Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 170

Первое вмешательство принцессы дало плоды — ей удалось вывести Жу Лань из императорской тюрьмы, и это уже само по себе чудо. По крайней мере, теперь Жу Лань не вынуждена делить узилище с крысами и может есть без страха, что еду отравили.

Услышав эти слова, полные горькой иронии, принцесса Чанпин невольно рассмеялась:

— Ты всегда умеешь подобрать нужные слова! Мы с тобой, две женщины, и правда наивны — даже в такой момент способны шутить. Считай, что я повидала на свете многое, раз решилась рисковать жизнью ради твоего спасения.

Они переглянулись и улыбнулись, но как раз в этот момент за пределами кареты раздался звон клинков и крики боя. Жу Лань обрадовалась: наверняка кто-то пришёл их спасать! Только вот кто?

Принцесса Чанпин тоже услышала шум. Осторожно приподняв уголок занавески, они увидели, как возница сражается с несколькими людьми в чёрном. Сначала Жу Лань радовалась, но, заметив, что эти люди ей совершенно незнакомы, почувствовала тревогу.

Возница оказался мастером меча — двое нападавших уже лежали ранеными, а остальные не могли с ним справиться. Принцесса Чанпин встревоженно прошептала:

— Неудивительно, что нас похитили всего один человек. Оказывается, он сам стоит нескольких воинов! Теперь нам точно не убежать.

Жу Лань рассмеялась и с лёгкой иронией ответила:

— Похоже, принцессе остаётся лишь смириться с судьбой. Хотя… если бы мой старший брат узнал о беде принцессы, возможно, у нас ещё был бы шанс. Но ведь он не мог знать, что с нами случилось, и уж тем более не мог угадать, где мы сейчас. Так что, боюсь, придётся принцессе разделить со мной все тяготы плена. Наверное, вы никогда раньше не попадали в плен?

Принцесса Чанпин удивлённо спросила:

— А начальник гарнизона Ли так силён в бою? Я этого не замечала.

— Мой старший брат — человек немногословный, — без раздумий ответила Жу Лань. — Он редко хвастается своими умениями, поэтому принцесса и не видела его мастерства. Но если представится случай, обязательно посмотрите!

Принцесса Чанпин вдруг захотела увидеть того мужчину, который недавно стоял перед ней на коленях с такой искренней благодарностью — каков же его клинок на самом деле? Она тихо улыбнулась про себя: «Как странно — в такой момент думать об этом!»

Пока они разговаривали, шум снаружи усилился — к бою присоединился новый, явно более опытный противник. Жу Лань и принцесса Чанпин переглянулись, испуганно вдохнув: а вдруг возница, загнанный в угол, решит сразу убить Жу Лань?

Их опасения оправдались. Мужчина ворвался в карету, вытащил обеих женщин наружу и приставил длинный меч к спине Жу Лань:

— Сейчас я прикончу эту девчонку и покончу с хлопотами!

Принцесса Чанпин и Жу Лань смотрели друг на друга. На лице принцессы читались страх и тревога. Они крепко сжали руки — будто это могло прогнать страх.

Жу Лань, напротив, почувствовала покой. Если она умрёт, принцесса останется жива — ведь никто не осмелится причинить вред дочери императора. Гнев государя — не шутка. Так будет лучше. Она слишком многим обязана принцессе Чанпин — пусть отплатит в следующей жизни.

Она взглянула на принцессу с глубоким доверием, и в этом взгляде было столько привязанности, печали и немого поручения, что принцесса больше не хотела видеть ничего подобного. Как может один взгляд нести в себе столько чувств?

Слёзы потекли по щекам принцессы Чанпин. Но похититель лишь холодно усмехнулся:

— Плакать бесполезно. Ты всё равно умрёшь.

Он занёс меч для удара. Жу Лань закрыла глаза, готовясь к концу… но боли не последовало. Она открыла глаза и обернулась — прямо в лоб похитителю вонзилась стрела.

Это чувство, будто вернулась к жизни после смерти, заставило Жу Лань понять: быть живой — прекрасно! Рядом принцесса Чанпин всё ещё сжимала её руку, а на лице застыли слёзы, страх и отчаяние.

