Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 60

Император снова бросил на неё косой взгляд и спокойно спросил:

— Где моя мантия?

— … — Су Юй запнулась, натянуто улыбнулась, стиснула зубы и поклонилась: — Прости, государь.

Лицо императора оставалось суровым:

— Не прощаю.

— … — Су Юй замолчала, перебирая пальцами пояс юбки, словно готовая принять любое наказание.

Подержав её в напряжении ещё немного, император наконец изобразил довольное выражение лица, будто отомстил за старую обиду, и с лёгкой усмешкой сказал:

— Не возвращайся сегодня во дворец Ци Ли. Останься ночевать в Чэншу.

— …Слушаюсь, — тихо ответила Су Юй, встала и направилась в спальню.

*

Видимо, эти дни она действительно сильно вымоталась: едва он вошёл в спальню, как увидел, что Су Юй уже крепко спит. Белоснежная щёчка прижата к шёлковой подушке, чёрные влажные пряди после недавней ванны мягко лежат на коже. Контраст чёрного и белого вызвал в его груди странное, почти болезненное трепетание.

Нельзя трогать её. Он прекрасно это понимал. Су Юй осталась здесь только потому, что верила: он не посмеет прикоснуться к ней. Это было редкое доверие, ради которого он долго и упорно трудился, чтобы она, наконец, успокоилась. Он не мог разрушить его сейчас.

Но… когда рядом такая красавица — терпеть было невыносимо!

Глубоко вздохнув, он покачал головой: «Малая уступка — и всё пойдёт прахом! Лучше займусь указами!»

*

Когда он читал указы, Фэйюй всегда был образцовым компаньоном. Смиренно сидел на краю стола, не шевелясь, пока не засыпал, свернувшись клубочком. Раньше Цзыюй вёл себя так же и сидел рядом с Фэйюем, но сегодня… Су Юй вернулась, и Цзыюй, потеряв терпение, вскоре убежал в спальню к ней.

Поэтому глубокой ночью спящего Цзыюя внезапно подхватили и бросили на пол со словами:

— Иди к Фэйюю.

— Сс… — недовольно фыркнул Цзыюй, моргая сквозь сон, и уставился на Хэлань Цзыхэна, который только что лег на его место. Подумав, что император занял его законное спальное место, горностайчик через мгновение снова вскочил на ложе и, игнорируя государя, юркнул под одеяло к Су Юй. Через несколько мгновений он высунул мордочку и уютно устроился в изгибе её руки.

— … — Хэлань Цзыхэн едва сдерживался. Этот горностай мог делать на его ложе всё, что угодно; а он? Его собственная законная супруга лежит рядом, а он даже не смел пошевелиться…

«Нельзя испортить всё в последний момент!» — с огромным усилием сохранив остатки рассудка, император повернулся к ней спиной: «Не вижу — не волнуюсь!»

*

На следующее утро Су Юй проснулась, когда солнце уже высоко стояло в небе. Повернувшись на другой бок, она увидела, как Цзыюй и Фэйюй сидят у края ложа и моргают на неё.

— Что случилось? — улыбнулась она.

— Клок! — отозвался Цзыюй.

— Клок! — эхом повторил Фэйюй.

Затем оба горностая одновременно побежали к двери спальни и так же быстро вернулись, будто хотели показать ей что-то важное.

Су Юй, удивлённая, села и направилась к двери. Во внешнем зале императора не было, но оттуда доносился шум перепалки. Она выглянула и увидела, как придворные упрямо не пускают внутрь одну женщину, которая настойчиво пыталась прорваться.

Приглядевшись, Су Юй нахмурилась: Е Цзинцюй?

А второй голос… тоже знакомый… Шэнь Е!

Прислушавшись, она быстро поняла, в чём дело. Не торопясь, она приказала позвать служанок, спокойно переоделась, умылась, сделала причёску и лишь потом неторопливо вышла к двери главного зала, спокойно осведомившись:

— Госпожа Е, с какой стати вы устраиваете скандал перед дворцом Чэншу?

Её тон был ровным и уверенным, будто хозяйка дома выговаривает незваной гостье. Е Цзинцюй, как раз ругавшая слуг, на миг замолкла, внимательно оглядела Су Юй и холодно рассмеялась:

— Ты ещё осмеливаешься оставаться в Чэншу? Разве не знаешь, что слухи о твоём разврате уже разнеслись по всем шести дворцам? Как наложница императора ты осмелилась вернуться во дворец вместе с посторонним мужчиной! Думала ли ты хоть раз о чести государя?

