Готовый перевод Rise of the Abandoned Empress After Rebirth / Возвышение брошенной императрицы после перерождения: Глава 9

Доу Куань на мгновение замер, услышав слова императора, и осторожно поклонился:

— Ваше Величество… осмелюсь спросить: насчёт Начжи… семья Е…

— Семья Е ничего не знает, — улыбнулся император.

Доу Куань ещё не успел облегчённо выдохнуть, как услышал:

— Но госпожа Чжаньюэ в курсе.

Голова Доу Куаня словно онемела.

Император, будто ничего не понимая, громко приказал:

— Призовите господина Е.

— Ваше Величество! — резко воскликнул Доу Куань. Увидев суровое выражение лица государя, он тут же осознал свою дерзость и в ужасе бросился на колени. — Ваше Величество… я… я уразумел вашу волю.

Император кивнул:

— Понял. — И повторил распоряжение: — Призовите господина Е.

— Ваше Величество… — Доу Куань не собирался уходить. Сейчас уходить нельзя. Раз госпожа Чжаньюэ в курсе, значит, Е Тяньсюй наверняка явился именно по этому делу. «Неблагоприятное» гадание — вполне достаточное основание, чтобы воспрепятствовать вступлению Ду Вань во дворец.

Доу Куань стиснул зубы. Он рассчитывал подождать несколько дней, заручиться поддержкой коллег при дворе и, возможно, найти способ повлиять на решение. Но теперь его загнали в угол — медлить ни секунды нельзя. Он глубоко склонился до земли и спросил:

— Не соизволит ли Ваше Величество… издать указ заранее?

— Доу Куань! — гневно вскричал император, явно раздосадованный. — Слово государя — не пустой звук. Раз я дал обещание, место первой наложницы твоей дочери обеспечено.

— Я понимаю… — Доу Куань снова склонился. — Я не сомневаюсь в слове Вашего Величества. Просто этот господин Е… ведь госпожа Чжаньюэ…

— А-а… — император будто только сейчас всё понял и легко согласился: — Сюй Юй, поручи министерству ритуалов подготовить указ о назначении Ду на должность первой наложницы первого ранга.

— Благодарю Ваше Величество, — наконец облегчённо выдохнул Доу Куань, вытирая пот со лба, и откланялся.

— Я не обижу твою дочь, — мягко добавил император. — Кроме трона, ей будет предоставлено всё, что полагается императрице. Брачный обряд проведут надлежащим образом, и она займёт дворец Чанцюй.

Для Доу Куаня это стало неожиданной удачей. Он со всей возможной строгостью совершил полный поклон и вышел из зала.

Во дворце Чэншу император молча улыбался, попивая чай. Он обещал Ду Вань дворец Чанцюй и даже брачный обряд, но ни словом не обмолвился о печати императрицы. Без императрицы — две первые наложницы: одна живёт в Чанцюй, другая владеет печатью. Ясно, что эти два дома будут соперничать друг с другом, и не скоро решится, кто выше.

Так что трон пусть пока остаётся пустым.

.

Е Тяньсюй вошёл в зал и поклонился, даже не успев вымолвить приветствия, как император, продолжая просматривать меморандумы, сказал:

— Я знаю, зачем вы пришли. Гадание прошло неудачно — я не сделаю её императрицей.

— Ваше Величество мудры, — обрадовался Е Тяньсюй и поклонился ещё ниже, чётко и серьёзно произнеся: — Выбор императрицы — дело великой важности, Вашему Величеству следует быть осмотрительным. Такую неблагоприятную особу нельзя допускать во дворец.

Император слегка протянул:

— О? — и поднял глаза, холодно взглянув на него: — Вы считаете, ей вообще нельзя входить во дворец?

Е Тяньсюй растерялся. Он не понимал, зачем император так спрашивает, и почтительно ответил:

— Не ведаю, каково мнение Вашего Величества…

— Мне кажется, достаточно просто не назначать её императрицей, — спокойно сказал император, поднимаясь и неторопливо прохаживаясь. — Ведь при выборе наложниц или жён для сыновей гадание Начжи не требуется. Поэтому я только что назначил её первой наложницей первого ранга. Пока она будет жить в Чанцюй, а вопрос о возведении в императрицы обсудим позже.

