Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 21

На чёрных, густых волосах девушки поблёскивала круглая жемчужина, отражая лунный свет и излучая чересчур кроткое, почти беззащитное сияние.

Правая рука Гу Хуайчжана по-прежнему упиралась в подбородок Ян Фу, но большой палец мягко коснулся её губ:

— Ты прекрасная девушка, просто тебе не хватает немного своенравия. Но ничего страшного — я буду учить тебя сам, шаг за шагом.

Ян Фу замерла, слегка кивнула, и слёзы, накопившиеся в глазах, тихо скатились по её белоснежным щекам.

Многие мужчины учили её трём послушаниям и четырём добродетелям, другие — благородному поведению и сдержанности. Но впервые в жизни кто-то собирался учить её капризничать.

Гу Хуайчжан, заметив, что девушка лишь кивает, будто готова согласиться на всё, что бы он ни сказал, почувствовал внезапный порыв в груди и хрипловато спросил:

— А Фу, если однажды я приеду за тобой верхом, пойдёшь ли ты со мной?

Автор примечает: перед вами — великолепная любовь. Остальные главы — к вашему вниманию.

Сердце Ян Фу дрогнуло. Она опустила взгляд и робко ответила:

— Это… это зависит от того, зачем вы придёте.

Как она может уйти с каким-то мужчиной без всяких оснований!

В глазах Гу Хуайчжана мелькнула усмешка:

— Разумеется, чтобы хорошенько научить тебя быть своенравной.

Ян Фу смутилась и невольно отступила на несколько шагов, запинаясь:

— Благодарю вас, милостивый князь. Уже поздно, вам тоже пора отдыхать.

Она явно прогоняла его.

Гу Хуайчжан слегка кивнул и смотрел, как девушка в панике бросилась в Чжу Юань, исчезнув в свете фонарей.

Ещё будет время.

Гу Хуайчжан отвёл взгляд и уже собрался уходить, как вдруг заметил у дороги плоский кусок бамбука. Он нахмурился и нагнулся, чтобы поднять его.

В Чжу Юане разбросанные бамбуковые обрезки — обычное дело, но внутри этого куска оказались волокна хлопка: это был простейший огниво.

Неужели кто-то потерял его, зажигая свечи?

Глаза Гу Хуайчжана сузились. Он оглядел окрестности и резко бросил в угол:

— Выходи!

Тени деревьев дрогнули, но никого не было видно.

Гу Хуайчжан холодно взмахнул рукой, и бамбуковый цилиндр с силой полетел в кусты. Из-за деревьев раздался глухой стон.

Появилась дрожащая служанка. Её колени подкосились, и она медленно опустилась на землю:

— В-ваше высочество!

Гу Хуайчжан равнодушно взглянул на её трясущуюся фигуру, прижавшуюся к земле:

— Что ты здесь делаешь?

— Я прислуживаю в Чжу Юане. Только что была на церемонии в переднем зале и теперь возвращаюсь через бамбуковую аллею.

— Почему пряталась?

— Боялась, что вы заметите мою лень.

Гу Хуайчжан ничего не сказал, лишь спросил:

— Это твоё огниво?

Служанка по-прежнему не поднимала головы:

— Нет, ваше высочество. Возможно… возможно, его кто-то потерял, зажигая свечи.

Гу Хуайчжан кивнул:

— Ступай.

Служанка робко поклонилась и растворилась в ночи.

Ночной ветер усилился, пламя в фонарях затрепетало. Гу Хуайчжан вдруг почувствовал тревогу и быстро направился обратно в сад.

Ян Фу чувствовала лёгкое головокружение. И в прошлой жизни, и в этой Гу Хуайчжан всегда проявлял к ней особую мягкость и заботу.

Правда, в прошлом они редко встречались наедине до подписания помолвки, а в этой жизни из-за её необдуманной просьбы о помощи их пути всё чаще пересекались…

Вспоминая его нежность и защиту, Ян Фу почувствовала, как её щёки залились румянцем. Эти моменты были по-настоящему реальны.

Но что значили его последние слова? Неужели он признаётся в чувствах? Ян Фу надула губы: такой решительный, сильный мужчина — и не может сказать прямо! Почему всё так расплывчато?

Внезапно хлопнула искра в фитиле свечи, и Ян Фу очнулась. Что она делает?! Задумывается над словами мужчины и даже обижается, что он недостаточно ясен! Ведь ещё сегодня утром она сказала бабушке, что никогда не выйдет замуж! Она положила подбородок на ладони и решительно кивнула: наверняка он просто решил подразнить её!

Ей нужно искупаться и смыть всю эту сумятицу мыслей.

