Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 23

Ян Фу заметила, как лицо Гу Хуайчжана стало ещё суровее, и решила: наверное, её неуклюжесть только что вызвала у князя раздражение.

В глазах Гу Хуайчжана она всегда выглядела нелепо.

При первой встрече она упала прямо перед ним и плакала так, что её невозможно было утешить. Потом — то огонь, то слёзы… Неужели князь считает её беспомощной занудой, которой не под силу ни большое дело, ни малое?

Ян Фу моргнула большими глазами, на ресницах которых уже собралась лёгкая влага:

— Князь, А Фу такая глупая — даже книгу взять не может без вашей помощи.

Большая ладонь Гу Хуайчжана мягко погладила её по голове, и его обычно холодный голос неожиданно стал тёплым:

— Глупости. Это ты мне помогаешь, А Фу. Мне очень приятно.

Тем временем в переднем зале Герцог Цзинго, всё это время дожидавшийся выхода князя из библиотечного павильона, фыркнул носом и раздражённо опустился обратно в кресло.

Он прекрасно понимал: приезд Князя Лулинского якобы за книгой — всего лишь предлог. Настоящая цель — увидеть Ян Фу.

Но ведь именно князь вытащил Ян Фу из огня и спас ей жизнь. Как отец он не мог запретить вход своему спасителю!

Правда, больше всего его раздражало, что Ян Фу совсем не проявляла благородной сдержанности и скромности. Её отец Ян Цзи тоже потакал ей, позволив этой девчонке самозабвенно следовать за Гу Хуайчжаном внутрь павильона.

Едва он начал сердиться в одиночестве, как поднял глаза и увидел, что Гу Хуайчжан и Ян Фу направляются к нему. Лицо дочери было пунцовым от смущения.

Герцог бросил взгляд на книги в руках князя и равнодушно произнёс:

— Раз князь получил желаемое, можно и отправляться восвояси с полной ношей.

Был как раз вечерний час ужина, и эти слова ясно давали понять Гу Хуайчжану: «Извините, но герцог не собирается вас задерживать на ужин».

Однако князь лишь слегка приподнял уголки губ и доброжелательно ответил:

— Мне уже довелось отведать завтрака в доме герцога — невероятно обильно и вкусно! Интересно, насколько изысканным окажется сегодняшний ужин?

Лицо Герцога Цзинго потемнело. Он никак не ожидал, что столь высокопоставленный князь окажется настолько бесцеремонным… Где же его величественная строгость и царственное достоинство?

Прежде чем он успел вымолвить отказ, Гу Хуайчжан уже уверенно направился к столу из чёрного груши и уселся, ожидая, когда служанки подадут блюда.

А тут ещё и дочь, вся в румянцах, сидит за столом и маленькими глоточками ест ласточкины гнёзда. От злости у герцога чуть борода не перекосилась.

После ужина у князя больше не осталось повода задерживаться.

Луна уже взошла, ночь была прозрачной и спокойной. Несколько слуг с фонарями шли впереди, а Ян Фу и Гу Хуайчжан — рядом, соблюдая расстояние примерно в пол-чжан.

Гу Хуайчжан слегка прикусил губу и негромко спросил:

— Завтра у тебя будет свободное время?

Хотя это и был вопрос, в его тоне чувствовалась уверенность, не допускающая отказа.

Неужели князь приглашает её?

Ян Фу готова была подпрыгнуть от радости на месте. Она хотела снова увидеть его и с нетерпением ждала завтрашнего дня.

Но ночная темнота скрыла её волнение, и Гу Хуайчжан услышал лишь тихий, приглушённый голосок рядом:

— Есть.

Всего одно слово — но он незаметно перевёл дух.

— Через несколько дней у княжны Ань Нин день рождения. Завтра пойдём вместе на рынок выбрать ей подарок!

Княжна Ань Нин была дочерью принца Ань и двоюродной сестрой Гу Хуайчжана.

Ян Фу задумалась: из-за давней истории между супругой принца Ань и второй тётей её семья давно покинула столицу, однако связь с княжеским домом никогда не прерывалась.

Князь теперь сам стал интересоваться её мнением в повседневных делах…

Ян Фу нравилось, что он ценит её суждение, и ей нравилось это ощущение — постепенно входить в его мир под его руководством.

Глядя на удаляющуюся спину Гу Хуайчжана, она уже представляла, во что наденет завтра.

В отдалённой тени ночи Ян Цюй молча наблюдала за их уходящими силуэтами, и на её красивом лице промелькнуло замешательство.

— Сестра, они уже далеко, — Чу Вань мягко улыбнулась и отдернула занавеску, выходя из восточного флигеля. — На этот раз А Фу опередила нас.

Ян Цюй старалась скрыть разочарование и гордо подняла подбородок:

— Разве в столице мало знатных молодых господ? Неужели я должна метить только на этого Гу?

