Готовый перевод Rebirth of the Splendid Peasant Girl / Возрождение великолепной крестьянки: Глава 15

— Дочка, так это и есть женьшень? Его можно есть? Почему он такой человеческий?

Сяо Ань вертел корень в руках, разглядывая со всех сторон, и на лице его читалось искреннее изумление.

— Папа, ну так ведь и называется — «женьшень», потому что похож на человека! Именно поэтому он и ценится: чем реже встречается, тем дороже стоит. Такой уж точно очень дорогой!

На губах Сяо Яо мелькнула едва уловимая усмешка. Кто сказал, будто её отец простодушен? Он явно увёл разговор в сторону! Наверное, знал кое-что о прошлом матери и не хотел, чтобы она дальше расспрашивала.

— Папа, мама, давайте сначала пойдём поедим, а то дедушка Ли скоро придёт, и будет неловко, если заставим его ждать.

Сяо Яо подгоняла родителей. Раз мать не хотела рассказывать, она не станет настаивать. В конце концов, знать или не знать — всё равно она её дочь, и эту связь ничем не разорвать.

— Ага, пошли, пошли!

Сяо Ань и Сяо Люйши, чувствуя лёгкую вину, поспешно вышли из дома.

Сяо Яо, глядя, как они бегут прочь, будто за ними погоня, лишь покачала головой с улыбкой.

Едва семья успела пообедать, как дедушка Ли уже подъехал на бычьей повозке.

— Третий парень, проснулся? — крикнул он снаружи.

Сяо Ань тут же распахнул дверь:

— Дядюшка Ли, да, проснулись! Вас как раз и ждали!

— Ого, у вас тут немало вещей! — Дедушка Ли заткнул трубку за пояс и, увидев несколько больших мешков на земле, усмехнулся.

— Хе-хе, всё это мы за последние дни в горах набрали. Хотим попробовать продать в городке.

Щёки Сяо Аня слегка порозовели, и он привычно почесал затылок.

— Дедушка Ли, вы пришли! Проходите, присядьте, пока мой отец вещи на повозку погрузит — тогда и отправимся.

Сяо Яо сыпала «дедушками» так, будто мёдом намазала, и старик весь расплылся в улыбке, лицо его собралось в морщинистый цветок хризантемы.

— Дочка, ты тоже едешь? Не буду я сидеть — помогу твоему отцу!

— Дедушка, пусть папа сам всё сделает. Вы садитесь: в вашем возрасте нельзя тяжести поднимать. Вот, возьмите семечек. Я их в горах собрала — вкусные.

Сяо Яо бросила сердитый взгляд на Сяоэра. Отец сначала не хотел брать его с собой, но мальчишка так просил, что она решила: пусть хоть немного повидает мир.

— Второй сынок тоже едет? Ну ладно, ладно, вместе так даже лучше.

Старик Ли взял предложенную июльскую дыню.

Сяо Ань был не силён в словах, зато силы в нём было хоть отбавляй. Три больших мешка он быстро погрузил на повозку, ещё раз напомнил кое-что и отправился в путь.

У деревенской околицы дедушка Ли подвёз ещё нескольких односельчан, направлявшихся на базар: жену старосты Чэнь, тётю Лю, Сяо Тэхуэя с недавно взятой женой Ци и других. Вместе с Сяо Яо, Сяо Анем и Сяоэром на повозке оказалось восемь человек. Маленькая повозка была забита до отказа, и Сяо Яо с младшим братом оказались зажаты в самом углу, чуть не превратившись в лепёшки. Сяоэр сиял от восторга, а Сяо Яо стонала про себя: воздух в деревне, конечно, свежий, но транспорт здесь — просто беда. Сидеть на деревянной скамье было мучительно, а ухабистая дорога так и норовила вытрясти все внутренности.

И скорость у повозки — черепашья, медленнее, чем пешком идти! Но делать нечего: раз уж попала в эти горы, приходится довольствоваться тем, что есть. Без повозки дедушки Ли им бы пришлось всё это тащить на себе — куда уж хуже!

