Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 3

— Эй, Пятая сестра!

Цуй Цзинь бросился вслед за ней.

Герцог Вэй, глядя на удалявшуюся спину Цуй Янь, нахмурился и, повернувшись к Цуй Цзюэ, строго сказал:

— Почему и ты подыгрываешь Цуй Жун в её выходках? Цуй Жун — твоя сестра, но и Янь тоже твоя сестра. Ты должен заботиться и о ней.

Цуй Цзюэ резко поднял голову. Его взгляд стал острым, как лезвие.

— Отец, безрассудно ведёте себя вы.

Он притянул Цуй Жун к себе, чувствуя, как внутри него разгорается гнев.

— Жун — ваша родная дочь! Она одиннадцать лет страдала вдали от дома. Вы должны любить её ещё сильнее, а не замечать только её недостатки. Разве вы не понимаете, как ей больно?

Герцог Вэй взглянул на Цуй Жун, но не видел в своих словах ничего предосудительного.

— Конечно, я знаю, что Жун — моя дочь, и я люблю её. Но Янь тоже моя дочь. Между ними я никому не отдаю предпочтения.

Цуй Жун вдруг улыбнулась. Да, он никогда никому не отдавал предпочтения… Но именно в этом и заключалось его самое большое предпочтение.

— Хватит, брат!

Цуй Жун остановила Цуй Цзюэ. После всего, что она пережила, теперь ей было ясно лишь одно:

— То, что принадлежит мне, всё равно будет моим. А то, что не моё, пусть даже я и добьюсь этого силой, всё равно никогда не станет моим.

Она пристально посмотрела на Герцога Вэя и улыбнулась:

— Верно ведь, отец?

В прошлой жизни она так долго боролась за его любовь, но он всё равно относился к Цуй Янь лучше, чем к ней. Так зачем же продолжать эту борьбу?

— Мне достаточно иметь только вас, мама, и брата. Только вас двоих — и я буду счастлива.

Ей было нужно совсем немного — лишь чтобы самые близкие люди хоть немного больше любили её. Но сколько бы она ни старалась, в их глазах всегда была только Цуй Янь.

— Мама, я так проголодалась! Можно я позавтракаю у вас?

Цуй Жун ласково обняла госпожу Ли за руку, изобразив перед ней милую, беззаботную девочку. Её улыбка была такой яркой, будто ничто не могло испортить ей настроение.

Госпожа Ли долго смотрела на неё, ошеломлённая. Вдруг из её глаз покатилась слеза.

— Конечно, дорогая! Мама только рада, что ты хочешь позавтракать со мной.

Цуй Жун улыбалась. Госпожа Ли никогда раньше не видела у неё такой лёгкой и искренней улыбки — будто она только что сбросила с плеч тяжкий груз, который давно мешал ей дышать. Вся её душа теперь светилась радостью.

— Брат, ты уже ел? Если нет, присоединяйся к нам!

Она обернулась к Цуй Цзюэ, но не обратилась к Герцогу Вэю. Это заставило его лицо напрячься.

— Цуй Жун, как ты можешь так обижать Пятую сестру?

Цуй Цзинь, вернувшись в комнату, кричал на неё в ярости:

— Разве ты не видишь, что довела её до слёз?

— Обижать? — Цуй Жун рассмеялась. И смех её был таким искренним, что она даже залилась слезами. — Как же это смешно!

Действительно, разве не смешно?

Она и Цуй Цзинь были близнецами, почти неотличимыми друг от друга. Люди говорили, что между двойняшками существует особая связь, но Цуй Жун никогда не чувствовала ничего подобного. Напротив, она всегда ощущала враждебность со стороны брата. В его сердце настоящей сестрой была совершенная во всём Цуй Янь, а не она — грубая и неграмотная Цуй Жун.

— Жун… — тревожно окликнул её Цуй Цзюэ.

Цуй Жун наконец успокоилась, вытерла уголки глаз и сказала:

— Да, я действительно обидела её. Что ж, Цуй Цзинь, хочешь отомстить за свою Пятую сестру?

— Ах да! — вдруг хлопнула она себя по ладони и расцвела ослепительной улыбкой. — Как раз вспомнила! Например, тем, что однажды ты ради неё столкнул меня в пруд в саду.

Что?

В комнате воцарилась гробовая тишина — та самая, что обычно предшествует буре.

Госпожа Ли была женщиной удивительной красоты: её глаза напоминали спокойные воды озера, а брови — далёкие горные хребты. Всё в ней дышало мягкостью и нежностью. Но стоило ей нахмуриться — и Цуй Цзинь невольно задрожал.

— Ты столкнул её в пруд?

Госпожа Ли не могла поверить своим ушам. Она резко повернулась к сыну:

— Цзинь, скажи мне честно: правда ли то, что говорит твоя сестра?

Цуй Цзинь сжался, но тут же вызывающе выпятил подбородок и закричал на Цуй Жун:

— Ты же обещала, что не скажешь! Ты сказала, что промолчишь, если я назову тебя сестрой! Ты лгунья!

— Но я передумала!

Цуй Жун ответила мгновенно, чуть запрокинув голову:

— Зачем мне терпеть унижения ради человека, которому я безразлична?

Как и в прошлой жизни, её тогда тоже столкнул в пруд Цуй Цзинь. Но она помнила, что он — её родной брат, и считала своим долгом защищать его. Поэтому, когда он робко попросил её молчать, она согласилась — лишь бы он назвал её «сестрой».

Как же это было жалко и глупо! Да, Цуй Жун была именно такой — жалкой и глупой.

— Цуй Цзинь! — окликнула она его холодно и решительно.

Сердце мальчика дрогнуло. Ему показалось, что он только что потерял что-то очень важное.

