Готовый перевод Rebirth: The Jade Road of Life / Возрождение: Нефритовый жизненный путь: Глава 15

В последнее время Ван Юйин жила в доме Сунь всё более благополучно: отношения со свекровью и деверём становились всё теплее. Однако за этой видимостью спокойствия её гнетущее чувство тревоги только усиливалось. Причиной тому был нынешний муж Ван Юйин — Сунь Цзичжун.

После скандала с Сунь Сымэй Сунь Цзичжун словно переменился: теперь он обращался к жене с необычной мягкостью и добротой, отчего у Ван Юйин всякий раз мурашки бежали по коже.

На самом деле удивляться было нечему. В прошлой жизни Ван Юйин всегда держалась робко и неуверенно, пытаясь всеми силами угодить мужу. Её поведение казалось вымученным и фальшивым, вызывая лишь раздражение. К тому же она плохо одевалась, из-за чего выглядела по-мещански и безвкусно.

А в этой жизни, возможно, благодаря жизненному опыту, Ван Юйин обрела естественную элегантность. В каждом её движении невольно проступало ослепительное сияние. Хотя Ван Юйин и старалась всякий раз перед мужем намеренно казаться менее привлекательной, после инцидента с Сунь Сымэй Сунь Цзичжун вдруг понял: его жена, быть может, вовсе не так проста, как кажется.

Как ни старалась Ван Юйин скрывать свою истинную сущность, иногда она всё же проявлялась. А поскольку Сунь Цзичжун теперь внимательно наблюдал за ней, в его сердце начали зарождаться совсем иные чувства.

К счастью, Сунь Цзичжун был человеком верным. Ван Юйин боялась, что он забудет ту женщину по имени Ци Сыцяо, и вскоре обратит на неё внимание. Поэтому сразу после свадьбы она тайком разузнала обо всём, что касалось Ци Сыцяо, и даже нашла несколько «личных вещей» покойной, которые незаметно разместила в кабинете мужа, чтобы постоянно напоминать ему об этой «незабываемой любви».

Так, не в силах забыть прежнюю возлюбленную, но одновременно не в состоянии подавить пробуждающуюся привязанность к жене, с которой он проводил всё больше времени вместе, Сунь Цзичжун, будучи человеком литературным и склонным к меланхолии, последние дни пребывал в глубокой задумчивости и печали, не зная, с кем поделиться своими переживаниями.

Однако Ван Юйин пока не замечала перемен в чувствах мужа. Она была занята куда более важным делом — убеждением отца переехать.

Ван Юйин планировала воспользоваться наводнением, чтобы ночью тайно бежать с семьёй из Ханькоу прямо в Ханьян, а затем двинуться на север, в Бэйпин, и таким образом спастись. У неё был смелый замысел — инсценировать собственную смерть, чтобы все поверили, будто их семью унесло потоками воды. Но для этого им нужно было сначала переехать: их нынешний дом совершенно не подходил для подобного плана.

Ван Юйин отлично помнила: великое наводнение началось третьего числа шестого месяца. Их дом стоял на невысоком месте, но вода дошла до него лишь на второй день после начала ливней. Сам дом рухнул не столько из-за дождя, сколько из-за давней ветхости — многодневные ливни просто ускорили его разрушение. Кроме того, от их дома до пристани было ещё немало пути, и если бы они попытались бежать прямо оттуда, их наверняка перехватили бы люди из дома Сунь.

Чтобы сбежать было легко, а их «гибель» — правдоподобной хотя бы на время, им нужно было переселиться в такое место, где при наводнении бедствие настигнет всех мгновенно, а доступ будет затруднён, но при этом поблизости обязательно должна быть возможность быстро сесть на лодку и уплыть. Долго размышляя и даже выезжая якобы «на прогулку», чтобы осмотреть окрестности, Ван Юйин наконец выбрала место, руководствуясь воспоминаниями из прошлой жизни. Это была деревушка Чжанвань, расположенная неподалёку от пристани на реке Ханьшуй.

Выбрав место, Ван Юйин вместе со старшим братом тайно его осмотрела. После долгих обсуждений брат и сестра окончательно решили, что именно там они и поселятся. Оставалось лишь убедить отца согласиться на переезд и тайком, никому не говоря, купить небольшую лодку.

С лодкой проблем не предвиделось. Главной трудностью было уговорить отца. Пожилые люди привыкли к старому дому, в котором семья Ван проживала уже не одно поколение — ещё со времён прадеда Ван Юйин. Все соседи были знакомы годами, и расстаться с этим местом было для них невыносимо.

