Готовый перевод Rebirth: Mingzhu's Pampered Life / Перерождение: Избалованная Минчжу: Глава 11

— Конечно нет! Если вы, госпожа, твёрдо решили разорвать с ним все отношения, то у меня есть кое-что, что хочу вам рассказать.

— Что такое?

— Это касается убийцы… и, разумеется, семьи Сюй, — понизил голос Линь Ацзи и изложил ей всё, что думал.

***

На следующий день, в полдень. Дом Сюй.

Цюй Цзыцин сидел в своей библиотеке и достал из аптечки маленький белый флакончик. Он аккуратно нанёс мазь на запястье. Прохладная свежесть мгновенно облегчила боль, и рана сразу стала чувствовать себя гораздо лучше.

— Господин! Господин! — ворвался в комнату слуга Чжэн Бинь.

— Что случилось? Неужели отец вернулся? — спросил Цюй Цзыцин, продолжая наносить мазь.

— Господин ещё с утра был приглашён в резиденцию Цзинбэйского князя и до сих пор не вернулся. К вам приехала сама госпожа Минчжу и настаивает на встрече!

— О? Так чего же стоишь? Проводи её скорее! — лицо Цюй Цзыцина озарила радость. — Пусть подождёт в гостиной… Нет, нет! Лучше прямо в мою библиотеку.

— Слушаюсь, — откланялся Чжэн Бинь.

Вскоре он ввёл в комнату яркую, очаровательную девушку.

— Минчжу, каким ветром тебя занесло? — с радостью встретил её Цюй Цзыцин и лично поднёс чашку чая.

— Пришла вернуть тебе вещь, — улыбнулась Минчжу, взяв шкатулку и открыв крышку. Внутри лежали жемчужины, плотно уложенные рядами. — Ты забыл это у нас, у лотосового пруда. Я сама принесла. Хочешь пересчитать?

— Минчжу! — схватил он её за руку, сокрушённо воскликнув: — Что вообще происходит? Зачем ты так со мной? Разве можно из-за такой мелочи ставить между нами стену? Я ведь…

— Это вовсе не мелочь, — резко перебила она. — Ты сам говорил, что эта вещь бесценна. «Без заслуг не берут наград» — как могу я без причины принимать от тебя такой дорогой подарок? И не только эти жемчужины — все подарки, что ты мне дарил с детства, я собрала в один сундук. Он уже стоит у вас в гостиной. Позови слугу, пусть занесёт.

Цюй Цзыцин остолбенел:

— Минчжу…

— Я ещё не закончила! — продолжала она, всё так же улыбаясь. — Ещё и свадебные дары. Всё, что твой отец прислал в наш дом при помолвке, каждая вещь на месте.

Лицо Цюй Цзыцина побледнело.

— Ты что…

— Ты разве не знаешь? — удивлённо посмотрела на него Минчжу. — Наверное, твой отец ещё не вернулся. Именно поэтому ты в неведении. Мой отец ещё утром пригласил господина Сюй к себе, и перед лицом свахи обе стороны подписали документ о расторжении помолвки. Вот, я привезла его тебе.

С этими словами она перевернула шкатулку, и жемчужины с громким стуком посыпались на стол, обнажив бумагу, спрятанную на дне.

— Расторжение помолвки? — потрясённый Цюй Цзыцин вырвал документ из её рук.

— Посмотри внимательно, — сказала Минчжу, всё так же улыбаясь. — В конце стоит личная подпись твоего отца. Подделать невозможно.

— Минчжу, за что ты так со мной поступаешь? — бросив бумагу, он в отчаянии сжал её запястье, на лбу вздулись жилы. — Разве я когда-либо не исполнял твоих желаний? Разве я хоть раз отказал тебе в чём-то? Даже если бы ты попросила звезду с неба, я бы постарался достать её для тебя! Что я сделал не так? Почему ты хочешь расторгнуть помолвку? Неужели правда влюбилась в того ничтожного слугу? Минчжу, почему ты изменилась?

Последние слова он почти прокричал.

— Я изменилась? — лицо Минчжу стало суровым. — Цюй Цзыцин, будь честен! Ты ведь сам знаешь, правда ли, что ты под чужим именем «господин Цы» шатаешься по заведениям разврата. Некоторые вещи лучше не выносить наружу — пусть каждый остаётся при своём мнении и сохранит хотя бы каплю достоинства.

