Готовый перевод Rebirth: Doting on the Enchanting Wife / Возрождение: Балуя очаровательную жену: Глава 96

Поскольку товар должен был быть доставлен завтра утром, а прибыл на целый вечер раньше, времени оставалось вдоволь. К тому же сделка сулила немалую прибыль, и настроение Су Чжи было прекрасным. Вместе с группой слуг он зашёл в роскошную таверну и плотно пообедал. Сперва он собирался заглянуть на антикварный рынок Гаофу — вдруг там найдётся что-нибудь ценное, — но на борту его судна находилось слишком много чая, и сердце не давало покоя. Поэтому он не стал задерживаться и отправился обратно в порт.

Однако ещё не дойдя до пристани, он услышал вдалеке хаотичные крики. У Су Чжи мигом похолодело внутри. Не успев даже окликнуть слуг, он бросился бежать к порту.

Слуги, оставленные на страже, заметили его издали. Один из них, самый зоркий, закричал сквозь слёзы:

— Господин! Это разбойники! Они угнали наше судно!

Услышав это, Су Чжи почувствовал, будто земля ушла из-под ног. Он добежал до пристани и увидел, что место, где стояло его торговое судно, теперь пустует. Более того, соседние корабли тоже пострадали — многие люди рыдали на берегу, кто-то даже отчаянно бросался в воду, надеясь догнать уплывающее судно. Отчаянные вопли вокруг оглушили Су Чжи; его лицо стало белее бумаги, а мысли метались в голове без всякого порядка.

В этот момент подоспели солдаты. Один из офицеров начал грозно требовать, чтобы торговцы сохраняли спокойствие. Су Чжи вздрогнул, вскочил и бросился к нему, схватив за руку:

— Господин воин! Моё судно украли! Прошу вас, отправьте людей в погоню! На борту — мой чай, он стоит пять миллионов лянов! Это всё моё состояние! Умоляю, пошлите кого-нибудь скорее! Если поторопиться, ещё можно успеть!

Толпа ахнула. Пять миллионов лянов — сумма внушительная. Теперь уж точно власти не проигнорируют происшествие.

Другие торговцы, потерявшие свои суда, загалдели:

— Да, господин воин, поскорее отправьте погоню! Разбойники не могли далеко уйти!

— Наши суда — вся наша жизнь! Без них нам конец!

— Пощадите нас, господин! Милосердия ради!

— Замолчать! — рявкнул офицер, хмуро нахмурив брови. Все испуганно замолкли, даже Су Чжи опешил и стоял, обливаясь потом от тревоги.

Убедившись, что вокруг воцарилась тишина, офицер фыркнул с явным удовлетворением и ткнул большим пальцем в сторону управления префектуры:

— Сегодня ваши суда угнала банда Цзаобаня — самые жестокие разбойники в округе. Они давно в розыске, за ними гоняются все префектуры и уезды. Наше управление уже выслало отряд на их поиски. Ждите новостей.

Люди переглянулись: одни обрадовались, что за разбойниками уже охотятся, другие обеспокоились — ведь чем дольше ждать, тем меньше шансов вернуть своё добро.

Су Чжи думал так же и торопливо сказал:

— Господин воин, груз на моём судне — не шутка. Не могли бы вы прислать дополнительных солдат? Если удастся вернуть товар, я щедро вознагражу всех!

Офицер окинул его взглядом. Хотя Су Чжи выглядел как учёный — скромный и аккуратный, одежда на нём была явно дорогая. Глаза офицера блеснули, и Су Чжи понял: есть надежда. Но следующие слова разрушили все его мечты.

— В управлении столько солдат, сколько есть. Если всех отправить в погоню, кто будет защищать простых жителей уезда Гаофу? Разве вы не видели, как эти мерзавцы сразу убрались, едва завидев нас? Если нас здесь не будет, Цзаобань может вернуться и разграбить остальные суда! Сейчас главное — минимизировать потери, а не ставить под угрозу жизни всех горожан.

Его слова поддержали многие:

— Верно! А вдруг они вернутся и заберут наши суда?

— Эти разбойники Цзаобаня — кровожадные звери! Мы же простые люди, нам с ними не справиться!

Су Чжи почувствовал, как все взгляды обратились против него, и занервничал:

— Тогда, господин воин, нельзя ли запросить подкрепление из других уездов?

Офицер нетерпеливо махнул рукой:

— Все управления уже выслали своих людей на поиски Цзаобаня. Свободных войск нет. Ждите сообщения и не болтайте лишнего.

