Готовый перевод Rebirth: Mingzhu's Pampered Life / Перерождение: Избалованная Минчжу: Глава 16

Минчжу заметила, что стоявший перед ней мужчина вблизи сильно отличался от Лин Цзунсюня. Хотя их сложение было похоже и черты лица имели некоторое сходство, общее впечатление от них было совершенно разным. Когда Лин Цзунсюнь становился серьёзным, он проявлял твёрдость, решительность и уверенность в себе, в нём чувствовалась доля бунтарской гордости. А этот человек — учтивый, сдержанный, скорее напоминал благовоспитанного конфуцианца, прочитавшего множество книг.

Мужчина сложил руки в поклоне и мягко улыбнулся:

— Чжэн Бинь к вашим услугам. Не соизволите ли назвать своё имя, госпожа?

«Чжэн Бинь… Мать пятого принца из рода Чжэн, да и сам император однажды прямо сказал, что среди сыновей именно он наиболее талантлив и силён как в науках, так и в боевых искусствах. Видимо, имя „Чжэн Бинь“ дано не случайно. Почти наверняка это и есть пятый принц», — подумала Минчжу.

— Госпожа? — мужчина, видя, что Минчжу молчит и лишь пристально смотрит на него, рассмеялся: — Вы всё время глядите мне в лицо. Неужели потому, что я красивее других мужчин?

— Фу! Кто на тебя смотрит? — Минчжу покраснела. Этот человек, несомненно, друг Лин Цзунсюня — оба одинаково наглы.

Чжэн Бинь покачал головой и вздохнул:

— Я вежливо обращаюсь к вам, а вы — «фу»? Если мои слова лживы, зачем же вы так упорно не сводите глаз с моего лица?

Ещё один мастер словесной перепалки. Минчжу весело засмеялась:

— Вы ошибаетесь, господин. Я смотрю на вас не потому, что вы красивы, а потому что вы… особенно глупы.

— Вы… — Чжэн Бинь разозлился. С детства все его хвалили до небес, и только эта девчонка осмелилась назвать его глупцом.

— Я знаю, вы не согласны. Потрогайте своё лицо — поймёте. Уже чёрная пудра осыпается, на щеках пятна — то чёрные, то белые. Разве такой вид не глуповат?

Минчжу громко рассмеялась.

Чжэн Бинь замер с крайне неловким выражением лица. Он действительно хотел потрогать лицо, но это показалось бы слишком унизительным. Когда Минчжу насмеялась вдоволь, он спросил:

— Кто вы такая и зачем следили за мной?

— Меня зовут Чжу Минчу, — легко соврала Минчжу и улыбнулась. — Я предсказательница. По вашему лбу вижу: скоро вас ждёт беда. Хотела предупредить из доброты, а вы не цените?

— Госпожа любит шутить, — сухо ответил Чжэн Бинь.

— Шутка или нет — время покажет. Советую вам: лучше верить, чем сомневаться.

— Хорошо, я поверил вам, — улыбнулся Чжэн Бинь. — Такая прекрасная госпожа вряд ли станет обманывать.

Минчжу сердито взглянула на него:

— А вы такой краснобай, наверняка обманываете девушек направо и налево.

— Какая же вы острая на язык, — с досадой произнёс Чжэн Бинь.

— А вы такой упрямый глупец, — ответила Минчжу, не сводя глаз с кустов за спиной Чжэн Биня.

— Госпожа, разве прилично так оскорблять человека? — нахмурился Чжэн Бинь.

Минчжу заметила, что кусты без ветра шевельнулись, и её охватило дурное предчувствие.

— Нам нужно немедленно уходить отсюда, иначе будет поздно.

— Чего это вдруг испугалась предсказательница? — усмехнулся Чжэн Бинь. — Я надеялся, вы поможете мне избежать беды!

Минчжу увидела в кустах фигуру в зелёном и вдруг вспомнила одного человека. Она громко крикнула:

— Господин, бегите!

Не успела она договорить, как из кустов выскочила женщина в зелёном одеянии, с белой повязкой на лице и метлой-фураном в руке. Она резко бросилась на Минчжу.

— Хотите сбежать? Сначала спросите меня!

Женщина резко вскрикнула, её движения были стремительны, а удары — смертельно опасны. Метла в её руках принимала сотни форм, каждый выпад таил в себе угрозу.

Чжэн Бинь холодно усмехнулся, одним движением оттолкнул Минчжу и встал на пути нападавшей. Он лишь защищался, не переходя в атаку, но его движения были настолько быстры, что за ними невозможно было уследить.

