Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 5

Госпожа Ли обняла её и тоже опустилась на колени:

— Матушка, не гневайтесь на Жунь-цзе’эр. Она ещё ребёнок, не понимает всех этих извилистых уловок…

— Неужели ты — добрая мать, а я — злая бабка?

Старая госпожа резко прервала её и с печальным выражением взглянула на Цуй Жун. Та гордо вскинула голову, явно давая понять: «Да, именно так». Ну конечно — ведь она ещё ребёнок и не знает, что в этом мире нельзя просто игнорировать тех, кого не любишь.

Вздохнув, старая госпожа бросила взгляд на молча стоящую Цуй Янь:

— Раз не нравится — так тому и быть!

Разве она могла сказать, что Цуй Жун поступила неправильно? Цуй Янь двенадцать лет пользовалась её богатством, честью, родителями и сёстрами. Естественно, что Цуй Жун её ненавидит. Это узел, который невозможно развязать, — остаётся лишь надеяться, что со временем он ослабнет.

Однако…

— Жунь-цзе’эр, я не стану требовать от тебя особой сестринской привязанности к Янь-цзе’эр. Но хочу, чтобы вы обе помнили: за воротами дома Цуй вы — сёстры, одна плоть и кровь, и должны поддерживать друг друга. Понятно ли вам это?

Она строго посмотрела то на одну, то на другую. Значение её слов было очевидно.

Цуй Жун ответила:

— Бабушка, можете быть спокойны. Я запомню ваши слова.

Лицо старой госпожи устало обмякло. Она поднялась:

— Пойду отдохну.

Проходя мимо Цзинь-гэ’эра, она наклонилась и тихо, но строго сказала:

— Цзинь-гэ’эр, запомни: Янь-цзе’эр — твоя сестра, но и Жунь-цзе’эр — тоже. Не смей отдавать предпочтение одной перед другой.

Его родной брат чуть не погубил себя ради женщины, с которой их ничего не связывает.

Взглянув на безразличное лицо Цуй Жун, которая равнодушно наблюдала за жалким видом Цзинь-гэ’эра, старая госпожа невольно вздохнула. Неудивительно, что характер Цуй Жун становится всё резче.

Впервые ей пришло в голову: может, раньше она была слишком строга к Жунь-цзе’эр?

*

Утренний скандал так вымотал Цуй Жун, что она даже завтракать не стала. Увидев уставшее лицо госпожи Ли, она помогла ей лечь отдохнуть и только потом вернулась в свой Ланьжунский двор.

Ночью прошёл дождь, но к утру служанки уже вымели все дорожки из голубого камня до блеска — ни капли воды не осталось.

На Цуй Жун было накинуто жёлтое пальто с вышитыми красными цветами сливы, а вокруг шеи — пушистый белый кроличий мех, отчего её узкое личико казалось ещё изящнее. С алыми губами и белоснежными зубами, она в эту суровую зиму напоминала первую весеннюю веточку, осторожно выглянувшую из-под снега.

Цуй Жун очень боялась холода. Раньше, в морозы, ей приходилось вставать затемно и делать тофу. Говорят, три великие муки жизни — грести лодку, ковать железо и продавать тофу. Она испытала последнюю из них. От постоянного переутомления здоровье её пошатнулось, и теперь каждую зиму её тело леденело от холода.

Вернувшись в Ланьжунский двор, она сразу же была встречена четырьмя служанками второго ранга — Сюйли, Сюйчунь, Юэя и Юэцин. Те поспешно принесли горячий чай, подогретую одежду и таз с тёплой водой.

Тяньсян потрогала её руки и обеспокоенно воскликнула:

— Какие ледяные руки у барышни!

Когда Цуй Жун вымыла руки в тёплой воде, ей в ладони вложили медный грелочный сосуд с узором из драконов.

В комнате под полом горела система тёплого пола, а по углам стояли три жаровни. Вскоре Цуй Жун почувствовала, как тепло растекается по всему телу.

Она сняла украшения, оставив в волосах лишь белую шёлковую камелию, инкрустированную жемчужинами размером с рисовое зёрнышко.

Скинув туфли, она уютно устроилась на ложе и с облегчением выдохнула.

— Барышня, сейчас подадут завтрак. Хотите есть здесь или в гостиной?