С этими словами он презрительно фыркнул, толкнул Су Чжи и грубо прикрикнул на окружающих, заставив их замолчать.

Су Чжи пошатнулся, но его подхватил слуга Цинь Фэн, тоже в полной растерянности:

— Господин, вы в порядке? Что теперь делать? Если товар пропадёт, наша лавка разорится!

Су Чжи старался не думать об этом. Он не мог представить масштаб убытков: только себестоимость составляла два миллиона лянов. А по условиям договора, за несвоевременную поставку полагалась десятикратная компенсация. Если завтра он не доставит «Цзы И Чунья», торговец Цзя, имея договор, потребует пятьдесят миллионов лянов — сумму, о которой Су Чжи даже помыслить не смел.

— Хватит! Пойдём в управление. Я должен увидеться с префектом. Нельзя просто сидеть и ждать!

Он попытался уйти, но Цинь Фэн удержал его:

— Господин, наших людей избили разбойники. Надо сначала отвести их в лечебницу.

Су Чжи остановился, оглядел побитых слуг с кровоточащими ранами на руках и ногах, и сердце его сжалось от вины.

— Прости, я совсем забыл… Быстро отведите их к лекарю! Цинь Фэн, ты за ними присмотри. Пусть использует лучшие снадобья. У меня нет времени — я иду в управление. За них отвечаешь ты.

Он вынул из рукава крупную банковскую расписку и сунул её Цинь Фэну, бросил последний взгляд на раненых и ушёл.

Но его поход оказался напрасным. Узнав о нападении на порт, префект заранее заперся в управлении и приказал солдатам оцепить здание так плотно, что и муха не пролетит. Су Чжи вместе с другими торговцами кричал у ворот до хрипоты, но в ответ слышал лишь одно: «Разбойники в розыске. Ждите известий».

Новость о нападении быстро распространилась по городу и дошла до ушей торговца Цзя. Он прибыл к управлению и сразу заметил Су Чжи.

— Где мой товар? — спросил он, нахмурившись.

Су Чжи не знал, что ответить. Торговец Цзя в ярости закричал, что немедленно подаст в суд за нарушение условий поставки.

Сердце Су Чжи заколотилось. Он умолял дать ему время, обещал привезти другой груз, но Цзя холодно ответил, что не выпустит его, пока вопрос не решится. В отчаянии Су Чжи написал письмо и велел невредимому слуге как можно скорее доставить его в дом семьи Су. Сам же он отправился в дом Цзя в качестве заложника.

Когда письмо прибыло, семья Су ещё спала. Весть о бедствии пробудила всех, и по телу каждого пробежал холодный пот.

Су Цинь, накинув поверх одежды халат, стояла в комнате старой госпожи Су и просто сказала:

— Я поеду.

Затем она собрала слуг и приказала зажечь факелы, чтобы немедленно начать погрузку чая.

Госпожа Лю и старая госпожа Су были совершенно растеряны, но, увидев, как дочь хладнокровно распоряжается людьми, почувствовали одновременно боль и гордость.

Два миллиона лянов чая — сумма огромная. Даже «Чайная лавка „Люфан“», одна из лучших в Динчжоу, не смогла бы за два дня произвести четыре миллиона лянов нового чая. К счастью, недавно многие торговцы отказались покупать «Юньсянь», и у лавки скопились значительные запасы, которые теперь помогли смягчить кризис.

Однако даже этих запасов не хватило. Су Цинь ночью отправилась в дом Су Люя. Её разбудили, и он сначала обрушил на неё поток ругательств, затем яростно осудил Су Чжи за глупость, но всё же приказал слугам «Люфан» срочно подготовить недостающий чай. Кроме того, он назначил двух опытных управляющих сопровождать Су Цинь, заявив, что боится повторной потери груза. Но Су Цинь понимала: на самом деле он переживает за неё, ведь она — девушка, и путешествовать одной опасно.

Тем временем Су Чжи провёл день в доме Цзя под пристальным надзором. Его держали как преступника и ни на шаг не выпускали за пределы усадьбы. Все попытки послать слуг в управление за новостями оказались тщетными: солдаты лишь повторяли, что разбойники в розыске, и советовали ждать. К вечеру Су Чжи уже почти потерял надежду.

Когда на закате приехала Су Цинь, она увидела отца, который за два дня словно постарел на десять лет.

— Отец, с вами всё в порядке? Вас не ранили разбойники? — спросила она, чувствуя, как нос защипало от слёз.

