Готовый перевод Rebirth of the Concubine's Daughter as a Successor Wife / Возрождение дочери наложницы, ставшей второй женой: Глава 34

Когда Лю Ваньцинь ушла, первая госпожа Лю отправилась к старой госпоже Лю и, разумеется, рассказала ей обо всём. Старая госпожа Лю кивнула:

— Да, ты права. Быть наложницей наследного принца — нелёгкое дело, особенно если учесть, как он любил покойную наследную принцессу. Даже несмотря на то, что она была слаба здоровьем и не могла удовлетворять его в постели, он всё равно не брал наложниц. Разве это не доказательство глубины его чувств? А ведь ушла она так молодо… Какое место останется в его сердце для другой женщины? Если Циньцзе станет его наложницей, жизнь её будет нелёгкой, да ещё и на положении наложницы — ведь над ней будет новая наследная принцесса!

Лучше уж тот наследник рода Хэ. Пусть их семья и не из знатных, зато сам он талантлив и образован. Циньцзе выйдет за него — не посмеют обидеть нашу девочку. Ты молодец, совсем не такая коротковидная, как та вторая невестка.

Первая госпожа Лю, конечно, понимала, что старая госпожа имела в виду вторую госпожу Лю.

Она мягко улыбнулась:

— Матушка, что вы говорите! Разве я не понимаю таких простых истин? На самом деле мне и вовсе не хотелось, чтобы Циньцзе ехала на этот садовый пир, но отказаться от приглашения наследной принцессы — значит обидеть её.

Старая госпожа Лю вздохнула:

— Ах, дети подрастают, а сердце наше не знает покоя. У каждого своя судьба. Наша Циньцзе — хорошая девочка, непременно ждёт её счастливая участь. К тому же ты всегда рядом, присмотришь за ней. Она разумна, ничего недостойного не сделает. Не тревожься слишком — может, наследная принцесса просто пригласила всех подряд. Ведь почти всю знать столицы созвали, было бы странно, не пригласи они и наш герцогский дом.

— Да, матушка, вы всё верно рассудили.

На следующее утро

Лю Ваньцинь проснулась рано — её будила Дунмэй. Потирая слегка болевшие глаза, она мысленно пожаловалась: «Бао-гэ’эр — настоящий собиратель чехольчиков для вееров! За последние месяцы уже несколько раз просил у меня новые. Теперь у него полный комплект — весна, лето, осень и зима. Посмотрим, какой предлог он придумает теперь».

— Мисс, сегодня наденьте это розовое платье, — предложила Дунмэй. — Оно так идёт вашему цвету лица.

Лю Ваньцинь чуть приподняла уголки глаз и бросила взгляд на наряд:

— Лучше возьми то светло-голубое. Оно не такое яркое, но и не слишком скромное.

Дунмэй поспешно достала светло-голубое платье, и вместе с Чжу Синь помогла мисс одеться. Чжу Синь была особенно ловкой в причёсках — укладывала волосы туго, но без дискомфорта.

— Мисс, позволите сделать вам двойную причёску «бабочка»?

Лю Ваньцинь нахмурилась:

— Слишком вычурно. Лучше обычную причёску «облако». — И, обращаясь к Дунмэй, которая перебирала украшения, добавила: — Золотая шпилька слишком броская. Возьми белую нефритовую в виде магнолии… Хотя нет, слишком просто. Добавь ещё эти два лазурных шпильки-бабочки. Так будет в самый раз.

Сама Лю Ваньцинь надела пару жемчужных серёжек и, взглянув в медное зеркало на отражение юной девушки, с удовлетворением кивнула. Так — идеально: не выделяться, но и не опозорить герцогский дом, чтобы сплетницы не нашли повода для пересудов.

Дунмэй и Чжу Синь переглянулись.

— Мисс — настоящая мисс! Ваш вкус куда лучше нашего. Эта нефритовая магнолия в сочетании с лазурными бабочками делает вас и живой, и благородной одновременно!

— Да-да! Я только сейчас поняла, как прекрасно смотрятся игривые бабочки вместе со строгой магнолией!

Лю Ваньцинь усмехнулась:

— Вы, как всегда, льстите. Где тут «живая» и «благородная»? Совсем разные понятия.

Чжу Синь, будучи ещё юной, прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:

— Простите, мисс, я не умею красиво льстить. Просто очень красиво, но слов не хватает!

— Ты уж!

Лю Ваньцинь лёгонько ткнула пальцем Чжу Синь в лоб, затем обратилась к Дунмэй:

— Пойдём к маме, не хочу, чтобы она нас ждала.

