Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 204

После завтрака Жу Лань велела вызвать няню У. Та, как всегда, учтиво низко поклонилась и ни разу не позволила себе заноситься — именно за эту сдержанность и уважение к порядку Жу Лань её особенно ценила.

Жу Лань опустила глаза, погружённая в размышления о вчерашнем разговоре с Му Цзюем, и потому ответила рассеянно:

— Передай наложнице Лин, пусть действует по прежнему плану.

Няня У на мгновение замерла, но тут же поняла: если госпожа заранее всё продумала, значит, есть на то веская причина.

— Поняла, госпожа. А стоит ли дать маме Чунь хоть намёк?

Жу Лань нахмурилась и вздохнула:

— Нет, этого делать не нужно. Мама Чунь пользуется полным доверием маркиза Юнпина. Если она узнает хоть что-то, это только навредит. Лучше пустить слухи через третьих лиц — тогда мама Чунь поверит гораздо охотнее. Главное, чтобы она убедилась сама. А раз уж она и маркиз так бдительны, то малейшее подозрение сразу выдаст наш замысел. Потому лучше потратить немного больше сил — зато всё будет выглядеть естественно, и никто не заподозрит, что за этим кто-то стоит.

Няня У кивнула: слова госпожи были разумны. Значит, скоро снова начнётся шум вокруг Му Жуня Цзюня.

Жу Лань заметила, что няня всё ещё не уходит, и спросила:

— У тебя ещё что-то есть?

Няня У, согнувшись, помолчала немного и осторожно произнесла:

— Похоже, наложница Лин снова беременна. Но боится сообщать об этом второй госпоже — опасается, что та не потерпит ребёнка. Поэтому просит вас помочь ей родить этого ребёнка. Говорит, что готова на всё, лишь бы вы помогли.

Старая служанка знала об этой просьбе уже несколько дней, но не решалась доложить — не верилось, что госпожа согласится. Однако сегодня, увидев, что госпожа снова намерена использовать наложницу Лин как пешку, решила всё же сказать. Сердце её тревожно забилось: не прогневается ли госпожа за такое промедление?

Жу Лань бросила на неё пристальный взгляд, в котором появилась холодная оценка:

— Ты давно служишь при мне, и ясно, что ты понимаешь: я высоко ценю и доверяю тебе. Поэтому впредь никогда больше не поступай так. Что бы ни случилось — сначала докладывай мне, а уж я решу, помогать или нет и как именно это делать.

Жу Лань не хотела так строго отчитывать няню У — она прекрасно знала, насколько та предана. Но не желала, чтобы окружающие принимали решения за неё. Сегодня она простит няню из благодарности за прошлые заслуги, но завтра кто-то другой может поступить так же. Лучше сразу показать пример — так в будущем будет меньше хлопот.

Няня У поспешно склонила голову, на лбу выступили капли холодного пота. Она ведь отлично понимала: перед ней уже не та юная госпожа, какой была раньше, а хозяйка Павильона Текучего Золота, первая госпожа, лично пожалованная императором.

— Передай наложнице Лин, что я согласна на её просьбу, — сказала Жу Лань, поднимаясь. — Но она обязана чётко следовать моим указаниям. Иначе не только ребёнка не будет, но и ей самой не останется места в этом мире.

С этими словами она вышла.

Теперь нужно было заняться делами наложницы Сянь, всё ещё находящейся под домашним арестом. Её людей тоже следовало утешить и успокоить. К тому же, похоже, кто-то уже не выдержал и сам подал повод — такой шанс нельзя упускать. Надо хорошенько этим воспользоваться, чтобы не обидеть того, кто так старался ради неё.

Няня У, увидев, что госпожа ушла, поспешила выполнить поручение. Как же так получилось, что наложница Лин смогла забеременеть прямо у носа у второй госпожи? Ведь раньше считалось, что она вообще не может иметь детей! Откуда теперь эта беременность? Всё это выглядело крайне подозрительно… Но приказ есть приказ — надо исполнять в точности, как велено.

Что до дела наложницы Сянь — важны не столько улики, сколько то, верит ли император. Пока он явно на стороне наложницы Сянь. Однако императрица не упустит возможности: ведь наложница Сянь снова ждёт ребёнка, а для императрицы это непростимо.

