Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 205

Кошка, неизвестно почему, учуяла пролитые ласточкины гнёзда наложницы Сянь и бросилась к ним, медленно начав вылизывать с пола. Служанка испугалась и задрожала всем телом. Цюй Жэнь бросила на неё мимолётный взгляд, но сделала вид, будто ничего не заметила. Не обращая внимания на кошку, поглощавшую гнёзда, она осторожно помогла наложнице Сянь подняться и с улыбкой спросила:

— Ваше высочество, с вами всё в порядке?

Не ожидала, что кошка третьего принца окажется такой прожорливой! Жаль, конечно, ласточкиных гнёзд — но ещё больше жаль, что вы сами не успели их отведать. Хотя… кто знает, может, в этих гнёздах и была отрава? Тогда лучше бы вам их и не есть — а то попались бы на уловку злого человека.

С этими словами она снова скользнула взглядом по стоявшей рядом служанке.

Та задрожала ещё сильнее, опустилась на колени и, заливаясь слезами, воскликнула:

— Умоляю вас, ваше высочество, пощадите! У меня просто не было выбора!

Наложница Сянь слегка улыбнулась: как и предполагалось, императрица подкупила одну из её приближённых. Иначе как можно было бы отравить её в Чанчуньгуне, если дворец был взят под домашний арест самим императором?

Жаль только, что эта служанка давно находилась при ней. Пусть даже не входила в число самых близких, но всё равно могла узнать немало важного. Императрица, как всегда, проявила хитрость и дальновидность — сумела внедрить свою шпионку даже в её собственное окружение и, похоже, полностью контролировала весь гарем.

В этот самый момент кошка, до того мирно лакавшая гнёзда, вдруг замерла. Изо рта, глаз и ушей чисто белоснежного животного, без единого пятнышка, потекла чёрная кровь — зрелище было ужасающее.

Цюй Жэнь громко крикнула в дверь:

— Наложница Сянь пострадала! Быстро зовите его величество!

Снаружи немедленно бросились за императором. Ведь наложница Сянь носила под сердцем принца — если с ней что-нибудь случится, головы многим не миновать. Весь дворец мгновенно пришёл в смятение. Поскольку дворец находился под домашним арестом и никто изнутри не мог выйти, слуги отправили стражников снаружи за императором.

А наложница Сянь, глядя на коленопреклонённую служанку, спокойно произнесла:

— Как же тебя спасти? Ты отравила принца — это преступление, караемое казнью девяти родов. Никто не сможет тебя защитить.

Она намеренно не стала допрашивать служанку о заказчике. Лучше дать ей самой осознать безвыходность положения и заговорить добровольно.

Служанка давно знала характер наложницы Сянь: та не была жестокой и не стремилась уничтожать всех без разбора. Но сейчас её семья находилась в руках императрицы. Оба пути вели к смерти, и выбор был мучительным. Она растерялась и не знала, что делать.

Цюй Жэнь поймала взгляд наложницы и решительно шагнула вперёд:

— Сестрица, поверь, я бы с радостью заступилась за тебя, но ты совершила такое… Ясно, что ты не хотела навредить наложнице и принцу. Наверняка твои родные или какие-то компрометирующие документы оказались в руках других. Иначе ты бы никогда не пошла на такое.

Но подумай: когда придёт его величество, он не станет слушать твоих оправданий. Прямо сейчас прикажет казнить все девять родов. Твоя семья погибнет — это одно дело, но ты обречёшь на гибель всех своих родственников и друзей. Даже в загробном мире станешь проклятой для всего рода.

Ты прекрасно понимаешь это, просто не можешь решиться — это естественно для человека. Но на твоём месте я бы не позволила тем, кто погубил мою семью, остаться безнаказанными. Раз всё равно смерть неизбежна, лучше утянуть их за собой.

Так ты хотя бы отомстишь за родных и спасёшь свой род от кары. А наложница Сянь обязательно заступится за тебя.

Слова Цюй Жэнь нашли отклик в сердце служанки. Всё, что та говорила, было правдой. Раньше, пока преступление оставалось нераскрытым, ещё можно было надеяться спасти семью. Но теперь, когда всё вскрылось, шансов почти не осталось. Если не признаться, вся семья погибнет, да ещё и весь род пострадает. Лучше искупить вину и хоть как-то защитить родных. Собственная жизнь уже не имела значения — главное, отомстить за семью.

Она подползла к наложнице Сянь и, глубоко кланяясь, сказала:

— Ваша служанка готова подчиниться вашему приказу. Отраву в ласточкины гнёзда подсыпала няня Жун. Прошу вас, защитите мою семью!

Наложница Сянь одобрительно кивнула. Как и ожидалось, за всем стояла императрица. Правда, этого недостаточно, чтобы свергнуть её с престола, но избавиться от няни Жун — уже неплохой результат.

