Готовый перевод Rebirth of the Splendid Peasant Girl / Возрождение великолепной крестьянки: Глава 19

Взволнованность била через край — казалось, будто он проглотил целую горсть возбуждающего зелья!

Однако лоб его оказался не таким уж горячим, и Сяо Яо немного успокоилась: ей совсем не хотелось тащить за собой больного. Больной — значит обуза, а ей и без того хватало забот.

— Двоюродный брат Лило, смотри, смотри! Вон впереди уже Сяоцзяцунь! Мы почти дома! — Второй сын Сяо вскочил на колени прямо в объятиях Лило и радостно закричал, указывая на деревню.

— Эй, а у речки у самой деревни что за толпа собралась? Ха-ха, наверное, опять рыбу ловят! Дедушка Ли, быстрее, быстрее, пойдём и мы посмотрим!

Сяо Яо присмотрелась — и точно: у входа в деревню действительно толпились люди. В такой небольшой речке крупной рыбы почти не бывает; обычно там водятся только маюйэр и чэнганъэр.

(Маюйэр — мелкая рыбёшка, живущая в ручьях и мелких реках. Самые крупные экземпляры достигают длины и толщины мужского пальца, но чаще встречаются совсем крошечные. Тело у них пятнистое, косточки тонкие. Если хорошенько обжарить их во фритюре, даже кости становятся хрустящими и совершенно безопасными для горла. Чэнганъэр — ещё одна мелкая речная рыба; хвост у неё красный, поэтому её иногда называют «краснохвосткой». У некоторых особей на спине есть кольцевые полосы, а тело длинное и тонкое, напоминающее штангу весов торговцев, отсюда и название — «чэнганъэр», что значит «весовая палка». Иногда такие рыбы вырастают до семи–восьми чи в длину.)

Из этой рыбы можно сварить вкуснейший суп. А если у семьи побольше денег, то её обмакивают в тесто или крахмал и жарят во фритюре — получается хрустящее и ароматное лакомство.

А уж если после разлива реки повезёт, так можно и гигантскую саламандру (в просторечии «рыба-младенец») выловить — это редкий и ценный трофей, особенно дикая особь.

Сяо Тэчжу одним прыжком спрыгнул с телеги и побежал к реке — решил поймать немного рыбы, чтобы сварить суп для своей новой жены. Сяо Ань тоже слез с телеги: он тоже хотел половить рыбы для детей, но, переживая за оставленные вещи, шёл не спеша, шагая рядом с повозкой.

Однако чем ближе они подходили, тем больше Сяо Яо чувствовала, что что-то не так. Обычно, когда ловят рыбу, все собираются в одном месте, перегораживают русло камнями и давят листья дерева малюйшу (распространённое дерево у берегов рек; у него множество мелких листьев, похожих на ивовые, но чуть более широких), чтобы выдавить сок. Этот сок временно оглушает рыбу, и она всплывает на поверхность. Поэтому при ловле все обычно заходят в воду.

Но сегодня большинство стояли на берегу. И даже дети, которые обычно с криками первыми бросаются в воду, сегодня вели себя необычайно тихо!

Чем ближе подъезжали к деревне, тем сильнее нарастало тревожное предчувствие у Сяо Яо. В этот самый момент издалека донёсся испуганный крик Сяо Тэчжу:

— Сяо Сань-гэ! Быстрее! Жена твоя бросилась в реку! Беги скорее!

Слова Сяо Тэчжу ударили, словно гром среди ясного неба. У Сяо Аня в голове всё загудело, ноги подкосились, и он едва не рухнул на землю.

— Папа, скорее! Надо проверить, как там мама! — сердце Сяо Яо сжалось от страха. Она не раздумывая спрыгнула с телеги и потащила за собой Сяо Аня к реке. Сяоэр и Лило тоже слезли с повозки и, сдерживая слёзы, последовали за ними.

