Готовый перевод Rebirth: Hall Full of Gold and Jade / Возрождение: Зал, полный золота и нефрита: Глава 22

Старший надзиратель сделал шаг вперёд, с достоинством и без покорности, сложил руки в поклоне и произнёс:

— Господин Ли, наставник императорский, я по приказу должен доставить вашу супругу обратно в резиденцию. Его Величество желает, чтобы вы подавали пример всей Поднебесной — будучи непреклонным в праведности и храня гармонию в доме.

Ли Мочань, облачённый в летнее одеяние тёмно-коричневого цвета с белыми траурными повязками на рукавах, выглядел благородно и статно. Он едва заметно склонил голову:

— Слушаюсь указа Его Величества.

— Отлично, тогда я отправляюсь обратно, — сказал старший надзиратель и, к изумлению присутствующих, позволил себе проявить явное пренебрежение: лишь поверхностно поклонился Ли Мочаню и ушёл.

Я по-прежнему сидела на круглом табурете, невозмутимая, как гора Тайшань.

Ли Мочань постоял на месте мгновение, затем подошёл ко мне и даже поклонился:

— Госпожа, пойдёмте со мной обратно в резиденцию.

— О? — Я наконец отложила нефритовый браслет, подняла глаза и спокойно спросила: — В новой резиденции появилось кое-что, что вызывает у меня… дискомфорт.

Все в доме прекрасно понимали, что я имею в виду Рун Шао.

Но прежде чем Рун Шао успела что-то сказать, вперёд выступила няня Ван, выпятив грудь с явным недовольством:

— Вторая девушка, она всё же ваша старшая сестра! Даже если у неё есть свои трудности, вы не должны так с ней обращаться!

Я резко повернулась к ней. Рун Шао тут же потянула няню за руку, пряча её за своей спиной. Я приподняла бровь, чувствуя глубокое отвращение: родители в заточении, а эта женщина уже осмеливается здесь важничать!

— Фу! — презрительно фыркнула я. — Вторая девушка? Здесь есть лишь законная жена господина Ли и одна… постель, которая боится собственного зятя и совершенно лишена стыда.

— Довольно, Юньэр! — перебил меня Ли Мочань.

Тьфу! Уже начал защищать свою любимицу. Как скучно.

Он продолжил, нахмурившись:

— Да что ты такое говоришь?

Я повернулась к нему, уголки губ изогнулись в насмешливой улыбке, в глазах сверкнуло презрение:

— А ты сам посмотри, что ты делаешь?

В этот миг в резиденции, казалось, все одновременно втянули воздух.

Рун Шао резко шагнула вперёд и опустилась на колени, будто готовая разрыдаться в любую секунду. Я поморщилась, закрыла глаза и покачала головой, даже не глядя на неё, и направилась прямо вглубь резиденции.

Заметив, что Ли Мочань и остальные следуют за мной, я тихо произнесла:

— Муж, в этом доме найдётся ли для меня отдельные покои?

— Конечно, — ответил новый управляющий, выходя вперёд. — Прошу госпожу проследовать за мной в западный дворик.

Я внезапно остановилась. Все позади замерли.

Я слегка нахмурилась, но не оборачивалась, лишь спокойно сказала:

— Не знаю, кто именно передо мной говорит, но его следует наказать.

— Во-первых, я — законная жена Ли Мочаня, взятая в жёны четыре года назад с соблюдением всех обрядов. Во-вторых, хозяйка дома всегда живёт во восточном крыле. Вы же направляете меня в западный дворик… Похоже, вы намеренно проявляете наивность.

Голос мой звучал спокойно, почти без эмоций.

Человек тот тут же шагнул вперёд, дрожа всем телом. Я уже хотела простить его, но он добавил:

— Раб лишь подумал, что госпожа привыкла к западному дворику и предпочитает его прохладу… Совсем не имел в виду ничего дурного.

Я закрыла глаза, чуть запрокинула голову и глубоко вздохнула. Потом повернулась к Ли Мочаню. Этот слуга осмелился спорить со мной у него самого под носом, а он даже не прервал его! Поистине, порядки в доме совсем расшатались.

Ли Мочань, наконец заметив моё выражение лица, произнёс:

— Ли Ин, подготовь восточное крыло для госпожи.

— Но это же… — начала было Рун Шао.

Я тут же посмотрела на неё, повторив точь-в-точь её собственное выражение лица с того дня за ширмой. Она тут же замолчала.

Я лёгким смешком обратилась к слугам:

— Я — законная жена господина Ли, взятая в жёны по всем правилам, и пользуюсь доверием Его Величества. Так что впредь вам стоит хорошенько подумать, как со мной обращаться.

