Готовый перевод Rebirth: The Making of a Beauty / Перерождение: воспитание красавицы: Глава 16

Когда я проснулась сама собой, Ци Сюань уже вернулся в комнату. Надо признать, он обожает читать — даже здесь, в незнакомом месте, снова сидел с книгой в руках. На мгновение мне показалось, будто он по-прежнему в своём кабинете.

Я встала со стула и потянулась, бросив взгляд на тихо читающего Ци Сюаня, и не знала, что делать дальше. Обычно вечером он любил пить слабый чай, но сейчас у его письменного стола не стояло ни одной чашки.

Поскольку после переезда сюда я всё ещё ощущала себя служанкой, я спросила:

— Не хотите ли выпить слабого чая?

Ци Сюань положил книгу на стол.

— Нет, немного сонлив. Лучше отдохну.

Я поспешила помочь ему застелить постель, хотя и не совсем понимала, как это делается: всё уже заранее подготовили слуги из дома уездного начальника. Мне оставалось лишь развернуть аккуратно сложенное одеяло — и только это я и сделала.

Когда я обернулась, Ци Сюань внезапно оказался прямо за моей спиной. Я так испугалась, что вздрогнула. Он снял свой синий верхний халат и повесил его на вешалку рядом. Мне стало невероятно неловко, и я, опустив голову, тихо сказала:

— Я выйду.

И быстро шагнула за дверь, плотно её закрыв.

Оказавшись на улице, я осознала, что мне некуда идти. Я совершенно незнакома с этим местом, и мне даже не назначили комнату для ночлега. Бродить без цели тоже нельзя — могут принять за убийцу, и тогда будет очень опасно. Я постояла у двери, глянула на закрытую дверь комнаты Ци Сюаня и тяжело вздохнула.

Серебристая луна в бездонном небе, словно иней, очерчивала контуры окружающих предметов. Я села на ступени перед дверью и стала смотреть на ночной пейзаж. Только что отлично выспалась — возможно, теперь всю ночь не усну. Но в животе уже начало урчать. Впрочем, последние дни я сидела на диете, так что голод давно стал привычным.

В этот момент мне вспомнились строки Ли Цинчжао: «Ищу и ищу, всё напрасно… Холодно, пусто, горько, печально…»

Прошептав стихотворение до конца, я подняла глаза на луну. Похоже, сегодняшнюю ночь придётся провести здесь.

За спиной скрипнула дверь. На пороге стоял высокий мужчина, силуэт которого выделялся на фоне света из комнаты. Его лицо было в тени, и я не могла разглядеть выражения, но услышала чётко:

— Заходи.

Сказав это, он сразу же повернулся и вошёл внутрь. Это точно не показалось мне — дверь осталась открытой. Я поднялась и медленно, будто ноги свинцом налились, переступила порог.

* * *

Зайдя в комнату, я увидела, как Ци Сюань переносит одеяло с кровати на мягкий диванчик. Не зная, зачем он это делает, я протянула руки:

— Дайте, я сама.

Он не позволил мне взять одеяло, обошёл меня и, наклонившись, стал расправлять его на диване.

— Поздно уже. Иди отдыхай.

Я запнулась и пробормотала:

— Мне… мне не назначили комнату.

Ци Сюань закончил расправлять одеяло, выпрямился, всё ещё стоя ко мне спиной.

— Ложись на кровать. Я здесь посплю.

Я взглянула на аккуратно застеленный диван и торопливо возразила:

— Господин, вы ведь изнежены и привыкли к удобствам! Лучше я здесь останусь, а вы — на кровати.

Ци Сюань обернулся и приподнял бровь:

— Изнежен?

Его пристальный взгляд заставил моё сердце ёкнуть. Я вдруг осознала, что «изнежен» обычно говорят о женщинах, и поспешила поправиться:

— Нет, я имела в виду, что вы — господин, а я — служанка. Естественно, вам полагается кровать.

— Раз так хорошо понимаешь, кто господин, а кто служанка, — послушайся меня, — сказал Ци Сюань, подходя к свече. Он встал спиной ко мне и добавил: — Ложись.

Меня переполнила благодарность. Я послушно подошла к кровати, сняла обувь и легла, не раздеваясь, натянув одеяло до подбородка. Посмотрев на Ци Сюаня, я сказала:

— Можно задуть свечу.

