Готовый перевод Daily Life of the Regent's Pampered Wife After Rebirth / Повседневная жизнь любимой жены регента после перерождения: Глава 14

— Ты всегда чётко знал, чего хочешь, но всё же юн и неопытен — будь осторожен во всём, — с глубоким вздохом произнёс Фан Юань, глядя на Вэй Лю с немаскируемой тревогой. — Не взять ли тебе с собой людей?

— Я справлюсь один, — отказался Вэй Лю.

Су Чэн, как обычно, не мог переубедить его и вынужден был согласиться. Они ещё немного поговорили о недавних переменах при дворе, и когда стало заметно темнеть, Су Чэн поднялся и глубоко вздохнул. Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся и, пристально глядя на Вэй Лю, твёрдо сказал:

— Лю-эр, береги себя.

Вэй Лю кивнул с лёгкой улыбкой.

После ухода Су Чэна Вэй Лю направился в кабинет, чтобы изучить документы. Примерно через полчаса он наконец отложил стопку пожелтевших бамбуковых листов, и в его глазах мелькнуло понимание.

На самом деле он совершенно не волновался: эта поездка в Цзянчжоу непременно пройдёт гладко. Ведь в прошлой жизни он уже прошёл этот путь — разве мог он чего-то не знать?

Однако теперь всё изменилось, и в душе невольно возникла грусть.

Яркая луна сияла в ночном небе. Вэй Лю распахнул окно и задумчиво уставился на её круглый диск.

Сердце сжималось от горько-сладкой тоски. Вспомнив Чжао Ичань, он по-прежнему ощущал нереальность происходящего и лишь мысленно молил: «Сюньсюнь… пусть после этого путешествия мы наконец встретимся вновь».

Лёгкий ветерок зашелестел в бамбуковой роще, и шелест этот напоминал шум дождя. В этой тишине прозвучал мужской вздох — и тут же растворился в бескрайнем холодном ветре.

Цзянчжоу находился на юго-восточной границе государства Ло, у озера Бичао, и славился как земля изобилия — рыбы и риса.

Едва начало светать, улицы уже заполнились людьми и оживились.

Это была особенность Цзянчжоу — утренний рынок. Примерно с часа «мао» мелкие торговцы вывозили свои товары на улицы, предлагая их покупателям.

По мере того как небо светлело, народу становилось всё больше, и почти у каждой лавки шла хорошая торговля. Однако особенно выделялась ювелирная лавка на улице Сихай.

Перед входом выстроилась очередь из женщин в ярких одеждах — длиной не меньше двух или трёх чжанов. Все весело болтали между собой.

Вскоре смех поутих, женщины переглянулись и вдруг замолчали.

К ним приближалась группа богато одетых дам, окружавших высокомерную женщину средних лет.

— Расступитесь! Расступитесь! — закричали охранники, грубо отталкивая стоявших в очереди, чтобы проложить дорогу дамам.

— Госпожа Цзя, вы пришли! — услышав доклад подручного, управляющий Чэнь выскочил навстречу с лицом, на котором расцвела самая искренняя улыбка.

— Хм, — холодно кивнула Сюй Чжэньлань, бросив на него презрительный взгляд.

Любой другой, увидев такое выражение лица, наверняка бы обиделся, но управляющий давно привык. Ведь госпожа Цзя была для его лавки настоящей богиней богатства!

На первом этаже хранились обычные товары, на которые Сюй Чжэньлань даже не смотрела. Управляющий весело повёл дам наверх.

На южной полке стояли новейшие образцы украшений. Дамы обошли их несколько раз, но ничего не приглянулось.

Брови Сюй Чжэньлань нахмурились, на лице появилось недовольство. Она взяла со стеллажа белую нефритовую подвеску с ажурным узором лотоса, осмотрела и с раздражением швырнула обратно:

— Управляющий Чэнь, ваша лавка ведь считается лучшей в Цзянчжоу! Как такое может быть — одни лишь посредственные вещицы!