С сочувствием в голосе она добавила:

— Ты служишь мне уже немало времени. Разве можно сказать, что между нами нет ни капли привязанности?

На самом деле твою семью давно спасли люди, которых я посла́ла. Я давно знала о твоём сговоре с няней Жун, но хотела дать тебе шанс. Мне не верилось, что ты способна на такое зло.

Хорошо, что в тебе сохранилось доброе сердце и ты решила помочь разоблачить заговорщиков. Ты оправдала мои надежды.

Говоря это, она изобразила глубокую скорбь.

Служанка, услышав, что её семью якобы спасли, всё ещё сомневалась и продолжала плакать. Цюй Жэнь и наложница Сянь сразу поняли её сомнения: без доказательств та не поверит. К счастью, старшая госпожа Му Жунь предусмотрела и это.

На самом деле наложница Сянь и Ли Жулань давно вычислили предателя. Сегодняшняя инсценировка была задумана именно для того, чтобы выбраться из ловушки. Стоит лишь заставить кого-то обвинить императрицу, как император немедленно снимет домашний арест с наложницы Сянь, а императрица получит серьёзный удар.

Идеальным обвинителем оказалась сама отравительница: раз она уже призналась в том, что действовала по приказу няни Жун, почему бы не поручить ей раскрыть и другое преступление? Её показания будут особенно убедительными — ведь она служила именно во дворце наложницы Сянь и могла легко подложить что угодно в её гардероб.

Таким образом, все улики против наложницы Сянь потеряют силу, а обвинения в колдовстве против императрицы рассыплются сами собой.

Ещё больше императрицу опозорит тот факт, что служанка укажет на няню Жун как на заказчицу подкладывания кукол-оберегов. Что подумает император? Что императрица, ради того чтобы оклеветать наложницу Сянь, пустила в ход уловку с собственным страданием! Для главы государства — это не просто позор, а явное свидетельство её злобной натуры.

А раз няня Жун замешана и в отравлении, доверие к императрице окончательно рухнет. Вода во дворце станет мутной — а именно этого и добивались наложница Сянь и Жу Лань. Только в мутной воде можно ловить рыбу.

Цюй Жэнь вдруг вспомнила о браслете. Она быстро вынула его и бросила служанке. Та подхватила украшение и сразу узнала: это был браслет её матери, который та никогда не снимала и обещала отдать дочери в приданое после выхода из дворца. Воспоминания об этом были особенно яркими.

Служанка обрадовалась и, кланяясь, воскликнула:

— Благодарю вас, ваше высочество, за спасение моей семьи! Я сделаю всё, чтобы выйти из затруднительного положения. Только прошу — защитите моих родных! В следующей жизни я готова родиться волом или конём, лишь бы отплатить вам за милость!

Теперь улыбка наложницы Сянь достигла глаз. В этот момент снаружи раздался возглас:

— Его величество прибыл!

Наложница Сянь тут же прислонилась к Цюй Жэнь. Та серьёзно посмотрела на служанку:

— Надеюсь, ты сделаешь всё, как обещала!

Затем она быстро стёрла часть румян и помады с лица наложницы, чтобы та выглядела бледной и измождённой.

Вошёл император Лун Юй. Он увидел коленопреклонённую служанку, Цюй Жэнь, поддерживающую наложницу Сянь, и белоснежную кошку, покрытую чёрно-красными пятнами крови. Всё стало ясно. Сердце императора, которое всё это время билось тревожно, наконец успокоилось: слава небесам, с наложницей Сянь всё в порядке. Что было бы, увидь он вместо неё истекающую кровью?

Цюй Жэнь, сдерживая слёзы, проговорила:

— Ваше высочество, очнитесь! Его величество пришёл! Он сам разберётся и защитит вас!

Наложница Сянь по-прежнему держала глаза закрытыми, но тихо прошептала так, чтобы услышала только Цюй Жэнь, хотя и так, чтобы император мог расслышать:

— Если бы его величество верил мне, стал бы ли он приходить защищать меня? Цюй Жэнь… как же я скучаю по нему!

Лун Юй почувствовал ещё большую вину. Он осторожно взял наложницу Сянь из рук Цюй Жэнь и прижал к себе:

— Я здесь. Больше ты не покинешь меня. Не бойся, я сам всё улажу.

Затем он холодно посмотрел на служанку:

— Низкая служанка! Зачем ты решилась на такое? Кто стоит за тобой? Говори всё как есть, иначе я прикажу казнить все девять твоих родов!

Служанка поспешно поклонилась:

— Да здравствует его величество! Меня зовут Чжи Хуа. Я служу наложнице Сянь уже два года — имя мне дало само ваше высочество. Я всегда старалась исполнять свои обязанности честно, но год назад мою семью похитили. Злодей угрожал убить их всех, если я не буду выполнять его приказы.