Едва я договорила, комната погрузилась во тьму. Я услышала лишь тихие шаги Ци Сюаня, направлявшегося к дивану. А потом — полную тишину.

Хотя кровать была очень удобной, я только что хорошо выспалась и теперь не чувствовала ни капли сонливости. Прошло немало времени, но сна так и не было. Я села и, пользуясь лунным светом, пробивавшимся сквозь окно, посмотрела в сторону дивана — не спит ли Ци Сюань?

Тихо позвала:

— Господин.

— Что? — неожиданно ответил он, хоть и очень тихо, но я услышала.

Я прислонилась к изголовью, подтянула сползающее одеяло и с сожалением спросила:

— Вам неудобно спать на диване?

— Нет.

Хотя он сказал «нет», он ведь только что жаловался на сонливость, а теперь всё ещё не спит. Наверное, просто не привык, но стесняется признаться.

— Если не можете уснуть, ложитесь на кровать.

Едва сказав это, я поняла, как двусмысленно это прозвучало — будто я предлагаю ему лечь со мной в одну постель! Поспешила добавить:

— Давайте поменяемся. Я только что отлично выспалась и всё равно не усну.

— Я не не могу уснуть. Просто ты меня разбудила, — ответил он с лёгким раздражением.

Я мысленно ахнула. Неужели мой шёпот был настолько громким, что разбудил его? Видимо, его восприятие действительно необычайно острое! Я снова легла, укрывшись одеялом, и сказала в его сторону:

— Тогда спите. Больше не побеспокою.

Но Ци Сюань тихо бросил:

— Теперь не усну.

Похоже, он винит меня за то, что я разбудила его и теперь он не может заснуть!

Я растерялась, но всё же почувствовала лёгкое угрызение совести: всё-таки он приютил меня, а я так бесцеремонно нарушила его покой. Подумав немного, я предложила:

— Может, рассказать вам историю?

— Мм.

Он ответил всего одним слогом, но я решила, что это согласие. Из детства я почти ничего не помнила, кроме сказок, но зато отлично помнила романтический роман, который писала перед тем, как попала сюда, — «Женщина сильнее мужчин».

Я собралась с мыслями, прочистила горло и начала:

— В одном государстве, где женщины могли занимать должности чиновников, жила талантливая девушка по имени Сяо Ланьжо. Она мечтала поступить на службу, но по пути в столицу познакомилась с императором Шангуань Цзыци, путешествовавшим инкогнито. У них оказались общие интересы, и они решили идти вместе. В процессе общения император невольно влюбился в эту девушку, стремящуюся стать честным чиновником. Позже Сяо Ланьжо случайно узнала, кто он на самом деле, и тогда Шангуань Цзыци признался ей в чувствах. Однако Сяо Ланьжо хотела лишь служить государству и не собиралась становиться наложницей, поэтому вежливо отказалась. Вскоре она добилась своей цели и заняла пост чиновника, помогая императору управлять страной и заслужив уважение многих сановников. Но вскоре беспристрастная Сяо Ланьжо, исполняя долг, нажила себе множество врагов среди коррумпированных чиновников. Те сговорились и оклеветали её, обвинив в измене и связях с врагами государства. Её бросили в тюрьму, а затем заговорщики подали совместный доклад, требуя казнить её во имя сохранения порядка. Чтобы спасти возлюбленную, император приказал своим тайным стражникам устроить побег из тюрьмы. После побега Сяо Ланьжо переоделась мужчиной, изменила внешность с помощью грима и поступила на службу к императору в качестве евнуха, чтобы помогать ему искоренять коррупцию.

На этом история обрывалась — я не успела решить, какой финал выбрать: трагический или счастливый.

Ци Сюань долго молчал, и я подумала, что он уснул. Но вдруг он сказал:

— Эту историю ты сама придумала?

— Откуда знаете?

Помолчав немного, Ци Сюань ответил:

— В истории никогда не существовало эпохи, когда женщины могли быть чиновницами. Не было ни одной женщины, участвовавшей в управлении государством, а значит, и обвинений в измене быть не могло.

Мне захотелось услышать его мнение, и я тут же спросила:

— А как вам моя выдумка? Интересная?