Ванна была наполнена лепестками. Ян Фу медленно разделась и погрузилась в горячую воду, закрыв глаза.

Прошло совсем немного времени, как она уже вытирала пот со лба. Так жарко! Неужели вода слишком горячая? Она открыла глаза — и чуть не вскрикнула от ужаса.

Как в кошмаре, огонь уже полз по углу комнаты, пожирая один из краёв изогнутого ширмового полотна.

Зрачки Ян Фу сузились. Она заставила себя сохранять хладнокровие, быстро выбралась из ванны, накинула лёгкую тунику и пошатываясь побежала к двери. К счастью, пламя ещё не достигло опасных размеров — она успеет выбраться.

Но дверь не поддавалась. Ни с какой силой она ни толкала — дверь оставалась запертой.

Ян Фу подбежала к окну. Белая нефритовая ваза упала с подоконника, но и окно не поддавалось.

Она медленно осела у окна, прижавшись к раме. Пламя осветило её лицо, и на мгновение она не могла понять: сон это или явь.

Жар становился невыносимым, босые ноги обжигало. Она свернулась клубочком в тунике.

Что делать? Все в доме заняты свадебными приготовлениями, а Чжу Юань — слишком удалён. Никто не услышит её криков.

Она не хочет умирать, как в прошлой жизни. Если это её судьба — тогда зачем ей второй шанс?

Ян Фу, всхлипывая, забилась под стол — туда, где огонь пока не добрался.

Пламя уже почти достигло длинной ширмы. Ян Фу заплакала:

— Ваше высочество, спасите меня… ваше высочество…

Может, он придёт? Ведь он обещал защитить её…

Жар, головокружение.

Ян Фу дрожала под столом. Всего за мгновение огонь уже охватил крышу. Сердце её погружалось всё глубже и глубже во тьму…

Дверь с грохотом распахнулась.

В проёме стоял Гу Хуайчжан. Его высокая, мощная фигура выделялась на фоне огня, а строгий профиль в отблесках пламени казался воплощением надёжности и силы.

Страх мгновенно исчез. Ян Фу выползла из-под стола и, сквозь дрожащие тени и полупрозрачные занавески, прошептала сквозь слёзы:

— Ваше высочество… я здесь.

В этот самый момент обугленный каркас ширмы начал рушиться прямо на неё. Глаза Гу Хуайчжана потемнели. Он сделал два стремительных шага, поймал падающую конструкцию и с лёгкостью отшвырнул в сторону.

Жёлтоватые шёлковые занавеси развевались на ночном ветру, а тень девушки дрожала в отсветах огня и сквозь ткань, сливаясь в маленький комочек.

Гу Хуайчжан взмахнул рукавом и поднял полураздетую Ян Фу, укрыв её своим плащом.

Ян Фу, всхлипывая, лежала на его сильной руке, будто младенец в самом безопасном колыбельном мире.

Плащ хранил тепло его тела, укутывая её полностью. Огонь, ещё минуту назад вызывавший ужас, теперь отражался в его янтарных глазах тёплым, притягательным светом.

Сверху донёсся встревоженный голос:

— Кто поставил в комнате столько свечей? Разве ты не боишься огня?

Этот голос! Этот жест! Эти надёжные, крепкие руки!

Всё повторялось — те же слова, то же спасение. Воспоминания вдруг обрели ясность.

Рука, на которой она сейчас лежала, — та самая, что обнимала её в последние мгновения прошлой жизни. Слова, которые она слышала, — те самые, что звучали, когда она умирала. Мужчина перед ней — тот самый, чьё лицо она хотела запомнить навсегда…

Он никогда не обманывал её. Даже в прошлой жизни, когда она отказывалась от помолвки и голодала, он всё равно шёл сквозь огонь, чтобы спасти её…

Это чувство безопасности не изменилось даже сквозь смерть.

Слёзы навернулись на глаза. Ян Фу крепко сжала рукав его одежды и прошептала сквозь рыдания:

— Я так скучала по тебе.

Обида и тоска переполняли грудь. Она зарыдала:

— Я так скучала… Боялась, что ты всего лишь мимолётная тень в моей жизни, что больше не найду и не удержу тебя.

Но теперь она знала: грудь, к которой стремилась, — рядом. И лицо, которое хотела увидеть, — перед ней.

Её маленькая рука крепко вцепилась в роскошную ткань — будто нашла смысл своего второго рождения.

За дверью собралась толпа — люди, услышавшие тревогу. Они остолбенели, глядя, как суровый Князь Лулинский шагает навстречу им. Его рукава покрыты пеплом, но это ничуть не умаляет его величия.

