Готовый перевод Rebirth of the Splendid Peasant Girl / Возрождение великолепной крестьянки: Глава 29

Впрочем, раз уж она теперь в положении, приходилось работать с перерывами. Втроём они жали зерно, а двое мужчин молотили — и всё равно едва поспевали. Когда совсем не справлялись, мужчины тоже помогали немного пожать, прежде чем снова приниматься за обмолот. Сяо Цюань-эр прикинул: за одно утро можно убрать около пяти фэней рисовых полей. За целый день, по его расчётам, получится собрать урожай с целого му. Да и Я-эр сказала, что этот рис можно сразу нести домой, просушить на солнце и прогнать через фэнчэ — после этого зерно будет готово к закладке в амбар.

Раньше же каждую осень, когда начиналась уборка урожая, деревенские жители изнуряли себя: жали, таскали связки снопов на спине, обмолачивали их на цепах, потом ещё просеивали сквозь решета — весь этот труд занимал не меньше месяца. А теперь сроки резко сократились! Как только мужчины уберут урожай, всю дальнейшую работу — сушку и очистку зерна — могут спокойно оставить женщинам, а сами отправляться на подённые работы, чтобы подзаработать немного денег на пропитание.

Услышав рассказ Сяо Цюаня и Сяо Цяна, односельчане загорелись их энтузиазмом. Увидев чистое зерно в бантуне, люди окончательно воодушевились и один за другим начали наперебой просить одолжить им это чудо-приспособление.

Сяо Цюань-эр и Сяо Цян оказались нескупыми: сказали, что как только закончат, все желающие могут просто забрать бантун. Более того, Я-эр уже отдала чертежи плотнику Ли — кто не может ждать, пусть берёт свои доски и сам делает такой же у мастера.

Получалось, что всем хватит, и никто не останется без внимания. Надо признать, сын чиновника — совсем не то, что простой парень: он всё продумал до мелочей, никого не обидел и при этом заслужил общую благодарность.

Люди помнили пословицу: «Кто пьёт воду, тот не забывает, кто выкопал колодец». И братья не уставали повторять, что вся заслуга — за Сяо Яо. От этого взгляды односельчан на Сяо Яо заметно изменились: теперь её хвалили на каждом углу за ум и находчивость, а также восхищались матерью Сяо Люйши, мол, родила-таки дочь отменную.

На самом деле Сяо Яо задумывала всё гораздо проще: просто хотела отблагодарить деревню за то, что помогли найти Сяоэра и Четвёртого. Она вовсе не стремилась к славе и не собиралась выставлять себя напоказ. Но после вчерашнего скандала хорошая репутация явно не повредит — по крайней мере, у людей появится новая тема для разговоров, и они перестанут лезть в их семейные дела.

К тому же, как говорится: «Кто ест чужой хлеб, тот стесняется», «Кто берёт чужое добро, тот становится мягче». Раз деревенские получат пользу от её изобретения, отношение к их семье наверняка изменится. Даже если и будут судачить, то уже не так открыто и громко, как раньше.

Самой Сяо Яо было всё равно, что о ней говорят, но вот мать… Та, наверное, сильно страдала от этих пересудов.

Поэтому Сяо Яо спокойно приняла на себя эту славу. А в конце даже любезно объяснила односельчанам, как работает фэнчэ. Это окончательно взбудоражило деревню: все вытягивали шеи, с нетерпением ожидая, когда же мастер закончит волшебную машину.

«Отвлечь внимание? — подумала Сяо Яо. — Похоже, решение сделать бантун и фэнчэ пришлось как нельзя кстати!»

Теперь, когда все уже научились пользоваться бантуном, а настроение достигло пика, цель отвлечь внимание была успешно достигнута. Сяо Яо решила проводить мать и остальных посмотреть, как продвигается работа над фэнчэ у плотника Ли.

По дороге она с удовольствием наблюдала, как кипит работа в полях, как золотятся тяжёлые колосья. В груди защекотало от предвкушения: стоит только купить землю, и в следующем году их семья тоже будет занята уборкой урожая. Эта мысль придавала ей сил.

Но, как назло, не пройдя и нескольких шагов, они столкнулись с Сяо Пином, Сяо Гуем и их жёнами — госпожой Ли и госпожой Ван. А рядом, конечно же, маячил ядовитый язык Сяо Мэй. Та щеголяла в цветастом платьице, выпятив бёдра и вышагивая с вызывающей кокетливостью. Сяо Яо скрипнула зубами от злости: если бы не эта распёранная, как павлин, старая дева, ни на что не годная и злая до мозга костей, её мать не пришлось бы терпеть столько унижений!

