Готовый перевод Rebirth of a Spoiled Girl / Перерождение избалованной девушки: Глава 25

И потому старшая госпожа просто сказала:

— Пусть все зовут вас тётенькой Ли.

Линь Хуа, немного старше Чжоу Бинъяня и часто бывавший рядом с ним, при встрече с Ли Юэлань тоже лишь мимоходом бросал: «Сестричка Ли». Вероятно, это была обычная вежливость, но именно она подпитывала всё более высокие фантазии Ли Юэлань.

— Молодой господин Чжоу выходит? — спросила Ли Юэлань, прекрасно зная характер Чжоу Дуна — настоящего задиры. Всю семью мог усмирить только старый господин Чжоу, да ещё, пожалуй, сам Чжоу Шао. Увидев, что Чжоу Дун даже не собирался отвечать, она сама подошла к нему вместе с дочерью и приветливо заговорила.

— Ага, — буркнул Чжоу Дун, мельком взглянув на стоявшую рядом девушку. Её взгляд, полный восхищения и обожания, вызвал у него отвращение, и он больше не проронил ни слова.

Распахнув дверцу машины, завёл двигатель и резко вылетел за ворота особняка.

Ли Юэлань проводила взглядом исчезающий вдали автомобиль и подумала про себя: «Пускай пока этот юный задира важничает. Как только моя Сяомэй станет его мачехой, посмотрим, посмеет ли он так смотреть на нас!»

— Пошли, Сяомэй! Пойдём навестим госпожу во дворе, — потянула она за руку дочь и направилась к дому.

— Мам, если уж Чжоу Шао не получится, то Чжоу Дун тоже неплох. Мне очень нравится его дерзкий нрав, — проговорила Ли Мэй, оглядываясь через плечо в надежде хоть разок увидеть уже скрывшегося из виду молодого человека.

Ли Юэлань тут же зажала ей рот ладонью и шлёпнула по спине:

— Ты совсем с ума сошла?! Это ведь не какое-то место! Да и кто он тебе такой, чтобы ты называла его «братом»?! Когда будешь перед старшей госпожой, делай всё так, как я тебя дома учила! Поняла?!

Ли Мэй кивнула:

— Поняла. Просто здесь же никого нет! Я же только тебе говорю… Конечно, я знаю меру.

После шлепка девушка успокоилась и послушно пошла рядом с матерью.

Ли Юэлань вздохнула, глядя на свою наивную дочь. Та напоминала ей того безответственного отца, который бросил их ещё в детстве.

— Ой, госпожа! Пришла сестричка Юэлань! — встретила их у двери служанка, раньше работавшая вместе с Ли Юэлань на кухне.

— Быстрее веди их сюда! Так давно не виделись! — радушно крикнула из гостиной старшая госпожа Чжоу, смотревшая телевизор.

Ли Юэлань вошла в дом и подтолкнула дочь за спиной:

— Ну же, это бабушка Чжоу. Поздоровайся!

— Здравствуйте, бабушка Чжоу! — Ли Мэй поклонилась, как её учили дома.

— Хорошо, хорошо! Какая красавица выросла! Твоя мама ведь всегда работала у нас, а тебя так и не видела. Теперь стала настоящей взрослой девушкой! — старшая госпожа Чжоу, постаревшая, но всё ещё добрая, тепло улыбалась. Она знала, что Ли Юэлань двадцать с лишним лет трудилась в их доме, готовила превосходно, да и отец девочки погиб на их службе. Поэтому старшая госпожа не желала цепляться к мелочам и всегда старалась помочь.

Возраст делал сердце мягче.

Служанка, открывшая дверь, недовольно скривилась и тихо пробормотала про себя: «Раньше, когда просили привести ребёнка, всё отнекивалась и капризничала. А теперь, когда дочка выросла, тащит её сюда показывать. Кто знает, какие планы у неё в голове!»

— Проходите, садитесь! — пригласила старшая госпожа, махнув рукой матери и дочери, всё ещё стоявшим у входа. — Я как раз собиралась позвонить вам и спросить, как там Чжоу Шао.

Упомянув своего младшего сына, она искренне улыбнулась:

— Этот парень самый занятой во всей семье! В прошлом месяце еле-еле уговорили вернуться домой, побыл несколько дней, а теперь опять пропал. Пусть хоть здоровье бережёт!

— Не волнуйтесь, госпожа. Я каждый день готовлю ему сбалансированные блюда, и он всё съедает вовремя. Только вот в последнее время… — Ли Юэлань замялась, заметив довольное выражение лица старшей госпожи, и нарочито запнулась.

— Что случилось? Разве между нами есть такие секреты?! Я ведь перевела тебя к нему именно потому, что переживаю: он слишком замкнутый, всё держит в себе. А теперь вырос, стал важной персоной, и мы с отцом уже не можем им командовать, как в детстве.

Ли Юэлань оглядела гостиную. Кроме дочери рядом с ней, вдалеке стояла та самая служанка и протирала вазу с цветами. Она сделала вид, что колеблется, глядя на старшую госпожу.

Если рассказать обо всём прямо здесь, слухи быстро разнесутся по всему дому. Её планы будут разрушены, и самой ей достанется. Ведь речь шла о личной жизни Чжоу Шао! Даже если сам молодой господин не придаст значения тому, что она услышала, его мать точно не захочет, чтобы об этом узнали все.

— Отведи дочь Юэлань в сад, пусть погуляет. Здесь ей будет скучно, — сказала старшая госпожа служанке.

Когда в гостиной остались только они вдвоём, Ли Юэлань наконец заговорила:

— Госпожа, вы же знаете меня. Вы всегда были добры к нам с дочерью, и я никогда не осмелилась бы сплетничать или лезть в личные дела Чжоу Шао. Просто случайно услышала… Если не скажу вам, буду мучиться совестью и чувствовать, что предала ваше доверие, не выполнив обязанности по уходу за молодым господином.