Он гордо поднял подбородок — не как спасатель, выбравшийся из огня, а как полководец, возвращающийся с инспекции войск.

Особенно поражало зрелище: на левой руке он держал крошечную девушку, чья хрупкость лишь подчёркивалась его мощной фигурой. Из-под плаща свисала её маленькая ручка — слабая и беззащитная, но теперь наделённая силой благодаря тому, что её носил сам Князь Лулинский.

Люди в страхе выступили на лбу холодным потом и все как один опустились на колени:

— Ваше высочество!

Ян Фу только сейчас осознала, что на ней лишь тонкая туника, а на голой ноге ещё блестят капли воды. Для девушки из женских покоев это крайняя непристойность. Но она не испугалась — просто зарылась лицом в его надёжную грудь.

В нос ударил свежий, чистый аромат. Как хорошо пахнет… В прошлой жизни она мечтала об этом.

Ян Фу не видела ни дороги, ни людей вокруг — в сердце бурлила сладость, готовая вот-вот вырваться наружу.

Цинь Чжао ещё не знала о происшествии, но её служанка Лиюнь уже подбежала и сделала шаг вперёд, чтобы принять из рук князя хрупкую девушку.

Гу Хуайчжан холодно взглянул на неё и передал Ян Фу подоспевшему Ван Нэйцзяню:

— Пусть Ван Нэйцзянь отведёт тебя отдохнуть. Он позаботится о тебе.

Ян Фу всхлипнула в ответ, но продолжала крепко держать пальцы Гу Хуайчжана, не отрывая от него жаждущего и нежного взгляда.

Сердце Гу Хуайчжана сжалось. Девушка никогда раньше не проявляла к нему такой привязанности.

Видимо, сильно напугалась огня.

Когда фигура Ван Нэйцзяня скрылась за поворотом, Гу Хуайчжан ледяным тоном произнёс:

— Сначала потушите пожар.

Пламя уже было под контролем, но всё ещё бушевало. Люди очнулись и бросились тушить огонь.

Служанка тоже попыталась затеряться в толпе.

— Стой! — рявкнул Гу Хуайчжан.

Все замерли.

Гу Хуайчжан шагнул к ней:

— Кто дал тебе смелость замышлять зло против неё?

— Ваше высочество, я невиновна! — побледнев, прошептала служанка. — Я не понимаю, о чём вы говорите!

— Это твоё огниво, которым ты подожгла комнату, верно?

— Я всё время была в переднем зале! Да, я ленилась, но к огниву не прикасалась!

— Если не признаёшься — найдутся способы заставить тебя говорить, — холодно сказал Гу Хуайчжан и кивнул своему доверенному человеку. — Отведите её на допрос.

Автор примечает: спасать из огня? Князь совмещает работу пожарного! Профессиональный спасатель в обеих жизнях. Как так получилось, что целую главу я рассказывал только об одном событии?.. Вздыхаю.

Служанку отправили в тюрьму столицы, и поскольку Гу Хуайчжан лично приказал вести допрос строго, через несколько дней она всё признала.

Как и предполагал Гу Хуайчжан, именно она стояла у двери и сама подожгла комнату. Увидев вдруг, как Гу Хуайчжан разговаривает с Ян Фу при лунном свете, она в панике бросилась прятаться в бамбуковой роще и случайно обронила огниво.

Она также показала, что действовала по приказу старшей служанки Шукуй.

Дело стало деликатным: Шукуй была не просто служанкой — она состояла при Шэнь-госпоже, а её старшая сестра была наложницей принца Хуай.

Если арестовать Шукуй, она может выдать кого-то важного — и тогда начнётся настоящий скандал.

К тому же, хоть замысел и был крайне зловещим, Ян Фу не пострадала, а Цинь Чжао уже вышла замуж в дом Шэнь. Поэтому семья герцога решила не настаивать на расследовании. Они объявили Гу Хуайчжану, что готовы закрыть дело: пусть маленькую служанку накажут по закону, а Шукуй просто вышлют из дома Шэнь под каким-нибудь предлогом.

Дом герцога хотел замять всё, но Гу Хуайчжан настаивал на полном расследовании.

Узнав об этом, Цинь Чжао пришла в ярость и лично выдала Шукуй властям.

Шукуй, полагаясь на своё особое положение, думала, что её прикроют. Но она попала в руки Гу Хуайчжана.

Сколько её ни допрашивали, она твердила одно: поджог задумала сама из зависти к Ян Фу, и никто другой не причастен. На третий день после ареста она прикусила язык и умерла.

Но ведь в тот день она впервые увидела Ян Фу — никто не поверил её словам.

http://bllate.org/book/11708/1043786