— Говорят, у человека есть лицо, у дерева — кора. Старшая невестка, вторая невестка, но некоторые, видно, лица не имеют! Совершив такое постыдное дело, ещё и осмеливаются днём света показываться на улице! На её месте я бы укуталась в одеяло и задохлась от стыда, лишь бы не давать людям повода тыкать в меня пальцем! — злобно процедила Сяо Мэй, сверля Сяо Люйши ядовитым взглядом.

— Именно! Именно! — подхватили госпожа Ли и госпожа Ван, с явным презрением глядя на неё.

Лицо Сяо Люйши побледнело, тело затряслось, руки и ноги стали ледяными. Хотя Сяо Мэй и не назвала её по имени, все прекрасно поняли, о ком речь. Даже маленькие Сяоэр и Сяосань всё отлично уловили.

— Мама, пойдём. Не будем обращать внимания на этих бешеных псов, — сказала Сяо Яо, сдерживая гнев. Ей не хотелось устраивать сцену при всех и ещё больше унижать мать, поэтому она потянула Сяо Люйши прочь. Но Сяо Мэй вдруг шагнула вперёд и преградила им дорогу.

Сяоэр тут же вытянул шею и приготовился вступиться, но Лило мягко удержал его за плечо.

— Тяньсян, разве ты не слышал, что сказала Яо Яо? Это стая бешеных псов. А мы — благородные люди. Разве достойный человек станет опускаться до уровня скотины? Если бешеная собака лает и кусает тебя, станешь ли ты в ответ кусать её? Неужели тебе не противно будет запачкать рот этой вонючей падалью? А мне ещё противнее, что от неё воняет и портит воздух вокруг!

— Ты… ты кого назвал бешеной собакой?! — зарычала Сяо Мэй, готовая вцепиться в него, но, узнав говорящего, её злоба мгновенно испарилась. Глаза округлились, рот раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целую утку. И если бы из уголка губ не потекла слюна, это ещё можно было бы назвать обычным изумлением.

Сяо Яо только что подумала об этом, как изо рта Сяо Мэй и вправду потекли мерзкие ниточки слюны. У Сяо Яо над головой пролетела целая стая ворон. «Чёрт возьми! Оказывается, эта Сяо Мэй ещё хуже своих родителей!»

Действительно, нет предела совершенству в безобразии!

Вчера всё было слишком суматошно, и, вероятно, Сяо Мэй просто не заметила Лило. Иначе вчерашняя сцена могла бы стать ещё более отвратительной.

Как же так: двадцатилетняя старая дева смотрит на десятилетнего мальчика и пускает слюни, словно влюблённая дурочка! Да уж, это не просто старая дева — это образец первой величины! В наши дни двадцать лет — ещё цветущий возраст, но в этом патриархальном мире такая женщина считается настоящей старухой, да ещё и незамужней!

— Кто встал на дороге — того и называю бешеной собакой, — холодно произнёс Лило. В его глазах мелькнула ледяная ярость, а лицо исказилось от отвращения к этой мерзкой женщине, которая смела смотреть на него с таким похотливым выражением.

Сяо Пин и Сяо Гуй, наконец, опомнились и увидели, что их жёны уставились на мальчика. Лица у них потемнели от злости. Особенно Сяо Пину стало невыносимо, когда он заметил, как изо рта его сестры капает слюна.

— Сяо Мэй! Что ты разглядываешь?! Пошли скорее в поле! Если не успеем начать уборку, отец с матерью снова будут ворчать! — рявкнул он. Он никогда не любил Сяо Мэй: та была ленивой, высокомерной и постоянно лезла из кожи вон, выбирая женихов. Сваты предлагали одного за другим, но она всем находила недостатки: то бедный, то некрасивый. Однажды сваха даже сватала ей бедного учёного из Цилипо — она отказалась из-за бедности. А тот вскоре сдал экзамены, стал цзеюанем и получил должность уездного чиновника девятого ранга. Для крестьян это был недосягаемый чин!

Когда Сяо Мэй узнала об этом, она пришла в отчаяние и сама попыталась за ним ухаживать, но тот уже с презрением отверг её. Так и тянулось время, и вот ей уже двадцать, а она всё ещё придирчиво выбирает. А теперь ещё и на ребёнка пускает слюни! Полный позор! Если бы это была его дочь, он бы давно выдал её замуж за первого встречного. Но мать, старая глупица, балует младших детей: всё лучшее — одежда, еда, украшения — достаётся Сяо Бану и Сяо Мэй. Даже серебряная шпилька из приданого матери торчит теперь в её волосах, а его жена не получила даже иголки!

