Готовый перевод Rebirth: Internet Celebrity Detective / Перерождение: Интернет-знаменитость детектив: Глава 8

Увидев, как Цинь Чжэн машет ей рукой, Чэн Муцзинь невольно смягчилась — даже брови и взгляд стали теплее. Она шагнула ему навстречу, в сторону переулка.

— Ты как здесь оказался? — улыбнулась она, когда он остановился перед ней.

— Ты вернулась? — одновременно спросил Цинь Чжэн.

Они заговорили в один голос. Но его слова удивили Чэн Муцзинь: откуда он знал, что она из города И? Неужели и сам оттуда? Она ещё раз внимательно всмотрелась в его лицо и пришла к единственному выводу: он действительно очень красив. Однако она совершенно не помнила, чтобы встречала такого человека.

— Мы раньше знакомы? — прямо спросила она.

Цинь Чжэн молча стоял почти полминуты, а затем выдавил лишь одно слово:

— Ага.

С этими словами он сел напротив неё.

Чэн Муцзинь растерялась. Всего лишь «ага»? И всё? Когда они познакомились? Где? Как? Такого красавца она точно бы не забыла!

Цинь Чжэн заметил, как на её лице сначала застыло недоумение, а потом появилось выражение полного недоверия. В его глазах мелькнула улыбка. Он заказал то же самое, что и Чэн Муцзинь — саоцзымянь и руки приготовленную баранину, — но ничего не стал объяснять, лишь лёгким движением постучал пальцем по её голове:

— Сама вспоминай.

Чэн Муцзинь прикрыла голову рукой и сердито на него взглянула, но тут же приняла умоляющий вид и капризно протянула:

— Скажи мне, пожалуйста! А то я буду называть тебя дядей-полицейским.

Она уже хотела добавить что-то ещё, но в этот момент принесли заказанную лапшу. Инстинктивно, как настоящий гурман, она потянулась за палочками. Хотела сказать собеседнику: «Я сейчас начну есть», но взгляд упал на его длинные пальцы, лежащие на столе, и на дугообразный шрам на тыльной стороне ладони. В голове мелькнул образ из далёкого детства.

— Ты… Гэ-гэ Туаньцзы? — неуверенно спросила Чэн Муцзинь.

Воспоминания всплыли ярко: дедушка этого самого Гэ-гэ Туаньцзы жил рядом с домом её бабушки и дедушки. До их ухода из жизни она часто там гостила. В детстве этот братец Туаньцзы был к ней очень добр — постоянно совал ей конфеты и шоколадки. В те времена подобные сладости были большой редкостью, и из-за них у неё даже появились кариесы, за что бабушка долго её отчитывала. После этого он перестал часто угощать её сладостями.

Шрам на его руке остался после того, как он спас её и порезался. Увидев, что её спаситель кровоточит, она долго плакала и заявила, что обязательно выйдет за него замуж, лишь бы он не умер. Но потом он куда-то исчез — сказали, вернулся к родителям учиться.

Услышав своё давнее детское прозвище, Цинь Чжэн на мгновение замер, затем неловко произнёс:

— Лучше зови меня Цинь Чжэном.

Чэн Муцзинь широко раскрыла глаза, глядя на сидящего напротив мужчину. Неужели правда он? Оказывается, её вкус в детстве был совсем неплох — выбрала парня, который вырос таким красавцем!

— Ты узнал меня ещё на вокзале? Но ведь прошло столько лет! Как ты меня узнал?

Чэн Муцзинь вспомнила, как на вокзале он добровольно помог ей — неужели тогда он уже узнал её?

— У меня есть твоё школьное фото, — кашлянул Цинь Чжэн. — Дедушка прислал мне его вместе с другими фотографиями. У меня ещё много твоих детских снимков.

Он убрал руки со стола, положил их на колени, выпрямил спину и сел так прямо, будто перед ним проводили допрос.

Чэн Муцзинь, заметив его смущение, весело прищурилась:

— Значит, дедушка Ли попросил у меня фотографии специально для тебя? Почему бы тебе самому не спросить у меня? Зачем тебе мои фото?

Цинь Чжэн понял, что девушка нарочно его дразнит, и лёгким движением хлопнул её по голове, явно не желая продолжать эту тему:

— Ты тогда была ещё маленькой.

Чэн Муцзинь решила не настаивать и перевела разговор:

— А ты сейчас как оказался в городе И?

Цинь Чжэн с облегчением выдохнул — всё-таки она сменила тему. Хотя внутри у него возникло и лёгкое разочарование: неужели ей всё равно? Или она уже догадалась?