— Управляющий, — тихо позвала я.

Передо мной тут же выступил тот самый Ли Ин, который только что осмелился меня оскорбить. Я фыркнула. Этот человек, едва я вернулась в дом, уже торопится служить своей госпоже и пытается дать мне почувствовать своё место. И ещё надеется, что я оставлю его у себя?

Я проигнорировала его и обратилась к старому управляющему:

— Я человек привычек. Пусть именно вы подготовите для меня восточное крыло. Отныне вы будете заведовать моим хозяйством.

— Слушаюсь, — тихо ответил он.

— Мо Хань, — теперь я посмотрела на мужа. Он смотрел на меня так, будто видел незнакомку. — Моё распоряжение вас не смущает?

Он с изумлением воззрился на меня, на миг замер, потом ответил:

— Конечно, всё, как пожелаете, госпожа.

— Пойдёмте, управляющий, во восточное крыло.

Два дня я прожила в резиденции, и Ли Мочань так ни разу и не появился. Я тоже не искала его. Мы жили, не тревожа друг друга. Рун Шао словно испарилась.

Во восточное крыло перевели множество служанок и слуг. Цветы в саду выкопали и заменили гинкго. Даже кровать и ширмы из генеральского дома перенесли сюда.

Но всё это было не важно. Главное — ко мне вернулись А Синь, которая была за городом, и А Тао.

Только они двое были мне по-настоящему преданы.

Погода начала холодать, листья гинкго пожелтели. Так проходили дни в мире и согласии, пока однажды во дворец не пришло секретное письмо. В нём сообщалось, что моих родителей уже тайно освободили: других осуждённых подсунули вместо них и спрятали родителей в неприметной гостинице.

Я подумала: хорошо, что их спасли до осеннего казнения. Боясь выдать их местонахождение, я не посмела отправиться сама и послала А Синь убедиться, что с ними всё в порядке.

Но ту захолустную гостиницу нашли чиновники. А Синь схватили на месте. Кто мог подумать, что людей, которых тайно освободил сам император, осмелятся арестовать? Более того, новый начальник Далисы, стремясь заслужить милость, вынес это дело на обсуждение в императорском дворце. Его поддержали все, требуя немедленно казнить моих родителей в назидание другим.

Император не принял меня лично, лишь прислал несколько золотых и нефритовых предметов и передал устное распоряжение: я могу тайно навестить родителей.

Я не колеблясь отправилась той же ночью.

Отец выглядел измождённым, волосы растрёпаны. Увидев меня, он впал в ярость и стал кричать, чтобы я убиралась прочь. Я рыдала, падая на колени у входа в темницу, и лишь после долгих мольб ушла.

Мать содержалась отдельно. Она сильно похудела и съёжилась в углу, волосы тоже растрёпаны. Я никогда не видела её такой — ведь она всегда так заботилась о своей внешности.

Я умоляла старшего надзирателя впустить меня. Обняв мать, я почувствовала, как она вдруг замерла, а потом крепко прижала меня к себе:

— Шао! Это ты?

Я сдерживала рыдания и тихо ответила:

— Мама… это Юньэр.

Она резко оттолкнула меня — с такой силой, какой не ожидаешь от хрупкой женщины. И закричала:

— Ты не моя Юньэр! Моя Юньэр добрая! Она бы никогда не поступила так — достигнув высот, не протянула бы руку помощи собственной старшей сестре!

Её крик оглушил меня. В ушах зазвенело. В тот самый день я узнала от императорского гонца: чиновник получил секретное письмо от некоей А Синь. Её поймали, и под пытками она призналась — письмо было от Рун Шао.

Горько усмехнувшись, я встала, онемев от боли, и механически вышла из темницы.

Домой меня отвезли в паланкине. Вернувшись во восточное крыло, я уже не плакала — просто сидела оцепеневшая. Отослав всех слуг, я велела старому управляющему принести старого цветочного вина. Наверное, если напиться до беспамятства, боль станет легче.

Я сидела под гинкго, даже не начав пить, как уже почувствовала, будто мир кружится. Лунный свет был холоден, как иней. Я пила одна. Родители скоро умрут, а близкий человек предал меня. В столице, наверное, нет никого несчастнее меня. Стакан за стаканом — и вскоре я потеряла сознание.

Когда я очнулась ночью, то уже лежала в постели. Рядом спал Ли Мочань.

Я растерялась. Под одеялом я была совершенно голой. Не знала, когда он пришёл и как мы снова оказались вместе. Сил не было двигаться, и я просто отвернулась подальше от него и снова уснула.

Проснувшись в следующий раз, я обнаружила, что его уже нет.