Прошлой ночью кошмаров не было, но сон всё равно был тревожным. Теперь, расслабившись, Цуй Жун чувствовала усталость и, опершись на подушку, полулежала на ложе. Для проветривания окно было приоткрыто на щель, и ветка жёлтой зимней хризантемы протянулась внутрь.

Цуй Жун легонько тронула нежный лепесток и рассеянно ответила:

— Не утруждайте себя. Поставьте столик прямо здесь, буду есть на ложе. И вы сами идите перекусите — наверняка ещё не ели.

Раньше она никогда не была особенно дружелюбна даже со своими служанками. Говорят, служанки в знатных домах не уступают младшим дочерям мелких чиновников, и Цуй Жун всегда чувствовала перед ними неловкость, будто они тоже смотрят на неё свысока. Но теперь, побывав в другом мире, она всё яснее видела вещи.

Как бы ни сложилась её судьба, она — барышня, чья власть решает их жизнь и свободу. Тяньсян и другие — всего лишь служанки. Спорить с ними — значит унижать саму себя.

На завтрак подали миску густой каши из жемчужного риса с финиками и тарелку пухлых булочек из тофу, завёрнутых в тонкую плёнку, а также несколько закусок. Небольшой столик был буквально заставлен.

Цуй Жун действительно проголодалась. Она съела пару ложек каши — финики были без косточек и источали сладкий аромат. После нескольких глотков тёплой каши пустота в желудке наконец исчезла.

Хотя Цуй Жун сказала, что им не нужно прислуживать, служанки всё равно не осмеливались уйти и молча стояли рядом, внимательно следя за её настроением и подкладывая еду.

Цуй Жун хотела поесть ещё, но желудок был мал. Остатки велела раздать служанкам.

После завтрака Юньчжу подала ей чашку миндального молока. Цуй Жун отправила её поесть, оставив в комнате лишь четырёх служанок второго ранга.

Отдохнув немного на ложе, Цуй Жун направилась в спальню. Юэя поспешила приподнять занавес из фиолетовых бамбуковых бусин.

В спальне стоял ширм с пятью створками, расписанный стрекозами и лотосами, скрывавший постель от посторонних глаз.

— Барышня, не желаете ли вздремнуть? — спросила Сюйчунь.

Цуй Жун зевнула и кивнула.

Сюйли поспешила застелить постель, Сюйчунь распустила ей волосы, Юэя проверила окна — те, что открыты, нужно было закрыть, но не до конца, ведь скоро занесут жаровни и нельзя допускать духоты.

Юэцин тем временем наполнила грелку горячей водой и положила под одеяло. Когда Цуй Жун разделась и забралась под покрывало, внутри уже было приятно тепло.

Какое блаженство!

Цуй Жун с наслаждением вздохнула. Сюйчунь опустила розовые полупрозрачные занавески и уселась на низенький табурет у изголовья, чтобы сторожить сон хозяйки.

Цзинь-гэ’эра внесли в его двор на носилках. Едва он переступил порог, к нему толпой бросились служанки.

Впереди всех — девушка в ярко-красном, с лицом, напоминающим персик, и глазами, подобными водянистым абрикосам. Она была очень красива и пышна формами — и лицом, и станом выделялась среди прочих. Увидев Цзинь-гэ’эра, она со всхлипом бросилась к нему, слёзы катились по щекам.

— Хватит реветь! — рявкнула другая служанка.

Та была одета в полинялую жёлто-коричневую кофту, губы её были алыми без помады, лицо — бледным, но миловидным. Сначала она сделала замечание плачущей, а затем деловито принялась распоряжаться: послала за врачом, велела подать Цзинь-гэ’эру горячий чай и сладости. Её спокойствие и собранность навели порядок среди суетящихся служанок.

Цуй Цзюэ мысленно одобрительно кивнул: хоть кто-то здесь толковый.

Эти две девушки были главными служанками Цзинь-гэ’эра. Красавицу звали Тао Яо, а эту — Цзюань Эр. Кроме них, при нём числились ещё две: Люй И и Гэ Тань.

— Я просто так переживаю за молодого господина… Не могу сдержать слёз. А вот Цзюань Эр, видя, в каком он состоянии, остаётся такой хладнокровной. Я, конечно, никогда не сравнюсь с твоим спокойствием.