Хотя река Циншуй и не была глубокой, в некоторых местах течение вымыло глубокие ямы, где воды хватило бы, чтобы утонуть. «Мама, только не погибай! Только не погибай!» — молилась Сяо Яо, бледнея всё больше. Хотя она очутилась в этом мире всего десять дней назад, Сяо Люйши уже стала для неё настоящей матерью.

Когда она впервые попала сюда, её терзали страх и растерянность, но именно забота и любовь Сяо Люйши согрели её душу и помогли по-настоящему влиться в эту семью! Она обещала сделать так, чтобы мать жила в достатке, но ведь обещание ещё не выполнено — как мать могла просто уйти?!

— Ваньэр! Ваньэр! — Сяо Ань, опередив всех, подскочил к берегу. Увидев посреди толпы свою жену Люйши, мокрую и безжизненную, он рухнул на колени и, подхватив её, зарыдал:

— Ваньэр, открой глаза! Посмотри на меня! Что с тобой? Как ты могла бросить меня и детей?

— Ваньэр...

— Эх, как же так? Такая здоровая женщина — и вдруг решила свести счёты с жизнью? Теперь мужу с четырьмя детьми одному тяготы нести!

— Похоже, род Сяо разгневал какого-то духа: сначала с Дая случилось несчастье, теперь вот и жена Сяо Аня наложила на себя руки!

— Да бросьте вы про духов! Это всё старик Сяо с бабкой наделали — довели бедную женщину до того, что она в реку бросилась! Старые скряги, ни капли совести!

— Ну что ж, Саньвази, раз человек умер, не плачь понапрасну. Лучше уж похорони достойно госпожу Люй.

Когда Сяо Яо подбежала к месту происшествия, перед ней предстала именно такая картина.

— Да что вы несёте?! Мама не умерла! Не умерла! Не смейте так говорить! — Сяо Яо, задыхаясь от бега, стояла как разъярённый львёнок, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Папа, положи маму ровно на землю! Быстро!

Она подбежала к отцу, вырвала из его рук тело матери, уложила на спину и начала энергично надавливать на грудную клетку и живот, делая искусственное дыхание. Она никогда не училась первой помощи — всё, что знала, видела по телевизору. Не зная, сработает ли это, она всё равно не собиралась сдаваться, пока оставалась хоть крупица надежды.

Люди в толпе недоумённо наблюдали, как Дая то сильно давит на живот матери, то прижимается губами к её губам. Некоторые даже подумали, что девочка сошла с ума от горя и потому ведёт себя так странно. Взгляды окружающих стали ещё более сочувствующими.

Время шло, на лбу у Сяо Яо выступили крупные капли пота. Глядя на неподвижные веки матери и слушая тихое всхлипывание Сяоэра, лицо девочки становилось всё бледнее.

«Очнись! Проснись же…»

* * *

Сяо Яо становилась всё беспокойнее, движения — резче, сердце — будто окаменело.

— Пф-ф! — наконец, спустя долгое время, Сяо Люйши вырвала фонтаном речную воду и медленно открыла глаза.

Толпа замерла в изумлении: никто и представить не мог, что утопленницу можно вернуть к жизни такими странными действиями.

— Ваньэр! — Сяо Ань обнял жену и расплакался от облегчения.

Лило и Сяоэр подхватили Сяо Яо, которая едва не лишилась чувств от истощения.

— Папа, отнеси маму домой, — слабым голосом сказала Сяо Яо. — А потом разберись, что вообще произошло. Почему мама вдруг решила утопиться? Ведь утром, когда мы уходили, она весело прощалась и ждала нашего возвращения! Прошло всего несколько часов — и такое… Без причины такого не бывает! И где сейчас Сяосань с Четвёртым?

Жители деревни помогли отнести Сяо Яо, Сяо Ань понёс жену, и вскоре они добрались до двора Сяо.

Ворота были распахнуты настежь, во дворе — ни души. Сяо Яо обыскала каждый уголок дома, но младших братьев нигде не было. Когда Сяо Люйши узнала, что дети пропали, её глаза закатились, и она снова чуть не потеряла сознание.