— Переезжать?! Вы, что ли, с ума сошли? — возмутился Ван Фу, услышав от детей это предложение за обедом.

Цзи тоже принялась ворчать:

— Зачем вообще переезжать? Мы столько лет здесь живём! Да и для свадьбы Яочзу места хватит!

— Эй, парень, ты что, уже устал от родителей? Неужели хочешь жениться и сразу уйти жить отдельно?! — Ван Фу, услышав слова жены, тут же заподозрил худшее.

— Пап, да что ты! Даже женившись, я всё равно хочу жить с вами! — Ван Яочзу поспешил развеять подозрения отца.

Ван Юйин, увидев, как дело зашло в тупик, ловко сменила тему:

— Папа, мы с братом осмотрели одно место в Чжанване. Там прекрасный воздух, красивые виды. Я хочу купить домик именно там — чтобы вы с мамой могли спокойно наслаждаться старостью. Вы ведь всю жизнь трудились, пора вам отдохнуть!

Услышав такие заботливые слова, Ван Фу немного успокоился, но всё равно настаивал:

— Юйин, конечно, ты добрая дочь, но мы с мамой привыкли к этому дому. Все соседи — давние друзья, с ними связаны годы… Как можно просто взять и уехать? Да и откуда у тебя деньги на покупку дома? Ты хоть и вышла замуж в дом Сунь, но не стоит тратить их деньги на нашу семью. А то родственники подумают, что мы пользуемся вашей щедростью!

Ван Юйин улыбнулась:

— Папа, не волнуйся. Я не брала денег у Суней. Эти деньги я сама заработала на вышивке. Так что трачу их с чистой совестью.

Раз отец не хотел пользоваться деньгами Суней, следовало объяснить происхождение средств. Ван Юйин кратко рассказала о своей работе вышивальщицей. Возможно, потому что после замужества она стала взрослой и самостоятельной, Ван Фу и Цзи не стали особенно расспрашивать о деталях.

Но Ван Фу всё равно стоял на своём:

— Всё равно не переезжаем! Хватит об этом. Ешьте, а то тебе пора возвращаться в дом мужа!

Ван Юйин поняла, что дальше откладывать нельзя. Она решительно кивнула брату. Тот сразу понял, что пора действовать, встал и плотно закрыл дверь. Затем брат и сестра опустились на колени перед родителями.

— Ах, дети, зачем вы встали на колени? Быстро вставайте! — испугались Ван Фу и Цзи, забыв про еду.

Они попытались поднять детей, но Ван Юйин покачала головой. Подняв глаза, полные слёз, она глубоко вздохнула, чтобы справиться с волнением, и заговорила:

— Папа, мама… у меня есть к вам важный разговор.

Родители растерялись, не зная, что случилось, но по серьёзному виду детей поняли: речь идёт о чём-то действительно важном. Они замерли и внимательно выслушали всё, что сказала дочь.

Прошло немало времени, прежде чем Ван Юйин закончила рассказывать обо всём, что знала. Ван Яочзу подтвердил каждое её слово, добавив, что те же события ему снились во сне. А ведь всё, что происходило сейчас, действительно совпадало с их рассказами. Ван Фу и Цзи, будучи людьми старой закалки и верящими в приметы и духов, побледнели как полотно.

Наконец Ван Фу дрожащим голосом спросил:

— Дочь… всё это правда?

Ван Юйин подняла на него твёрдый взгляд:

— Каждое моё слово — чистая правда. Именно поэтому мои навыки вышивки внезапно стали такими совершенными, что меня приняли в Цяоцюэлоу первой вышивальщицей. Во сне я прожила почти пять лет в доме Сунь и усердно училась вышивать. Поэтому, проснувшись, я уже владела этим искусством в совершенстве.

Ван Фу, будучи мужчиной, мало что понимал в вышивке, но Цзи вдруг вспомнила: перед свадьбой она видела в комнате дочери юбку с сотней складок и вышитыми пионами… Неужели…

— Ту юбку с пионами ты сама вышила? — сухо спросила она. Её мысли путались.

Ван Юйин думала, что сумела всё скрыть, но, оказывается, мать всё заметила. Теперь это сыграло ей на руку, и она кивнула:

— Да, это моя работа.

Цзи рухнула на стул, лицо её стало мертвенно-бледным, губы посинели. Ван Юйин и Ван Яочзу в ужасе бросились к ней:

— Мама, что с тобой? Не пугай нас!

Ван Юйин принесла воду и долго растирала грудь матери. Наконец Цзи пришла в себя: её взгляд прояснился. Она посмотрела на дочь, потом на сына — и слёзы хлынули из глаз.