Впрочем, в пути все весело болтали, и время пролетело незаметно. Примерно через час, уже ближе к полудню, повозка наконец въехала в городок.

Дедушка Ли остановил быка у обочины, и односельчане один за другим стали выходить, подхватывая свои корзины и мешки.

— Дедушка, во сколько вы обратно поедете? Мы хотим кое-что купить после продажи — не могли бы вы нас подвезти? Заплатим за проезд сразу, когда вернёмся.

Пока Сяо Ань хлопотал с корзинами, Сяо Яо договорилась с дедушкой Ли.

— Конечно, я вас подожду здесь. Идите, идите!

Дедушка Ли, посасывая трубку, добродушно махнул рукой.

Удостоверившись, что всё в порядке, Сяо Яо, Сяо Ань и Сяоэр надели корзины за спину и двинулись вглубь городка.

Здесь, в городке, было куда оживлённее, чем в их глухой деревушке. Улицы были вымощены каменными плитами, а вдоль них тянулись лавки: шёлковая, винная, парфюмерная, рестораны, бакалейные — всего не перечесть.

Сяо Ань и Сяоэр, глядя на нарядных горожан в шёлковых одеждах и сравнивая с собственными поношенными рубахами, немного съёжились. Только Сяо Яо, казалось, ничего не замечала: её глаза бегали по улице, пока не остановились на аптеке «Дэшаньтан». Она тут же потянула отца с братом внутрь.

Хороша ли эта аптека, она не знала, но по отделке явно одна из лучших в городке — значит, цены должны быть достойные.

— Девушка, вы пришли продавать травы?

Аптекарь, увидев троих в простой одежде с большими корзинами за спиной, тут же вышел навстречу.

Сяо Яо поставила корзину и вытерла пот:

— Да. Скажите, сколько вы даёте за тибетский дендробиум?

— Пятьдесят монет за цзинь. Сколько у вас? Всё купим!

Лицо аптекаря озарила радость: запасы дендробиума в аптеке подходили к концу, и вот как раз подоспела продавщица.

— Вот эти два мешка. Взвесьте, пожалуйста. И постарайтесь не ошибиться — мы дома уже взвешивали. Если окажется меньше, не продадим.

Сяо Яо указала на мешки, которые несли она и Сяоэр. На самом деле весов у них не было и в помине, но она боялась, что аптекарь обманет их на весе.

— Ладно, ладно! Кого обманешь, а тебя, девочка, точно нет!

Молодой аптекарь рассмеялся, позвал помощника принести большие весы и быстро всё взвесил.

— Смотри сама: тридцать цзиней. По пятьдесят монет — получается тысяча пятьсот. Вот тебе одна лянь пять цяней серебром.

Сяо Ань и Сяоэр с восторгом смотрели на серебряные слитки, глаза их блестели. Сяо Яо же мысленно выругалась: столько травы — и всего одна лянь пять цяней?! Да это же грабёж!

— Кстати, молодой человек, ваш хозяин здесь? У меня есть ещё одна очень ценная вещь, но с ней нужно говорить лично с ним.

Сяо Яо взяла серебро и передала его отцу, затем снова обратилась к аптекарю.

— Девушка, может, скажете мне? Обычно я сам могу решать такие вопросы.

— Боюсь, вы не сможете. Если вашего хозяина нет, мы пойдём в другую лавку. А если потом он обидится, не вините меня.

Сяо Яо сделала вид, что собирается уходить.

Аптекарь насторожился и поспешил её остановить:

— Эй, подожди, девушка! Ладно, проходите в заднюю комнату — я сейчас сбегаю за хозяином.

Он понял: хоть девчонка и одета бедно, ведёт себя совсем не как деревенская простушка — спокойно, уверенно, почти вызывающе. И странно ещё, что именно она принимает решения, хотя с ней взрослые мужчина и мальчик.

Сяо Яо последовала за ним в заднюю комнату и уселась. Вскоре служанка в зелёном платье принесла чай.

