Готовый перевод Rebirth: The Making of a Beauty / Перерождение: воспитание красавицы: Глава 15

Хотя в прошлый раз я отказалась от Чу Юя, он по-прежнему оставался доброжелательным и относился ко мне с неизменной добротой. Он сказал, чтобы я заходила почаще — возможно, действительно потому, что я напоминаю ему ту ушедшую возлюбленную. Раз ему приятно видеть меня, я стала наведываться в Ланьский сад через день или два.

Служанки в Ланьском саду были такими же мягкими и нежными, как их господин. Поскольку между мной и Чу Юем установились тёплые отношения, при встрече они все звали меня «сестра Фэн Юэ», и от этого обращения у меня порой возникало странное ощущение, будто я превратилась в куртизанку.

Чу Юй положил Молочного Сахара мне на руки, и я прижала его к себе. Котёнок тут же начал тереться головой о мою ладонь, и я осторожно погладила его по шёрстке.

Я сообщила Чу Юю, что собираюсь выехать за город и, возможно, надолго исчезну из особняка городского правителя. Он ответил:

— Значит, целыми днями не увидим Фэн Юэ?

Я гладила Молочного Сахара по голове и смотрела на лицо Чу Юя — такое белое и гладкое, будто сваренное вкрутую яйцо.

— Если дела пойдут хорошо, вернусь быстро, — сказала я, хотя всё зависело от Ци Сюаня.

На лице Чу Юя появилось тревожное выражение, придававшее ему особую прелесть.

— В последнее время я так привык видеть Фэн Юэ каждый день… Если вдруг надолго не увижу — будет непривычно.

Я улыбнулась:

— Со временем привыкнешь.

— Кстати, это немного странно, — заметил он.

— Что именно?

Чу Юй медленно произнёс:

— Говорят, что молодой господин Ци Сюань никогда не берёт служанок с собой в дорогу. Отчего же вдруг решил взять?

У меня дёрнулся уголок лица. Неужели раньше он действительно никого не брал? Может, на этот раз решил, что со мной безопаснее…

Я предпочла отбросить этот вопрос и сосредоточилась на угощениях, которые Чу Юй специально велел подать для меня. Я никогда не позволяла себе плохого настроения перед таким лакомством.

В Ланьском саду я снова насладилась сладостями. Надо признать, они были восхитительны. Говорят, это особые кондитерские изделия из государства Хао. Городской правитель знал, что Чу Юй обожает сладкое, особенно хаоские десерты, поэтому специально пригласил из Хао высокооплачиваемого кондитера, чтобы тот готовил для него всевозможные хаоские лакомства. Так что и я немало выиграла от этой щедрости.

Это ясно показывало, насколько сильно городской правитель любит Чу Юя, несмотря на то что они оба мужчины. Любовь между мужчинами — не в новинку; в моём мире даже существуют специальные авторы, пишущие романы об этом. Их называют «даньмэй». В свободное время я читала несколько произведений признанных мастеров жанра и находила в них особую прелесть.

На следующий день мы с Ци Сюанем отправились в путь рано утром. Нас везла роскошная карета. Поскольку я числилась его личной служанкой, мне посчастливилось ехать в карете, а не верхом на лошади. Правда, как подобает служанке, я сидела рядом с возницей. Вместе с нами также ехали стражник Фан и ещё несколько охранников.

Я с нетерпением ждала этой поездки. Раньше я лишь в исторических дорамах видела оживлённые улицы и быт простых людей древности, а теперь сама могла окунуться в эту атмосферу — пусть даже ради развлечения.

По пути я с восторгом наблюдала за оживлённой жизнью улиц города Юйхэ. Всё было так же, как в сериалах, а скорее даже живее и богаче духом эпохи.

Когда мы выехали за пределы города, начались окрестности: по обе стороны дороги цвели цветы и росли деревья, названий которых я не знала. Это быстро наскучило. От нечего делать я чуть приподняла занавеску и заглянула внутрь кареты. Ци Сюань сидел там, спокойно отдыхая с закрытыми глазами, в безупречно прямой осанке.

Едва я взглянула на него, как он вдруг открыл глаза, и наши взгляды встретились. Я так испугалась, что сразу же опустила занавеску и выпрямилась, будто совершила что-то постыдное. Сердце заколотилось.

Слушая стук копыт и скрип колёс, я постепенно успокоилась и завела беседу с возницей. Его звали Лю, ему было сорок два года, и я обращалась к нему «дядя Лю». Дядя Лю рассказал, что у него двое детей: старший сын работает учителем в частной школе, а младшая дочь уже почти на выданье. Жизнь у них, конечно, не роскошная, но семья дружная и счастливая.