У императора и без того мало наследников, а если наложница Сянь родит второго сына — этот подвиг может стереть все её грехи. Ради двух принцев император вряд ли допустит, чтобы с ней что-то случилось. Неужели все её усилия окажутся напрасными?

И всё же… этот ребёнок появился слишком вовремя. Нет, скорее всего, наложница Сянь забеременела гораздо раньше, просто скрывала это. Ведь она уже рожала — разве могла не понять, что снова в положении? Этот ребёнок и есть её главный козырь в борьбе за выживание. Именно поэтому она так долго молчала.

Не ожидала Жу Лань, что её тщательно спланированный замысел рухнет так легко. Но пока она жива, наложнице Сянь не ступить в Чанчуньгун. Если же та когда-нибудь выйдет оттуда — это будет её конец. Иначе шансы одержать победу станут ещё ниже.

Император явно очень дорожит наложницей Сянь: ради неё даже ввёл домашний арест во дворце. Хотя формально это наказание, на деле — надёжная защита: никто извне не сможет проникнуть внутрь, а внутри она в полной безопасности.

Более того, наверняка император разместил там своих тайных агентов. Любая попытка вмешаться немедленно станет ему известна. Такой риск не стоит принимать. Действительно, император проявляет к ней необычайную заботу! Среди всех наложниц только Сянь по-настоящему завоевала его сердце. Хуэйфэй же — всего лишь инструмент для сдерживания других, и истинной любви к ней у императора нет.

Значит, наложницу Сянь необходимо устранить. Иначе, учитывая милость императора, тот обязательно найдёт способ вернуть её ко двору. А раз уж император захочет — любые улики легко окажутся недействительными. Ведь законы мертвы, а люди живы.

* * *

Няня Жун осторожно массировала императрице виски. Та махнула рукой, и няня немедленно прекратила.

— Что прикажет ваше величество? — тихо спросила она.

Императрица поманила её к себе. Няня Жун наклонилась, и императрица что-то шепнула ей на ухо. Лицо служанки постепенно озарила улыбка.

— Ваше величество, конечно, сумеет устранить всех преград! — сказала она. — Будьте уверены, я всё сделаю как следует.

Императрица одобрительно кивнула, и в уголках её губ мелькнула жестокая усмешка.

* * *

Наложница Сянь прочитала письмо от Жу Лань и тут же бросила его в жаровню, наблюдая, как бумага превращается в пепел. В её глазах, однако, мелькнула насмешливая искорка. Неужели императрица так быстро потеряла терпение? Отлично! Это прекрасный шанс. На этот раз императрице не удастся добиться своего так легко — Жу Лань не та, кто позволит себя обмануть без последствий.

Няня Цюй Жэнь заметила улыбку своей госпожи и спросила:

— У вас хорошие новости, ваше величество?

Наложница Сянь бросила взгляд по сторонам, убедилась, что вокруг никого нет, и кивнула. Няня Цюй Жэнь тут же наклонилась, чтобы выслушать приказ.

После обвинений в адрес наложницы Сянь во дворце воцарилась необычная тишина: никто не осмеливался сейчас выводить императора из себя. Любой шаг в сторону мог обернуться не только потерей милости, но и настоящей опалой.

Хэгуйпинь, которая ранее выступала против наложницы Сянь, теперь жила в полном унижении: император перестал дарить ей подарки, и её положение стало хуже, чем у самых низких наложниц. В отчаянии она пошла жаловаться императрице, но та даже не пустила её за порог. Хэгуйпинь едва сдерживала ярость.

Неудивительно: ведь, являясь в покои императрицы, она тем самым открыто заявляла о своей связи с ней. Это сразу наводило на мысль, что её показания против наложницы Сянь были подстроены. Да и глупо было с её стороны идти к императрице именно сейчас — настоящая глупость!

Императрица, сжав виски, с яростью бросила:

— Эта дура! В такой момент, когда каждый шаг на вес золота, она приходит ко мне из-за какой-то ерунды! Неужели у министра Хэ нет ума у дочери? Если бы не её отец, я бы давно избавилась от неё. Вместо того чтобы помочь мне, она лишь усиливает подозрения императора! Неужели она думает, что все такие же глупые, как она?