Управляющий мельком взглянул на отброшенную подвеску и мысленно застонал от боли: он отдал за неё целых десять лянов серебра! Разве это можно назвать дешёвкой?

Хотя в душе он и злился, боялся обидеть свою богиню богатства. Покрутив глазами, он вдруг вспомнил о новом товаре, пришедшем вчера, и поспешил принести его как драгоценную реликвию.

— Госпожа Цзя, взгляните, что скажете о этих браслетах из красного коралла с жемчужными вставками? — сказав это, управляющий открыл лежавший в руках лакированный фиолетовый ларец.

Теперь Сюй Чжэньлань проявила интерес и, слегка кивнув, подошла поближе.

И правда — взгляд её приковался к украшениям. За все эти годы она видела немало прекрасных вещей, но эти коралловые браслеты отличались идеальным оттенком, а выгравированный узор орхидеи был исполнен с исключительным мастерством. Сама работа уже стоила того, чтобы восхищаться, хотя и казалась чересчур изысканной — почти как придворное изделие.

— Ну что, госпожа Цзя, нравятся браслеты? — осторожно спросил управляющий, уловив перемену в её выражении лица и надеясь, что она заинтересовалась.

— Неплохо. Я беру, — ответила Сюй Чжэньлань, надевая браслет на запястье и подставляя его под солнечный свет. Красный коралл на фоне белоснежной кожи выглядел особенно эффектно, и она осталась довольна.

— Э-э… госпожа Цзя, цена на эти браслеты довольно высока… — замялся управляющий. — Не знаю, сможете ли вы…

— Болтун! — перебила она, протягивая ему банковский вексель без малейшего колебания. То, что ей понравилось, она всегда получала.

Управляющий, держа в руках лёгкий, как пёрышко, вексель, до ушей расплылся в улыбке: госпожа Цзя и вправду его богиня богатства!

Другие дамы, конечно, принялись её хвалить, потом ещё немного покопались среди украшений и, выбрав себе по нескольку вещиц, ушли, обнимаясь и смеясь.

Сюй Чжэньлань села в карету, устроилась на мягких подушках и сделала глоток чая «Улун Иньчжэнь». Разглядывая новый коралловый браслет, она чувствовала искреннюю радость. Но вдруг её взгляд упал на некий предмет, и выражение лица мгновенно изменилось.

Фарфоровая чашка полетела на пол и разбилась вдребезги. Сюй Чжэньлань уставилась в окно, и в её глазах вспыхнул холодный гнев.

Как только роскошная карета скрылась вдали, из тени одного из укромных уголков улицы вышел стройный мужчина.

Он был одет в чёрную длинную одежду, а его лицо, освещённое солнцем, казалось божественным. Некоторые прохожие, поражённые его красотой, на миг замерли, но когда снова хотели взглянуть — он уже исчез в толпе.

Резиденция семьи Цзя

Цзя Жэнь только вернулся домой и не успел присесть, как к нему подбежала служанка Гуйчжи, посланная его супругой Сюй, и взволнованно выпалила:

— Господин, госпожа… госпожа просит вас немедленно прийти!

Цзя Жэнь, увидев её испуганное и робкое выражение лица, внутренне содрогнулся: что ещё задумала эта Сюй?

Вздохнув, он всё же направился в главные покои.

— Госпожа, — тихо позвал он, открывая дверь.

Едва он договорил, как в него полетела позолоченная фарфоровая ваза, едва не задев его по щеке.

Цзя Жэнь схватился за грудь, всё ещё не оправившись от испуга, как Сюй Чжэньлань, словно вихрь, подлетела к нему и без предупреждения дала пощёчину.

— Ну и ну, Цзя Жэнь! Оказывается, ты завёл себе на стороне какую-то кокетку! — на губах Сюй Чжэньлань играла злая усмешка. — Ты думаешь, я мертва?

