Готовый перевод Rebirth of the Supreme Legitimate Daughter / Возрождение верховной законной дочери: Глава 7

После ухода Цао Синьяо воздух в зале стал ещё холоднее. Ма-гунгун даже дышать боялся, но, к счастью, император, хоть и хмурился, всё же не вспылил. Видимо, благодаря той особе за пределами дворца — похоже, свадьба скоро состоится.

Снова изнурительная работа — так устала, что сил нет. И ведь иглоукалывание ещё пятнадцать дней продолжать! Одной мыслью об этом у Цао Синьяо голова заболела. Но врач не может бросить лечение на полпути. А в нынешней ситуации, даже если бы она сама захотела отказаться, императорская власть всё равно прижала бы её к земле.

— Мне гораздо лучше стало. Искренне благодарю тебя! Возьми вот эту золотую табличку — она даёт тебе право свободно входить во дворец. Более того, в стенах дворца ты не обязана кланяться никому, даже мне! — Лэн Юйси давно заметил, что ей не по душе церемонные поклоны, просто не поднимал этот вопрос. Теперь же он не хотел общаться с ней как император.

— Правда? Отлично! Я терпеть не могу кланяться. Сегодня я совсем вымоталась — ты обязан меня угостить! — Цао Синьяо прекрасно поняла, что Лэн Юйси хочет освободить её от условностей придворного этикета. Это было именно то, о чём она мечтала.

Глядя на её искреннюю, непосредственную улыбку, Лэн Юйси захотелось навсегда оберегать её, чтобы ни малейшего вреда не коснулось. Её сияющее лицо будто осветило самый потаённый уголок его сердца.

Цао Синьяо только что вышла из дворца, как канцлер Цао уже спешил внутрь — у него было крайне важное дело.

— Ваше величество, канцлер Цао просит аудиенции! — Ма-гунгун не хотел тревожить отдых императора: наконец-то тот мог спокойно вздремнуть. Но канцлер настаивал, что дело не терпит отлагательства, так что…

Лэн Юйси поморщился при упоминании этого человека. Из докладов он знал, что тот беспринципен до крайности. Тем не менее он собрался и велел впустить его.

— Ваше величество, у старого слуги есть просьба, которую он должен непременно вам озвучить! — Канцлер Цао стоял на коленях, не смея поднять глаза. Он не знал, что именно наговорила императору его дочь и почему задержалась так надолго. Он ждал у ворот, почти теряя надежду, пока наконец не увидел, как она вышла с довольным видом.

— Говори, — сказал Лэн Юйси, глядя на эту «старую лису» с невыразимым отвращением.

— Речь идёт о моей дочери Цао Синьяо. Недавно Цзи Люфэн расторг с ней помолвку. Слышали ли вы об этом, ваше величество? — Канцлер осторожно взглянул на лицо императора, но ничего не смог прочесть — лишь заметил, что здоровье государя явно улучшилось.

— Переходи сразу к делу! — Лэн Юйси не терпел подобных бесполезных намёков. Лучше прямо заявить о своих целях!

— Осмелюсь спросить: достойна ли моя дочь служить вашему величеству? Скоро начнётся трёхлетний отбор наложниц, но из-за её нынешнего положения… Поэтому я и осмелился обратиться лично! — Эту идею подсказала второй жене канцлера: отправить Цао Синьяо во дворец. Дворец — место, где пожирают людей заживо, и там у неё не останется времени вмешиваться в их дела. Да и позволит ли госпожа Юнь, любимая наложница императора, своей племяннице разделить милости?

Лэн Юйси не ожидал, что старик замышляет такое. Хотя он и сам был к ней неравнодушен, было совершенно ясно: она — не птица, которую можно запереть в клетке. Во дворце он сам трижды отравлялся — это слишком опасное место, чтобы подвергать её риску.

— Ты, конечно, верен мне, но Цао Синьяо ещё полмесяца до совершеннолетия. Она слишком молода. На следующем отборе я обязательно учту её кандидатуру. А сейчас пусть живёт так, как хочет, и радуется жизни. Разве не так? — слова императора прозвучали с железной решимостью, словно предупреждение: если посмеешь сделать ей больно — последствия будут суровы.

— Да, да, да! Старый слуга будет ещё больше баловать дочь и позволит ей делать всё, что душе угодно! — Пот катился по лбу канцлера, капая на пол. Он никак не мог понять: раз император так расположен к девчонке, почему не берёт её во дворец немедленно?