— Мои бедные дети… — рыдая, обняла она Ван Юйин. Теперь она полностью поверила словам дочери. И представив, как та в прошлой жизни была оклеветана и безжалостно сброшена в колодец семьёй Сунь, Цзи почувствовала, будто её сердце разрывают на части.

* * *

☆ Глава 19. Обмен жертвами

В один из благоприятных дней четвёртого месяца семья Ван распрощалась со всеми соседями, с которыми прожила всю жизнь, и на повозке отправилась в Чжанвань.

Дом, который выбрала Ван Юйин, формально находился в Чжанване, но стоял особняком, в стороне от остальных жилищ. Чтобы добраться до него, нужно было пройти от восточной окраины деревни, свернуть на тропинку под уклон и миновать густую рощу. Там, среди деревьев, виднелся небольшой уютный дворик.

Этот дом раньше принадлежал старой деве, которая так и не вышла замуж. Родные специально поселили её подальше от деревни, чтобы избежать сплетен. Когда старуха умерла, дом надолго остался пустовать. Местные считали его несчастливым, но семья Ван не верила в такие суеверия. После всего, что произошло с их дочерью, они готовы были принять любые чудеса.

Ван Юйин знала, что переезд невозможно скрыть от семьи Сунь. Поэтому за ужином она спокойно сообщила об этом свекрови. Та, к удивлению Ван Юйин, проявила интерес и даже на следующий день послала управляющего с подарком — пятьсот серебряных юаней на новоселье. Ван Юйин радостно приняла дар.

Весной обычно бывает много дождей, но в этом году их было особенно много: порой моросящий дождь шёл два-три дня подряд. Старожилы Чжанваня говорили, что погода ведёт себя странно и, возможно, скоро будет большое наводнение.

Хотя семья Ван почти не общалась с соседями, они всё же были частью деревни. Поэтому глава деревни прислал молодого парня предупредить их: их участок расположен ниже остальных, и в прошлые годы его уже не раз заливало. Ван Фу вежливо поблагодарил и продолжил жить как обычно.

Однако по мере приближения роковой даты — трёх дней ливней и последующего наводнения — сердца всех членов семьи Ван всё больше сжимались от тревоги.

В мае Ван Яочзу нашёл предлог, чтобы уволиться с работы в иностранной конторе. Он тайно связался со своим другом Ван Цюанем и попросил его помочь купить небольшую лодку с навесом, а затем укрепить её так, чтобы она выдержала сильный шторм.

Ван Цюань удивился, зачем другу такая лодка, но Ван Яочзу лишь покачал головой: он не хотел обманывать друга, но и раскрывать семейный план побега не мог. Ван Цюань, человек широкой души, увидел сомнения друга и больше не стал допытываться. Через несколько дней он прислал весточку: лодка готова.

Ван Яочзу поблагодарил друга и дал ему немалую сумму в качестве платы за молчание — ведь даже между друзьями следует вести чёткий счёт. В ту же ночь он тайком провёл лодку к мелководью рядом с домом и спрятал её в высокой траве.

В ту ночь Ван Фу не лёг спать рано. Он сидел во дворе на маленьком табурете и курил трубку, когда увидел, как сын осторожно открывает калитку и возвращается домой. Отец тут же подошёл и тихо спросил:

— Получилось?

— Получилось! — прошептал Ван Яочзу.

Отец и сын переглянулись и, довольные, пошли спать.

На следующий день Ван Яочзу лично явился в дом Сунь, чтобы передать сестре весть: мать заболела, и Ван Юйин должна срочно приехать домой. В тот момент Ван Юйин беседовала со свекровью. Услышав от служанки эту новость, она побледнела:

— Что с ней? Серьёзно?

Госпожа Сунь, видя её испуг, великодушно сказала:

— Раз твоя мать больна, поезжай скорее домой. Кстати, твой брат здесь, он отвезёт тебя.

Ван Юйин поблагодарила свекровь и поспешила к выходу, взяв с собой лишь служанку Сюйчжу. Дома она действительно увидела Цзи — та лежала в постели с восково-жёлтым лицом, будто тяжело больная.

— Мама, как ты вдруг простудилась?! — Ван Юйин села рядом и приложила платок к глазам, будто сдерживая слёзы. Затем она приказала Сюйчжу: — Пойди во двор и помоги брату сварить лекарство. Он мужчина, в этом ничего не понимает.

Когда Сюйчжу ушла, Ван Юйин наконец смогла перевести дух и убрала платок. Цзи, увидев, как дочь нервно сжимает руки, успокаивающе улыбнулась ей.

http://bllate.org/book/11715/1045514