Готовый перевод The Reborn Little Pampered Wife of the Prince's Manor / Возрождение маленькой изнеженной жены княжеского дома: Глава 13

А всё потому, что она дружила с наложницей императорского зятя и иногда брала с собой дочь Ян Цюй в гости в княжескую резиденцию.

Однажды Ян Цюй играла в волан, как раз в тот момент мимо проходил Гу Хуайчжан, вернувшийся из военного лагеря. Она смутно помнила, как он долго стоял под галереей и с улыбкой наблюдал за ней.

Наложница Линь невольно обрадовалась про себя и глубоко вздохнула с облегчением — похоже, князь Лулинский положил глаз на её дочь Ян Цюй!

Какое великолепие — резиденция принцессы! Какой талантливый и молодой — князь Лулинский! Чем больше думала об этом наложница Линь, тем меньше могла усидеть на месте. День и ночь она ждала, когда будущий зять наконец пришлёт сватов.

Но сколько ни ждала — пока не высохли глаза от слёз — никто так и не появился в резиденции принцессы с предложением руки и сердца.

Мать и дочь уже твёрдо решили, что Гу Хуайчжан влюблён, и всё сильнее боялись упустить шанс. Наложница Линь стиснула зубы и решила: в следующий раз, когда придёт в гости, сама заговорит с принцессой о том, чтобы Ян Цюй стала наложницей князя Лулинского.

Конечно, ей было больно от мысли, что её драгоценная дочь станет всего лишь наложницей у одного из князей, но цель была иная — подтолкнуть к скорейшей свадьбе и заодно дать понять резиденции принцессы их истинные намерения.

Что до того, будет ли её дочь главной женой или наложницей — это зависело от желания самого Гу Хуайчжана.

Кто бы мог подумать, что Гу Хуайчжан не оставит ей и капли достоинства и прямо откажет, сославшись на то, что «не любит женщин».

Наложница Линь до сих пор помнила своё отчаяние и унижение в тот день — ей казалось, что она вот-вот упадёт в обморок прямо в резиденции принцессы.

Видя, как плохо она выглядит, принцесса поспешила спасти положение:

— Мой сын всегда был холоден и замкнут. Не принимайте это близко к сердцу. Раньше сам император хотел выдать за него дочь канцлера Вэя, но мы ещё ничего не успели сказать, как он сам побежал во дворец и заявил, что стремится служить государству и не думает о любви и браке… Ах, другие уже держат на руках внуков, а у Хуайчжана даже служанки-наложницы нет в покоях…

Принцесса подала ей выход, и наложнице Линь ничего не оставалось, кроме как с трудом пробормотать:

— Конечно, стремление мужчины к великим целям — это прекрасно. Просто А Цюй, видно, недостойна такой удачи.

Прошло несколько дней, и Герцог Цзинго случайно узнал об этом инциденте. Вернувшись домой, он пришёл в ярость и обрушился с упрёками:

— Какая же вы бездарность! А Цюй — его первая дочь! Ей надлежит сидеть дома и ждать, пока женихи сами придут свататься! А вы, её мать, сами лезете с просьбой взять вашу дочь в наложницы и ещё получаете отказ! Разве это не позор?!

Герцог строго запретил распространять эту историю, поэтому даже старшая госпожа ничего не знала.

После этого случая мать и дочь молча договорились больше никогда не упоминать имени Гу Хуайчжана. К счастью, подарки из резиденции принцессы продолжали приходить регулярно, но никаких слухов о романтических увлечениях князя Лулинского так и не появилось.

Они уже решили, что Гу Хуайчжан — человек холодный и чуждый чувствам, и постепенно забыли о нём. Но сегодня всё перевернулось с ног на голову, и они оказались в полном позоре.

Это же прямой удар по их лицу!

— Не может быть! — прошептала наложница Линь. — Князь Лулинский отказался даже от указа императора! Он же сам сказал, что не любит женщин!

