Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 61

Вернувшись во дворец и только что сойдя с паланкина, Хэлань Цзыхэн услышал, как к нему поспешно подбежал евнух с докладом. Суть была в том, что Шэнь Е просил аудиенции, а наложница Е подала жалобу на Су Юй и Шэнь Е.

Она обвинила их в разврате, осквернившем шесть дворцов.

Император нахмурился. «Разве Е Цзинцюй не пробовала уже однажды возбудить такое же обвинение? — подумал он про себя. — Неужели ей это так понравилось?»

Он направился к входу в покои и действительно увидел там наложницу Е. Более того, с ней были также гунфэй Цзяйюй и гунфэй Сянь. Все трое выглядели недовольными. Увидев императора, они поспешили опуститься на колени в глубоком поклоне. Он бегло взглянул на них и спросил стоявшего рядом слугу:

— Где чунъи?

— В боковом зале, — ответил тот.

— В боковом зале? — Император на миг удивился. Она ведь спокойно спала в его спальне. Раз проснулась, могла бы просто остаться там или вернуться в свой дворец Ци Ли. Зачем отправляться в боковой зал?

Наложница Е подняла голову, на мгновение задумалась, затем, стиснув зубы, произнесла:

— Ваше Величество, чунъи первой пригласила господина Шэня в боковой зал, а сама затем тоже вошла туда…

Император холодно взглянул на Е Цзинцюй и резко сказал:

— Ты уже не впервые ищешь повод обвинить чунъи. Скажи мне: если окажется, что она невиновна, что тогда?

Снова явное предвзятие. Е Цзинцюй слегка дрожала, опустив голову, не осмеливаясь отвечать.

— Встаньте все, — вздохнул император с лёгким раздражением и усталостью. Все три женщины поднялись, и он добавил: — Заходите внутрь.

У двери бокового зала они увидели следующую картину: Су Юй и Шэнь Е сидели по разные стороны зала, на расстоянии более десяти шагов друг от друга. Оба молчали, даже не разговаривали, каждый пил свой чай.

Перед Су Юй даже была опущена занавеска.

Император бросил взгляд на наложницу Е и заметил, как та побледнела. Не обращая на неё внимания, он вошёл в зал.

Поскольку в помещении находился посторонний мужчина, остальные трое не осмелились войти дальше и молча остались у двери.

— Да хранит вас Небо, Ваше Величество, — сказали в один голос Шэнь Е и Су Юй, поднимаясь с мест.

— Садитесь, — разрешил император. Он посмотрел на Шэнь Е, затем перевёл взгляд на Су Юй и мягко спросил её:

— Что здесь происходит?

Ответом Су Юй стали не объяснения, а скорее шёпот:

— Ваше Величество… куда вы уходили?

— Я был в Управлении столичной стражи, — ответил император.

Шэнь Е немедленно склонился в поклоне:

— Прошу простить, государь! Я не знал…

— Конечно, ты не знал, — усмехнулся император. — Мы не послали тебе предупреждение заранее: когда приказали вызвать тебя, ты уже был во дворце.

Он снова посмотрел на Су Юй. Та наконец ответила на его изначальный вопрос:

— Я проснулась и увидела, что господин Шэнь ждёт снаружи, а Вас нет рядом. Поскольку он занимает третий чин и неизвестно, когда Вы вернётесь, я сочла неуместным оставлять его стоять без присмотра. К тому же он заботился обо мне всю дорогу… Поэтому я пригласила его в боковой зал отдохнуть. А потом… — она слегка прикусила губу и продолжила: — …наложница Е распространила по дворцу такие слухи. Теперь я не знаю, уходить мне или остаться.

Е Цзинцюй замерла. Она действительно пришла устраивать Су Юй неприятности, но никому ничего не передавала. Она прекрасно понимала серьёзность такого обвинения: даже если император не поддержит её, последствия могут быть катастрофическими. Распускать подобные слухи — всё равно что подписывать себе смертный приговор.

Однако император повернулся к гунфэй Цзяйюй и гунфэй Сянь и спросил:

— Что именно сказала наложница Е?

Обе на миг замешкались. Гунфэй Сянь сделала шаг вперёд и доложила:

— Наложница Е сказала… что чунъи Юньминь была доставлена во дворец лично господином Шэнем. Что, будучи наложницей Его Величества, она чересчур близка с посторонним мужчиной, и это — разврат, осквернивший шесть дворцов.

Услышав это, император посмотрел на гунфэй Цзяйюй. Та тоже кивнула:

— Да, государь.

Взгляд императора вновь упал на Е Цзинцюй. Его голос стал ледяным:

— Наложница Е!

— Ваше Величество… я не… — запинаясь, начала она, но слова товарок лишили её возможности оправдываться. Лицо её стало мертвенно-бледным, и она опустилась на колени:

— Я никогда не говорила таких слов…

— Не говорила? — Су Юй нахмурилась. — Разве Вы не сказали этого прямо у ворот дворца Чэншу? Господин Шэнь тоже слышал.

