Готовый перевод Rebirth of the Poisonous Wife / Возрождение ядовитой жены: Глава 168

Старший принц подумал про себя: «Принцесса Чанпин, как всегда, права. Великий учёный Чэнь явно намерен уничтожить госпожу Ли и заодно втянуть в это весь Дом маркиза Му Жуня. Но если он так поступит, то выставит себя напрямую против императрицы. А ведь второму принцу уже десять лет… Если императрица рискнёт и сделает отчаянный ход, никто не сможет ей противостоять!»

К тому же такой шаг вовсе не пойдёт ему на пользу. Напротив, присутствие наложницы Сянь и рода Му Жуня служит полезным сдерживающим фактором. Иногда баланс этих трёх сил — императрицы, наложницы Сянь и его собственной матери — выгоден именно тем, что, стоит одному звену разорваться, остальные могут объединиться против него. Например, если род Му Жуня решит сотрудничать с императрицей, положение его матери и самого старшего принца станет крайне шатким.

— Дедушка, не стоит спешить, — неторопливо произнёс старший принц. — Позвольте вашему внуку докончить, прежде чем принимать решение. Не следует из-за мелочи терять главное.

Старый наставник Чэнь с удовлетворением кивнул. Видно, внук всё же обладает сообразительностью. То, что он сам пришёл в дом Чэнь просить помощи, уже говорит о неплохом уме. Хотя интересно, придумал ли он этот план сам или кто-то ему подсказал?

Убедившись, что великий учёный Чэнь снова сел и готов слушать, старший принц продолжил:

— Лун Цзинь считает, что уничтожение госпожи Ли и рода Му Жуня принесёт нам лишь мелкую выгоду, но повлечёт куда более серьёзные потери и опасности.

Во-первых, госпожа Ли находится в дружбе с принцессой Чанпин, а та наверняка не допустит её гибели. Если род Чэнь будет настаивать на казни госпожи Ли, мы наживём себе врагов не только в лице принцессы Чанпин, но и всего рода Ли, а также родственников госпожи Ли по материнской линии. Обе эти семьи обладают значительной военной мощью. Особенно род У: хоть их чины и невысоки, но связи в армии у них обширнейшие.

Во-вторых, после смерти госпожи Ли маркиз Му Жунь и наложница Сянь неизбежно пострадают, и третий принц окажется вне борьбы за трон. На первый взгляд, это выгодно мне, Лун Цзиню. Однако в долгосрочной перспективе это принесёт лишь вред. Сейчас задний двор разделён на три лагеря: императрица, наложница Сянь и моя мать. Если исчезнет наложница Сянь, императрица сможет сосредоточить все силы против моей матери. А учитывая влияние и методы императрицы, одолеть мою мать для неё не составит труда. Более того, обиженная наложница Сянь вполне может заключить союз с императрицей. И тогда положение моей матери и моё станет поистине безнадёжным.

Кроме того, разве дедушка не видит, что и моя мать, и госпожа Ли — всего лишь жертвы чужой интриги? Кто-то хочет устранить обеих, чтобы остаться единственной силой при дворе. Если моя мать падёт, а госпожу Ли казнят, кому это принесёт наибольшую выгоду? Думаю, дедушка прекрасно понимает, кто больше всех заинтересован в том, чтобы госпожа Ли осталась жива.

Сейчас именно госпожа Ли и наложница Сянь сдерживают императрицу. Устранив их, мы сыграем на руку этому таинственному недругу. Он даже поблагодарит нас за помощь! А когда все перебьют друг друга, он спокойно займёт заветное место. Какой же тогда участи ждать роду Му Жуня и нашему дому Чэнь? Дедушка прекрасно это понимает. Поэтому Лун Цзинь просит вас, дедушка, выступить в защиту госпожи Ли и выиграть для неё время. Причину найдёте сами — вы мастер слова.

Так мы заручимся благодарностью рода Ли и принцессы Чанпин. А когда придёт час настоящей борьбы, нас будет трое против одного, и никто не сможет воспользоваться нашими распрями.

До Нового года осталось всего три дня! Друзья, запаслись вкусностями и напитками? Обязательно подготовьтесь — ведь праздник — это время веселья и обильных застолий!

* * *

Старый наставник Чэнь громко рассмеялся:

— Умница! Действительно мыслишь далеко. Удивительно, ведь и твоя мать, и твой дед — люди с коротким взглядом, а тебя воспитали таким рассудительным. Но скажи честно: тебе кто-то подсказал этот план? Сам ты, возможно, и понял бы суть, но вряд ли сумел бы так убедительно изложить её мне и сторонникам рода Чэнь!

Великий учёный Чэнь не ожидал, что его отец поддержит старшего принца, и почувствовал лёгкое раздражение.

— Отец, зачем так бояться этой особы? Род Чэнь служит государству поколениями — нас так просто не сломить. Да и разве плохо избавиться от одного соперника?

Он говорил с явным недоумением.