— Ваше величество, берегите здоровье, — осторожно сказала няня Жун. — Хэгуйпинь ведь всё же ваша подчинённая, ей естественно искать у вас защиты…

— Замолчи! — перебила императрица, швырнув чашку на пол. — Как я могу успокоиться? Все мои усилия могут оказаться напрасными, и вместо победы я получу лишь позор! Если наложница Сянь выйдет из заточения, император пожалеет её, да ещё и ребёнок у неё будет — её статус сразу сравняется с моим! После этого избавиться от неё станет почти невозможно. Как мне сохранять спокойствие?

Няня Жун замолчала, не осмеливаясь возражать. Но, прожив рядом с императрицей столько лет, они давно перестали быть просто госпожой и служанкой. Боясь, что гнев навредит здоровью императрицы, она мягко сказала:

— Ваше величество, берегите себя. Если наложница Сянь исчезнет, все подозрения сами собой рассеются.

Императрица немного успокоилась, вспомнив, какие выгоды принесёт устранение соперницы. Однако врождённая осторожность заставила её нахмуриться:

— Всё ли хорошо продумано? Никакой небрежности! Наложница Сянь сейчас в положении — она в центре внимания императора. Нужно действовать с особой тщательностью, чтобы не оставить и следа. Если что-то пойдёт не так, я буду знать только одно: ничего не знаю. Всё ляжет на того, кто допустит ошибку.

Няня Жун прекрасно понимала: речь шла о том же, что и в случае с Фу Хаем, которого императрица без колебаний принесла в жертву. «Ладно, — подумала она, — столько лет я пользовалась благами при дворе. Пришло время отплатить за милости».

— Поняла, ваше величество, — сказала она решительно. — Всё будет выглядеть так, будто это мой собственный замысел. Вы же всё это время лишь отдыхали и восстанавливали здоровье.

Императрица удовлетворённо кивнула, не обращая внимания на решимость в глазах служанки. За долгие годы она привыкла к тому, что няня Жун всё делает безупречно, и потому не слишком волновалась. Увы, на этот раз она ошибалась: после няни Жун у неё больше не будет такого надёжного и преданного помощника.

* * *

Как обычно, наложнице Сянь подали ласточкины гнёзда — император специально прислал их в Чанчуньгун для укрепления её сил. Каждое утро она съедала мисочку этого деликатеса и чувствовала себя особенно бодрой.

Сегодня, проснувшись, она позволила няне Цюй Жэнь помочь себе умыться и причесаться, после чего подали уже подогретые гнёзда. Беременность явно шла ей на пользу: лицо стало свежим и румяным. А поскольку она больше не занималась делами гарема и никто не смел беспокоить её в Чанчуньгуне, наложница Сянь наконец могла спокойно отдыхать и заботиться о ребёнке.

Няня Цюй Жэнь с улыбкой сказала:

— Смотрите, какое у вас сияющее лицо! Наверное, на этот раз будет принцесса. Говорят, дочери украшают матерей: когда женщина носит девочку, она становится красивее. Сейчас вы выглядите совсем иначе, чем во время беременности третьим принцем.

Наложница Сянь мягко улыбнулась:

— Ты умеешь говорить приятное. Если на самом деле родится принцесса — я буду счастлива. В народе говорят: счастье — иметь и сына, и дочь. У меня уже есть третий принц, а если теперь появится принцесса — будет полное семейное благополучие.

Няня Цюй Жэнь подала ей миску:

— Конечно! Ведь это будет не просто принцесса, а первая принцесса императора! У него уже есть сыновья, но ни одной дочери — она будет бесценной! Вы поистине счастливы: в будущем вас будут окружать заботой и любовью третий принц и принцесса.

Наложница Сянь взяла миску, на лице играла улыбка, но в глазах не было ни капли тепла — лишь ледяной холод.

Одна из служанок, стоявшая в стороне с опущенной головой, тайком наблюдала за происходящим. Увидев, что наложница Сянь взяла миску, она с тревогой подумала: «Сейчас выпьет — и всё будет кончено». Но наложница Сянь медлила, не поднося ложку ко рту.

Няня Цюй Жэнь заметила малейшее движение служанки, но виду не подала. Только незаметно кивнула госпоже.

В этот самый момент в комнату ворвался котёнок — любимец третьего принца, полученный им пару дней назад. Никто во дворце не осмеливался тронуть этого кота, боясь рассердить принца. Няня Цюй Жэнь инстинктивно загородила собой наложницу Сянь, но та всё равно испугалась и уронила миску с ласточкиными гнёздами.

http://bllate.org/book/11711/1044293