— Это тебе Линь Ацзи что-то нашептал, и ты поверила?! — взревел Цюй Цзыцин.

— Тебе не надоедает упрямиться? Да разве трудно проверить? К тому же… — ледяным тоном продолжила Минчжу, — сын главы уезда, который в полночь с оружием в руках врывается в резиденцию своей невесты и берёт её в заложницы, чуть не убив иглой! Какие у тебя намерения?

— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю! — почти потерял контроль Цюй Цзыцин.

— Хватит притворяться! Прошлой ночью в наш дом проник убийца, и я чуть не погибла. Мы знакомы столько лет — думаешь, я не узнаю тебя, даже если ты закроешь лицо?

— Убийца был в маске! На каком основании ты подозреваешь именно меня? Где доказательства? — закричал Цюй Цзыцин.

— Доказательства? — Минчжу резко схватила его за левую руку и задрала рукав. — Вот след от моего укуса! Как ты это объяснишь?

— Это… это… — побледнев, он запнулся и наконец выдавил: — Я просто вышел на улицу и меня укусила собака…

— Бах! — звонкая пощёчина отразилась эхом по комнате. Минчжу яростно уставилась на него: — Ты и есть та собака! Подлый пёс! Негодяй в человеческом обличье! Бесстыжий мерзавец! Убийца — левша, и его движения в бою точь-в-точь как твои. Думаешь, я не узнаю?

— Минчжу, я невиновен…

— Хватит! Твои «подвиги» уже обошли весь город. Из-за ревности к простому слуге ты в полночь вломился в дом своей невесты, чтобы убить его. Проиграв, ты взял в заложницы собственную невесту и лишь так сумел сбежать. Господин Цюй, ты молодец! Очень мужественно! Такого жалкого жениха я, Чу Минчжу, не потерплю! Распутник и лжец! С этого момента мы расстаёмся навсегда! Желаю, чтобы мы больше никогда не встретились! Прощай! Не провожай!

С этими словами она развернулась и вышла, даже не оглянувшись.

Цюй Цзыцину становилось всё злее. Он резко опрокинул стол, и бесценные жемчужины покатились по полу. Он без сожаления наступил на них и яростно растёр в пыль.

— Линь Ацзи, рано или поздно я с тобой расплачусь!

Солнце клонилось к закату, дневная жара постепенно спадала. Перед прудом с лотосами вода была прозрачной, как хрусталь.

В беседке Минчжу отложила кисть и с удовлетворением осмотрела своё упражнение по каллиграфии.

Снаружи раздался звонкий смех:

— Почерк госпожи прекрасен! Изящный, чистый, воздушный, естественный, как будто дракон в облаках или феникс в полёте, будто струится река или цветок украсил волосы девушки…

— Хватит! — улыбнулась Минчжу. — Твоя способность льстить достигла совершенства. Знаю, ты считаешь себя первым в мире.

Она подняла глаза и увидела, как из-за колонны вышел Линь Ацзи и с нежностью смотрел на неё.

— Сколько ты здесь стоишь? — заметила она пот на его лбу.

— Столько, сколько ты пишешь, — ответил он с улыбкой.

Минчжу удивилась: она провела здесь весь день, неужели он тоже стоял всё это время?

Линь Ацзи кивнул, подтверждая её догадку.

— Боялся помешать тебе, поэтому молчал.

— Какое там помешать! Я всего лишь тренируюсь, это же не важное дело, — нахмурилась Минчжу, не зная, глуп ли он на самом деле или притворяется.

— Всё, что любит госпожа, — важно. Как я мог помешать? — с теплотой в глазах сказал Линь Ацзи.

— Ты когда-нибудь будешь серьёзным? — фыркнула Минчжу. — Зачем ты вообще пришёл?

— Есть дело, — кивнул он.

— Так говори же! С нетерпеливым характером давно бы уже умерла от твоей медлительности, — с досадой сказала она.

— Тогда прямо скажу: пришёл посмотреть на тебя.

— Зачем смотреть? — её лицо стало строже.

— Потому что красиво! — улыбнулся он. — Старинная мудрость гласит: «Красота утоляет голод». В этом году урожай пропал, и чем больше я смотрю на тебя, тем меньше мне нужно есть. Так я смогу сэкономить зерно и помочь голодающим. Разве не благородно?