— Конечно, в столице немало знатных юношей, достойных сестры, — ответила Чу Вань. — Но если А Фу выйдет замуж за князя, она всё равно будет стоять выше тебя.

Чу Вань была права. Хотя в столице хватало знатных родов, никто из них не сравнится с императорской семьёй по крови. Поскольку у прежнего императора было мало сыновей, прямых потомков императорского рода осталось лишь несколько: несколько императорских сыновей и несколько молодых господ из княжеского дома. Однако все они, кроме Гу Хуайчжана, были безалаберными повесами. Принц Хуай до сих пор не женился, но Ян Цюй никогда не осмеливалась даже помыслить о том, чтобы стать его супругой…

Дальше шли сыновья герцогов и маркизов… Большинство таких семей передавали титул по старшей линии и потому особенно строго относились к происхождению — законнорождённые или нет. Как дочь наложницы, она неизбежно столкнётся с трудностями при сватовстве. Да и по рангу такие семьи всё равно уступают княжескому дому.

Что до чиновников помоложе… Их вообще нельзя сравнивать.

Ян Цюй покачала головой, в её глазах мелькнула усталость:

— Ни на кого не вини. Так уж судьба распорядилась: мне с самого рождения уготовано стоять ниже неё!

Но Чу Вань лишь улыбнулась:

— Только вот… если бы у А Фу появились слухи с каким-нибудь маркизским сыном, думаю, княжеский дом никогда не пустил бы её за порог.

С маркизским сыном? Ян Цюй сразу поняла и нахмурилась:

— Ты имеешь в виду Цзян Яня из Дома Маркиза Нинчжуня? Но разве он не близок с тобой?

После поэтического собрания Цзян Янь несколько раз приходил в дом герцога навестить Чу Вань, и Ян Цюй даже видела, как они разговаривали наедине.

— Сестра, ты ошибаешься, — поспешила заверить Чу Вань. — Мы говорили исключительно о серьёзных делах, между нами нет никаких чувств.

Цзян Янь был красив и вежлив, но для Чу Вань это ничего не значило.

Она презирала его. Ведь он всего лишь младший сын от наложницы. В её сердце жил другой — принц Хуай.

Ведь принц Хуай ещё не женился. Стоит ей стать его женой — хоть главной, хоть второй — и родить сына… Тогда она достигнет недосягаемого величия.

А этот красавец-младший сын Цзян Янь… Чу Вань великодушно решила: пусть остаётся для сестры А Фу. Та ведь тоже обладает лишь внешней красотой — в самый раз для него.

— Однажды, разговаривая с ним, я случайно узнала, что его мать когда-то оскорбила твою тётю и за это муж отправил её на два года в поместье. До сих пор, упоминая дом герцога, он не может скрыть раздражения.

Ян Цюй тоже знала эту историю. Когда-то на званом вечере у знатных дам тётя взяла маленькую Ян Фу с собой. Девочка была такая беленькая, пухленькая и милая, что все дамы не могли удержаться и дарили ей ласки. Мать Цзян Яня тоже протянула виноград, чтобы угостить малышку, но тётя резко остановила её, сказав, что дочери ещё слишком маленькой и с винограда из Западных земель трудно снимать кожицу — не стоит давать ребёнку.

Это не было серьёзной ссорой, но поскольку вокруг собрались самые знатные дамы, мать Цзян Яня, хоть и была наложницей, но всё же госпожой в Доме Маркиза Нинчжуня, почувствовала себя униженной. Она тут же поссорилась с женой герцога, и, говорят, дело дошло даже до драки.

В результате жена герцога осталась цела и невредима, а мать Цзян Яня в позоре была отправлена мужем в поместье.

— Он рассказал тебе об этом? — спросила Ян Цюй.

— Упомянул вскользь, когда рассказывал о своей матери.

— Но какое это имеет отношение к Ян Фу?

Чу Вань тихонько рассмеялась:

— Как думаешь, будет ли Цзян Янь хорошо обращаться с А Фу, если возьмёт её в жёны?

Хотя Цзян Янь лишь мимоходом затронул эту тему, Чу Вань остро уловила его неприязнь к дому герцога. Если направить эту неприязнь на беззащитную и наивную Ян Фу, получится отличное зрелище.

Теперь Ян Цюй поняла замысел подруги и с изумлением и восхищением посмотрела на нежную Чу Вань… Она сама лишь изо всех сил старалась выйти замуж повыгоднее, но никогда не думала, как сделать так, чтобы Ян Фу вышла замуж несчастливо. Если А Фу достанется муж, который не только не любит её, но и питает к ней ненависть, тогда она сможет без труда затмить её!

А Ян Фу останется стоять в стороне, с завистью и ревностью наблюдая за ней! При мысли об этом Ян Цюй не смогла сдержать волнения и стала с уважением относиться к коварному плану Чу Вань.

Однако она всё же с сомнением спросила:

— Но Цзян Янь — знатный юноша столицы. Зачем ему жениться на женщине, которую он не любит?

