Готовый перевод Rebirth of the Ghost Scythe Princess / Возрождение принцессы Призрачного Жнеца: Глава 22

— Поскольку речь шла о судьбе всего дома Гунов, я не смел проявлять небрежность. Главное — чтобы в такой момент кто-нибудь из недоброжелателей не воспользовался Синьсинь. Однако к моему большому удивлению оказалось, что Синьсинь просто гуляла по улицам столицы, переодетая мальчиком и сопровождаемая лишь одной служанкой. Услышав доклад слуг, я долго недоумевал и так и не нашёл ответа — сердце невыносимо зудело от тревоги.

— Решил поговорить с Синьсинь. А несколько дней назад она сама пришла ко мне и заявила, что ей нужны четыре тысячи лянов серебром — хочет открыть собственное дело. Знаешь, жена, я тогда так испугался её словами, что чуть с ног не свалился!

— Открыть лавку? Да ты, Чжэнфэн, совсем голову потерял?

Лавку! Да это же абсурд — позволить Синьсинь торговать на базаре? Это же неприлично!

Как может глава совета министров согласиться на то, чтобы его дочь занималась торговлей? Разве он не боится, что весь город начнёт сплетничать? И разве подобные выходки Синьсинь не скажутся на его положении при дворе?

— Даже тебе это кажется невероятным? Я тогда тоже застыл как вкопанный!

Глядя на обеспокоенное лицо жены, Гун Чжэнфэн внутренне вздохнул — слишком уж она склонна переживать понапрасну.

— Лань, не волнуйся. Всё будет хорошо! Я верю, что Синьсинь справится. К тому же я приказал своим телохранителям Ши Чжуану и Ши Юню следовать за ней — они будут её охранять.

— Они? А сам ты, Чжэнфэн? — Байлань подняла глаза на мужа. Она прекрасно знала, что оба стражника обладают исключительными способностями. Если отправить их обоих к Синьсинь, кто останется рядом с ним?

— Лань! — Гун Чжэнфэн посмотрел на неё серьёзно. — Твой супруг тоже кое-что умеет в боевых искусствах!

Позже Гун Ваньсинь узнала, что обычно спокойный и учтивый Гун Чжэнфэн не просто владеет «несколькими приёмами», а является настоящим мастером боевых искусств. Эта сцена потрясла не только её одну! Но это уже другая история.

Обняв слегка оцепеневшую Байлань, Гун Чжэнфэн всё же не договорил до конца. Зная её характер, он решил не рассказывать ей всего — боялся, что правда окажется для неё слишком тяжёлой.

Взглянув на полуоткрытые цветы ландыша за дверью, Гун Чжэнфэн почувствовал странное предчувствие: спокойный дом Гунов однажды расцветёт так же свободно и великолепно, как эти цветы.

На следующий день Гун Ваньсинь неожиданно проснулась ни свет ни заря. Выйдя во двор павильона Ваньсинь, она сделала несколько упражнений и глубоко вдохнула свежий воздух. Над головой сквозь рассеивающийся туман уже пробивалось бледное утреннее небо. На востоке медленно поднималась золотистая полоса. Ваньсинь сосредоточилась и уставилась на это необычное зрелище.

Полоса извивалась, будто живая. Сначала она показала уголок с правой стороны от Ваньсинь, затем медленно опустила его, словно нехотя. Потом в центре образовалась изящная дуга, которая постепенно выросла до размера человеческого лица. Ваньсинь уже решила, что полоса вскоре поднимется выше и примет форму радуги, но та вдруг словно обиделась и в мгновение ока исчезла обратно за горизонт.

Если представить весь путь восходящего солнца разделённым на пять частей, то сейчас эта полоса преодолела лишь первую отметку. Однако именно в тот момент, когда она стремительно «взобралась» чуть выше, оставаясь ещё в поле зрения Ваньсинь, та почувствовала, как напряжение в груди немного ослабло.

Но полоса не сдавалась. Собравшись с силами, она вытянула «щупальце» с левой стороны. Лишь теперь Ваньсинь смогла разглядеть её полностью: ширина — около двух пальцев, длина — примерно два вытянутых руки. Сердце её забилось быстрее: каким образом она, стоя здесь, могла так точно определить размеры этого явления? В душе возникло странное ощущение уверенности.

Она не могла объяснить, почему так уверена… Но ведь знает же!

Неужели это помощь той самой силы?