— Откуда такие слова? Как я могу посметь на такое! — Цзя Жэнь натянуто улыбался, но внутри трепетал от страха.

Сюй Чжэньлань лишь холодно смотрела на него, полная подозрений.

— Госпожа, посмотрите, — Цзя Жэнь вынул из-за пазухи небольшой предмет, — я специально сегодня утром сходил в «Жунбаотан», чтобы купить вам это.

В его руке оказалась подвеска из красного коралла с жемчужинами.

Взгляд Сюй Чжэньлань смягчился. Она подумала про себя: если он, выйдя из дома, всё равно помнит о том, чтобы купить мне украшение, то одно лишь анонимное письмо не может служить доказательством. К тому же эта подвеска отлично сочетается с её новыми браслетами.

— Правда ли это? — спросила она, уже с лёгкой улыбкой на лице.

— Конечно, госпожа! Разве вы не знаете, как я к вам отношусь все эти годы? — Цзя Жэнь молил её вспомнить старые времена и был готов пасть на колени и кланяться до земли.

Сюй Чжэньлань бросила на него сердитый взгляд, но больше не стала церемониться и, взяв коралловую подвеску, ушла в глубь комнаты примерять её.

Цзя Жэнь дрожащими ногами вышел из покоев. Лишь когда холодный ветер коснулся его лица, он понял, что весь в поту.

Он зашёл в боковые покои, чтобы переодеться, и тут к нему подошёл управляющий:

— Господин, к вам явился некий молодой человек, называющий себя старым другом семьи Бай.

Семья Бай! Сердце Цзя Жэня сжалось. Ему и так было не по себе, а теперь добавилась ещё одна головная боль.

— Господин Цзя, — мужчина в главном зале, услышав шаги, обернулся и почтительно поклонился.

Цзя Жэнь с недоумением смотрел на него: откуда у семьи Бай такой человек?

Если бы здесь оказался кто-нибудь из армии Лоаня, он бы сразу узнал в этом мужчине Вэй Лю, который несколько дней назад взял отпуск.

— Не волнуйтесь, господин, — Вэй Лю, заметив растерянность Цзя Жэня, достал из рукава лист бумаги с рисунком и поднёс его поближе.

На бумаге была изображена запутанная сеть линий, невозможно было разобрать, что это.

Однако Цзя Жэнь замер на месте. Его взгляд постепенно перешёл от ужаса к ярости, и он гневно воскликнул:

— Что это значит?!

Вэй Лю, увидев его бешенство, лишь усмехнулся.

— Ваша супруга знает лишь о том, что вы завели на стороне наложницу. Но она не знает, что у вас с той женщиной уже есть шестилетний сын, — спокойно сказал Вэй Лю, положив рисунок на стол и повернувшись к Цзя Жэню. — Мальчик такой милый, даже мне понравился.

Глаза Цзя Жэня вспыхнули гневом:

— Ты слишком дерзок! Как ты посмел похитить мою жену и ребёнка?

— Я не стану вмешиваться в ваши семейные дела, — невозмутимо ответил Вэй Лю, — но, полагаю, вам не хотелось бы, чтобы весь город узнал о том, как вы в прошлом году контрабандой продавали соль и железо и тайно сотрудничали с вражескими войсками с севера.

На лбу Цзя Жэня вздулись вены. В его глазах читалась и злоба, и отчаяние. Он понизил голос:

— Чего ты хочешь?

— Я хочу заключить с вами сделку, — мягко улыбнулся Вэй Лю, и его улыбка напоминала цветение зимней сливы — изысканную и острую одновременно.

Цзя Жэнь стиснул кулаки под рукавами, но в конце концов опустил руки в полном бессилии.

Лоань

В июне в столице несколько дней подряд шёл мелкий дождик. Воздух был напоён влагой, и улицы казались окутанными лёгкой дымкой.