Су Юй недоумевала: что за навязчивая идея у Е Цзинцюй постоянно обвинять её в измене? Причём каждый раз в связке с Шэнь Е… Неужели она не боится гнева Управления столичной стражи?

Бросив взгляд на побледневшего Шэнь Е, Су Юй спокойно ответила:

— Государь лично повелел господину Шэнь доставить меня обратно во дворец.

— Пусть даже так, — парировала Е Цзинцюй, — но если бы всё было чисто, откуда бы взялись такие слухи? Нет дыма без огня, Су! Разве тебе не стыдно?

Су Юй некоторое время пристально смотрела на неё и вдруг почувствовала: Е Цзинцюй явно стала чьей-то жертвой.

Она ведь даже не сопровождала государя в поездке на летнюю резиденцию, а теперь первой бросается с обвинениями. Кто-то специально пустил слух, чтобы подставить её. Достаточно было Е Цзинцюй заявиться сюда — и император точно разгневается.

Кто-то хочет избавиться от Е Цзинцюй. Су Юй на миг задумалась: она, конечно, не прочь увидеть Е Цзинцюй в беде, но… кто стоит за этим заговором? А вдруг это тот, кому она сама не желает помогать?

Взвесив всё, Су Юй холодно усмехнулась, больше не глядя на неё, и повернулась, чтобы уйти. По пути она приказала слугам:

— Господин Шэнь, вероятно, желает видеть государя? Будучи важным чиновником, ему не пристало так долго ждать. Проводите его в боковой зал.

Сказав это, она не пошла к Шэнь Е, а сразу вернулась в спальню.

Пусть Е Цзинцюй подождёт снаружи. Посмотрим, потерпит ли император её выходки. Размышляя, Су Юй пришла к выводу: кто бы ни замышлял падение Е Цзинцюй, никто во дворце не имеет перед ней таких долгов, как эта женщина.

Значит, она просто поможет этому неизвестному исполнить его замысел.

Сделав глоток чая, Су Юй окликнула Чжэчжи и с лёгкой улыбкой сказала:

— Распространи слухи о том, что здесь произошло. Пусть все во дворце услышат, что наговорила госпожа Е.

— Слушаюсь, — поклонилась Чжэчжи и немедленно ушла выполнять приказ.

За дверью воцарилась тишина: видимо, Е Цзинцюй решила спокойно дождаться императора. Су Юй стояла у входа в спальню и некоторое время смотрела на неё. Зная, что та обязательно заметит, она всё же отправилась в боковой зал.

Е Цзинцюй хочет оклеветать их? Пусть попробует доказать это императору.

*

— Госпожа чунъи, — встал Шэнь Е и поклонился.

Су Юй ответила реверансом:

— Господин Шэнь.

Шэнь Е бросил взгляд наружу и кивнул:

— Вам не следовало приходить сюда сейчас.

— У кого совесть чиста, тому не страшны тени, — улыбнулась Су Юй. — Она хочет устроить скандал — дадим ей эту возможность.

Она села на противоположную сторону циновки в боковом зале, далеко от Шэнь Е, и опустила занавес между ними, полностью разделив пространство.

Только… где же сейчас император?

*

Су Юй и Шэнь Е молчали, каждый пил чай в ожидании. Су Юй то и дело поглядывала на дверь зала — Е Цзинцюй там не было, но она точно знала: та всё ещё ждёт снаружи.

В душе её царило странное чувство.

Всего год назад Е Цзинцюй была самой высокопоставленной наложницей во дворце. Владела печатью Феникса и безраздельно правила шестью дворцами. Тогда Су Юй могла только терпеть унижения: во-первых, из-за разницы в рангах, а во-вторых… потому что император никогда не становился на её сторону.

Она до сих пор помнила: тогда Е Цзинцюй действовала куда осмотрительнее, чем сейчас. Сегодняшние её действия выглядели как паника.

Что же привело Е Цзинцюй к такому состоянию?

Су Юй не могла дать точного ответа. Причин, вероятно, было много… Внезапное появление гунфэй Цзяйюй, которую поселили в Чанцюй; неожиданное расположение императора к самой Су Юй…

Внезапно она вспомнила: в первые два дня милостей императора Е Цзинцюй вызвала её во дворец Хуэйси для допроса. Именно тогда государь впервые публично встал на её защиту. С того дня Е Цзинцюй стала проявлять растерянность и тревогу, которые с каждым днём усиливались. Её самообладание исчезало на глазах, и Су Юй, погружённая в собственные мысли, даже не замечала этого.

