентные меры предосторожности: даже госпожа Ли не знала, что Байлань беременна, и уж тем более не знала, что роды вот-вот начнутся.

Когда же родилась Гун Ваньсинь, слуги наконец поняли: в то время империя Фэнсян находилась на грани войны. Император Фэн Линсян внезапно тяжело заболел, и в стране не осталось никого, кто мог бы поддержать порядок. Гун Чжэнфэн, будучи верным слугой императора, не мог допустить, чтобы враги использовали его слабость против государя.

Поэтому госпожа Байлань десять месяцев не выходила из Ланьского двора, чтобы защитить ребёнка. К счастью, она и до того любила проводить время в саду, занимаясь цветами и растениями, так что эти месяцы прошли относительно спокойно.

Что до третьей наложницы — её появление в доме Гунов тоже было тайной, известной лишь четверым: самой Ваньсинь, её матери, отцу и самой третьей наложнице. Именно поэтому Гун Ваньсинь так привязана к Гун И.

Сбросив маску холода, Гун Ваньсинь широко улыбнулась:

— Что удивительного, И? Разве сестра Синь не может навестить тебя?

Она подошла к мальчику, нежно взяла его за руку и, улыбаясь, щипнула его пухлые щёчки.

В комнате уже были Люйлюй и третья наложница. Люйлюй ещё до прихода Гун Ваньсинь веселилась вместе с Гун И — видно, мальчик очень любил играть с её служанками. Третья наложница спокойно наблюдала за их играми, доверив сына Люйлюй.

Как только Гун Ваньсинь заговорила, обе прекратили возню и обернулись к ней.

— Что случилось?

Гун Ваньсинь потянула Гун И за руку и, как в детстве, начала играть в догонялки. Мальчик смеялся, но взгляд третьей наложницы на миг дрогнул.

Люйлюй не выдержала и проговорила вместо неё:

— Госпожа, вы ведь не знаете! Пока я шла сюда, вторая наложница устроила скандал прямо здесь! Если бы я не сказала, что вы сейчас придёте, она бы продолжала издеваться над матушкой и И!

Гун Ваньсинь не скрывала этого от Гун И. Она не хотела лишать его беззаботного детства, но понимала: если он не научится разбираться в интригах гарема сейчас, в будущем ему будет трудно выжить.

Поэтому она решила, что это часть воспитания, которое она берёт на себя. Хотя Гун И и мал, он был очень сообразительным. Услышав слова Люйлюй, он нахмурился и сердито сказал:

— Эта вторая наложница просто не может видеть, как мы с мамой живём спокойно!

— Сестра Синь, не играй больше с дочерью второй наложницы, Гун Ваньжоу! Та тоже не подарок!

Мальчик поднял на неё глаза, и его слова согрели сердце Гун Ваньсинь. Такой маленький, а уже умеет различать добро и зло. Почему же она сама в прошлой жизни этого не поняла?

Гун Ваньсинь мягко улыбнулась и провела пальцем по его носу:

— Сестра Синь знает. Но у меня есть одна очень интересная игра, и я хочу немного поиграть с ней. Разве ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы позволить той женщине делать всё, что вздумается?

Да, в прошлой жизни она и вправду была глупа!

— Игра? — на лице Гун И мелькнуло недоверие.

— Да. Эти две женщины — Гун Ваньжоу и вторая наложница — надолго в доме Гунов не задержатся.

Это прозвучало почти как шёпот. Гун И не понял, но третья наложница и Люйлюй прекрасно уловили смысл. На лице третьей наложницы отразилось изумление: в её представлении, любимая третья госпожа дома Гунов никогда не проявляла подобной решимости.

Люйлюй же давно привыкла к переменам в характере своей госпожи. Услышав такие слова, она едва сдерживала восторг:

— Госпожа, это правда? Вы собираетесь избавиться от них и выгнать из дома?

Она решила, что Гун Ваньсинь наконец не вынесла лицемерия госпожи Ли и её дочери. Ведь если бы не великодушие госпожи Байлань, госпожа Ли никогда бы не родила ту «лисицу»!

Гун Ваньсинь покачала головой. В её глазах мелькнул холодный расчёт. С Гун Ваньжоу она не станет церемониться. Но разве достаточно просто выгнать их из дома?

Больше не желая обсуждать это, она поиграла с Гун И во дворе, а затем вместе с Люйлюй вернулась в павильон Ваньсинь. Там Фэнлин уже хлопотала во дворе, а Цуйчжу выглядела уставшей.

— Госпожа вернулась.

Служанки поприветствовали её и принялись готовить угощения. В это время Дайбай и Сяобай, вырвавшись из рук Фэнлин, помчались к Гун Ваньсинь и, радостно виляя, стали тереться о её ноги.

Хозяйка и служанки весело пообедали, немного посидели во дворе, а потом разошлись отдыхать.

На следующее утро Гун Ваньсинь решила прогуляться за город. Перед выходом она не забыла приказать Цуйчжу добавить «ингредиент» для второй госпожи.