— Отступитесь, госпожа, — спокойно сказал он. — Вы не мой равный противник.

— Моя цель — она! Что тебе до этого? — женщина явно вышла из себя, её глаза налились кровью.

Минчжу, наблюдая за поединком, успокоилась: разница в мастерстве была очевидна. Эта зелёная воительница, несомненно, из отряда «Цинълуань», подчиняющегося третьему принцу Хэ Яньсюну. Но Минчжу не понимала: в прошлый раз их дротики были смазаны снотворным — явно не хотели причинять ей вреда. Почему теперь эта женщина готова убить её любой ценой? Неужели третий принц изменил приказ?

— Прими мой удар! — поняв, что не сможет победить Чжэн Биня, женщина собрала всю свою силу в последний рывок, применяя приём, где ставится на карту собственная жизнь.

Но в самый решающий момент её пошатнуло, и она упала на колено. Её смертельный удар легко рассеялся в воздухе. Собственная сила отразилась на ней самой, и женщина выплюнула кровь.

Чжэн Бинь прекратил сопротивление и строго спросил:

— Зачем ты хочешь убить эту госпожу?

— Это не твоё дело, вмешивающийся чужак! — в её глазах вспыхнула ярость. Она внезапно выхватила кинжал из-за пазухи и вонзила его себе в грудь.

— Госпожа, подождите…

Чжэн Бинь не успел остановить её. Кинжал уже вошёл в сердце. Женщина рухнула на землю и пронзительно посмотрела на Минчжу:

— Если бы не рана в ноге, я бы точно забрала твою жизнь, Чу Минчжу! Не радуйся — тебе тоже осталось недолго.

Затем она подняла голову и тоскливо вздохнула:

— Сёстры… я иду к вам! Простите, что не смогла отомстить за вас…

С этими словами она с ненавистью закрыла глаза.

— Благодарю за спасение, — Минчжу сделала почтительный поклон, искренне.

— Не стоит благодарности. Защищать слабого — долг каждого благородного человека. Жаль только эту погибшую девушку… — с сожалением сказал Чжэн Бинь.

— Вы и правда жалеете даже убийцу, — усмехнулась Минчжу.

— Мне просто жаль, что не удалось выяснить причину покушения. По её выражению лица, наверняка есть сообщники, которые ещё попытаются вас убить, — обеспокоенно сказал он.

— Желающих убить меня — много, — беззаботно ответила Минчжу. — На днях её товарищи напали на меня, но Лин Цзунсюнь отразил атаку. Думаю, те уже мертвы. Странно только одно: в первый раз они использовали снотворное, явно не желая причинить мне вреда. Почему теперь решили убить? У меня нет никаких счётов с третьим принцем — зачем ему моя смерть?

— Третий принц? — лицо Чжэн Биня изменилось.

— Вы разве не знали? — удивилась Минчжу. — У третьего принца есть тайная организация «Цинълуань», которая вербует красивых женщин для устранения врагов и укрепления власти. Эта женщина — одна из них.

Лицо Чжэн Биня снова изменилось:

— Откуда вы это знаете?

Минчжу вспомнила, что в прошлой жизни была женой Хэ Яньсюна и прекрасно знала все его тайны. Для посторонних такие сведения, конечно, были скрыты. Хотя организация «Цинълуань» совершила несколько громких преступлений в столице, если пятый принц действительно ничего не слышал, значит, он и вправду не замышлял борьбу за трон.

Видя её молчание, Чжэн Бинь ещё больше засомневался:

— Кто вы на самом деле? Похоже, вы отлично осведомлены о делах императорской семьи.

— Кто я — неважно. Главное, я не лгала вам. Будьте осторожны с третьим принцем.

С этими словами Минчжу наклонилась и обыскала тело женщины. Из её одежды она вытащила окровавленный конверт.

— Это…

Минчжу раскрыла письмо. На бумаге крупными, порывистыми буквами было написано: «Отряд „Цинълуань“, внимание! Обстановка изменилась. Предыдущий приказ отменяется. Переоденьтесь в стражников Восточного дворца и немедленно ищите Хэ Яньсюя. При обнаружении — убить без промедления. Повторяю: убить!»

— Похоже, «Цинълуань» хочет убить не только меня, но и вас, господин, — сказала Минчжу.

Она передала письмо Чжэн Биню. Тот пробежал глазами текст и побледнел.

— Этот почерк и печать… без сомнения, третьего брата. Он хочет не только вашей смерти, но и намерен выдать убийство за дело наследного принца, чтобы потом свалить вину на него. Хитрый план — сразу двух зайцев.

Минчжу вдруг почувствовала сочувствие к пятому принцу.