— Он младший сын от наложницы, — Чу Вань подчеркнуто произнесла эти четыре слова, будто не замечая, как побледнело лицо Ян Цюй. — И человек амбициозный. Его старший брат, законнорождённый, женился на дочери главной ветви маркизского дома. Цзян Янь не хочет отставать и, конечно, надеется, что его жена, как бы она ни выглядела, будет из знатного рода. Я уже несколько раз упоминала ему А Фу, и он согласился… Пусть наша сестра А Фу украсит собой Дом Маркиза Нинчжуня.

Младший сын от наложницы берёт в жёны дочь герцога — выгодная сделка, от которой Цзян Янь не откажется.

— Но… А Фу и бабушка могут и не согласиться.

— Вот тут-то нам и придётся помочь им. Создадим такой переполох, что весь город заговорит, и тогда бабушка не сможет возразить. — Чу Вань вложила в руку Ян Цюй банковский билет. — Я уже поссорилась с А Фу, и она меня теперь терпеть не может… Многое мне делать неудобно, поэтому прошу тебя действовать.

Ян Цюй взглянула — на билете значилось двести лянов:

— Откуда у тебя столько денег?

— Цзян Янь дал. Если всё получится, сестра получит несметные выгоды.

Ян Цюй дрогнула и медленно сжала банковский билет в кулаке.

Ночь уже глубоко зашла. Ян Фу прогнала служанок спать и, убедившись, что в комнате никого нет, тайком принесла все наряды к себе.

Завтра она пойдёт гулять с князем! Нужно выбрать платье заранее, иначе не уснёт.

Во что же надеться?

Ян Фу перепробовала множество нарядов, призадумалась и наконец решила выбрать розовое платье из парчи с узором «облака и удачи».

Это платье подарил ей князь. Ян Фу похлопала по своим пылающим щёчкам и с довольным видом забралась в постель.

На следующее утро она сделала особенно изысканный макияж. Сихуань уже звала её завтракать, но она упрямо тянула время, велев служанке поднять причёску ещё на дюйм выше.

— Не успеем позавтракать, — сказала она, приклеивая между бровями блестящую цветочную наклейку, и капризно добавила: — Я не голодна, не переживай.

Она хотела, чтобы, увидев её, глаза Гу Хуайчжана вспыхнули, как вспыхивают её собственные при виде него.

На оживлённом рынке, где толпился народ, Гу Хуайчжан вовремя прибыл к условленному месту — перекрёстку Западного рынка.

Едва он остановился, как сзади раздался сладкий голосок:

— Князь!

Гу Хуайчжан обернулся. Перед ним стояла не робкая и неуклюжая девочка, как прежде, а юная красавица в длинном парчовом платье с мягким воротником из кроличьего меха. Вся она сияла грацией и уверенностью. Увидев, что он обернулся, она широко улыбнулась и энергично замахала короткими ручками.

Гу Хуайчжан невольно улыбнулся и направился к Ян Фу.

Первая вспышка радости прошла, и Ян Фу, глядя на высокого, статного мужчину рядом, почувствовала, как сердце замирает от волнения: ведь весь день они проведут вдвоём!

Гу Хуайчжан смотрел на неё, глаза его сияли восхищением. Наконец он тихо произнёс:

— Маленькая нечисть!

Ян Фу, видя, как он пристально смотрит на неё, переполнялась счастьем.

Значит, и князь может застывать в изумлении, глядя на неё! Она точно знала, что поразит его, и теперь, словно открыв для себя новую забаву, с нетерпением ждала испытания.

— Куда направляется маленькая нечисть?

Щёчки Ян Фу надулись, как ватные конфеты, и она сладко и капризно ответила:

— Я не нечисть!

— Обычно нечисть прячет хвостик под воротником, — Гу Хуайчжан ухватил её пушистый меховой воротник, будто поймав её на месте преступления, и насмешливо приподнял бровь. — Смотри-ка, поймал нечисть!

Ян Фу потрогала свой мягкий воротник и быстро сдалась:

— Ладно, князь меня раскусил.

Если быть пойманной большой ладонью князя — значит быть нечистью, то пусть так и будет.

Увидев, что она согласилась, Гу Хуайчжан почувствовал себя ещё более победоносным и смело ущипнул её за пушистый воротник:

— У твоей нечисти очень мягкий хвостик.

Ян Фу закатила глаза:

— Раз это мой хвост, князю нельзя его трогать без спроса.

Гу Хуайчжан уже собирался ответить, как вдруг животик маленькой нечисти громко заурчал.

— Голодна?

Ян Фу покраснела и опустила голову. Надо было захватить с собой пару пирожных.

Лицо Гу Хуайчжана стало суровым:

— Как дом герцога ухаживает за тобой?! Разве я не дал тебе двух слуг в помощь? Если они плохо служат, я пришлю других.

http://bllate.org/book/11708/1043788