Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 24

По уставу лишь супруга первого ранга имела право на двусложный титул. Однако Су Юй и так была первой женой императора, так что нарушение этикета не имело особого значения. Но именно эти два иероглифа… по отдельности казались совершенно обыденными, а вместе — невольно наводили на мысль о двух прежних титулах, использовавшихся при дворе: «Юньцин» и «Миньчэнь».

«Юньцин» был титулом императрицы Минь, супруги императора Жэньцзуна, ещё когда она занимала скромное место в гареме; позже он стал её посмертным храмовым именем. А «Миньчэнь»… именно таким титулом была наделена нынешняя Великая Императрица-вдова в те времена, когда она ещё не была императрицей.

Появление этих двух слов одновременно заставило чиновников задуматься: каков же истинный замысел государя? Неужели…

Вот уж поистине непостижимы повороты судьбы!

.

Во внутренних покоях императорского дворца больше всех изумилась этим вестям наложница Чу. Она долго сидела в оцепенении, прежде чем вымолвила:

— Что?! Отец сам подал прошение… чтобы возвести её в ранг чжаои?

Неужели теперь ей придётся кланяться этой женщине? Если бы не вмешательство канцлера и министра Министерства чиновничьих дел, ей пришлось бы лично приветствовать новую чжаои!

Да все сошли с ума! Сначала государь ради Су Юй пренебрёг ребёнком Лу Жунъи, а теперь ещё и её собственный отец подаёт прошение о повышении Су Юй до чжаои…

Сжав зубы, она резко бросила:

— Готовьте паланкин! Я немедленно отправляюсь к госпоже Чжаньюэ!

— Ваше высочество… лучше не стоит, — тихо предостерёг евнух, стоявший рядом. — Подумайте сами: после такого прошения вашего отца кто в гареме больше всего обеспокоен? Конечно же, эти две госпожи! Госпожа Чжаньюэ сейчас, верно, вне себя от ярости. Зачем же вам нарочно искать неприятностей?

.

Город Цзиньду, Управление столичной стражи.

Ко двору прибыл посланник из дворца. Шэнь Е, понимая, что дело серьёзное, спокойно уселся и велел подать чай.

— Прошу говорить без церемоний, — сказал он, приподнимая крышку чашки и делая глоток.

— Его величество повелел господину Шэнь помочь Управлению надзора за гаремом расследовать дело о том, как некогда Су Юй покушалась на жизнь ребёнка наложницы Чу…

Евнух не успел договорить, как Шэнь Е поперхнулся чаем.

— …Помогать Управлению надзора за гаремом расследовать дела гарема? — переспросил он, оглядывая посланника с недоверием. Тот действительно был одет как евнух, но Шэнь Е всё равно подозревал, что тот шутит.

Что за череда событий! Сначала его тайно послали допрашивать одну… служанку, а теперь и вовсе взвалили на него расследование интриг среди наложниц!

«Ваше величество, может, сразу перенесёте всё Управление столичной стражи прямо во дворец, рядом с Управлением надзора за гаремом?» — мысленно проворчал он.

Евнух, заметив странное выражение лица Шэнь Е, вздохнул:

— Ах, господин Шэнь, не стоит так недовольствоваться. В Министерстве обрядов и в гареме сейчас все в полном смятении.

Он сделал глоток чая и бросил на Шэнь Е многозначительный взгляд:

— Прощайте.

— Постойте! — окликнул его Шэнь Е, всё ещё ощущая неловкость. — Как я могу расследовать дела гарема?

— Его величество и сам знает, что вы не можете, — обернулся евнух. — Но, судя по всему, государю нужно лишь одно — чтобы весь двор узнал об этом деле. Так что, господин Шэнь, просто проведите расследование как можно громче.

Только теперь Шэнь Е начал понимать замысел императора. Неужели государь не хочет назначать новую императрицу и потому искусственно затягивает время, раздувая старые скандалы?

Но почему именно Су Юй? Разве не проще было бы просто дать двум госпожам вечно соперничать между собой?

«Провести расследование как можно громче…»

Шэнь Е задумался на мгновение, затем решительно приказал:

— Прикажите допросить всех слуг и служанок, служивших некогда в резиденции наследного принца! Кто остался во дворце — пусть явится немедленно. Кто был отправлен домой или в другие дома — всех срочно вернуть для допроса!

Это действительно создаст достаточный шум.

.

Во дворце Ци Ли, в зале Дэжун, Чжэчжи подала Су Юй чашу осеннего цветочного вина. Его сварили в середине осени из свежесобранных османтусов, а теперь, в ноябре, напиток уже можно было пить.

Су Юй сделала глоток, но вкус показался ей слишком слабым.