Услышав, что у дяди Лю есть дочь, которую пора выдавать замуж, я поддразнила ехавшего рядом стражника Фана:

— А ты, стражник Фан, женился?

Он строго посмотрел на меня, явно удивлённый вопросом, и коротко ответил:

— Нет.

Я взглянула на дядю Лю, потом снова на стражника Фана:

— Как раз у дяди Лю есть незамужняя дочь. Может, я сыграю сваху и свяжу вас красной нитью?

Стражник Фан покраснел до ушей и не знал, что ответить.

Я продолжила подшучивать:

— Раз молчишь — значит, согласен. Как только вернёмся, сразу зайду к дяде Лю и начну хлопотать за тебя. А потом устроим встречу.

Обернувшись к дяде Лю, я добавила:

— Стражник Фан — прекрасный человек, очень заботливый. Если он станет вашим зятем, вам обеспечено счастье до конца дней!

Автор говорит: Ну же, добавьте в закладки!

19. Самое безопасное — самое опасное

Дядя Лю добродушно рассмеялся:

— Стражник Фан — отличный парень, это я давно знаю. Но ведь и вы, девушка, уже в том возрасте, когда пора замуж! Не стоит всё время думать о чужих свадьбах — лучше позаботьтесь о себе. Да и вы с ним отлично подходите друг другу!

У меня дёрнулся уголок рта. Вот и до меня очередь дошла! Стражник Фан, как всегда, никак не реагировал, и я ответила дяде Лю:

— У стражника Фана высокие вкусы. Такую, как я, он точно не заметит. Лучше уж вашей дочери повезёт.

Тут стражник Фан неожиданно произнёс:

— Я не говорил, что ты плоха.

Дядя Лю весело хмыкнул, а из кареты донёсся сухой кашель. Я почувствовала, что сама себе яму выкопала.

В этот момент один из охранников подъехал ближе к стражнику Фану и тоже начал поддразнивать:

— Брат Фан, эта девчонка тебе вполне подходит. Бери её домой! Твоя матушка ведь постоянно торопит жениться?

Стражник Фан впервые за всё время повернул ко мне голову, и уши его покраснели ещё сильнее. От такого зрелища даже мне стало неловко.

Дядя Лю добавил:

— Если сыграете свадьбу, не забудьте прислать старику приглашение!

Я улыбнулась, стараясь сохранить невозмутимость:

— Да шутили мы, шутили...

Благодаря таким шуткам и разговорам мы добрались до места назначения — уезда Хуэй — всего за один день. Из-за особого статуса города Юйхэ все уезды ниже по рангу управлялись напрямую назначенными городским правителем чиновниками. Если местный уездный начальник не справлялся с делом, он должен был доложить в особняк городского правителя, и тогда туда направляли помощь.

Поскольку наша поездка была секретной, уездный начальник нас не встречал. Мы сами отправились в его резиденцию.

Начальник уезда Хуэй был человеком лет сорока с небольшим, с козлиной бородкой и в тёмно-чёрном халате. Увидев Ци Сюаня, он широко улыбнулся и, сопровождая нас от ворот до главного зала, не переставал сыпать комплиментами и лестью.

Это дело об убийстве изначально можно было поручить самому уездному начальнику, но преступник оказался слишком хитёр: после совершения преступления он исчез бесследно, не оставив ни малейшего намёка. Несколько месяцев расследования так и не привели к раскрытию дела. За это время пять женщин были изнасилованы и убиты с особой жестокостью. Каждую нашли изрезанной десятками ножевых ранений, тела были изуродованы до неузнаваемости.

Я стояла рядом и слушала, как начальник уезда рассказывал Ци Сюаню о деталях этой серии убийств. От ужаса мурашки побежали по коже. В моём мире подобные преступления иногда мелькали в новостях, и обычно оказывалось, что у преступника серьёзные психические расстройства. С точки зрения психологии, этот убийца, скорее всего, тоже страдал от психического заболевания.

Начальник уезда сказал Ци Сюаню:

— Все пять жертв имели одну общую черту.

Ци Сюань сделал глоток чая и поставил чашку на стол.

— О?

Начальник уезда бросил на меня странный взгляд — не знаю, зачем — и продолжил:

— Все погибшие женщины были немного полноваты, то есть телом пышнее обычных.

Меня пробрал озноб. Я посмотрела на Ци Сюаня и мысленно возмутилась: «Вот видишь! Привёз меня — и это самое опасное место!»

Ци Сюань даже не взглянул на меня и спросил:

— Есть ли другие зацепки?