Сяо Пин становилось всё горше, и, рявкнув на сестру, он развернулся и направился в поле.

Госпожа Ли, опомнившись, увидела, что муж ушёл без неё, и, испугавшись его гнева, поспешила за ним.

— Дура! Пошли! — Сяо Гуй рванул свою жену за рукав, и они тоже заспешили прочь.

Сяо Мэй, услышав окрик брата, наконец пришла в себя. Увидев, что все уходят, она со злостью топнула ногой и побежала за ними, но перед тем, как скрыться за поворотом, пять раз обернулась, чтобы бросить на Лило томный, застенчивый взгляд.

Это было точь-в-точь как у девушки, провожающей возлюбленного: шаг за шагом, с нежностью и слезами на глазах! Сяо Яо еле сдержала смех.

— Сестра, почему тётушка смотрит на двоюродного брата Лило такими зелёными глазами? — спросил Сяоэр с наивным выражением лица.

Сяо Яо не выдержала и фыркнула:

— Да не зелёными, а волчьими! Она готова превратиться в волчицу и разорвать твоего двоюродного брата на куски, проглотив вместе с костями! Эта старая дева, видимо, слишком долго воздерживалась — теперь дошла до такого состояния, что готова кидаться на любого, даже на ребёнка!

— Двоюродный брат, кажется, она в тебя втюрилась! О да, тебе конец! — Сяо Яо, сдерживая смех, окинула Лило оценивающим взглядом. «Синяя кровь — опасная вещь! Этот парень всего несколько дней в деревне, а уже все тётушки и молодухи знают его в лицо. И даже знаменитая злюка и язва Сяоцзяцуня, старая дева Сяо Мэй, пала жертвой его обаяния!»

Один только эпитет подходил: «сильный»! Да такой сильный, что ему нет равных ни до, ни после. Перед таким хочется пасть ниц и поклониться.

— Двоюродный брат, не бойся! Я не дам волчице-тётушке тебя съесть! — Сяоэр с важным видом похлопал себя по груди, будто давая торжественную клятву.

«Волчица-тётушка? Скорее — похотливая волчица!» — мысленно добавила Сяо Яо, наблюдая, как спокойное, почти божественное выражение лица Лило треснуло от досады.

Лило лишь взглянул на веселящуюся Сяо Яо и серьёзного Сяоэра, ничего не сказал, но в уголке глаза мелькнул ледяной холод, направленный вдаль.

Сяо Люйши, услышав такие откровенные слова дочери, строго одёрнула её:

— Я-эр! Что ты говоришь! Девушке не пристало так выражаться! И ты, Сяоэр, тоже не смей болтать глупости!

Но, сказав это, она сама не смогла сдержать улыбку. Как женщина с опытом, она прекрасно понимала намёки Сяо Мэй. Однако Лило ведь ещё ребёнок! Как такое вообще возможно?.. Ах, какие времена настали…

— Хи-хи, мама, это же просто шутка! Ну ладно, больше не буду. Пойдёмте, я покажу вам фэнчэ! — Сяо Яо весело улыбнулась, и Сяо Люйши только покачала головой.

Сяосань и Четвёртый радостно хихикали.

Лило заметил, как на лице Сяо Люйши появилась искренняя улыбка, и его взгляд на Сяо Яо стал ещё мягче.

Чтобы избежать лишних проблем, происхождение Лило знали только Сяоэр, Сяо Яо, Сяо Ань и Сяо Люйши. Даже Сяосань и Четвёртый были в неведении: Сяо Яо специально предупредила Сяоэра — тот уже достаточно взрослый и понимающий, а младшие слишком малы и могут проболтаться. Кроме того, она хотела использовать Лило как прикрытие, чтобы скрыть историю с серебром. Поэтому Сяосань и Четвёртый искренне считали его своим двоюродным братом.

Подумав о серебре, Сяо Яо вспомнила отца. Удалось ли ему договориться о покупке земли? Она немного волновалась: вдруг он передумает из-за высокой цены?

В Ванцзявани, на другом берегу реки, Сяо Ань выглядел обеспокоенным.

— Господин Ван, восемнадцать лянов серебра за му рисовых полей — это довольно дорого. Не могли бы вы немного сбавить цену?

Землевладелец Ван, одетый в роскошную халату, погладил длинную бороду:

— Сяо Ань, за эти деньги ты получаешь отличные поля — земля жирная, да и от вашей деревни недалеко. Восемнадцать лянов за му рисовых полей и семь лянов за му суходольных — цена уже очень низкая, дальше снижать не могу. Подумайте. Если бы не переезд в город, я бы и не стал продавать такие угодья.

http://bllate.org/book/11734/1047111