Ваньсинь протянула руку и посмотрела на свои пальцы — белые, изящные, с чётко очерченными суставами. От ранней утренней разминки на коже проступила лёгкая испарина, и капельки пота сверкали на солнце, словно крошечные алмазы.

Отбросив тревожные мысли, она снова подняла глаза к востоку, желая понять, что же дальше задумала эта загадочная полоса.

Всего через несколько вдохов полоса уже достигла промежутка между второй и третьей отметками. Ваньсинь даже начала мысленно подбадривать её, но в этот момент раздался испуганный возглас:

— Небо! Госпожа, что вы делаете?!

Она обернулась. Её горничные — Сяофан, Фэнлин и Люйлюй — стояли у входа во двор, широко раскрыв глаза. Эти служанки постоянно держали её под неусыпным надзором. Если Ваньсинь засиживалась за книгами допоздна, они немедленно начинали причитать. А сегодня она специально встала рано, чтобы немного размяться на свежем воздухе — и вот, едва прошло несколько минут, как её уже поймали.

— Хе-хе-хе… Целыми днями сижу взаперти — совсем задохнуться можно! Решила выйти, развеяться. Сегодня же такой прекрасный день! Неужели и этого нельзя?

Служанки переглянулись. Фэнлин кивнула Сяофан:

— Госпожа права. Если не выходить на воздух, точно высыплют прыщи!

Люйлюй, видя, что Сяофан всё ещё хмурится, взглянула на тонкую рубашку Ваньсинь и обиженно произнесла:

— Сяофан переживает за вас совершенно не зря! Вы сами плохо заботитесь о себе! Как нам после этого быть спокойными?

Теперь все трое смотрели на госпожу одинаково обиженно, даже Фэнлин, обычно поддерживающая Ваньсинь, нахмурилась.

Их синхронные выражения лиц довели Ваньсинь до отчаяния — эти три девушки были её настоящими мучительницами!

Повернувшись, она хотела снова взглянуть на упорную золотистую полосу, но… на востоке уже не было и следа от неё! Сердце Ваньсинь сжалось от страха. Она быстро шагнула вперёд и принялась тереть глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь на востоке.

— Фэнлин, скорее! Посмотри туда! Видишь ли ты золотистую полосу?

Голос Ваньсинь дрожал от паники. Внезапно её охватило то же чувство ужаса, что и в день смерти — когда старшая сводная сестра Гун Ваньжоу прямо перед ней швырнула на пол её новорождённого ребёнка, которого она даже не успела увидеть. Перед глазами всё потемнело, мысли замерли.

Услышав испуганный голос госпожи, служанки бросились к ней:

— Госпожа, что случилось?

— Фэнлин, посмотри! Там, на востоке… есть золотистая полоса?

Люйлюй поддержала Ваньсинь за запястье и внимательно вгляделась в бледно-жёлтую дымку на востоке. Но госпожа не сдавалась — её большие глаза неотрывно смотрели в небо, будто пытаясь выжечь в нём золотистую полосу.

— Сейчас же только начало рассвета! Солнце ещё не взошло — откуда там взяться золотистой полосе? — мягко пояснила Люйлюй. — Золотистый свет появляется лишь ближе к полудню, когда солнце уже высоко.

Весна подходила к концу, лето было совсем близко, и рассветы становились всё раньше. Обычно они вставали рано, чтобы убрать павильон Ваньсинь, и лишь после этого на небе появлялось солнце, обжигающее всё вокруг своим летним жаром.

— Нет… нет полосы? — Ваньсинь обессиленно оперлась на Люйлюй. Образ золотистой полосы всё ещё мерцал в её сознании. Опустив голову, она прошептала сквозь слёзы: — Исчезло… оно исчезло…

— Госпожа! — вскрикнула Люйлюй, чувствуя горячую слезу на своей руке. Когда она видела, чтобы госпожа плакала? Что же такого случилось?

Сяофан и Фэнлин тоже обернулись и в ужасе бросились помогать. Втроём они осторожно проводили Ваньсинь обратно в комнату.

— Что теперь делать? — растерянно перешёптывались служанки, пытаясь понять причину внезапной перемены настроения госпожи. Поскольку Сяофан дольше всех служила Ваньсинь, Фэнлин и Люйлюй с надеждой смотрели на неё, ожидая, не припомнит ли она чего-нибудь похожего из прошлого.

* * *

— Хунъэр! — Гун Ваньжоу, проведя в постели несколько дней, наконец поднялась. Горло пересохло до боли, а верная служанка Хунъэр куда-то исчезла. Не выдержав мучительного зуда в горле, Ваньжоу со стоном встала и поплелась к столу за водой.