Е Цзинцюй почувствовала, как воздух перестал поступать в лёгкие. Да, она действительно произнесла эти слова у ворот, но никуда дальше не распространяла их.

Теперь же, сказанные устами Су Юй, они звучали как неопровержимое доказательство. Она не могла ничего возразить.

— Ты упорно пытаешься обвинить чунъи в разврате, — холодно произнёс император. — Ты прекрасно знаешь, что это смертный грех. Ты намеренно хочешь погубить её.

— Государь… я не… я лишь думала о благе шести дворцов… — отчаянно пыталась оправдаться Е Цзинцюй.

В ответ император лишь презрительно усмехнулся:

— О благе шести дворцов позаботятся гунфэй Цзяйюй и гунфэй Сянь. Тебе не нужно в этом участвовать.

Это было напоминание: она давно утратила своё влияние при дворе.

— Сегодняшнее дело… — император задумался, и его тон стал ещё суровее. — Ты сама захотела, чтобы об этом узнали все. Ты не пожелала сохранить лицо чунъи и не уважила меня. Так пусть же теперь все узнают и о твоей участи.

И Су Юй, и Е Цзинцюй, много лет жившие при дворе, прекрасно понимали, что означают эти слова. Су Юй холодно наблюдала, а Е Цзинцюй, ощутив беспрецедентную жёсткость в глазах императора, в ужасе поползла на коленях вперёд и, рыдая, умоляла:

— Простите меня, Ваше Величество! Больше я никогда не посмею!

Император понял, что Шэнь Е чувствует себя неловко, оставаясь при разборе внутренних дел гарема. Министр склонился в глубоком поклоне:

— Позвольте мне выйти и подождать снаружи.

Император кивнул, и Шэнь Е покинул зал.

Лишь после этого гунфэй Цзяйюй и гунфэй Сянь вошли внутрь, но обе молчали, не говоря ни слова в защиту наложницы Е.

Е Цзинцюй, видя ледяной взгляд императора, испугалась ещё больше. В отчаянии она обратилась к Су Юй:

— Чунъи…

Су Юй лишь слегка приподняла бровь и отвернулась.

За всё время, проведённое во дворце, она впервые видела Е Цзинцюй такой растерянной и униженной.

Император бросил на Су Юй короткий взгляд. Понимая, что дальнейшие мольбы поставят её в неловкое положение, он громко позвал:

— Сюй Юй!

Когда тот появился, император равнодушно произнёс:

— Объяви всему дворцу: наложница Е отправляется в холодный дворец.

Десять слов, которые фактически стали приговором на всю её жизнь. Хотя её официальный титул не был отменён, а лишь назначено «заточение», казалось, что ещё есть надежда, и пропитание должно было по-прежнему соответствовать рангу наложницы. Но все знали: однажды попав в холодный дворец, оттуда никто не возвращался.

Похоже, наложница Е больше не сможет устраивать беспорядков во дворце.

Когда её лишили власти, весь двор загудел. Теперь же, когда её заточили в холодном дворце, фактически лишив статуса, реакция была удивительно сдержанной.

Вероятно, потому что это не повлекло за собой передела власти — исчезновение или появление ещё одного человека мало что меняло.

В тот момент Су Юй, гунфэй Цзяйюй и гунфэй Сянь молча наблюдали, как Е Цзинцюй, рыдая и умоляя о милости, была уведена евнухами. Ни одна из них не сказала ни слова в её защиту. Ни другие наложницы, ни служанки и евнухи в зале, ни тем более Шэнь Е, ожидающий снаружи.

Это было по-настоящему жалко. Вспоминалось, как некогда Е Цзинцюй, достигнув вершины власти, пользовалась всеобщим восхищением и лестью, и никто не осмеливался её оскорбить. А теперь, получив такой приказ, не нашлось даже одного человека, кто бы за неё заступился.

— Сама виновата, — холодно усмехнулась гунфэй Сянь в дворце Юэвэй, произнеся всего четыре слова.

Су Юй, смакуя чай, мягко улыбнулась:

— Отчасти, конечно, сама виновата. Но главная причина — она слишком несдержанна. Все понимают: устраивать подобный скандал прямо у ворот дворца Чэншу — значит позорить самого императора. А она будто бы и не замечала этого.

Гунфэй Сянь кивнула, бросая в аквариум кусочек варёного мяса для Цзыюя, и добавила:

— Только не ожидала, что государь так строго накажет. Прямиком в холодный дворец… Боюсь, скоро сам господин Е явится ко двору просить за дочь.

— Не «скоро», — усмехнулась Су Юй. — Когда я покидала дворец Чэншу, он уже ждал там, чтобы просить аудиенции.

Гунфэй Сянь удивлённо вскинула брови:

— Ох, как быстро!

Хэлань Цзыхэн прекрасно понимал, что, наказав Е Цзинцюй, ему придётся иметь дело с Е Тяньсюем.