Эти слова когда-то произнесла госпожа Ли, сравнивая их. Сейчас же они звучали с явной издёвкой.

Цзюань Эр не стала спорить. Взглянув на кровавые полосы на спине Цзинь-гэ’эра и учтя присутствие Цуй Цзюэ, она промолчала.

В доме Цуй существовало негласное правило: когда сыновья достигали возраста, им давали служанок для обучения плотским утехам. Такие девушки впоследствии часто становились наложницами, а если нет — всё равно пользовались особым почётом. Тао Яо была подарком старой госпожи, а Цзюань Эр — от госпожи Ли. Все знали, что их предназначение — стать наложницами Цзинь-гэ’эра.

Цзюань Эр не ответила, и в комнате воцарилась тишина. Цуй Цзюэ сидел у постели. В отличие от изнеженного, цветущего, как весенний цветок, Цзинь-гэ’эра, его черты были суровы и мужественны, внушая страх и уважение. Тао Яо всхлипнула ещё немного, но постепенно затихла и, склонившись над изголовьем, не знала, что делать дальше.

— Врач идёт! Врач идёт!

Звонкий голос служанки у двери дал Тао Яо повод отступить. Она быстро вышла из спальни и, оказавшись за дверью, с облегчением выдохнула. Этот четвёртый молодой господин пугал её до дрожи — в его присутствии даже дышать было трудно.

Врач осмотрел раны и успокоил: кости не повреждены, только поверхностные ушибы. Через несколько дней всё заживёт, хотя спать Цзинь-гэ’эру придётся на животе.

Пока Цуй Цзюэ был рядом, Тао Яо не осмеливалась приближаться и ушла в соседнюю комнату.

Цзюань Эр подошла с мазью для ран, но Цуй Цзюэ взял баночку у неё.

Медленно намазывая лекарство, он холодно произнёс:

— Ты уж больно удался. Хорошо, что с Жунь-цзе’эр ничего не случилось. Иначе тебе досталось бы не парой ударов кнута.

С этими словами он сильно надавил на рану, и Цзинь-гэ’эр вскрикнул от боли.

Цуй Цзюэ убрал руку, удовлетворённый тем, что тот покрылся холодным потом, и спросил:

— Понял ли ты свою вину?

Цзинь-гэ’эр с детства боялся старшего брата. Он сжался и пробормотал:

— Я ведь не нарочно… Просто хотел немного проучить её. Откуда мне знать, что она не умеет плавать? Потом же сам прыгнул и вытащил её!

— И до сих пор не раскаиваешься! Цзинь-гэ’эр, я разочарован в тебе.

Голос Цуй Цзюэ был спокоен, но в нём чувствовался ледяной холод, пробиравший до костей. Цзинь-гэ’эр вздрогнул и тихо прошептал:

— Простите…

Его избаловала бабушка, и он никогда не признавался в ошибках. Он понимал, что поступил плохо, но юношеское самолюбие не позволяло ему признать это вслух.

Цуй Цзюэ передал баночку Цзюань Эр, вымыл руки у умывальника и снова сел на стул.

— Ты вообще осознаёшь, что натворил? — вздохнул он. — После падения в воду Жунь-цзе’эр два месяца болела. Осенью вода ледяная, а ты всё равно решился! Не ожидал я, что мой родной брат окажется таким жестоким, что способен так поступить с собственной сестрой.

Он сделал паузу и медленно, чётко произнёс:

— Цзинь-гэ’эр, ты меня пугаешь.

Цзинь-гэ’эр в отчаянии попытался оправдаться:

— Я не хотел ей вредить! Просто злился — она отняла у Пятой сестры жениха и расстроила её. Я хотел спросить, зачем она так поступила. А она ещё и не признала вины! Я разозлился и толкнул её… Не знал же я, что…

Что от одного толчка она упадёт в воду.

— «Отняла у Цуй Янь жениха»? — Цуй Цзюэ презрительно усмехнулся. — Это твоё мнение?

— Свадьба между домами Цуй и Ци была заключена с дочерью главной ветви. Цуй Янь — никто. Она просто заняла место Жунь-цзе’эр. Жунь-цзе’эр — твоя родная сестра, настоящая дочь этого дома. Этот брак всегда был её. Так откуда же тут «отнять»?

http://bllate.org/book/11661/1039167