Принцесса тоже открыла глаза, увидела, что Жу Лань цела, и сквозь слёзы прошептала:

— Мы живы… Жить — это так хорошо!

Они обнялись, но вдруг кто-то резко вырвал Жу Лань из объятий и, не дав опомниться ни ей, ни принцессе, умчал прочь верхом.

Тела павших тут же убрали другие люди в чёрном, после чего все исчезли, оставив принцессу Чанпин одну с каретой.

Принцесса даже не знала, как кричать — всё произошло слишком быстро. Она не успела осознать, какое выражение должно быть на её лице.

Но, собравшись с мыслями, она решительно села на козлы и погнала карету в сторону города. Нужно срочно найти начальника гарнизона Ли!

Принцесса и представить не могла, что однажды ночью сама будет управлять каретой!

Ли Цзякань томился в ожидании, когда вдруг увидел, как к нему мчится карета, за которой следует женщина. Он удивился: почему за поводьями женщина? Карета приблизилась, и он увидел принцессу Чанпин — лицо её было сосредоточенным и напряжённым, пряди волос прилипли ко лбу от пота.

Заметив Ли Цзяканя, она сначала обрадовалась, но тут же снова забеспокоилась. Изо всех сил натянув поводья, она пыталась остановить лошадей, но, не имея опыта, не могла справиться с их силой.

Ли Цзякань, увидев, как принцесса изо всех сил борется с упряжью, одним прыжком оказался рядом, перехватил поводья и резко дёрнул — карета мгновенно остановилась.

Принцесса Чанпин вдруг почувствовала, что этот мужчина способен защитить её. В груди зародилось странное, тёплое чувство — неясное, но дающее ощущение полной надёжности.

Когда карета остановилась, принцесса вдруг осознала, как близко они стоят, и, покраснев, отступила назад.

Ли Цзякань же думал только о сестре и не заметил её смущения. Он обеспокоенно спросил:

— Принцесса Чанпин, позвольте осведомиться: где моя сестра? Почему вы одна? Неужели Жу Лань не удалось спасти?

Лицо принцессы побледнело, слёзы хлынули из глаз, и она начала рассказывать всё, что произошло. Чем больше она говорила, тем сильнее плакала.

Ли Цзякань растерялся — он редко общался с женщинами и не знал, как утешать плачущую принцессу. Но сердце его сжималось от тревоги за сестру.

Однако, судя по словам принцессы, похитители не собирались убивать Жу Лань — иначе зачем им было спасать её от первого похитителя? Значит, жизнь сестры вне опасности… но какие цели преследуют эти люди? Это вызывало тревогу, но сейчас бесполезно гадать — нужно искать улики.

Глядя на слёзы принцессы, Ли Цзякань вдруг понял: эта женщина необычна. Она готова ради подруги отказаться от своего высокого положения и пойти на любые жертвы.

В его сердце зародилось желание быть ближе к ней. Он мягко сказал:

— Не плачьте, принцесса. По крайней мере, Жу Лань жива. Завтра мы начнём поиски. А пока позвольте проводить вас обратно в резиденцию. Вы получили сильное потрясение и, вероятно, совсем измучены.

Услышав, что сестра жива, принцесса Чанпин немного успокоилась. Достав платок, она вытерла слёзы и позволила Ли Цзяканю помочь ей сесть в карету. Он дождался, пока она устроится, и направил лошадей в город, к резиденции принцессы.

Тем временем Жу Лань медленно пришла в себя. Перед глазами была роскошная комната, явно предназначенная для женщины. Похоже, её похититель — человек состоятельный. Раз не ради денег и не для убийства, значит, зачем-то хочет с ней поговорить. Жу Лань встала, и тут же дверь открылась.

Вошли две красивые служанки в изящных одеждах. Очевидно, они были приставлены к ней специально.

Поклонившись, они сказали:

— Наш господин велел нам прислуживать вам. Позвольте переодеться, госпожа.

Жу Лань улыбнулась в ответ и позволила им помочь с переодеванием и умыванием, после чего приняла поданные блюда. «Похититель, однако, знает толк в гостеприимстве», — подумала она. — «Хорошая еда, заботливые служанки… Интересно, кто же он?»