Лицо Минчжу покраснело. Она помолчала и сказала:

— Я же сказала: хватит льстить. Мне это неинтересно.

Линь Ацзи вздохнул, глядя в небо с таким видом, будто его глубоко обидели.

— Когда я говорю правду, мне не верят и называют льстецом. Да разве есть на свете хоть кто-то, кому я, Линь Ацзи, обязан угождать?

— А разве ты не льстил мне? — скомкала она листок и бросила ему в голову.

Он даже не попытался увернуться, лишь мягко улыбнулся:

— Каждое моё слово тебе — искреннее, исходит из самого сердца. Где тут лесть?

Опять за старое! Минчжу поняла: спорить с этим человеком — пустая трата времени.

— Если у тебя нет дел, я пойду, — сказала она и повернулась.

— Подожди, госпожа, — одним движением Линь Ацзи оказался перед ней, преградив путь. — Я пришёл по приказу князя научить тебя боевым искусствам.

— Боевым искусствам? — широко раскрыла она глаза, а потом расхохоталась. — Ты шутишь? Если бы я хотела учиться, разве дожидалась бы тебя? У меня есть отец — мастер высшего класса. Сколько раз у меня была возможность учиться у него! Но мне неинтересны эти драки и сражения. Каллиграфия и живопись гораздо приятнее.

— Госпожа, это приказ князя, — напомнил Линь Ацзи. — Сказал, что в последнее время неспокойно, и немного умений для защиты не помешает.

— То есть отец не справился, и теперь это твоя задача? — игриво усмехнулась Минчжу. — Тогда прямо скажу: то, что мне не нравится, никто не заставит меня делать.

— Я и не смею тебя заставлять. Давай сыграем в игру? — серьёзно предложил Линь Ацзи.

— В игру? — сначала она удивилась, потом надула губы. — Ты что, ребёнок? В такие жаркие дни играть в игры? Не хочу с тобой возиться!

Линь Ацзи хитро улыбнулся:

— Даже в такой «детской» игре ты, возможно, проиграешь мне. Давай заключим пари: если выиграешь ты — я больше не буду упоминать об обучении. Если выиграю я — ты несколько дней позанимаешься со мной защитными приёмами. Обещаю, не утомлю тебя. Согласна?

Минчжу презрительно взглянула на него:

— Ладно, расскажи, в какую игру?

— Просто. Видишь мост за беседкой? Он состоит из девяти пролётов, всего девять чжанов в длину. Побежим наперегонки: кто первый добежит до конца моста. Я уступаю тебе восемь чжанов и клянусь — не воспользуюсь лёгкими шагами. Как тебе?

Минчжу посмотрела на мост и вызывающе сказала:

— Уступаешь восемь чжанов и не пользуешься лёгкими шагами? Ты слишком меня недооцениваешь! Хорошо, бегу с тобой.

— Тогда начинаем. Раз, два, три!

Как только он договорил, Минчжу неспешно направилась к противоположному концу моста. Она уже придумала план: раз он уступает восемь чжанов, значит, начнёт бежать, только когда она пройдёт восьмой пролёт. Ей всё равно — быстро или медленно идти, главное — сберечь силы на последний отрезок. Этот Линь Ацзи явно хочет вымотать меня заранее. Думает, я куплюсь? Улыбнувшись, она обернулась и показала ему язык. Он стоял в беседке, что-то писал, а потом поднял листок и подмигнул ей, будто знал всё наперёд.

— Медлительный какой, — пробормотала Минчжу и продолжила неторопливо идти.

Дойдя до восьмого пролёта, она припустила бегом. Всего один чжан — пара шагов, и она легко достигла конца моста. Обернувшись, она замахала Линь Ацзи рукой.

Тот по-прежнему стоял у начала моста и не двигался с места. Минчжу удивилась и вернулась назад.

— Сдаёшься? Даже не попробовал?

Линь Ацзи спокойно развернул листок бумаги, на котором чётко было написано два слова: «конец моста».

— Что это значит? — растерялась Минчжу.

— Разве это не конец моста? — улыбнулся он. — Я пришёл сюда раньше тебя.

Минчжу всё поняла и побледнела:

— Ты жульничаешь! Ясно же было — бежать к противоположному концу!

— Я сказал лишь: «кто первый добежит до конца моста». Не уточнял, к какому именно. Я ведь тоже потратил время, чтобы дойти сюда из беседки.

http://bllate.org/book/11697/1042742