— Да бросьте, — проницательно заметила Ян Цюй, всхлипывая и прижимая платок к глазам. — Просто у него уже есть та, кого он любит. Я знаю, что я незаконнорождённая и никогда не осмеливалась соперничать с младшей сестрой А Фу. Но ведь и я — родная дочь отца! Неужели мне даже не хватит достоинства стать его наложницей?!

Услышав это, наложница Линь побледнела. Она сама с рождения была обречена на судьбу наложницы. Неужели теперь и её дочь А Цюй будет отвергнута в качестве наложницы, в то время как А Фу получит от Гу Хуайчжана всю нежность и заботу?

Разве это справедливо?!

— Глупая! — не выдержала наложница Линь и сердито взглянула на дочь. — В городе полно прекрасных юношей! Если он выбрал ту девчонку — пусть остаётся с ней! Зачем тебе упрямо лезть в наложницы?

— Я всё равно выйду за него! — ещё сильнее зарыдала Ян Цюй. — Всю жизнь я уступала А Фу! Неужели теперь не могу выбрать себе мужа по сердцу и должна снова быть ниже её?!

На самом деле Ян Цюй никогда особо не задумывалась о замужестве и относилась к Гу Хуайчжану без особого интереса. Но сегодня, увидев, как он с такой заботой и вниманием относится к А Фу, она не смогла сдержать зависти и ревности.

Вытирая слёзы, она вдруг как бы между делом произнесла:

— Несколько дней назад Чу Вань твердила всем, что А Фу упала в обморок под деревом и кто-то снял с неё одежду… А потом оказалось, что ничего такого не было. Мама, как здорово было бы, если бы это оказалось правдой!

Не договорив, она снова зарыдала, и крупные слёзы покатились по её прекрасному лицу.

Наложница Линь долго молча смотрела на свою дрожащую от плача дочь.

В это время Ян Фу и Цинь Чжао с воодушевлением обсуждали завтрашний выход из дома.

— Собирайся, завтра я поведу тебя к одному человеку.

— К кому?

— К Шэнь Чи!

— А-а! — Ян Фу игриво покачала головой, её ясные глаза блестели. — Тётушка сказала, что мне нельзя слишком часто общаться с мужчинами. Почему же теперь сама ведёшь меня к господину Шэню? Неужели он не считается посторонним?

— Господин Шэнь не как все. Он благороден, добр и внимателен. На этот раз я хочу познакомить тебя с ним, потому что он изучил древние тексты и опросил множество людей, чтобы досконально разобраться в свойствах усыпляющего благовония.

— Господин Шэнь — настоящий добряк, — улыбнулась Ян Фу и осторожно спросила: — Тётушка, вы с ним… хорошо ладите?

Цинь Чжао замерла, глядя на свою смеющуюся племянницу, и только через некоторое время ответила:

— Ты — дочь герцога, каждое твоё слово и поступок должны соответствовать твоему положению. Больше никогда не говори таких вещей. Господин Шэнь — выдающийся человек, но между нами нет судьбы.

Ян Фу надолго замолчала.

Лучше всего, если тётушка так думает. Возможно, в этой жизни, без роковой ошибки на празднике дня рождения императрицы, они действительно больше не встретятся.

Тётушка права: среди всех молодых людей столицы господин Шэнь выделялся особенно.

Его трагическая гибель говорит лишь о том, что он оказался не победителем, но никак не отменяет его достоинств.

Будучи родственником императорской семьи по женской линии, он постоянно находился под подозрением императора, но это не сломило его духа. Он усердно изучал военные трактаты и летописи, мог часами рассказывать о взлётах и падениях прежних династий.

Ян Фу смутно помнила, каким хорошим был её будущий дядюшка.

Когда тётушка выходила замуж, Ян Фу стояла у дверей, загораживая вход. Жених улыбнулся и протянул ей тяжёлый свёрток, набитый золотыми листочками — именно то, что любят девочки. Потом он обхватил её руками за талию и закружил в воздухе. Его алый свадебный кафтан отражал зимнее послеполуденное солнце, и всё вокруг сияло, как обещанные в клятве счастливые дни.