Но чайник оказался пуст. Раздражение, накопившееся за дни болезни, вспыхнуло яростным пламенем. В ярости она одним движением смахнула со стола скатерть вместе с чайником. Тот со звоном разлетелся по полу. Чтобы сохранить свой образ «доброй старшей сестры и примерной дочери» перед другими, Ваньжоу всегда держала в комнате самые скромные вещи — ничто не сравнится с роскошью покоев Ваньсинь.

Подавив вспышку гнева, Ваньжоу глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. И в этот момент перед её мысленным взором всплыла улыбка того человека — той самой улыбки, которую она видела лишь раз, когда он оглянулся на неё.

Внезапно всё встало на свои места. Она наконец поняла, почему в последнее время в доме Гунов происходят такие странные события.

Всё связано с Гун Ваньсинь!

Когда же тень той, кого она всегда считала слабой и безвольной, превратилась в опасную угрозу? Когда та, кого не нужно было даже охранять, обрела силу сопротивляться?

Пальцы Ваньжоу нервно теребили шероховатость на краю стола. На её лице, бледном от болезни, появилось мрачное выражение. Теперь она наконец осознала: та, кого она считала жалкой куклой, всё это время играла с ней в опасную игру прямо у неё под носом!

* * *

Между тем Гун Ваньсинь, увидев необычное зрелище на востоке, вспомнила о своём несчастном ребёнке. Охваченная горем, она позволила служанкам увести себя в комнату. Образ золотистой полосы не покидал её сознания, сливаясь с воспоминанием о последнем мгновении жизни — кровавое пятно на полу, словно адский цветок лотоса, ослепило её, вырвало из реальности.

«Ребёнок…»

Сознание Ваньсинь плыло в белесой пустоте. Всё вокруг было смутным, неосязаемым, и от этого сердце её сжималось от страха. Где она? Почему тело такое бессильное?

Внезапно пейзаж изменился. Белая мгла мгновенно сменилась густым мраком. От неожиданности Ваньсинь снова испугалась — где она?

Она брела по холодному, безжизненному пространству. Ни звука, ни знакомого запаха — лишь леденящая душу тишина и пустота.

Бледное лицо Ваньсинь стало совсем прозрачным, глаза — пустыми и безжизненными. Она шла, еле передвигая ноги, будто лёгкий ветерок мог опрокинуть её в любую секунду. Руки безвольно свисали вдоль тела, не чувствуя прикосновения к одежде.

Внезапно её пошатнувшаяся фигура замерла. В глубине мрака мелькнул слабый свет — тусклый, мерцающий.

Зловещее зелёное сияние пульсировало в темноте, вызывая инстинктивный страх. Но Ваньсинь, словно одержимая, продолжала идти вперёд, шаг за шагом приближаясь к источнику света.

Перед ней висел шар, излучающий зловещее зелёное сияние. Внутри него, свернувшись калачиком, как младенец, находилась миниатюрная копия самой Ваньсинь. Черты лица не были ослепительно прекрасными, но каждая деталь — изгиб брови, линия губ — была совершенна по-своему. Впервые за долгое время в глазах Ваньсинь вспыхнула искра жизни.

— Это… я, заключённая во тьме? — прошептала она, глядя на своё отражение. Длинные ресницы дрогнули, скрывая бурю эмоций.

Внезапно тело её содрогнулось. Воспоминания хлынули потоком. Она вспомнила всё: как после Банкета Сто Цветов несколько дней жила в полубреду, постепенно принимая факт перерождения. Как заставляла себя быть сильной, чтобы изменить судьбу и избежать трагедии прошлой жизни. Но внутри всё ещё жила незаживающая рана — её ребёнок.

С того самого момента, когда Гун Ваньжоу убила её ребёнка у неё на глазах, сердце Ваньсинь окуталось ненавистью. Каждую ночь она просыпалась в холодном поту от кошмаров, боясь, что снова окажется в том аду.

Слёзы катились по щекам. Ваньсинь подняла дрожащую руку, сжала кулак и выпрямила плечи. Когда она снова открыла глаза, в них не было ни сомнений, ни страха — лишь решимость.

* * *

Тем временем в комнате Ваньсинь Сяофан не отходила от её постели ни на шаг, тревожно глядя на бледное лицо госпожи.

«Госпожа, только бы вы не заболели… Только бы не заболели…»

http://bllate.org/book/11739/1047600