Он спокойно наблюдал, как Е Тяньсюй вошёл в зал, совершил глубокий поклон и, как всегда, произнёс: «Да хранит Вас Небо». Император, как обычно, велел ему встать. Но на этот раз, не дожидаясь, пока министр заговорит первым, он сразу сказал:

— Если ты пришёл ходатайствовать за наложницу Е, можешь возвращаться.

Голос был настолько ледяным, что Е Тяньсюй вздрогнул. Узнав подробности инцидента, он уже про себя ругал дочь за опрометчивость, но не ожидал такой ярости от императора. Помолчав немного, он сказал:

— Ваше Величество, наложница Е некогда управляла шестью дворцами. Неужели она способна на столь бессмысленный поступок?

Это было явной попыткой оправдать дочь, но император сделал вид, что не заметил этого:

— Это лучше спросить у неё самой.

Е Тяньсюй замолчал. Император явно не собирался оказывать ему никаких почестей. Долго помолчав, министр всё же не осмелился открыто противоречить государю и начал думать, что ещё можно сказать. Император пристально посмотрел на него и спокойно произнёс:

— Приказ уже отдан. Не стоит больше ничего говорить. Наложница Е будет содержаться в холодном дворце, но я не допущу, чтобы ей недоставало чего-либо. Если же ты хочешь просить чего-то ещё…

Его взгляд стал острым, как лезвие меча, и Е Тяньсюй не посмел и думать о «чём-то ещё».

Он лишь глубоко поклонился и вышел, тайком вытирая пот со лба. Единственное, что он теперь мог сделать, — это подкупить служанок и просить их присматривать за дочерью в холодном дворце.

Когда Су Юй вернулась в свой дворец Ци Ли, все служанки хором поздравили её:

— Поздравляем вас!

Она тихо улыбнулась и не стала отказываться:

— Да, это действительно радостное событие.

Ей очень хотелось увидеть Е Цзинцюй ещё раз — лично навестить её в холодном дворце. Но она сдерживала это желание и терпеливо ждала полмесяца, пока имя Е Цзинцюй окончательно не исчезло из уст придворных. И лишь в один дождливый осенний день она, держа в руке масляный зонтик, неспешно направилась к холодному дворцу.

Капли дождя стучали по зонту. Сквозь промасленную бумагу было видно, как они собираются в крупные капли, а при повороте зонта разлетаются брызгами по земле.

Су Юй тихо улыбалась — настроение у неё было прекрасное.

Служанки холодного дворца не ожидали её визита. Они поспешно поклонились и открыли ворота, прекрасно понимая, кого она хочет видеть. С почтением проводили её к жилищу Е Цзинцюй.

Скрипнула дверь двора. Су Юй огляделась и почувствовала, насколько здесь всё уныло. Как раз осень — повсюду лежали опавшие листья и сухие ветки, и никто их не убирал. Под ногами хрустели обломки, издавая знакомый звук.

Очень похоже на те звуки, что она часто слышала в свои два года немилости, когда осенью и зимой бродила по пустынным дворам.

Возмездие пришло в точности «по заслугам».

Она подняла глаза на дом перед собой и подумала, что условия здесь даже хуже, чем у неё тогда: хоть она и страдала от унижений, всё же жила в настоящем дворце, пусть и без прислуги, но гораздо приличнее, чем сейчас у Е Цзинцюй.

Когда она толкнула дверь, ладонь ощутила неровности от облупившейся краски.

— Е-ши, — спокойно произнесла Су Юй.

Та, что стояла спиной к двери у окна, резко обернулась. Увидев Су Юй, её лицо исказилось гневом, и она бросилась вперёд с криком:

— Как ты смеешь явиться сюда!

Её остановил евнух, стоявший рядом с Су Юй, на расстоянии двух шагов.

— Почему бы и нет? — невозмутимо улыбнулась Су Юй, не сдвинувшись с места. — Это всего лишь холодный дворец. Захотелось — и пришла.

— Не боишься несчастья? — с презрением фыркнула Е Цзинцюй. — Или считаешь, что после того, как тебя понизили до наложницы, тебе уже нечему стать ещё хуже?

— Не надо пытаться вывести меня из себя, — мягко сказала Су Юй. — Это тебе не поможет.

— Ты думаешь, что можешь со мной расправиться? — с вызовом усмехнулась Е Цзинцюй. — Я всё ещё ношу титул наложницы! По правилам, ты должна кланяться мне!

— Ты этого не стоишь, — спокойно и твёрдо ответила Су Юй. — Никогда не стоила. Ты всего лишь бывшая служанка. То, что государь позволил тебе держать печать Феникса, было милостью. А теперь, оказавшись в холодном дворце, ты ещё осмеливаешься требовать от меня поклона? — Су Юй сделала пару шагов в сторону и внимательно оглядела Е Цзинцюй, всё ещё старательно одетую и причёсанную. — Не пытайся выведать, причиню ли я тебе вред. Я прямо скажу: нет.

http://bllate.org/book/11693/1042428