— Поторопитесь, пожалуйста. У нас ещё дела в городке.

Сяо Яо отхлебнула чай, освежила горло и добавила уходящему аптекарю.

Тот только покачал головой, но шаг ускорил.

— Дочка, а получится? — Сяо Ань нервничал, не зная, куда деть руки и ноги на резном стуле. Он, простой горный житель, никогда не бывал в таких парадных условиях. Только Сяоэр, маленький и невинный, беззаботно потягивал чай и с любопытством оглядывался вокруг.

— Папа, расслабься! Мы пришли продавать, а не просить милостыню. Вы с братом молчите и смотрите на меня. Если цена не устроит — пойдём в другую лавку.

Сяо Яо мягко успокоила отца.

Тот кивнул, и сердце его немного успокоилось, хотя нервозность не прошла.

Вскоре занавеска приподнялась, и аптекарь ввёл пожилого человека в зелёной одежде. За ним следовал мужчина в богатом шелковом наряде. Увидев его, Сяо Яо прищурилась.

— Дядя Цинь? Это вы?

Она была искренне удивлена. Ведь этот господин — не кто иной, как управляющий Цинь с усами, который три дня назад приезжал в Сяоцзяцунь! Она думала, что больше с ним не встретится, а тут — на тебе!

Неужели мир так мал?

Цинь Пэй тоже опешил, но, узнав Сяо Яо, лишь судорожно дёрнул уголком рта:

— А, это ты, Сяо Яо! И правда, не ожидали такой скорой встречи. Приехали продавать травы?

Он до сих пор помнил, как эта девчонка размахивала огромной змеёй — впечатление осталось неизгладимое.

— Ага! Вот ведь как бывает: река большая, а вода мутная — свои не узнают! Знал бы я, что эта аптека ваша, дядя Цинь, не волновалась бы так!

Сяо Яо вскочила и театрально прижала руку к груди, лицо её расплылось в медовой улыбке.

— Хе-хе, владелец этой лавки — мой друг. Когда услышал, что какая-то девушка привезла драгоценность, решил посмотреть. Не думал, что это окажешься ты.

Цинь Пэй мысленно закатил глаза: эта лисичка умеет льстить! Уж не хочет ли она продать ему ту самую змею? От одной мысли по спине пробежал холодок, и он поспешно стал отстраняться.

— Девушка, а что именно вы хотите продать?

Пожилой аптекарь переводил взгляд с Цинь Пэя на Сяо Яо и обратно, совершенно не понимая, что происходит. Ему было странно: почему управляющий Цинь, обычно такой надменный, явно побаивается этой девчонки?

Разве в этом городке вообще могут быть люди, которых боится Цинь Пэй?

— Дедушка, вот это.

Сяо Яо подала знак Сяоэру, и тот ловко вытащил из корзины завёрнутый в ткань корень.

Пожелтевшая, потрёпанная тряпица была плотно обмотана вокруг предмета, и аптекарь невольно поморщился. Но как только Сяо Яо приоткрыла край, его глаза распахнулись от изумления.

— Женьшень! Девушка, можно взглянуть поближе?

Голос старика дрожал от волнения.

— Конечно!

Сяо Яо протянула ему корень.

Аптекарь бережно взял его, внимательно осмотрел со всех сторон, поднёс к носу и понюхал.

— Прекрасно, прекрасно! Аромат насыщенный, от одного запаха дух захватывает! По размеру — да это же пятисотлетний дикий женьшень высшего качества!

Пятьсот лет?!

Сяо Яо остолбенела. Чёрт возьми! Она думала, что ему лет сто–двести, а оказалось — целых пятьсот! Получается, почти дух женьшеня! Неужели за два дня в её пространстве он вырос сразу на триста лет? Сердце её забилось от радости: цена ста- и пятисотлетнего женьшеня — небо и земля!

Лицо Цинь Пэя тоже изменилось. Он жадно уставился на корень и выпалил:

— Племянница, продай его мне! Сколько хочешь — заплачу!

http://bllate.org/book/11734/1047097