Чем больше теряешь контроль, тем хуже становится положение. Е Цзинцюй падала раз за разом, и Су Юй радовалась этому, не задумываясь о причинах.

Но сегодня она вдруг всё поняла…

Императорская милость — если её совсем нет, как раньше у неё самой, то остаётся лишь тяжёлая, но предсказуемая жизнь; куда страшнее, когда ты, как Е Цзинцюй, когда-то обладал абсолютной властью и любовью, а теперь смотришь, как твой заклятый враг получает всё это, а ты сама медленно, день за днём, теряешь всё.

Эта постепенная утрата сводит с ума: каждое мгновение исчезновения чувствуешь слишком остро, и начинаешь отчаянно цепляться за то, что остаётся. Чем сильнее цепляешься — тем больше теряешь…

Су Юй снова посмотрела сквозь занавес наружу.

И вот результат: в панике пытаясь уничтожить соперницу, Е Цзинцюй сама загнала себя в ловушку.

Император не потерпит, чтобы его беспокоили прямо во дворце Чэншу.

*

Хэлань Цзыхэн вышел из ворот Управления столичной стражи и глубоко вздохнул.

Что с ним вчера случилось? Столько времени они мирно сосуществовали, а вчера, глядя на спящую рядом Су Юй, он будто потерял над собой контроль. Многократно сдерживаясь, чтобы не тронуть её, он так и не смог заснуть.

В конце концов встал, умылся, оделся и вышел, приказав слугам:

— Отмените сегодняшнюю аудиенцию. Отправляйтесь в Управление столичной стражи.

Был ещё глубокий час ночи. Он чувствовал: если останется рядом с ней ещё немного, то точно не выдержит. Лучше заняться делом, пусть даже надуманным.

Весь персонал Управления был потрясён: государь явно очень серьёзно относится к покушению, раз прибыл лично в три часа ночи.

— Род Е, — проговорил император, просмотрев показания На-Кэ-эра. Он нахмурился, отложил бумагу и бросил на пленника короткий взгляд. — Это род Е тебя нанял?

— Да… — с трудом кивнул На-Кэ-эр.

Император лишь слегка кивнул и больше не задавал вопросов, но взгляд его оставался острым, как клинок.

В камере воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием пленника. Он то и дело косился на императора, но тут же опускал глаза.

Прошло много времени, а государь всё смотрел на него, подперев подбородок рукой. Иногда его лицо слегка менялось, будто он что-то уловил. Ещё немного — и император встал, взял показания и вышел в главный зал Управления.

Ему нужно было время, чтобы всё обдумать.

На первый взгляд, показания были чёткими: каждая строка указывала на род Е. Ошибок не было, но… что-то всё же не давало покоя.

Он молчал долго. Остальные, возможно, не понимали, но он внимательно следил за малейшими изменениями в лице На-Кэ-эра.

Тишина — лучшее оружие против виновного.

И скоро он увидел то, что искал: в глазах пленника мелькнула неуверенность. Он пытался скрыть её, но всё же бросал на императора тревожные взгляды.

Подлог?

Государь тяжело вздохнул и приказал:

— Немедленно позовите командующего.

Снова наступила тишина. Он смотрел на бумагу и думал: вторая жизнь — дело непростое. Сначала все пытались найти повод, чтобы нанести удар Су Юй… К счастью, он всегда был рядом и не дал им этого сделать. А теперь кто-то хочет использовать Су Юй, чтобы нанести удар по роду Е.

Если бы он, как в прошлой жизни, слепо обожал Су Юй и игнорировал всё остальное, он, вероятно, даже не стал бы сомневаться в этих показаниях. Так же, как в прошлом, когда он слепо ненавидел Су Юй и верил любому клеветническому слову против неё.

В этой жизни он не мог допустить новой ошибки. Вину рода Е он рассчитает по заслугам, но не станет навешивать на них чужие преступления.

Прошло ещё немало времени, и небо начало светлеть. Наконец вернулся посыльный и доложил, поклонившись:

— Государь, господин Шэнь уже во дворце.

Значит, они разминулись…

— Понял, — сказал император, вставая. Он протянул бумагу посланцу: — Сними копию и немедленно доставь во дворец.

И покинул Управление.

http://bllate.org/book/11693/1042427