Распорядившись, она отправилась в путь вместе с Фэнлин и Люйлюй. Разумеется, Дайбай и Сяобай тоже последовали за ней.

Они направлялись в лес за пределами столицы — говорили, там особенно свежий воздух и прекрасно для прогулок.

— Какая сегодня чудесная погода! — воскликнула Фэнлин. — Госпожа, вы точно знаете, когда будет солнечно! Вчера небо было совсем не таким голубым, а вы сказали, что сегодня обязательно прояснится — и вот!

Гун Ваньсинь огляделась. От дома до леса они добрались меньше чем за полтора часа. Взглянув на густые деревья перед собой, она задумчиво прищурилась.

Фэнлин, не удержавшись, первой бросилась в чащу, прижимая к себе Дайбая и Сяобая. Те смотрели на свою хозяйку с жалобным выражением: «Госпожа, вы правда хотите, чтобы ваши милые и несчастные белые пушистики играли с этой сумасшедшей служанкой?»

Но внимание Гун Ваньсинь было занято другим. Служанки разбрелись по своим делам, а она пошла в противоположную сторону. Лес был безопасен, и девушки не волновались за неё.

Пройдя минут десять, Гун Ваньсинь оказалась в густой чаще. Некоторые заросли достигали ей до пояса — именно на них она обратила особое внимание.

Когда она уже собиралась возвращаться, издалека донёсся лёгкий шорох.

«Хм?»

Она повернулась в сторону звука, нахмурившись. Подойдя ближе, заметила, как её зрачки сузились от удивления.

Подойдя совсем близко, Гун Ваньсинь невольно ахнула:

— Какой красивый человек!

Гун Ваньсинь совершенно не ожидала, что в лесу наткнётся на спящего красавца. Он был настолько прекрасен, что она замерла в изумлении. Подойдя ближе, она вдруг почувствовала, что лицо этого человека кажется знакомым.

Его глаза были закрыты, длинные ресницы слегка колыхались от лёгкого ветерка. Кожа была неестественно бледной — словно прозрачный хрусталь. На лице не было ни капли румянца, а губы выглядели пугающе бледными.

Если бы не те два дара, которые она получила в ту страшную ночь, когда чудом выжила, и если бы не виденный ею раз — спину мужчины, покрытую муравьями, — зрелище перед ней показалось бы поистине жутким.

Однако Гун Ваньсинь быстро взяла себя в руки. Она опустилась на корточки и внимательно разглядывала черты лица незнакомца. Чем дольше смотрела, тем сильнее становилось чувство узнавания.

Где же она его видела?

Внезапно вспомнилось: ведь именно он был среди гостей на её свадьбе с Е Шэнсяо в прошлой жизни! Кажется, он представлялся владельцем Тысячелистного поместья. Это поместье славилось своей таинственностью, и никто точно не знал его силы, но знать стремилась с ним сблизиться.

Как же он оказался здесь? Судя по всему, отравлен.

Но ведь ходили слухи, что Тысячелистное поместье тесно связано с третьим принцем. Не стоит ли сообщить Фэн Лиюю, чтобы тот забрал своего человека?

Глядя на прозрачное лицо мужчины, она тяжело вздохнула:

— Всё-таки не могу пройти мимо...

Не теряя времени, Гун Ваньсинь поспешила к своим служанкам. Нужно было скорее вернуться в город — вдруг в лесу заведутся насекомые, которые начнут пожирать беззащитного мужчину?

Она быстро объяснила Фэнлин и Люйлюй, что увидела. Служанки с изумлением смотрели на невозмутимое лицо своей госпожи. Им очень хотелось спросить: «Госпожа, вы проверяли, дышит ли он? Не чувствуется ли запах разложения? И как вы вообще не упали в обморок при виде мертвеца?»

Но, видя решимость хозяйки, они промолчали и последовали за ней. Услышав, что нужно идти к третьему принцу, девушки на миг замерли, а потом стали проявлять даже большее рвение, чем сама Гун Ваньсинь. Та лишь закатила глаза: с каких пор её служанки стали поклонницами мужчин?

В то время как Гун Ваньсинь спешила к резиденции третьего принца, внутри весеннего дворика царила напряжённая атмосфера. Там собралась целая толпа красивых юношей — слуг из дома принца. Все стояли, опустив головы, сжав кулаки так сильно, что на руках проступали кровавые следы.

Единственный, кто сидел, был, конечно же, сам хозяин. Видя молчание слуг, он слегка приподнял бровь, и уголки его губ изогнулись в неопределённой усмешке — то ли насмешливой, то ли искренней.

— Что, никто не хочет отвечать? — его голос звучал соблазнительно, как цветущая вишня в феврале.

Чем мягче становился его тон, тем сильнее тряслись слуги от страха.

Рядом с ним стоял человек, похожий на статую. Заметив движение бровей хозяина, он мгновенно метнулся в толпу, схватил одного из юношей, выхватил меч и одним движением пронзил его.

Юноша, не издав ни звука, рухнул на землю.

http://bllate.org/book/11739/1047606