— Налей мне ещё одну чашу, которую я выпью сейчас, а остальное пусть ещё немного настоится. Вкус пока недостаточно насыщенный.

Чжэчжи ответила: «Слушаюсь», — и принялась наливать. Не успела она поднести чашу хозяйке, как у входа в зал заметила императора и поспешила опуститься на колени:

— Да здравствует Ваше величество!

— Встань, — милостиво махнул он рукой, подошёл к Су Юй и, взглянув на чашу на маленьком столике рядом с ней, насмешливо произнёс: — Сама себе наливаешь и пьёшь? Какая изысканная привычка.

— Нет… — Су Юй посмотрела то на него, то на Чжэчжи и серьёзно ответила: — Чжэчжи «наливает», а я лишь «пью».

Император приподнял бровь, глядя на эту женщину, которая когда-то трепетала перед ним, а теперь осмелилась пошутить. В душе он был доволен.

— Через месяц у тебя день рождения. Решай сама, как хочешь его отметить.

День рождения… Два года подряд она не праздновала его по-настоящему. В глазах Су Юй мелькнула грусть, но она подняла на него ясный, светлый взгляд:

— Ваше величество, можно ли… мне повидать тётю?

Она так давно не видела никого из рода Су. С замиранием сердца она ждала ответа, не зная, согласится ли он.

☆ День рождения

— Только повидать родных? — сердце императора дрогнуло. Он тут же кивнул: — Конечно… А больше ничего не хочешь?

Лицо Су Юй озарилось радостью, но она покачала головой:

— Ничего больше.

.

На следующее утро император издал указ, повелев доставить во дворец тётю Су Юй, госпожу Цзи Су. Мать Су Юй, Хуо Нянь, умерла рано, и с детства девочка была особенно привязана к этой тёте, которая, в свою очередь, всегда заботилась о ней. Услышав, что тётя уже во дворце, Су Юй поспешила навстречу и, не давая той опуститься в поклон, сама глубоко присела:

— Тётушка, да хранит вас небо!

— А-юй… — Глаза госпожи Цзи тоже наполнились слезами. Она долго всматривалась в племянницу, потом улыбнулась: — Теперь мне следует звать тебя «госпожа цзеюй» или «госпожа чунъи»?

— Церемония ещё не состоялась, я всё ещё цзеюй, — мягко ответила Су Юй. — Тётушка, зовите меня просто А-юй…

В последние дни семья Су была крайне встревожена происходящим. Даже эта, давно вышедшая замуж, тётя не могла не волноваться. Два года назад Су Юй потеряла расположение императора, и вся семья могла лишь беспомощно тревожиться. А теперь, внезапно и стремительно, её повысили сразу на два ранга! Радость смешалась с тревогой: никто не мог понять, какие намерения скрывает государь.

И не только семья Су — весь двор и все чиновники недоумевали.

Госпожа Цзи крепко сжала руку племянницы:

— А ты сама… как сейчас обстоят дела с императором?

— Тётушка, пройдёмте внутрь, — Су Юй пригласила её в зал, усадила, подала чай и вздохнула: — Не спрашивайте об этом. Всё, что вы слышали, — это всё, что знаю и я. Остальное… я сама не могу объяснить.

— Но как же государь вдруг… — Госпожа Цзи всё больше удивлялась.

Су Юй лишь покачала головой:

— Я тоже не знаю. Просто словно переменился человек. Повысил мой ранг, перевёл в новые покои и даже распорядился пересмотреть дело о потере ребёнка наложницей Чу.

— Тебе нужно быть особенно осторожной, — с тревогой сказала госпожа Цзи. — Ведь государь…

— Я знаю, — кивнула Су Юй. Ей не хотелось продолжать этот разговор, поэтому она сменила тему: — А как отец?

Госпожа Цзи задумалась на мгновение, затем покачала головой:

— Как может быть хорошо в такой ситуации? После того как род Су так стремительно упал, он никак не может с этим смириться.

Су Юй нахмурилась. Она беспокоилась за отца, но в её голосе прозвучало и раздражение:

— Попросите отца больше не гнаться за властью и почестями. Это не принесёт ни пользы, ни счастья. Теперь, когда государь благоволит ко мне, я сама смогу вернуть честь роду Су. Но если отец снова начнёт бороться за влияние… Этого я уже не смогу контролировать.

Су Юй, конечно, ненавидела императора за то, как он обошёлся с её семьёй и с ней самой. Но в то же время она прекрасно понимала: отец слишком увлёкся честолюбием. Род Су был возведён самим прежним императором, и её дед с отцом действительно были выдающимися людьми, достойными высоких почестей.

Однако… отец позволил власти вскружить себе голову.