Я ведь всего лишь простая служанка, пришла во дворец, чтобы заработать немного денег для семьи. Не думала, что навлеку на них беду. У меня не было выбора — я подчинилась.

До сих пор не знаю, кто тот человек. Он всегда появлялся в чёрном плаще с закрытым лицом и приказывал слушаться няню Жун. Так я и делала.

Вчера вечером няня Жун через маленького евнуха третьего принца передала мне пакетик с ядом и велела подсыпать его в пищу наложницы Сянь. Я воспользовалась моментом, когда Цюй Жэнь отвернулась, и подмешала яд в ласточкины гнёзда, которые вы подарили её высочеству. К счастью, кошка третьего принца ворвалась вовремя, опрокинула миску и спасла наложницу.

Чем дальше Лун Юй слушал, тем мрачнее становилось его лицо. Значит, действительно императрица стоит за этим. После дела с наложницей Хуэйфэй он уже предупреждал её, но она не унялась. Наверное, тогда не стоило позволять ей рожать принца — это лишь укрепило амбиции маркиза Юнпина и породило бесконечные интриги во дворце. Но разве у него был выбор тогда? Не пообещай он маркизу Юнпина императрицу в жёны, тот никогда не поддержал бы его восхождение на трон. С самого начала он допустил ошибку, и теперь каждое новое решение лишь усугубляло положение. Оставалось лишь пытаться всё исправить.

Лун Юй посмотрел на бледное лицо наложницы Сянь, потом на её едва заметный живот. Его беспомощность перед угрозами врагов причиняла боль жене и ребёнку — он чувствовал себя крайне виноватым.

Наложница Сянь медленно «пришла в себя» в объятиях императора. Увидев его, она не смогла сдержать слёз, но ни слова жалобы не произнесла.

Именно эта сдержанность ещё больше растрогала Лун Юя. Её молчаливое терпение тронуло его сильнее любого плача. Именно за это он и любил наложницу Сянь: она никогда не жаловалась, не требовала ничего для себя и не рассказывала о трудностях во дворце. Всегда встречала его с тёплой улыбкой и уверяла, что всё хорошо.

Такая женщина глубоко тронула его сердце. Лун Юй осторожно усадил её себе на колени и аккуратно вытер слёзы платком:

— Не бойся. Я верю тебе. Я выпущу тебя из-под ареста и восстановлю твою честь.

Затем он повернулся к Чжи Хуа, и в его взгляде читалась не только царская мощь, но и ярость:

— Хорошо, что с наложницей Сянь ничего не случилось. Иначе я бы приказал казнить все девять твоих родов. Но раз ты знала о заговоре и всё равно пыталась отравить наложницу и принца, милосердия не будет. Приговариваю к казни трёх родов в назидание другим.

Услышав приговор, Чжи Хуа поползла к наложнице Сянь и, рыдая, умоляла:

— Ваше высочество, вы всегда были милосердны! Умоляю, пощадите мой род! Я не хочу стать проклятой для всей семьи и опозорить их! Пусть уж лучше я одна умру, но не дайте погибнуть всем родным!

Наложница Сянь с состраданием посмотрела на неё:

— Ваше величество, раз она раскаялась, накажите только её. Она действовала под принуждением — вряд ли сама задумала такое зло. Пощадите её род ради благополучия ребёнка во чреве!

Лун Юй, глядя на измождённое лицо наложницы, не мог отказать ей. Но мысль о том, что кто-то осмелился покуситься на жизнь его жены и ребёнка, всё ещё вызывала ярость.

Чжи Хуа, заметив колебания императора и поймав знак от Цюй Жэнь, подползла к Лун Юю и, глядя на него красными от слёз глазами, умоляюще сказала:

— Ваше величество! Я могу доказать невиновность наложницы Сянь! Только пощадите мой род! Помилуйте нас!

С этими словами она начала бить головой об пол так сильно, что на лбу выступила кровь.

Лун Юй насторожился:

— Как именно ты можешь доказать её невиновность? Если ты поможешь очистить имя наложницы Сянь, я пощажу твой род. Клянусь!

Чжи Хуа, подняв окровавленное лицо, торопливо заговорила:

— Ваше величество! Те куклы-обереги, которые нашли в шкафу наложницы Сянь, тоже подложила я по приказу няни Жун. Я сама сшила их из ткани, украденной со склада, и спрятала в её гардеробе.

Я действовала под угрозой — иначе никогда бы не посмела навредить наложнице Сянь! Она всегда была добра ко мне и даже оказывала милости. Как я могла бы причинить ей зло?

http://bllate.org/book/11711/1044294