Ци Сюань сухо ответил:

— Фантазия на грани безумия.

Я скривилась. Думала, ему понравится эта новая для его времени история! Отбросив этот вопрос, я спросила:

— А теперь хотите спать?

— Да.

— Тогда спите. Обещаю больше не мешать.

После этого в комнате воцарилась тишина. Я несколько раз перевернулась с боку на бок и наконец тоже уснула.

* * *

На следующее утро одеяло на диване было аккуратно сложено, а Ци Сюаня уже не было. Я надела обувь и вышла из комнаты, немного побродила по резиденции уездного начальника и случайно встретила дядю Лю.

Мне было любопытно, где он ночевал. Поговорив с ним, я узнала, что здесь действует правило: слуги и служанки, сопровождающие господ, обязаны лично сообщить управляющему, чтобы тот назначил им комнату в специально отведённых помещениях. Дядя Лю добавил, что вчера всем стражникам и ему самому выделили комнаты — только меня не видели.

Я вздохнула. Никто раньше не объяснил мне этих правил, и у меня не было опыта, как же я могла знать? Зато теперь я знаю — сегодня ночью мне не придётся спать в комнате Ци Сюаня.

Я нашла управляющего резиденции и представилась как личная служанка господина Ци Сюаня, попросив назначить мне комнату. Затем последовала за ним в столовую и вместе с другими служанками позавтракала.

После завтрака я немного побродила по резиденции, чтобы освоиться. Когда дела были сделаны, мне захотелось прогуляться по городу и познакомиться с местными обычаями.

Дядя Лю сказал, что Ци Сюань рано утром уехал с охранником Фаном и несколькими городскими стражниками расследовать дело и неизвестно, когда вернётся. Значит, у меня есть время погулять по улицам. Вчера я видела оживлённые торговые ряды, но не успела в них погрузиться. Сейчас же у меня в кармане лежали несколько мелких серебряных монеток, подаренных Цзинь Инь, и не потратить их было бы настоящей пыткой.

Как раз когда я подходила к воротам резиденции, навстречу мне галопом приближалась группа всадников. Когда они подъехали ближе, я увидела, что во главе едет Ци Сюань в синем парчовом халате, за ним — охранник Фан и стражники.

Ци Сюань легко спрыгнул с коня, и слуга у ворот тут же подбежал, чтобы отвести лошадей в конюшню.

Я отошла в сторону, давая им пройти. Но Ци Сюань остановился прямо передо мной и спокойно спросил:

— Куда собралась?

Я сглотнула. Как он узнал, что я собираюсь выходить? Подняв на него глаза, я робко ответила:

— Хотела немного прогуляться… скоро вернусь.

Ци Сюань коротко ответил:

— Нет.

У меня внутри всё похолодело. Это же ограничение свободы передвижения! В двадцать первом веке за такое можно и в суд подать! Но прежде чем я успела что-то сказать, он уже прошёл мимо.

Я с тоской последовала за ним, оглядываясь на мир за воротами.

Ци Сюань и стражники собрались в главном зале, обсуждая расследование. Слуги уже принесли чай, но мне не хотелось туда идти.

Я уселась в беседке, чтобы отдохнуть. Одна из служанок, с которой я позавтракала, сказала, что скоро обед, и предложила пойти вместе. У меня не было дел, и я согласилась.

После обеда, вернувшись в комнату Ци Сюаня, я обнаружила, что он уже вернулся. Когда я подошла к двери, он как раз открывал её.

— Господин, — поздоровалась я.

Он вышел и нахмурился:

— Где была?

— Пообедала с одной служанкой.

Я заметила, что он собирается выходить, и спросила:

— Опять уходите?

— Мм. Просто прогуляюсь.

— Понятно, — кивнула я.

Ци Сюань сделал шаг вперёд и остановился рядом со мной.

— Пойдёшь со мной.

Мои глаза загорелись. Неужели это значит, что я наконец смогу познакомиться с местной жизнью? Я радостно ответила:

— Да!

* * *

Я весело последовала за Ци Сюанем. Охранник Фан мгновенно появился, готовый сопровождать нас, но Ци Сюань остановил его и приказал помочь стражникам.

http://bllate.org/book/11718/1045715