Она говорила с таким пафосом и слезами на глазах, что старшая госпожа растерялась и не знала, что ответить. Улыбка медленно сошла с её лица.

— Хотя я и служанка, но двадцать лет рядом с вами — это не шутки. Скажу дерзость: для меня Чжоу Шао словно родной племянник, и я не пожелаю ему зла. Но если я сейчас расскажу, он наверняка возненавидит меня, — добавила Ли Юэлань, вытирая слёзы и жалобно всхлипывая.

— Не бойся. Пока я жива, он с тобой ничего не сделает. Говори скорее, что случилось! Ты меня совсем измучила! — перебила её старшая госпожа, нетерпеливо требуя сути.

— Несколько дней назад Чжоу Шао привёл домой молодую девушку. Они недолго побыли в кабинете, и тут пришёл лейтенант Линь по делам службы. Девушка сразу ушла. Но вчера рано утром она снова постучалась в дверь. Чжоу Шао лично провёл её в кабинет, и они просидели там до самого обеда. Я подумала, что гостям нужно угощение, и принесла фрукты. И случайно услышала, как Чжоу Шао извинялся перед ней…

— Ты хочешь сказать, что мой сын извинялся перед этой девушкой?! — глаза старшей госпожи стали строгими, а вся её фигура вдруг преобразилась: добрая бабушка исчезла, явилась хозяйка большого дома.

Ли Юэлань решительно кивнула. Она сглотнула ком в горле — даже подготовившись заранее, не могла не испугаться перемен в выражении лица госпожи.

Сердце старшей госпожи билось куда тревожнее, чем она показывала. Она лучше всех знала своего младшего сына: тот никогда не ошибался и уж тем более не извинялся. Да и какая девушка вообще могла войти в его кабинет…

Она встала и направилась к телефону.

— Алло! — раздался в трубке привычный холодный голос.

— Сяоянь, сегодня приезжай домой. Мне нужно с тобой поговорить…

— Госпожа, тогда мы с Сяомэй пойдём… — Ли Юэлань поднялась с дивана после того, как старшая госпожа положила трубку. Она стояла, неловко сжав руки, и натянуто улыбалась. Она не ожидала, что старшая госпожа так быстро позвонит Чжоу Шао…

Если он вернётся и застанет её здесь, обвиняющей его, будет беда!

Старшая госпожа обернулась к ней и любезно улыбнулась:

— Не торопись, посиди ещё немного.

— Нет-нет, не надо… — Ли Юэлань замахала руками. Сейчас ей меньше всего хотелось оставаться и ждать возвращения молодого господина.

Старшая госпожа подошла и успокаивающе погладила её сжатые ладони:

— Не переживай. Пока я рядом, даже самый дерзкий внук не посмеет тебя обидеть.

— Ха-ха, да вы вовсе не «старушка»! Вы так ухожены, что выглядите точно так же, как и двадцать лет назад, когда я впервые вас увидела! — натянуто засмеялась Ли Юэлань, не забыв подлить масла в огонь комплиментами.

На самом деле, это была правда. Хотя её и звали «старшей госпожой», это было лишь знаком уважения. Никто бы не поверил, что перед ними женщина, ставшая бабушкой. Её ухоженность и красота заставляли многих молодых девушек завидовать. Всё это — результат многолетних усилий и привычки заботиться о себе с юных лет.

Интересно, кто красивее: она или та самолюбивая Чжао Сюэ, которая тоже каждый день возится со своими баночками и кремами?

Вот и получается: красота — не только дар природы, но и результат упорного труда!

Ли Юэлань упомянула их давнюю связь, намекая на двадцатилетнюю дружбу.

Она знала, что Чжоу Шао всегда почтителен к матери и не посмеет её ослушаться. Но боялась мести потом. Эти дети из больших семей умеют мстить изощрённо.

Если старшая госпожа её не защитит… Ли Юэлань невольно вздрогнула.

Конечно, стоило подумать об этом заранее. Но желание пересилило разум, и она решила рискнуть.

На что она рассчитывала? На доброту старшей госпожи.

— Ладно, внешность можно сохранить, но душа уже не та, что прежде. В молодости я была упряма и всё выясняла до конца. А ты… — старшая госпожа взглянула на Ли Юэлань, у которой уже пробивались седые пряди, и тихо вздохнула, не договорив.

В былые времена она бы никогда не потерпела таких интриг. И сын её, Чжоу Бинъянь, унаследовал ту же волю и характер.

Но теперь, хоть и не верила в богов и духов, старшая госпожа хотела хранить старые связи и думала о благе потомков.

Как глава большого рода, она прекрасно понимала, что Ли Юэлань пришла с дочерью ради двух целей: либо устроить дочь на работу, либо найти ей выгодную партию.

Даже если бы Ли Юэлань прямо попросила помощи, старшая госпожа с радостью согласилась бы. Но сообщать о личной жизни сына за его спиной — это уже перебор.

— Юэлань, если тебе что-то нужно, не стесняйся просить. А насчёт Чжоу Шао не волнуйся. Я сама с ним поговорю, — сказала старшая госпожа, давая понять, что больше не желает, чтобы служанка вмешивалась в дела сына.

Это было одновременно и предостережением, и сохранением лица для Ли Юэлань.

Та внутренне обрадовалась:

— Госпожа, будьте уверены, я рассказала только вам. Даже Сяомэй ничего не знает. Всю жизнь я ничего не просила, кроме как за свою дочь. Не могли бы вы помочь ей устроиться в военный округ А? Пусть немного потренируется и закалит характер.

http://bllate.org/book/11666/1039563