Старый наставник Чэнь взглянул на старшего принца и усмехнулся:

— Видишь? Таков твой дед. С таким материнским родом ты думаешь сможешь победить ту особу? Поэтому тебе стоит предусмотреть запасной путь. Даже если не станешь императором, спокойная жизнь в качестве беззаботного принца — тоже неплохой исход. Когда-то я сам, чтобы избежать гибели рода Чэнь в политических бурях, решил отойти от дел. Именно поэтому твоя мать смогла войти во дворец и стать наложницей высокого ранга.

Эта близорукость — не болезнь одного дня, её не вылечить быстро. Вот почему я всегда держу в узде твою мать и деда. Кто бы ни взошёл на трон, род Чэнь избежит участи уничтоженного дома. Старший принц, надеюсь, ты понимаешь мои заботы?

Старший принц внимательно выслушал искренние слова деда и почувствовал, насколько трудным был его выбор в прошлом. Без сомнения, тогдашнее решение оказалось верным. По сравнению с другими семьями, род Чэнь пострадал меньше всего. Правда, были и такие, как Дом маркиза Юнпина, которые даже извлекли выгоду. Но теперь император начал опасаться маркиза Юнпина и постоянно следит за императрицей и вторым принцем.

А вот его мать, напротив, пользуется особым расположением императора, и в детстве Лун Цзиня часто брал с собой отец. Этого второму принцу никогда не было дано.

Слова деда стали для него и напоминанием: бороться можно, но нужно делать это мудро. Иначе можно лишиться не только трона, но и жизни.

Поэтому спасти госпожу Ли и третьего принца — в его интересах. В будущем он сможет потребовать за это большую услугу от третьего принца и наложницы Сянь. Кроме того, это заставит императора задуматься и, возможно, придушить чрезмерное влияние императрицы. Разве это не выгодно?

Пусть сейчас это и исключит третьего принца из борьбы за трон, но кто знает, что будет завтра? Наложница Сянь по-прежнему пользуется милостью императора, и у неё впереди ещё много возможностей. Зачем же наживать себе врагов?

К тому же второй принц куда опаснее третьего. Он упрям и агрессивен, как и его мать. Если он взойдёт на престол, оставит ли он в живых своего старшего брата?

— Дедушка и Лун Цзинь думают о будущем, а дедушка видит лишь сиюминутную выгоду. Поэтому вы и не можете понять друг друга. Но скажите, дедушка, разве вы не знаете, что императрица обладает военной властью? Пусть даже небольшой, но недооценивать её нельзя. Моя мать боролась с императрицей годами и ни разу не одержала победы. А с появлением наложницы Сянь и третьего принца моя мать даже немного передохнула — императрица теперь занята тем, что ищет поводы против наложницы Сянь.

Может, нам стоит сначала объединиться с наложницей Сянь, чтобы свергнуть императрицу, а потом разобраться с ней самой? С наложницей Сянь справиться легче, чем с императрицей. Император сейчас в расцвете сил и не допустит, чтобы задний двор погряз в хаосе и дал императрице возможность укрепить своё положение. А если она усилится, первым делом избавится от меня. Без жизни не будет ни борьбы, ни трона.

Дедушка служит при дворе, но не видит так далеко, как дедушка-наставник. Поэтому Лун Цзинь надеется, что именно вы, дедушка, защитите госпожу Ли. А вы, дедушка, должны подчиниться!

Он многозначительно взглянул на великого учёного Чэня. Тот, хоть и не глуп, просто не хотел признавать реальность. Но теперь, когда старший принц всё чётко разъяснил, он понял. Однако согласиться защищать госпожу Ли ему было морально трудно.

Старый наставник Чэнь погладил бороду и с довольным видом кивнул:

— Старший принц прав. Не беспокойся, завтра я лично выступлю на утренней аудиенции в защиту госпожи Ли. Что касается дальнейших шагов — это уже не в наших руках. Полагаю, тот, кто тебя направил, уже приготовил следующий ход.

Старший принц почтительно ответил:

— Лун Цзинь всё понимает. Всё зависит от вас, дедушка. Небо уже клонится к вечеру, а я покинул дворец в простой одежде. Пора возвращаться, иначе могут пойти слухи.

Старый наставник кивнул и велел великому учёному Чэню проводить старшего принца, а сам начал готовиться к завтрашней аудиенции.

На следующий день на утренней аудиенции чиновники с удивлением увидели старого наставника Чэня. Император, однако, будто знал, что тот обязательно придёт, и с улыбкой предложил ему сесть — честь, которой удостаивались немногие. Это ясно показывало, насколько высоко ценил император род Чэнь.

Маркиз Юнпина яростно сжал кулаки: «Что этот старый хрыч здесь делает? Император публично оказывает ему такие почести! Неужели он собирается возвысить род Чэнь и тем самым поддержать старшего принца?» Лица чиновников выражали самые разные чувства. Все уже начали думать, чью сторону занять, и вскоре придётся вновь тратить силы на переманивание сторонников. Это его бесило.