Позже, когда после праздника дня рождения императрицы свекровь стала презирать тётушку, Шэнь Чи ничего не говорил вслух, но уже на следующий год ускорил ремонт своего дома и сразу же переехал туда вместе с женой, чтобы жить в покое и уюте.

С тех пор Ян Фу поняла: хоть дядюшка и добр, и почтителен к родителям, он вовсе не глуп.

Но затем его обвинили в заговоре, и он покончил с собой в собственном доме. В тот день в столице шёл сильный снег.

Когда она вошла в дом Шэней, дядюшка и тётушка уже лежали рядом, их кровь, яркая, как зимняя заря, горела на полу… Но всё это было обречено исчезнуть в одно мгновение.

Ян Фу вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха. Она крепко сжала руку тётушки. Каким бы замечательным ни был Шэнь Чи, в этой жизни она ни за что не позволит тётушке рисковать.

За дверью Ян Цзи уже ждал у кареты, заложив руки за спину. Увидев сестёр, он улыбнулся:

— Пора ехать.

Трое вошли в таверну и сразу же последовали за слугой в отдельную комнату. Шэнь Чи уже стоял там, ожидая их.

— Это семейное дело, — поклонился Ян Цзи. — Извините, что потревожили вас, господин Шэнь.

— Я был очевидцем происшествия, так что обязан помочь, — ответил Шэнь Чи и, вынув из рукава пучок благовонных палочек, поджёг их. Дымок начал медленно расползаться по комнате.

— Ах! — воскликнула Ян Фу, прячась за спину брата, в то время как Цинь Чжао и Ян Цзи даже не дрогнули. — Брат, именно такой запах я почувствовала той ночью на Чу Вань!

Шэнь Чи немедленно потушил палочку:

— Как я и предполагал, несколько дней назад в императорском дворце вас действительно усыпили этим благовонием.

Видя недоумение на лицах троих, он встал и поклонился:

— Только что я поджёг именно то усыпляющее благовоние. Поскольку господин Ян опасался, что госпожа А Фу не сможет точно опознать его запах, мы решили провести этот эксперимент. Обычно для действия требуется целая чашка времени, так что за эти мгновения ничего страшного не случилось. Прошу простить мою дерзость.

— Ничего страшного, — сказала Цинь Чжао, внимательно рассматривая палочку. — Это благовоние может усыпить человека?

— Да. Существует множество видов усыпляющих благовоний. Я вспомнил ту ночь и пришёл к выводу, что использовалась смесь иланг-иланга и травы забвения. Её можно концентрировать и прятать в ароматический мешочек. При этом, если заранее вдохнуть пыльцу шафрана, действие нейтрализуется. Поэтому той ночью та девушка осталась невредима и даже сумела быстро добежать до императрицы, чтобы всё рассказать.

— Какая же она злобная, — тихо сказал Ян Цзи после долгого молчания. — Как мы могли завести такую сестру!

— Не волнуйтесь, господин Ян, — серьёзно произнёс Шэнь Чи. — Одной девушке не под силу создать такое благовоние без посторонней помощи. Главное сейчас — выяснить, не стоит ли за ней кто-то.

Ян Цзи немного успокоился и медленно сказал:

— Я тоже считаю, что не стоит поднимать шум. Праздник дня рождения императрицы уже прошёл. Если мы сейчас пойдём к бабушке, у нас нет доказательств, и она легко может выкрутиться. Раз она решилась один раз, значит, попытается снова. Лучше подождать и поймать её с поличным.

— Я боюсь, что не сможем предугадать все её шаги, — обеспокоенно сказала Цинь Чжао. — Что, если она снова нападёт?

— Не беспокойтесь, госпожа, — мягко ответил Шэнь Чи. — Дома вас защитит господин Ян, а снаружи — я. Теперь, когда мы знаем её истинное лицо, мы будем провоцировать её на действия и не дадим ей ни единого шанса.