С тех пор я жила в полузабытьи. После смерти родителей император утратил рычаг давления на меня, и я стала для него бесполезной. Ли Мочаню же нужен был баланс: раз поблизости не оказалось подходящей девушки, император назначил ему в жёны дочь младшего наставника наследного принца второго ранга — Цзян Юэйинь. Свадьба должна была состояться весной третьего года Тяньсюй.

Рун Шао сама занялась всеми приготовлениями. Мне было не до борьбы, и я позволила ей делать, что хочет.

Прошло всего полмесяца, наступила зима, и вдруг я стала терять аппетит и постоянно рвать.

А Тао, имевшая опыт в таких делах, сразу поняла: я беременна. Но весть эта каким-то образом дошла до Рун Шао — и у неё появился шанс.

Под предлогом управления домом она заперла меня во восточном крыле. Служанок и слуг становилось всё меньше, пока наконец не исчезли даже старый управляющий и А Тао.

Мне некому было обратиться за помощью. Я проводила дни в своей комнате. Я не думала, что она осмелится убить меня — ведь она уже убила собственных родителей, так что смерть младшей сестры для неё ничего не значит.

Жаль только моего ребёнка. С самого зачатия он не знал покоя. Тошнота мучила меня постоянно: всё, что я с трудом проглотила, тут же извергалось обратно.

Однажды ночью я сидела у окна, глядя сквозь бумагу на улицу. Вдруг вспомнилось выражение лица Ли Мочаня в тот вечер, когда он спросил меня, любила ли я его хоть раз. Я задумалась: почему он задал такой вопрос?

Внезапно послышались шаги. Рун Шао грубо распахнула дверь — та громко ударилась о стену.

На миг мне показалось, будто я снова в день церемонии совершеннолетия, в императорском дворце. Тогда она тоже ворвалась в мою комнату с коробкой еды и радостно улыбалась.

Но времена изменились. Теперь её улыбка была злобной и колючей.

Няня Ван тоже попыталась войти, уже занеся ногу через порог, но Рун Шао остановила её, велев оставаться в передней, далеко от двери, чтобы ничего не слышать.

— Знаешь ли ты, кто наблюдал за казнью наших родителей? — спросила она.

Я молча смотрела на неё.

Она сама ответила:

— Это был твой муж, Ли Мочань. О, нет… теперь он и мой муж. И я — его законная жена.

Уголки её губ дрогнули в издёвке. Мне стало ещё противнее, и я просто отвернулась.

Она схватила меня за руку:

— Ты, должно быть, думаешь, что их первая встреча в нашем доме, на нашей постели, была первой для них?

Я повернулась к ней, глядя с отвращением. Это, кажется, ещё больше её разозлило.

— Мы уже давно были вместе! Ещё во дворце! — воскликнула она.

Я подумала: если бы Ли Мочань увидел её сейчас, захотел бы он снова быть с ней во дворце?

Она, увидев моё выражение лица, вдруг рассмеялась и величественно вышла.

Не знаю, над чем она смеялась. Мне было просто тяжело.

В тот же день после обеда меня скрутила сильная боль в животе, и я увидела кровь. Ирония судьбы: когда у меня был ребёнок, Ли Мочань не появлялся. А вот когда ребёнка не стало — он пришёл утешать меня.

С той же усталой улыбкой, от которой мне стало тошно. Я просто отвернулась и не ответила. Он раздражённо ушёл.

В ту ночь в комнату вдруг швырнули чью-то отрезанную руку. За ней вошла няня Ван.

Я испугалась, но, увидев руку, сразу узнала: это была рука Ляоцзы. Он всю жизнь резал по дереву, и на его пальцах остались глубокие шрамы от резцов. Теперь я точно знала — это он.

— Знаешь ли ты, почему он умер, вторая девушка? — прошептала няня Ван, и её голос в ночи звучал особенно жутко.

Я холодно посмотрела на неё, несмотря на боль в животе поднялась и влепила ей пощёчину. Но силы мои были слабы, и она легко схватила меня за запястье, дав дважды по лицу.

— Когда госпожа была жива, я терпела тебя, — процедила она сквозь зубы, — но ты всегда была такой невоспитанной и упрямой. Ни капли не похожа на старшую девушку!

Я закричала:

— Как ты смеешь упоминать мою мать?! Я сделала всё возможное, чтобы спасти родителей из темницы! А Рун Шао сговорилась с другими и снова их схватили!

Я с ненавистью смотрела на неё:

— Мать всегда относилась к тебе с добротой! Как ты могла допустить, чтобы Рун Шао совершила такое!

http://bllate.org/book/11733/1047029