«Но даже если он и возвысит род Чэнь, это ничего не изменит, — подумал маркиз. — В моих руках армия. Если император так поступает, он лишь подталкивает меня к решительным действиям. Ведь именно я помог ему взойти на престол! Неужели он думает, что может отнять у моего сына трон? Нет уж, двери для этого нет! Половина Поднебесной завоёвана моими руками. Хочет избавиться от меня, как от старой мельничной жернова? Ни за что! Если я смог возвести его на трон, то сумею и свергнуть!»

Маркиз Юнпина и старый наставник Чэнь обменялись холодными взглядами — каждый прекрасно понимал замыслы другого. Такова была их многолетняя вражда.

Когда император почти завершил разбор государственных дел, главный евнух провозгласил:

— Есть ли прошения? Если нет — аудиенция окончена!

Тогда старый наставник Чэнь медленно вышел вперёд и попросил императора восстановить честь старшей госпожи Му Жунь. Он заявил, что его супруга была в тесной дружбе со старшей госпожой Му Жунь и та ни за что не стала бы отравлять наложницу Хуэйфэй — очевидно, она стала жертвой коварного заговора.

Император сразу же поверил и торжественно пообещал тщательно расследовать дело и восстановить справедливость в отношении госпожи Ли из рода Му.

Чиновники были озадачены этим поворотом, но появление старого наставника Чэня ясно указывало: дело серьёзное.

Маркиз Юнпина тут же подал знак своему доверенному человеку — советнику Чжану из Министерства финансов. Тот немедленно выступил вперёд:

— Прошу вашего величества как можно скорее вынести приговор и восстановить справедливость для наложницы Хуэйфэй! Нельзя допустить, чтобы сердце старшего принца охладело, и чтобы старый наставник Чэнь тревожился!

Некоторые чиновники тут же поддержали его.

Император с насмешливой улыбкой посмотрел на советника Чжана:

— Старый наставник Чэнь верит в невиновность госпожи Ли из рода Му. Неужели вы, советник Чжан, сомневаетесь в этом? Или, может, вы — родственник наложницы Хуэйфэй? Это заставляет задуматься…

Разве вам так хочется крови? Наложница Хуэйфэй уже вне опасности. Я лично прослежу, чтобы расследование было проведено до конца. Иначе в будущем никто не осмелится приходить на придворные пиры — вдруг снова кто-то отравится? Советник Чжан, вас это устроит?

С этими словами император встал и покинул зал. Советник Чжан, стоя на коленях, сильно испугался. Но, вспомнив о поддержке маркиза Юнпина, успокоился: «Характер у императора и правда вспыльчивый. Хорошо, что я встал на нужную сторону — теперь не страшно за будущее!»

Старый наставник Чэнь, редко появлявшийся на аудиенциях, был недоволен, что император так разгневался. Он поспешил уйти, велев великому учёному Чэню поддержать его. Те чиновники, которых он когда-то продвинул по службе, один за другим подошли, чтобы поклониться ему. А брат и отец госпожи Ли лично поблагодарили старого наставника. Брат даже опустился на колени и поклонился до земли. Почести старому наставнику росли с каждой минутой.

Маркиз Юнпина холодно наблюдал за всем этим и про себя усмехнулся: «Пусть пока радуются. Скоро узнают, к кому стоит льститься!»

Тем временем император в ярости вернулся в Кабинет Императорских Повелений и увидел, что принцесса Чанпин уже ждёт его.

— Ваше величество, да здравствуете вечно! — поспешила она ему поклониться.

— Встань! — сказал император Лун Юй. — Разве я не говорил, что не нужно церемониться? Что случилось, что ты так спешишь ко мне?

Принцесса последовала за ним в кабинет. Главный евнух Ли Цюань, человек сообразительный, сразу же отослал всех служанок и евнухов, плотно закрыл дверь и приказал охране никого не впускать.

Когда в комнате остались только император и его доверенный евнух, принцесса сказала:

— Вчера ночью кто-то пытался отравить Жу Лань в императорской тюрьме. Я боюсь, что сегодня снова попытаются её убить. Пришла просить совета, брат.

Лун Юй и так был в ярости, а услышав, что в императорской тюрьме осмелились совершить покушение, пришёл в ещё большее бешенство:

— Что делает начальник тюрьмы?! Как его так легко подкупили?! Теперь тюрьма — не тюрьма, а рынок! А я, получается, и одного человека защитить не могу?!

Он с гневом смахнул со стола чашку с чаем. Ли Цюань поспешил умолять:

— Ваше величество, умоляю, успокойтесь!

Принцесса понимала, что брат разгневается, но ситуация и правда была возмутительной. Кто-то явно хотел поскорее устранить Жу Лань — слишком поспешно и жестоко. Так поступила бы только одна особа… Неудивительно, что император так разъярился.

http://bllate.org/book/11711/1044257