Дунмэй взглянула на песочные часы в комнате:

— Не волнуйтесь, мисс, ещё рано. Госпожа, верно, ещё не закончила свой туалет. Может, перекусите? Дунсю сварила в малой кухне кашу из лилии и лотоса.

— Нет, я позавтракаю вместе с мамой. Уверена, она уже велела приготовить и мне. А эту кашу… — Она посмотрела на Чжу Синь, которая незаметно сглотнула слюну. — Отдай этой маленькой жадине.

Чжу Синь обрадовалась:

— Спасибо, мисс! Я знала, вы меня больше всех любите!

Она сделала реверанс и вышла.

Дунмэй не удержалась от улыбки:

— Мисс, вы её слишком балуете.

Лю Ваньцинь приподняла бровь:

— А тебя разве нет? Не завидуй!

— Конечно, мисс, вы и ко мне добрее всех!

— Льстивая!

Первая госпожа Лю с удовольствием оглядела наряд дочери, ласково поправила ей прядь волос у виска и с грустью произнесла:

— Время неумолимо… Кажется, только вчера ты была малышкой, а теперь превратилась в настоящую красавицу. А я старею…

Лю Ваньцинь с теплотой посмотрела на мать. Несмотря на ухоженность, фигура первой госпожи Лю слегка округлилась, а у висков проблескивали седые нити…

За последние десять лет она жила в полной безопасности и уюте под крылом матери; отец её баловал, бабушка любила, старший брат заботился, младший уважал, а слуги ею восхищались. Да, порой вторая тётушка с семьёй пытались подстроить неприятности, но по сравнению с тем, что она получала, это было ничто. А если вспомнить свою прошлую жизнь… Разница — как между небом и землёй! От волнения она тихо прошептала:

— Мама…

И на глаза навернулись слёзы.

Первая госпожа Лю улыбнулась, лёгонько постучав пальцем по её лбу:

— Глупышка, скоро замуж выходить будешь — как же мне не стареть?

— Нет! В моих глазах вы всегда самая прекрасная и никогда не состаритесь!

— Льстишь! Похоже, в последнее время ты слишком часто общаешься с Бао-гэ’эром — научилась у него сладко говорить.

— О, Циньцзе здесь?

Лю Ваньцинь и первая госпожа Лю обернулись. В комнату вошёл первый господин Лю.

Лю Ваньцинь сделала реверанс:

— Папа, доброе утро.

— Доброе, доброе, — ответил он, слегка неловко взглянув на жену.

Первая госпожа Лю стёрла улыбку с лица и спокойно велела Цин эр подать мужу дополнительную посуду. Затем она взяла дочь за руку, и они сели за стол. Завтрак прошёл в странном молчании.

В карете

Первая госпожа Лю заметила, что дочь несколько раз хотела что-то сказать, но передумала. Она мягко улыбнулась:

— Не мучай себя догадками. Между мной и твоим отцом всё в порядке.

— Не верю! Я вижу, вам неприятно. Расскажите, мама, я помогу вам развеять тревоги.

Первая госпожа Лю вздохнула:

— Не так уж это и важно. Вчера был пятнадцатый день месяца, а твой отец провёл ночь у наложницы Мэн.

Лю Ваньцинь опешила. Да, теперь всё понятно! Сегодня утром ей казалось, что что-то не так, но она не могла вспомнить что. Ведь в знатных домах существовало правило: первого и пятнадцатого числа глава семьи обязан проводить ночь с законной женой. Это было равносильно удару по лицу всей семье! Неудивительно, что отец сегодня так неловко себя вёл — он чувствовал вину. Что же такого устроила Цзы Мэн?

Лю Ваньцинь обеспокоенно посмотрела на мать.

Та погладила её руку:

— Когда выйдешь замуж, с таким тоже придётся сталкиваться. Твой отец — человек строгих правил, но даже у самых порядочных случаются исключения. Сегодня я холодна с ним, но не вышла из себя — пусть почувствует вину. Что до наложницы Мэн… Я не считаю её серьёзной угрозой. Для меня она всего лишь игрушка. Есть вещи, о которых тебе пока рано знать. Перед свадьбой я всему научу.

А с твоим отцом… Не волнуйся. Мы давно женаты, он знает, какое лицо должен мне сохранить. Возможно, вчера он и не хотел этого — Цзы Мэн просто удачно подгадала момент. Но теперь, после того как она удержала его вчера, он не войдёт к ней ни через три, ни через шесть месяцев. Это и будет моим восстановленным достоинством.