В последние годы правления прежнего императора здоровье того сильно ухудшилось. Именно тогда отец решил закрепиться при ещё неокрепшем наследнике и выдал её замуж за будущего государя.

Но план провалился. Род Су пал, отец получил лишь почётную, но бессодержательную должность, а она… была понижена с жены до наложницы.

Помолчав, Су Юй горько сказала:

— Я понимаю, как трудно отцу. Но пусть он подумает и о моём положении. Два года я провела во дворце в унижениях — об этом знают все. Если он, увидев, что государь теперь ко мне благосклонен, снова начнёт бороться за власть… Тогда я предпочту разгневать государя и умереть в холодных покоях.

— А-юй… — Госпожа Цзи была потрясена, но, увидев холодное, решительное выражение лица племянницы, проглотила слова, которые хотела сказать.

— Ладно… Давайте не будем говорить о делах двора, — вздохнула она с горечью и, пристально глядя на Су Юй, искренне посоветовала: — Но послушай меня: чего бы ты ни добивалась, тебе обязательно нужно завести ребёнка… Будь то сын или дочь — неважно. Пусть он не станет наследником, но хотя бы будет тебе опорой.

Завести ребёнка…

Щёки Су Юй залились румянцем. Она неловко пробормотала:

— Я понимаю, тётушка, но… — Она покусала губу, нахмурившись от досады. — Я не уверена, смогу ли я… принять государя.

— Как это — не принять? — Госпожа Цзи не поверила своим ушам. — Что ты имеешь в виду?

— Просто… — Су Юй не могла выговорить этого вслух. Её лицо пылало. — Тётушка, что ещё это может значить… После всего, что случилось, я просто…

— Так значит, вы с ним… — Госпожа Цзи ахнула и прикрыла рот ладонью. — Но ведь мне сказали, что государь часто призывает тебя к себе!

— Это правда… — призналась Су Юй. — Но он знает, что я не хочу, и никогда не принуждал меня.

— Как государь может… — Госпожа Цзи была поражена. Как император может позволить наложнице такое… непочтение!

— Возможно, у него просто нет другого выхода… — предположила Су Юй. — Ведь это должно быть обоюдным желанием.

Госпожа Цзи долго и пристально смотрела на неё, убеждаясь, что племянница говорит всерьёз. Наконец она немного успокоилась, но всё же добавила:

— Какими бы ни были твои обиды, помни: ты — наложница императора. Подумай хорошенько.

Су Юй кивнула:

— Слушаюсь, тётушка. Я всё понимаю.

.

Поскольку император выполнил её просьбу, Су Юй была полностью довольна и больше не думала о праздновании дня рождения. Государь по-прежнему навещал её в дворце Ци Ли или вызывал к себе через день-два, всё шло своим чередом.

Если сказать «ближе всех — супруги, дальше всех — супруги», Су Юй не могла точно определить, где они сейчас находятся — в близости или в отдалении. Но в эти дни оба сознательно избегали воспоминаний о прошлом, поддерживая внешнюю гармонию, и их общение было наполнено лёгкой, тёплой нежностью.

День рождения Су Юй приходился на пятый день двенадцатого месяца. В тот год он совпал с Сяоханем — одним из самых холодных дней зимы. В зале горели угли, и было тепло, но, взглянув на двор, покрытый плотным снегом, невозможно было не почувствовать холода.

Из-за сильного снегопада гунфэй Цзяйюй распорядилась отменить утреннее и вечернее приветствие в гареме. Вечером, закончив ужин, Су Юй вышла на веранду и долго смотрела на бесконечный снегопад. Когда последний раз был такой снег? Кажется, вскоре после её прихода во дворец. Те дни были самыми тяжёлыми: государь ненавидел её, род Су пал, а Великая принцесса Ци Мэй уехала в удел князя Хуайюй, оставив её совсем одну.

Во время того снегопада она дрожала от холода в дворце Цзи Янь. Она не смела разжигать угли — дым был слишком сильным, и комната быстро наполнялась чадом…

Она резко тряхнула головой, прерывая поток воспоминаний. Это было так давно. Зачем ворошить прошлое?

Поднялся ветер. Су Юй поплотнее запахнула свой алый длинный плащ с белой меховой отделкой и вернулась в зал. Улыбнувшись, она сказала:

— Чжэчжи, подогрей немного вина.

.

Император уже давно стоял неподалёку от зала Дэжун и наблюдал за картиной, словно сошедшей с древней живописи: в ночи очертания величественных дворцовых зданий терялись во мраке, но тёплый свет свечей изнутри зала мягко озарял веранду. На этом фоне стояла женщина в алой длинной накидке с белой меховой отделкой, окутанная светом свечей и лунным сиянием, — спокойная, умиротворённая, прекрасная.

http://bllate.org/book/11693/1042391