— Командирован сюда по делу.

Чэн Муцзинь вспомнила об убийстве на прошлой неделе, которое сейчас активно обсуждают в новостях.

— Это из-за того дела об убийстве? Того самого, что сейчас в новостях?

Цинь Чжэн кивнул, но, разумеется, не собирался раскрывать детали расследования:

— Да. В ближайшее время будь осторожна, когда выходишь в город. И вечером больше не ходи на подработку.

Чэн Муцзинь, услышав его официальный тон, захотела его подразнить:

— Откуда ты знаешь, что я подрабатываю? Я ведь не говорила об этом дедушке Ли. Неужели ты следишь за мной?

Сердце Цинь Чжэна заколотилось, пальцы, сжимавшие палочки, побелели от напряжения, но лицо оставалось невозмутимым:

— Твоя соседка по комнате, которую спасли, была взволнована и много чего наговорила.

— Соседка? — Чэн Муцзинь на секунду задумалась, а потом поняла, что он имеет в виду Сун Мин.

Она беззаботно кивнула:

— Похоже, вы хорошо побеседовали — даже обо мне упомянули.

Её тон, однако, звучал не совсем так, как обычно.

— С Ли Мао разговаривала она. Я просто стоял рядом и услышал. В следующий раз я буду спрашивать напрямую. Куда ты сейчас направляешься? Я провожу тебя?

Чэн Муцзинь уже доела лапшу и сидела, ожидая. Цинь Чжэн ускорил свой темп.

Чэн Муцзинь не хотела, чтобы кто-то узнал, что она живёт так близко к месту преступления, поэтому покачала головой:

— Я просто немного прогуляюсь по городу, а потом вернусь. Тебе разве не нужно на работу?

Она сказала «вернусь», а не «домой». Но, впрочем, то место и не было её настоящим домом.

Едва она договорила, как у Цинь Чжэна зазвонил телефон. Громкий мужской голос на другом конце потребовал немедленно вернуться. Голос был настолько громким, что Чэн Муцзинь, сидевшая напротив, всё прекрасно услышала.

— Иди скорее, у тебя дело. Я сама погуляю и потом вернусь. Беги, беги, дядя-полицейский, пока! — торопливо проговорила Чэн Муцзинь, чтобы он не вспомнил вдруг о том, чтобы проводить её домой — тогда бы она точно раскрылась.

Цинь Чжэн с лёгким раздражением постучал ей по голове:

— Не задерживайся допоздна. Сейчас небезопасно. Как доберёшься — пришли мне сообщение.

Чэн Муцзинь почувствовала, как её слегка «задело» от его чуть хрипловатого голоса и нежного жеста. Боясь, что не устоит и бросится к нему, она поспешно замахала рукой, показывая, что всё поняла, и пусть он скорее уходит.

Когда Цинь Чжэн наконец скрылся из виду, Чэн Муцзинь перевела дух. Ей нужно было немного успокоиться. Раз уж времени ещё достаточно, она решила отправиться в район профессионально-технического колледжа города И и осмотреться, особенно в тех местах, где, по мнению следствия, мог жить убийца.

С этими мыслями она подняла рюкзак и села на автобус до колледжа.

Чэн Муцзинь сидела в автобусе, глядя в окно, будто любуясь пейзажем, но на самом деле общалась с системой.

Чэн Муцзинь: Система, кроме болтовни и обмена предметов, ты вообще хоть на что-нибудь способна? Зачем ты мне тогда нужна?

Система: Говорят: «На гору надейся — гора рухнет, на человека надейся — человек сбежит». Так что полагайся только на себя. Всего доброго.

Чэн Муцзинь: Ха! Ты ещё и мораль читаешь? Ты вообще человек?

Отправь информацию о владельце магазина на мой телефон. Это же элементарно — любой компьютер найдёт. Ты уж точно справишься?

Система: Ладно. Но это будет стоить 1 очко добродетели.

Чэн Муцзинь: За всё нужно платить очками добродетели? Ты что, скупая?

Система: Ты даже за одно очко не хочешь платить? Вот кто настоящая скупая!

Чэн Муцзинь: Ни одного очка тебе не отдам. Лучше дома сама на компьютере поищу. Отвали, не мешай работать.

Пока Чэн Муцзинь перепалывалась с системой, автобус уже прибыл на остановку. Она быстро собрала вещи и вышла. На самом деле, это место находилось совсем недалеко от её арендованной квартиры — всего одна остановка. В голове она мысленно прокладывала маршрут от автобусной остановки к тому магазинчику.