В это время Цао Синьяо и не подозревала, что отец едва не продал её в гарем. Хорошо, что Лэн Юйси отказал — иначе ей было бы некуда плакать.

Бродя по древним улицам столицы, Цао Синьяо размышляла: как ей безгранично увеличить своё состояние? Ведь если дом канцлера падёт, на него нельзя будет положиться. А ей предстоит жить дальше и реализовать все свои мечты, оставшиеся незавершёнными в прошлой жизни. Ведь вторая жизнь дана не зря — вперёд, к великим свершениям!

Так она снова оказалась у особняка семьи Чжан, где недавно принимала роды. У ворот она колебалась, стоит ли заходить, как вдруг услышала крик слуги:

— Молодой господин! Пришла наша благодетельница!

Из дома высыпала целая толпа. Цао Синьяо испугалась: не хотят ли её ограбить? Лишь увидев, как к ней с восторгом бежит Чжан Шицзе, она немного успокоилась.

— Госпожа Цао! Вы наконец-то пришли! Я всё думал сходить к вам в дом канцлера, но боялся показаться навязчивым! — Чжан Шицзе был преисполнен благодарности; его супруга тоже постоянно вспоминала спасительницу.

— Не мог бы ты попросить их отойти? Такое ощущение, будто меня собираются ограбить или похитить! — Цао Синьяо чувствовала себя крайне неловко среди этой толпы мужчин.

— Простите, это моя вина! — засмеялся Чжан Шицзе. — Прошу вас, госпожа Цао, входите! Остальные — прочь! Ваш портрет отец написал и повесил в доме перед алтарём долголетия. Поэтому все слуги вас узнали и очень хотели увидеть «богиню» своими глазами.

«Алтарь долголетия?» — удивилась Цао Синьяо. Она же не умерла! Но тут же поняла: древние люди действительно высоко ценят добро.

— Я не богиня, вы слишком преувеличиваете. Просто сегодня зашла проведать троих малышей — ведь это мои первые роды. И ещё хочу кое о чём спросить тебя, брат Чжан.

Это было странное чувство: этих троих она сама приняла на свет, и они не давали ей покоя.

— О чём угодно! Всё, что знаю, расскажу без утайки. Пойдёмте посмотрим на детей! — При упоминании детей лицо Чжан Шицзе будто озарила золотая аура.

Увидев трёх одинаковых, пухленьких младенцев, Цао Синьяо растаяла от радости. Хотя её нынешнему телу ещё не исполнилось четырнадцати лет, в прошлой жизни она так и не смогла родить ребёнка — это осталось вечной болью.

— Можно мне подержать одного? — Её сердце полностью смягчилось: младенцы — самое чистое на свете.

— Конечно! Вы — спасительница и для меня, и для детей, — сказала Сяо Я, глядя на девушку, младше её самой на несколько лет. Именно эта юная целительница тогда дала ей силы выдержать роды.

Цао Синьяо осторожно взяла на руки одного малыша. Этот мягкий, сладкий запах вызвал в ней чувство безграничного счастья.

— Вы так любите наших девочек — это настоящая судьба! Не хотите ли стать им тётей? Давайте поклянёмся в сестринской дружбе! — Сяо Я искренне полюбила эту девушку: от неё исходила необыкновенная чистота.

— С радостью! Для меня большая честь стать сестрой такой женщине! — Цао Синьяо тоже восхищалась храбростью Сяо Я, да и в доме канцлера у неё вовсе не было настоящих сестёр.

В доме Чжан с радостью провели церемонию побратимства, и так Цао Синьяо обрела прочную связь с этой семьёй. Эта дружба в будущем станет основой её великих дел, хотя из-за неё семья Чжан переживёт и взлёты, и падения. Но это уже будет позже.

— Теперь я могу называть тебя зятем, брат Чжан! Есть у меня к тебе просьба, — Цао Синьяо не стала ходить вокруг да около — ей нужен был совет, а не деньги.

— Говори, сестрёнка! — Чжан Шицзе заранее навёл справки о ней. Не из подозрений, а чтобы понять, чем можно отблагодарить. Её история казалась ему поистине удивительной.