Спрашивать служанок было бесполезно — они всё равно ничего не скажут. Но раз уж её сюда привезли, хозяин наверняка скоро явится. Жу Лань нашла несколько книг и устроилась с чашкой чая — чтение и чаепитие всегда были её любимым занятием.

Она так увлеклась, что не сразу заметила, как служанки встали и поклонились:

— Господин пришёл!

Жу Лань поняла, что настало время, но не спешила откладывать книгу.

Тот подошёл, вырвал том из её рук и предстал перед ней с обворожительной ухмылкой. Его лицо было прекрасно, в глазах играла дерзкая насмешка. Он медленно приблизил своё лицо к её:

— Здравствуйте, старшая госпожа Му Жунь! Похоже, вам понравились покои, которые приготовил для вас маркиз? Чтение с чаем — истинное наслаждение, не так ли?

Жу Лань почувствовала его особый мужской аромат и покраснела, но постаралась сохранить спокойствие:

— Не ожидала, что маркиз пригласит меня таким образом. Но не могли бы вы отпустить меня? Неужели маркиз всерьёз заинтересовался такой старой вдовой, как я?

Му Цзю лениво улыбнулся:

— А почему бы и нет? Мне бы хотелось, чтобы вы погостили здесь подольше. Или, может, вы хотите отблагодарить меня за спасение? К тому же, разве вы не хотите снять с себя обвинения? Вы думаете только о себе, но забываете, что кто-то может заставить вас признаться в преступлении.

Его взгляд стал многозначительным.

Жу Лань похолодела. Единственный способ заставить её признаться — угрожать сыну Чжэнъэру. Этот человек на такое способен. Холодно она спросила:

— Я понимаю вашу доброту, маркиз. Но сможете ли вы защитить Чжэнъэра?

Му Цзю усмехнулся:

— Неужели старшая госпожа Му Жунь сомневается в моих возможностях? То, что я знал о покушении на вас, уже доказывает мою компетентность. Конечно, если вы захотите проверить меня, я не возражаю. Для меня это не принесёт никакого вреда, а вот вам, госпожа, придётся расплачиваться за свою смелость.

Жу Лань разозлилась — он явно провоцирует её! Но безопасность Чжэнъэра волновала её больше всего. Если тот человек действительно решил устранить её, то пора преподнести ему достойный подарок — хотя бы в виде процентов за все тревоги!

Она холодно улыбнулась:

— Похоже, маркиз уверен, что я вынуждена сотрудничать, раз похитил меня. Но скажите, маркиз, действительно ли я так важна? Или вы переоцениваете мои возможности? Я не уверена, что смогу свергнуть того человека, да и вдруг всё выйдет из-под контроля?

Му Цзю небрежно провёл пальцем по подбородку:

— Честно говоря, я тоже не верю, что вы обладаете такой силой. Но интуиция подсказывает: вместе мы добьёмся успеха. К тому же… у нас уже был контакт плоти и крови. Разве вы не хотите взять на себя ответственность за маркиза? Я ведь так сильно по вам скучаю!

Его взгляд стал ещё более соблазнительным.

Жу Лань прекрасно понимала, что такой человек, как Му Цзю, никого не любит по-настоящему. Но, несмотря на это, её лицо снова залилось румянцем. «Дурочка!» — ругала она себя. Собравшись с духом, она сказала:

— Зачем маркизу говорить такие пустые слова? Давайте придерживаться нашего прежнего соглашения: я буду выполнять ваши поручения, а вы обеспечите безопасность меня и Чжэнъэра.

Она подняла на него ясные, чистые глаза, полные решимости и доверия.

Му Цзю давно не видел таких глаз. В них не было лукавства, только искренность и надежда. Ему стало горько от мысли, что такая женщина вынуждена заниматься грязными интригами, которые должны решать мужчины.

Он внезапно обнял её за талию и тихо прошептал:

— Заставлять такую очаровательную женщину участвовать в подлых интригах — позор для любого мужчины. Обещаю: если мои планы увенчаются успехом, я дарую тебе спокойную и счастливую жизнь.

http://bllate.org/book/11711/1044259