.

Когда Хэлань Цзыхэн вошёл во дворец Цзи Янь, Су Юй уже ожидала его у входа и поклонилась:

— Да здравствует Ваше Величество.

Каждый раз, когда она совершала такой глубокий поклон, император чувствовал неловкость. Другие наложницы обычно ограничивались простым реверансом, но она девять раз из десяти неизменно кланялась до земли.

Безупречное почтение — и при этом холодное, как иней, выражение лица.

Он протянул руку, чтобы помочь ей встать, и на этот раз не дал ей уклониться, прямо взяв за запястье. Су Юй опустила голову и сделала ещё один реверанс:

— Благодарю Ваше Величество.

Он не отпустил её руку и повёл внутрь. Ужин уже был готов. Император сел, а Су Юй по-прежнему стояла рядом, опустив глаза и молча.

Император взглянул на неё:

— Садись.

— Ваше Величество, — тихо улыбнулась она, но голос оставался спокойным и уверенным, — я в опале. Как могу я сесть за один стол с Вашим Величеством?

Лицо императора потемнело.

Да, она права. Её обвинили в убийстве наследника, и весь двор, все чиновники знали об этом. Её не просто понизили до наложницы — два года она носила это клеймо.

В глазах других она должна была быть благодарна, что император оставил ей жизнь; она же прекрасно знала, как сильно он её ненавидел. И хотя сейчас она не могла понять его намерений, сесть с ним за один стол было слишком рискованно.

Император некоторое время смотрел на её бесстрастное лицо, затем махнул рукой, отсылая всех служителей, и повторил:

— Садись.

Тон не терпел возражений.

Су Юй чуть приподняла ресницы, но тут же опустила их. Она не села, а, сдерживая накопившиеся за эти дни сомнения, серьёзно сказала:

— Ваше Величество, я уже считаюсь отверженной женой.

(Зачем же вы тратите на меня внимание?)

Эту последнюю фразу она так и не произнесла вслух.

— А-Юй, — император с лёгким раздражением горько усмехнулся. — У меня нет скрытых намерений. Не надо так сильно настораживаться.

Он встретился взглядом с её холодными, недоверчивыми глазами, полными упрямства.

Молчание затянулось. Наконец он спросил:

— Как ты думаешь, чего я хочу?

Су Юй замерла. У неё были свои догадки, но она не ожидала, что он прямо спросит. Император встал и, подняв руку, приподнял её подбородок:

— Слушай внимательно. Я знаю, что прежде поступил с тобой несправедливо. Но с этого момента я больше не стану тебя использовать. К тому же, разве ты не понимаешь, что я прекрасно осведомлён: ты ничего не знаешь о том, что происходит за пределами этих стен?

Сердце Су Юй дрогнуло, и в душе поднялся целый водоворот чувств. Он прав — она действительно ничего не знает, и именно он сам позаботился об этом. Что с семьёй Су? Какие планы у отца? Она не могла узнать ни единой вести. Она словно птица с переломанными крыльями, запертая в золотой клетке, без малейшей возможности вырваться.

Так чего же он хочет?

«Несправедливо?» Почему он так думает?

Она на миг замолчала, потом тихо ответила:

— Ваше Величество, зачем вы так говорите… Вы никогда ничего не сделали мне дурного.

На лице её появилась улыбка — грустная, почти зловещая. Увидев её, император сразу понял, что она собирается сказать. Её ресницы дрогнули, и она холодно, без всяких эмоций, произнесла:

— Это я погубила ребёнка Вашего Величества. Именно я виновата перед вами.

Эти слова, сказанные ею самой, словно пощёчина ударили по его лицу. Именно он тогда не поверил ей, упрямо обвиняя в убийстве ребёнка. Она кричала о своей невиновности, но он, полный ненависти к роду Су и предубеждений против неё, не хотел ни слушать, ни верить.

Теперь он готов был поверить, но она больше не верила ему и предпочитала признать вину, которую не совершала.

Это внешне покорное, но внутренне непреклонное сопротивление. На мгновение ему даже показалось, что перед ним не та Су Юй, которая после его смерти рыдала до изнеможения и потом покончила с собой.

Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и отпустил её подбородок. Су Юй облегчённо опустила голову:

— Ваше Величество… пожалуйста, приступайте к трапезе.

Император чуть не рассмеялся от бессилия. Он чувствовал, что должен настоять на своём любой ценой, и, положив правую руку ей на плечо, сказал:

— Сегодня, хоть тресни, ты сядешь за стол.

— … — В такой ситуации Су Юй тоже не оставалось ничего, кроме как сдаться. Она поколебалась мгновение, затем покорно склонилась в поклоне, поблагодарила за милость и аккуратно села.

.

За ужином царила тишина. Император молчал, Су Юй и подавно не поднимала глаз. Первой она взяла в рисовую миску ломтик лотосового корня и больше ничего не трогала.

Когда она медленно доела этот кусочек, император бросил взгляд и молча положил в её миску ещё один.

— Ваше Величество… — Су Юй удивлённо подняла глаза. Император же сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил есть.

В её душе возникло странное чувство.

Посмотрев на ломтик в миске, она немного помедлила, но всё же послушно стала есть. Другого выхода не было: не есть — непочтительно, благодарить — притворно.

Её зубы хрустнули по хрупкому лотосу. Император украдкой наблюдал за ней: она ела неторопливо, совершенно не замечая, как интересно он за ней следит. Он вдруг понял, что Су Юй ест лотос особым образом — по кругу, так что все дырочки в ломтике становились выемками.

Она, видимо, делала это неосознанно, погружённая в свои мысли.

Когда последний кусочек исчез у неё во рту, палочки императора отправили в её миску кусочек хрустящего жареного тофу с начинкой.

— … — Атмосфера становилась всё страннее. Каждое его движение заставляло её сердце замирать, но она не смела этого показать. Она то и дело краем глаза пыталась уловить его выражение, но каждый раз, когда она смотрела на него, он смотрел куда-то в сторону.

Такого ужина не было даже в лучшие времена их отношений, не говоря уже о нынешних. Су Юй ела, затаив дыхание, а император становился всё спокойнее.

Наконец он отложил палочки, и Су Юй с облегчением выдохнула, будто получила помилование. Тихо спросила:

— Ваше Величество закончили?

— Да, — коротко ответил он и посмотрел на неё с лёгкой насмешливой улыбкой: — А ты? Насытилась?

— … — Су Юй кивнула: — Да.

— Что ела? — спросил он.

Су Юй растерялась. Она совершенно не помнила — весь ужин прошёл в напряжении, и вкуса пищи она не ощутила.

Император внимательно посмотрел на неё, и улыбка на его лице чуть побледнела:

— Я и знал, что ты ешь невнимательно.

Не дав ей ответить, он встал. Су Юй тоже поспешно поднялась и последовала за ним. Император небрежно сказал:

— Отдыхай. Ты мало ела, велю Чжэчжи приготовить тебе что-нибудь на ночь.

.

Во дворце Хуэйси Е Цзинцюй, выслушав доклад служанки, вспыхнула от гнева. Всё происходящее в последнее время выводило её из себя. Во-первых, Ду Вань, несмотря на неблагоприятное гадание, всё равно войдёт во дворец — пусть и не в качестве императрицы, но как первая наложница, равная ей по статусу. Во-вторых, почему император вдруг начал проявлять внимание к той отверженной женщине? Она не могла понять его намерений и поэтому не осмеливалась предпринимать ничего против Су Юй.

А теперь ещё узнала, что император лично отправился во дворец Цзи Янь на ужин и отослал всех прочих наложниц. Что это значит? Неужели, раз Ду Вань не может стать императрицей, он задумал возвести на трон ту самую изгнанницу? Может, и до неё очередь не дойдёт?

Сдержав ярость, она сурово спросила стоявшего рядом евнуха:

— Что говорит отец?

Евнух поклонился:

— Господин Е велел вам пока терпеть… Ду не станет императрицей сейчас, а станет ли позже — ещё неизвестно, удастся ли выполнить замыслы императора и семьи Доу…

http://bllate.org/book/11693/1042376