— Короче говоря, у меня есть деньги, но я не хочу их просто хранить — хочу заняться торговлей. Только я в этом полный профан. Слышала, ты в этом деле мастер. Наставь, пожалуйста!

Цао Синьяо уже примерно представляла, чем заняться, но не знала, как воплотить это в жизнь. Да и в древности женщинам было непросто вести дела.

— Источник товаров и место торговли — ключ к успеху, — сказал Чжан Шицзе. — Сначала нужно определиться с видом бизнеса, формой управления и местом. Кроме того, выходить в город лучше в мужском обличье и с надёжным помощником — ведь невозможно всё делать самой.

Цао Синьяо всё это понимала, но сейчас главная проблема — найти помещение и людей. В прошлой жизни она тоже никогда не занималась торговлей. Не каждая перерожденка — гений, в конце концов.

Увидев её уныние, Чжан Шицзе улыбнулся:

— Раз уж ты ко мне обратилась, я помогу с людьми и помещением. А вот чем торговать — решай сама!

— Правда?! Тогда огромное спасибо, зять! Деньги я, конечно, внесу в полном объёме. Ни в коем случае не отказывайся — иначе не приму твою помощь! — Цао Синьяо уже мечтала, как её активы заполнят всю столицу, а потом и всю империю. Какое захватывающее будущее!

— Хорошо! — Чжан Шицзе видел, насколько сильна её гордость и как важно для неё сохранить независимость.

Цао Синьяо вышла в приподнятом настроении и даже не смотрела под ноги. У ворот её поджидал Лэн Юйцин, явно ожидая поклона. Вместо этого она врезалась в него и чуть не задохнулась от удара.

— Эй, ты вообще смотришь, куда идёшь? — Лэн Юйцин не ожидал такого. Ведь по всей империи женщины мечтали хоть слово с ним перемолвить!

— Ты сам стоишь посреди дороги и загораживаешь проход. Может, ты дурак? — Цао Синьяо потирала лоб. Чёрт возьми, зачем у него грудь такая твёрдая? Больно же! Ясно, что он нарочно встал, чтобы она в него врезалась.

— Ты… — Лэн Юйцин редко общался с женщинами и совершенно не знал, как реагировать на такую дерзость.

— Что «ты»? Мужчина, а ведёшь себя, как скупой старик! Кто же на тебе женится? Ха! — Цао Синьяо ещё и на ногу ему наступила, раз он мешает проходу.

Лэн Юйцин готов был взорваться. Какая наглая женщина!

— Такая грубиянка, как ты, и впрямь никому не нужна! Цзи Люфэн правильно сделал, что расторг помолвку. Ты теперь и брошенная, и скандалистка!

Цао Синьяо вспыхнула от ярости. Этот язвительный тип, обычно молчаливый, как только раскрыл рот — так сразу в самое больное!

— Это я сама расторгла помолвку! Я отказалась от Цзи Люфэна, понятно? Я не была замужем, так откуда «брошенная»? Неужели его высочество не знает законов и элементарной морали? — Её лицо сначала покраснело, а потом стало ледяным. Помолвка с этим ничтожеством — позор всей её жизни.

Лэн Юйцин увидел, как она буквально взорвалась от гнева, и почувствовал лёгкое раскаяние. Женщине и правда больно, когда её бросают. Не следовало так грубо говорить при всех. Но ведь она сама его спровоцировала! Он открыл рот, чтобы извиниться, но слова застряли в горле — Цао Синьяо уже ушла, оставив лишь спину.

— Ваше высочество, вы, случаем, не влюблены в эту девушку? — поддразнил Чанъань, его давний слуга и друг детства, который позволял себе такие вольности.

— Глупости! — Лэн Юйцин редко краснел, но сейчас его щёки предательски порозовели, а голос дрогнул.

— Тогда почему вы с ней так много разговариваете? Другие девушки мечтают лишь об одном слове с вами! — Чанъань был рад: все считали его господина холодным и бездушным, но на самом деле тому просто не встречалась та самая.

Лэн Юйцин не знал, что ответить. В этот момент из дома вышел Чжан Шицзе.

— Ваше высочество! Что вы здесь стоите? Прошу, входите! — Чжан Шицзе был благодарен двоюродному брату: тот ведь привёл императорских лекарей в день родов. Пусть даже они и не понадобились — сам жест тронул до глубины души.

http://bllate.org/book/11720/1045819