Чжэн Бинь долго молчал, нахмурившись. Его рука, державшая письмо, слегка дрожала — видно, он был глубоко потрясён.

Наконец он поднял глаза и внимательно посмотрел на Минчжу. В его взгляде мелькнула улыбка:

— Так вы — госпожа Чу Минчжу. Чжу Минчу… Чу Минчжу… Только сейчас дошло. Какой же я глупец.

— Да, это я, Чу Минчжу, — откровенно призналась она. Пятый принц и Лин Цзунсюнь наверняка часто обменивались информацией, и если пятый принц догадался лишь сейчас, он явно не блещет сообразительностью.

— Полагаю, в Цинцзяне ещё остались члены «Цинълуань», которые ждут подходящего момента. Каковы ваши планы, пятый принц?

— Будем действовать по обстоятельствам, — горько усмехнулся Хэ Яньсю.

— У меня есть идея, которая может изменить ваше положение, — с загадочной улыбкой сказала Минчжу.

— Прошу вас, расскажите. Я искренне прошу совета, — Хэ Яньсю поклонился.

— Пока не скажу. Здесь, в глуши, мою задумку не осуществить. Пойдёмте обратно в город — по дороге всё объясню.

— Хорошо, благодарю вас, госпожа, — Хэ Яньсю сделал приглашающий жест, и они вместе направились к городу.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в золотисто-розовые тона.

Минчжу шла к дому с резной коробкой для еды в руках. Коробка была довольно тяжёлой, но внутри лежали любимые лакомства, поэтому Минчжу была в прекрасном настроении, и шаги её были лёгкими.

Когда до крыльца оставалось всего несколько шагов, из-за угла неожиданно выскочил человек и преградил ей путь. Минчжу испугалась и уже собралась закричать, но, приглядевшись, узнала Лин Цзунсюня.

— Как ты меня напугал! — облегчённо выдохнула она.

Лин Цзунсюнь молча схватил коробку. Минчжу, конечно, не собиралась отпускать её, и в итоге он потянул за коробку — вместе с ней.

Прижав Минчжу к стене, он оперся руками по обе стороны от неё, загораживая выход. Их лица оказались почти вплотную друг к другу, тёплое дыхание смешалось, и Минчжу даже увидела своё отражение в его глазах.

— Ты чего хочешь? — сердито спросила она, крепче прижимая коробку к себе. — Предупреждаю: это моё!

Брови Лин Цзунсюня сдвинулись в грозную складку:

— Ты куда пропала целый день? Неужели не понимаешь, что на улице небезопасно?

— Ничего страшного, меня кто-то охранял, — беспечно улыбнулась Минчжу.

— Кто? С кем ты встречалась? — насторожился он.

— Угадай! — хитро улыбнулась она. Ей казалось, что она всё больше становится похожей на него.

Лин Цзунсюнь начал злиться и попытался вырвать коробку из её рук, но Минчжу крепко держала её, и его ладонь легла поверх крышки.

— Ты опять хочешь украсть мои вкусняшки! — подозрительно уставилась она на него, ещё сильнее прижимая коробку к груди.

— Может, выбросим эту проклятую штуку? Она мешает нам разговаривать.

— Я бы лучше тебя вышвырнула, — разозлилась Минчжу.

— Ладно, держи. Кто ещё, кроме госпожи, будет так дорожить коробкой с едой? — сдался Лин Цзунсюнь. — Я просто переживаю за тебя. Времена нынче неспокойные, а ты гуляешь одна, без прислуги… Как мне быть спокойным?

— Так ты весь день меня здесь ждал?

— Я трижды выходил искать тебя: обходил все твои любимые рестораны, чайные, ювелирные лавки — и всё без толку. В конце концов пришлось ждать здесь.

— И ждал до сих пор?

— Как думаешь?

— Это не моя вина, — Минчжу отвела взгляд от его пристального взгляда. — Я ведь назначила тебе встречу на мосту Цзючжан в час змеи, но ты сам не пришёл. Неужели мне нельзя встретиться с кем-то ещё?

— Я… — Лин Цзунсюнь запнулся и виновато сказал: — Утром ко мне пришли по делу расследования, и я вынужден был уйти. Я послал человека предупредить тебя, чтобы ты немного подождала, но, видимо, ты уже исчезла. Прости, это моя вина — плохо организовал всё.

— Значит, мне пришлось менять планы, — беззаботно пожала плечами Минчжу.

— Ты снова назначила встречу кому-то? Кто он? — Лин Цзунсюнь стал настойчивым.

http://bllate.org/book/11697/1042747