Начальник уезда потёр свою козлиную бородку и вздохнул:

— Преступник невероятно коварен, словно призрак. Я, увы, смог выяснить лишь эти поверхностные детали.

После беседы начальник уезда, проявив должную учтивость, сразу же вызвал слугу, чтобы тот проводил Ци Сюаня в гостевые покои — ведь мы весь день провели в дороге и должны быть уставшими.

Я пошла следом. Идя впереди, Ци Сюань вдруг сказал:

— Я не знал об этом, прежде чем мы сюда приехали.

Я растерялась:

— О чём именно?

Ци Сюань, похоже, не хотел объяснять, и просто бросил:

— Неважно.

Раз он не желал говорить, я не стала настаивать.

Слуга проводил нас до комнаты и ушёл, сказав, что обо всём необходимом можно просить в любое время. Мне очень хотелось остановить его и спросить, где я буду спать, но из уважения к репутации особняка городского правителя я промолчала.

Ци Сюань сел за стол, и я подошла, чтобы налить ему чай, а затем себе. Уставшая от долгого стояния во время разговора с начальником уезда, я опустилась на круглый табурет напротив него.

— Не заставляй меня вставать, — сказала я. — Здесь ведь не особняк городского правителя, не обязательно соблюдать такие строгие правила между господином и служанкой.

Ци Сюань взглянул на меня, и уголки его губ слегка приподнялись:

— Приличия нельзя нарушать.

Я бросила на него недовольный взгляд. Конечно, я понимала, что он имеет в виду. Отхлебнув чай, я встала, мысленно ворча: «А в тот раз, когда ты звал меня пить с тобой, почему не вспомнил о приличиях? Настоящий барчук! Делай что хочешь, когда захочешь!»

Ци Сюань спокойно добавил:

— Я имею в виду приличия перед посторонними. Не путай.

Я мысленно закатила глаза. Почему сразу не сказал? Теперь, даже если он разрешит, я не сяду.

Я осмотрела комнату. Видимо, её специально подготовили для приёма Ци Сюаня. Хотя здесь и не было роскоши особняка городского правителя, обстановка всё равно впечатляла: антикварные предметы, резные украшения из сандалового и кипарисового дерева — всё выполнено с безупречной тщательностью. Интересно, откуда у такого мелкого чиновника столько денег? Возможно, стоит хорошенько проверить — может, вылезет ещё и коррупционер.

Рассматривая интерьер, я вдруг вспомнила важнейший вопрос.

Подойдя к Ци Сюаню, стоявшему у окна, я спросила:

— Ты ведь прекрасно знаешь, что привёз с собой самую опасную служанку из сада Мочжоу?

Ци Сюань повернул голову:

— И что?

— И… — я запнулась и робко добавила: — Значит, ты должен меня защитить.

Ци Сюань промолчал.

Понимая, что у него, вероятно, не будет времени следить за мной, я смягчила требования:

— Или хотя бы прикажи стражнику Фану охранять меня.

Ци Сюань смотрел куда-то вдаль за окном и странно произнёс:

— Разве вы не в том возрасте, когда пора замуж? Зачем мне вмешиваться?

У меня сердце ёкнуло. Этот шуточный разговор я сама уже забыла, а он помнит! Я торопливо ответила:

— Я могу сама попросить его, но только если ты разрешишь. Иначе он не согласится.

Выражение лица Ци Сюаня слегка изменилось. Он отошёл от окна и бросил:

— Делай, как хочешь.

Хотя он и сказал «делай, как хочешь», я всё же не посмела идти к стражнику Фану — ведь сегодня утром мы уже устроили неловкую ситуацию из-за того же самого шутливого предложения.

Позже слуга пришёл пригласить Ци Сюаня на ужин. Я колебалась: идти ли со мной или нет. Если пойду — придётся стоять и смотреть, как они едят, а это настоящее мучение. Если не пойду — не знаю, где взять себе поесть. В конце концов решила считать это диетой.

Я сказала Ци Сюаню, что не пойду, и он лишь взглянул на меня, ничего не сказав, и ушёл вместе со слугой. В комнате стало скучно, делать было нечего, и я уселась за стол, оперевшись подбородком на ладони.

Даже это скоро наскучило, и я уснула прямо на столе. Во сне мне привиделся мой прежний мир. Редактор написал мне в QQ: «Почему столько дней не обновляешь „Женщины сильнее мужчин“?» Я ответила: «Я попала в другой мир». Редактор решил, что я сошла с ума, и прямо спросил: «Тебя что, в эти дни держали в клинике Циншань?»

http://bllate.org/book/11718/1045714