— Мама, не падай в обморок! Сначала скажи, что случилось! Сейчас главное — найти Сяосаня и Четвёртого! — Сяо Яо ущипнула мать за точку между носом и верхней губой так сильно, что на коже остались следы.

Сяо Ань обнимал жену, глядя, как та плачет, и, думая о пропавших детях, чувствовал одновременно боль и тревогу:

— Да, Ваньэр, расскажи, почему ты бросилась в реку? Куда делись Сяосань и Четвёртый? Неужели это дело рук стариков из главного дома?

После разговора с жителями у реки Сяо Яо уже не сомневалась: в этом замешаны старики из главного дома. Пусть только молятся богам, чтобы с детьми ничего не случилось, иначе она им этого не простит!

— Ань-гэ, прости меня… Я не уберегла детей… Это всё моя вина… — сквозь слёзы Сяо Люйши начала рассказывать, что произошло.

Днём в деревню вернулся младший брат Сяо Аня, Сяо Бан, и привёл с собой какого-то мужчину. Сначала до Сяо Люйши это не касалось, но около часа дня, когда она шила в комнате, вдруг ворвался чужак и попытался над ней надругаться.

Днём, при свете солнца, благовоспитанная женщина никогда не сталкивалась с подобным. В ужасе и стыде она отбивалась и звала на помощь, но все крестьяне были в полях на уборке урожая — никто не услышал. В этот момент в комнату ворвались госпожа Фэн и остальные из главного дома, крича, что поймали её с любовником, и обвиняя в том, что она запятнала честь рода Сяо. Они заявили, что поведут её на казнь — запрут в клетку и утопят. Оскорблённая и униженная, Сяо Люйши не выдержала и бросилась в реку.

— Всё из-за меня… Я думала только о себе и даже не заметила, что дети исчезли… Ууу… — рыдала она, закрыв лицо руками.

— Мама, не надо плакать. Сначала переоденься, а то простудишься. Может, Сяосань с Четвёртым просто у друзей играют и забыли про время. Мы с папой сейчас их поищем. Сяоэр, Лило, вы останетесь дома и ни на шаг не отходите от мамы, — успокаивала её Сяо Яо. Убедившись, что мать переоделась в сухое, она вместе с Сяо Анем снова выбежала на улицу.

— Сань-гэ, не волнуйся, я помогу вам искать! Несколько детей далеко не уйдут. Жена, ты с дедушкой Ли идите домой и оставайтесь там. Никуда не ходите, — Сяо Тэчжу заботливо наказал своей жене, а сам побежал догонять Сяо Аня и Сяо Яо.

Сяо Яо вместе с тётушкой Чэнь и тётушкой Лю отправилась к дому старосты, но его там не оказалось. Не было и дедушки Ли с дедушкой Лю, и их детей.

— Сяосань! Четвёртый! Где вы?...

— Саня! Сыцзы!..

Сяо Яо прочесала всю деревню — от востока до юга, заглядывая в каждый дом и расспрашивая всех подряд, но младших братьев нигде не было. К вечеру, когда стемнело, она встретилась с Сяо Анем и другими — поиски тоже оказались безрезультатными.

— Наверняка старики спрятали детей! Я сейчас пойду и потребую их обратно! — Сяо Ань, весь в поту и в ярости, рванул к главному дому.

Тётушка Чэнь и другие, видя его разъярённое лицо, поспешили за ним, опасаясь драки.

Сяо Яо осталась под вязом, не двигаясь с места. Её лицо было мрачнее тучи. Она тоже подозревала, что детей утащили дед Сяо и его жена — возможно, даже продали, как недавно пытались продать её саму. Всё это время в главном доме ни один человек не вышел узнать, что происходит, — явно чувствуют свою вину!

Но просто пойти и спросить — бесполезно. Ничего не добьёшься. И если они украли детей, то в главном доме их точно не держат — иначе сразу нашли бы при обыске. Старуха не настолько глупа!

Если дети нигде в деревне не нашлись, значит, остаётся только один вариант — их уже вывезли за пределы деревни.

http://bllate.org/book/11734/1047101