Новые бутоны, избитые дождём, поникли, повсюду валялись лепестки — всё выглядело уныло и подавленно.

Однако в Доме Герцога Чжао царила радость: сегодня исполнялось одиннадцать лет младшей госпоже Чжао Ичань.

Госпожа Шэнь ещё за два дня начала готовиться, чтобы устроить дочери самый роскошный день рождения.

В саду поставили большой стол из грушевого дерева и украсили его всевозможными лакомствами: рулетами из фасолевой пасты, миндальными печеньями в форме цветков сливы, пирожками с цветами японской айвы — всем, что любят девушки.

Слуги двора Минсянь-юань получили щедрые подарки, что ясно показывало, насколько любима Чжао Ичань в семье главного наследника.

Однако именинница вовсе не была радостна.

Чжао Ичань прислонилась к старой иве и с грустью наблюдала, как её старшая сестра и Лю Чжуи весело болтают. Она никак не ожидала, что старшая сестра дружит с Лю Чжуи. Но хуже всего было то, что та даже прислала ей приглашение на собственный день рождения!

— Ты, наверное, Чаньцзе? Какая прелесть! — Чжао Ичань, не найдя выхода своей досаде, вдруг увидела, как Лю Чжуи, взяв за руку Чжао Иньин, подошла к ней.

Чжао Иньин надула щёчки и закрыла глаза, отказываясь отвечать. «Не могу с ней общаться — лучше уйду!»

Улыбка Лю Чжуи на миг застыла, её белоснежное лицо покраснело от обиды и злости. «Какая невоспитанная девчонка! Прямо при всех показывает мне своё презрение!»

— Айи, не обижайся, — поспешила утешить подругу Чжао Иньин. — Чаньцзе ещё мала, не понимает, как себя вести.

Она незаметно подмигнула младшей сестре, но та упорно делала вид, что спит. Вздохнув, Чжао Иньин увела Лю Чжуи прогуляться по саду.

Госпожа Шэнь, обойдя задний сад и вернувшись, обнаружила, что девушек нет, а только Чжао Ичань сидит на маленьком табурете и очищает виноград. Её пальчики ловко работали, и вскоре на столе образовалась горка кожуры.

Госпожа Шэнь улыбнулась про себя и мягко спросила:

— Сюньсюнь, а где же твои сёстры?

Чжао Ичань вздрогнула, быстро собрала всю кожуру в платок, сбросила её в сторону и поспешно встала.

— Мама, я немного поспала, а когда проснулась, сестёр уже не было, — невозмутимо соврала она.

Госпожа Шэнь протяжно «а-а» произнесла и в глазах её мелькнула улыбка: «Эта маленькая сладкоежка, наверное, только и думала о еде, совсем не заметив, куда ушли сёстры».

— Чаньцзе! — раздался знакомый мужской голос.

Чжао Ичань обернулась и увидела Чжао Минъюя и ещё одного молодого человека. Оба быстро приблизились, и прежде чем она успела опомниться, незнакомец протянул ей изящную лакированную шкатулку с перламутровой инкрустацией и тихо сказал:

— С днём рождения!

Чжао Ичань растерянно смотрела на его искреннее лицо и вдруг вспомнила: разве это не тот странный человек с того дня?

Правая рука Фан Юаня, державшая шкатулку, дрожала, сердце билось всё быстрее. В его тёмных глазах мерцали звёзды, улыбка, начавшись в уголках губ, озарила всё лицо, даже зловещая красная родинка под глазом стала мягче. Всю свою надежду и тоску он мог выразить лишь одной фразой:

— Сюньсюнь, с днём рождения!

Чжао Ичань на мгновение замерла, затем протянула свою белую ручку и взяла лакированную шкатулку с перламутровой инкрустацией. После чего слегка наклонила голову и улыбнулась Фан Юаню.

http://bllate.org/book/11691/1042221