— Вот такова участь женщины, — добавила она со вздохом. — Поэтому я и не хочу, чтобы ты становилась наложницей. Если даже законной жене приходится мириться с таким, что уж говорить о наложнице, положение которой ниже служанки?

Лю Ваньцинь кивнула:

— Мама, я всё понимаю. Не подведу вас.

Первая госпожа Лю одобрительно похлопала её по руке:

— Сегодня не нужно прятать свой свет под спудом, но и не стоит слишком выделяться. Чтобы завистники не болтали лишнего. Наш герцогский дом ещё не пал, твой отец ещё жив, а даже если бы и ушёл, ты всё равно остаёшься дочерью главы дома. Помни: никто не имеет права тебя унижать. Что до прочих благородных девиц — относись к ним с уважением, но если кто-то решит тебя обидеть, не терпи. Детские ссоры — обычное дело.

Лю Ваньцинь растроганно кивнула. За последние пару лет она несколько раз бывала с матерью на садовых и зимних пирах. Правда, те приёмы, куда их приглашали, были среднего уровня, но всё равно некоторые девицы смотрели на неё свысока, а то и прямо говорили гадости. Она никогда не жаловалась матери, но потом мать стала реже брать её с собой. А теперь, услышав эти слова, Лю Ваньцинь поняла: мать всё знала. И сейчас она прямо говорит: «Не позволяй никому тебя унижать — даже ради меня, отца или всего дома. Мы защитим тебя».

— Госпожа, мисс, мы приехали, — доложила служанка.

Лю Ваньцинь помогла матери выйти из кареты и подняла глаза на ворота Дворца Лу-ваня. Не зря он брат императора! Не говоря уже о медных воротах, даже две каменные статуи львов у входа, вырезанные с невероятным мастерством, казались живыми. Над воротами золотыми буквами, написанными рукой самого императора, значилось: «Дворец Лу-ваня».

У входа уже стояло множество карет, из которых выходили знатные дамы и девицы, не скрывая восхищения великолепием резиденции. Лю Ваньцинь собралась с духом и устремила взгляд прямо перед собой, больше не оглядываясь по сторонам.

Первая госпожа Лю, заметив это, едва уловимо улыбнулась. «Моя девочка не растеряется даже перед таким великолепием», — подумала она с гордостью.

У ворот первая госпожа Лю подала приглашение. Женщина средних лет с фальшивой улыбкой приняла его:

— Ах, госпожа из герцогского дома! Простите за невнимание, прошу входить.

Первая госпожа Лю вежливо кивнула и последовала за служанкой в шёлковом жёлтом платье внутрь.

Дунмэй уже хотела что-то сказать, но Лю Ваньцинь едва заметно покачала головой. Служанка немедленно шагнула на полшага позади своей госпожи и перестала оглядываться. «Это всего лишь дворец, — мысленно повторяла она себе. — Пусть и больше нашего дома, но я уже бывала внутри».

— Госпожа Лю из герцогского дома и вторая мисс Лю, — объявил слуга у входа в Сад Сотни Цветов.

К тому времени в саду уже собралось немало знатных дам и девиц. При появлении Лю Ваньцинь и её матери все взгляды на миг обратились на них. Некоторые лишь слегка шевельнули ушами и снова занялись своими делами: «Госпожа из герцогского дома? Хм, последний из герцогов — её статуса нам не интересны. А эта усыновлённая дочь? Тем более не достойна быть наследной принцессой».

Другие же незаметно оценили Лю Ваньцинь. Одни прищурились, другие презрительно скривились: «Хочет стать наложницей наследного принца? Ха!»

Но мать и дочь, будто не замечая этих взглядов, с достоинством, но без покорности, подошли к наследной принцессе и поклонились.

Наследная принцесса незаметно оглядела Лю Ваньцинь и мягко улыбнулась:

— Госпожа Лю, зачем такие церемонии? Мой сын часто хвалит Лю Жэньгуя перед князем. Вы прекрасно воспитали сына. А это, верно, Лю Ваньцинь? Какая прелестная девушка!

Её старшая служанка протянула Лю Ваньцинь пару серёжек.

Лю Ваньцинь почтительно приняла подарок обеими руками и сделала реверанс:

— Благодарю за милость, наследная принцесса.

— Такая воспитанная, — одобрительно кивнула наследная принцесса.

Девицы, наблюдавшие за происходящим, тут же метнули в сторону Лю Ваньцинь острые, как клинки, взгляды.

http://bllate.org/book/11678/1041128