В новостях говорили, что это была небольшая лавка. Чэн Муцзинь размышляла, что ей делать, когда она туда доберётся, и оценивала возможные риски. Из рюкзака она достала косметичку и нанесла макияж: кожа стала бледной, под глазами чётко обозначились тёмные круги, походка — неуверенной и шаткой, будто вот-вот упадёт в обморок.

Медленно передвигаясь, она незаметно осматривала окрестные магазины и прохожих. Впереди дорогу перегораживала строительная ограда, занимавшая половину тротуара. Очевидно, впереди и находилась та самая лавка.

Чэн Муцзинь направилась к ней. Это было крошечное заведение: сразу за входом стояла стеклянная витрина до пояса, за которой сидела женщина средних лет — похоже, хозяйка. Рядом с витриной стояли несколько стеллажей с товарами, а в дальнем углу помещения — маленький столик и табурет. На табурете сидел мужчина средних лет и курил. Всё выглядело так, будто попал в деревенскую лавочку двадцатилетней давности.

Как только Чэн Муцзинь вошла, оба взглянули на неё.

Хозяйка, увидев молодую девушку, хотела уже спросить, что ей нужно, но заметила её ужасный вид: лицо белее мела. Испугавшись, что клиентка упадёт прямо в магазине, а потом будут проблемы, женщина поспешно вышла из-за прилавка.

— Девушка, с тобой всё в порядке? У тебя такой плохой вид! Может, вызвать скорую?

Чэн Муцзинь покачала головой и, глядя на обеспокоенную женщину, внутренне вздохнула. Но она также почувствовала пристальный взгляд из глубины магазина. Лицо её не дрогнуло, она лишь слабо улыбнулась:

— Со мной всё нормально. Просто не успела позавтракать, немного гипогликемия. Тётя, дайте, пожалуйста, булочку, несколько леденцов и бутылочку напитка. Сколько с меня? Можно я тут немного посижу, перекушу и отдохну?

Хозяйка, видя её бледность, колебалась, но всё же кивнула:

— Вы, девчонки, всё думаете только о диетах и голодаете! Потом всю жизнь будете болеть. Садись за тот столик. Сейчас принесу. Всего семь юаней пять цзяо.

Она указала на стол в углу.

Чэн Муцзинь благодарно кивнула, вытащила из сумочки десять юаней и передала женщине, затем медленно направилась к столику и слабо кивнула мужчине, сев напротив него.

Только она уселась, как хозяйка уже принесла заказ и положила на стол сдачу. Затем она сама присела рядом с Чэн Муцзинь.

Мужчина затушил сигарету и бросил окурок на пол, после чего встал и направился к выходу.

— Эй, Лао Су! Не забудь купить продуктов. Сяо Шань сказал, что сегодня у него встреча выпускников и он не будет ужинать дома, — громко крикнула ему вслед хозяйка.

Мужчина кивнул и, ничего не сказав, вышел.

Чэн Муцзинь разорвала упаковку булочки и начала есть, одновременно заводя разговор:

— Дядя даже готовит дома? Мой отец ни разу в жизни не стоял у плиты.

Хозяйка улыбнулась ещё шире:

— Он немногословен, за день и десяти слов не скажет, но по дому всё помогает.

Девушка быстро съела булочку, и хозяйка спросила:

— Одной булочки хватит? Вы, девчонки, совсем не заботитесь о себе! Диеты — не повод голодать!

— Я не на диете. Просто сегодня спешила на подработку — опоздаю, опять будут ругать. Весь студенческий бюджет я зарабатываю сама. Обещаю, впредь буду обязательно завтракать, — терпеливо объяснила Чэн Муцзинь, не проявляя раздражения от нравоучений женщины. Её ответ прозвучал искренне и показал самостоятельность, что легко расположило к ней хозяйку.

Женщина ещё больше оживилась:

— Ты студентка? Мой сын как раз в этом году сдаёт вступительные экзамены, результаты ещё не вышли. В каком университете ты учишься? Почему сама зарабатываешь на жизнь? А твои родители?

Услышав, что сын хозяйки сдавал экзамены в этом году, Чэн Муцзинь мысленно прикинула возраст и вдруг осенило. Она не стала отвечать, в каком университете учится, а ловко перевела разговор:

— У моего двоюродного брата тоже в этом году экзамены. Он учится в третьей городской школе, родился в мае 1988 года, ему девятнадцать. Когда он приехал домой, я его чуть не узнала — вымахал огромным!

http://bllate.org/book/11716/1045556