Если бы Су Чжи сейчас мог выбрать человека, перед которым больше всего стыдно, то это была бы именно его дочь. Из-за его небрежности пропал груз, и теперь она вынуждена спасать положение. Он не смел поднять на неё глаза и лишь вздохнул:

— Со мной всё хорошо. Спасибо тебе. Давай сначала решим этот вопрос.

Он бросил взгляд на сидевшего наверху торговца Цзя, и в его глазах мелькнуло что-то сложное.

— Так это и есть госпожа Су? — произнёс Цзя, внимательно разглядывая девушку. — Молодая, а уже такая решительная. Но из-за ваших проблем мой бизнес серьёзно пострадал. Просто так это дело не закроется.

Его слова прозвучали с отчётливым коммерческим цинизмом — было ясно, что он не собирается легко отступать.

Два управляющих, приехавших с Су Цинь, нахмурились. Торговец Цзя не пользовался особым авторитетом в деловых кругах, но оказался крепким орешком. Дело грозило большими убытками для «Чайного Восторга».

Ведь вина лежала на семье Су. Если Цзя останется недоволен, он вполне может подать в суд, и компенсация окажется астрономической. Обычно такие дела не доводят до суда — все знают правила игры: нарушивший должен полностью удовлетворить требования пострадавшего. Всё сводится к выгоде: если предложить достаточно денег, никто не станет церемониться. Кто же откажется от серебра?

Но «Чайный Восторг» только начинал свой путь и не имел крупных накоплений. Цзя мог потребовать столько, что от семьи Су ничего не останется.

Су Чжи почувствовал, как сердце сжалось. Все поняли намёк Цзя: тот хотел денег. Но сколько именно — никто не знал.

Су Цинь улыбнулась и вежливо сказала:

— Мы виноваты, что задержали ваш заказ. Предлагаю так: вы оплатите только себестоимость чая, а всю прибыль оставите себе в качестве извинения за доставленные неудобства.

Управляющие ахнули. Она сразу отказалась от всей маржи! Хотя они знали цену «Юньсянь», Су Цинь никогда не стала бы продавать «Цзы И Чунья» по такой низкой цене — она установила бы цену выше, как минимум на сотню тысяч лянов. Но даже в этом случае сумма составляла не менее миллиона лянов. Отказаться от такой прибыли — поступок поистине смелый.

Такая щедрость на миг ошеломила семью Цзя. Однако удивление быстро сменилось расчётом: упускать такой шанс было бы глупо.

Цзя рассмеялся:

— Госпожа Су, вы действительно решительны! Но сегодня в мою чайную должны были прийти богатые покупатели. Не увидев товара, они ушли разочарованными. Из-за этого я потерял множество клиентов. Убытки куда больше, чем кажется.

Су Цинь снова улыбнулась:

— Это наша вина. Чтобы вы не потеряли этих клиентов, я бесплатно предоставлю сто тысяч лянов «Цзы И Чунья» для дегустации. Прошу вас, передайте от меня извинения этим господам.

Лицо Су Чжи потемнело. С учётом утерянного груза и этой партии, общие потери достигали четырёх миллионов лянов. Даже если удастся вернуть часть средств, эта сделка принесёт не прибыль, а убыток в три миллиона лянов. От одной мысли об этом сердце Су Чжи обливалось кровью.

Цзя хлопнул в ладоши, и в его глазах мелькнула алчная искра:

— Госпожа Су, вы поистине щедры! Но с детства у меня есть одна мечта — узнать, каково это, когда с неба падают пирожки. Интересно, какой вкус у такого счастья?

Он прищурился, будто действительно мечтал об этом.

Управляющие возмутились. Да, семья Су нарушила условия, но виноваты ведь разбойники! Цзя без зазрения совести воспользовался чужим бедствием, пытаясь выжать всё до капли. Это было просто бесчестно.

— Господин Цзя, — мягко, но твёрдо сказала Су Цинь, — мы понимаем ваше раздражение. Но позвольте напомнить: даже если с неба падают пирожки, их нужно уметь поймать. А если пытаться поймать слишком много, можно упасть и разбиться. Иногда лучше довольствоваться тем, что уже в руках.

Цзя замер. В её словах звучала не угроза, а предостережение. Он посмотрел на спокойное лицо девушки и вдруг понял: за этой мягкостью скрывается сталь.

После недолгого молчания он рассмеялся:

— Хорошо! Госпожа Су, вы человек слова. Примем ваше предложение.

Так кризис был улажен. Су Чжи с облегчением выдохнул, но в душе знал: этот день навсегда останется в памяти как день, когда его дочь спасла семью.

http://bllate.org/book/11712/1044715