— Если в доме герцога кто-то связан с ней, постарайтесь использовать эту возможность, чтобы выявить предателя. Так мы хотя бы будем знать, с кем имеем дело.

— Тётушка… — Ян Фу потянула Цинь Чжао за рукав. — Не волнуйся, я примерно понимаю, какие уловки использует Чу Вань…

Цинь Чжао удивилась, вдруг вспомнив, что именно Ян Фу тайком велела Тинъюнь остановить её во время банкета. Похоже, эта нежная и хрупкая племянница — девушка с характером. Она успокоилась и кивнула:

— Тогда сегодня, вернувшись домой, мы с А Фу проверим подозрительных лиц.

После ужина Ян Фу весело вбежала в покои наложницы Линь.

— А Фу? — наложница Линь пристально вглядывалась в лицо девушки, пытаясь найти на нём признаки того, что она соблазнила Гу Хуайчжана. — Зачем ты пришла?

— С тех пор как вы переехали в новые покои, я ещё не заглядывала, — мило улыбнулась Ян Фу, усаживаясь на согревающий жаровню и болтая ногами. — Неужели вы не рады меня видеть?

— Откуда такие слова, госпожа? — натянуто улыбнулась наложница Линь. — Конечно, я рада видеть А Фу, просто у меня здесь так тесно, и угощать вас нечем…

— Разве Чу Вань не часто приходит к вам учиться составлять благовония? — перебила её Ян Фу с улыбкой. — Почему же теперь говорите, что нечем угостить именно меня?

Наложница Линь улыбалась, но внутри её охватил страх.

— Тётушка, вы ведь слышали про мой визит во дворец? — Ян Фу опустила голову, изображая обиду. — На самом деле я действительно упала в обморок. И знаете, что странно? Перед тем как потерять сознание, я заметила ароматический мешочек у Чу Вань — шёлковый, с вышитыми уточками. Кажется, такой же ткани, какую выдавали вам.

— Это не мой! — наложница Линь резко подняла голову, побледнев. — Госпожа, так нельзя говорить! Я человек скромный, никогда не пользовалась таким мешочком!

Наложница Линь всегда была образцом приличия и искренне обучала Чу Вань искусству благовоний.

Но Чу Вань день за днём нашёптывала ей, как А Фу сегодня ходила к госпоже Ли, а завтра получила милость от старшей госпожи, и в каждом слове чувствовалась зависть.

Со временем и у наложницы Линь в сердце накопилась обида на А Фу.

Однажды Чу Вань весело показала ей рецепт благовония и спросила, может ли она научить её его готовить. Наложница Линь сразу поняла: это ядовитая смесь, совсем не то, чем обычно пользуются девушки.

Она знала, на что способны знатные барышни, и похолодела от ужаса. Но потом подумала: «Я всего лишь пособница. Кого она хочет уничтожить — не моё дело».

А если А Фу и Чу Вань будут драться до крови, разве не выиграет от этого её собственная дочь?

И тогда она спокойно приготовила тот самый рецепт.

Когда после банкета она увидела, как старшая госпожа в ярости, и заметила ароматический мешочек на поясе Чу Вань, всё стало ясно. С тех пор она каждую ночь видела кошмары, боясь, что правда всплывёт. И теперь, услышав от А Фу упоминание о благовониях, она почувствовала, что худший кошмар стал явью.

Ян Фу удивилась и улыбнулась:

— Наложница Линь отлично помнит.

— Я не такая, как вы, госпожа, — запнулась наложница Линь. — Мне выдают ткань по норме. Шелковая парча из Шу — дорогой материал, и я точно не забыла бы…

— Значит, Чу Вань действительно часто приходила к вам учиться составлять благовония?

— Это правда, — дрожащими руками ответила наложница Линь. — Но в доме герцога мы готовим только цветочные ароматы. Никаких усыпляющих благовоний у нас нет.

http://bllate.org/book/11708/1043778