— Впредь люби Цуй Янь всем сердцем. А вот брата я больше не хочу!

Да, она отказывалась от него.

Все в комнате оцепенели от её слов. Герцог Вэй инстинктивно прикрикнул:

— Что за чепуху ты несёшь? Цзинь — твой брат! Разве можно просто взять и отказаться от него?

Цуй Жун лишь усмехнулась. Госпожа Ли смотрела на неё, потом вдруг шагнула вперёд и начала бить Цуй Цзиня кулаками:

— Проклятый ребёнок! Я думала, ты просто капризный, но не ожидала, что ты способен на такое! Жун — твоя сестра! Вы рождены от одной матери, в ваших жилах течёт одна кровь! Вы должны любить друг друга, а не причинять боль! Скажи мне, Цзинь, куда подевались твои уроки благородства и братской любви? Неужели в школе тебя учили тому, как обижать сестру?

Цуй Цзинь не осмеливался защищаться. Он чувствовал себя виноватым, но всё же возразил:

— Я же не специально! Я просто хотел её проучить… Кто знал, что…

Его голос становился всё тише, пока он не уставился на кончики своих туфель.

Госпожа Ли плакала, повторяя сквозь слёзы:

— Как же мне достался такой проклятый сын!

Цуй Цзюэ поддержал её, мягко говоря:

— Мама, не злись. Боюсь, тебе станет плохо.

Цуй Жун почувствовала лёгкое угрызение совести и тихо произнесла:

— Брат прав. Мама, посмотрите — я же цела и невредима.

— На колени!

Герцог Вэй внезапно рявкнул.

Цуй Цзинь вздрогнул и быстро опустился на колени.

Герцог Вэй холодно смотрел на него:

— В доме бабушка балует тебя, делая из тебя изнеженного мальчика. Но я думал, что в душе ты всё же порядочный человек. Никогда не ожидал, что ты осмелишься поднять руку на родную сестру!

Он был глубоко потрясён. Этот ребёнок был его младшим сыном, и потому он позволял ему больше, чем другим. Но тот посмел столкнуть сестру в пруд! Если бы в тот день никто не заметил происшествия, Герцог Вэй не хотел даже думать, чем бы всё закончилось.

Он принял решение.

— Подайте семейный устав!

Госпожа Ли подняла на него глаза и в отчаянии воскликнула:

— Господин!

Герцог Вэй был вторым сыном старого герцога Цуя, поэтому в доме его звали «вторым господином». Но после того как он унаследовал титул, все стали называть его «герцогом».

Даже Цуй Жун удивилась его решимости. Герцогу Вэю показалось, что её взгляд жжёт кожу, и он не выдержал:

— Разве ты считаешь меня настолько несправедливым, что я позволю обидчику остаться безнаказанным?

Цуй Жун отвернулась и равнодушно ответила:

— Не знаю.

Её слова ясно говорили: она ему не доверяет. Значит, в её глазах он — отец, которому нельзя верить?

Герцог Вэй почувствовал одновременно гнев и странную боль в груди. Всё внутри него стало невыносимо запутанным.

Госпожа Ли прикрыла лицо платком, глядя на Цуй Цзиня с отчаянием и болью.

— Герцог!

Старший управляющий Цуй Юн почтительно поднёс чёрный короткий кнут — семейный устав дома Цуя.

Цуй Цзинь невольно сжался, испуганно позвав:

— Отец…

Герцог Вэй взял кнут, крепко сжал его в руке и с силой хлестнул сына.

Цуй Цзинь вскрикнул от боли:

— Отец!

Госпожа Ли отвернулась. Цуй Цзюэ поддержал её:

— Мама, пойдёмте, отдохните в покоях.

Цуй Жун поспешила подхватить мать с другой стороны. Говорят: «Бьют сына — больно матери». Сейчас госпожа Ли, должно быть, страдала больше всех.

— Мама…

Цуй Жун почувствовала вину. Она думала, что уже отпустила прошлое, но внутри всё ещё теплилась обида. Она так старалась, надеялась… но они продолжали игнорировать её. Всё, что она делала, казалось им плохим. Как же не обижаться? Как простить?

— Простите меня, мама!

Она опустилась на колени и прижалась лицом к её ногам — нежно, но с тревогой.

Она никогда не хотела причинить боль этой женщине — своей матери, которая родила и любила её.

Госпожа Ли нежно погладила её по голове:

— Это не твоя вина. Всё — моя ошибка. Я не сумела защитить тебя.

Именно поэтому ты столько лет скиталась вдали от дома, терпела лишения и, вернувшись, снова столкнулась с несправедливостью.

— Цзинь… Не злись на него. Он просто…

Просто что? Просто избалован? Но это не оправдание для того, чтобы почти убить сестру.

Цуй Жун улыбнулась:

— Мама, не волнуйтесь. Я не сержусь на него.

Если и винить кого-то, так только себя — за то, что слишком много хотела от чужого сердца.

Теперь Цуй Цзинь чуть не лишил её жизни, но эта порка стала справедливым возмездием. Отныне они квиты.

*

Снаружи Цуй Цзинь сначала громко кричал от боли, но потом стиснул зубы и замолчал.

Герцог Вэй нанёс десять ударов, затем грозно спросил:

— Негодник! Признаёшь ли ты свою вину?

Цуй Цзинь молча смотрел на него.

— Хорошо! Хорошо! Хорошо!

Герцог Вэй трижды выкрикнул «хорошо», и его гнев вновь вспыхнул с новой силой. Он занёс кнут и начал бить сына ещё жесточе.

— Цуй Юаньси!

Раздался гневный голос. В комнату ворвалась старая госпожа в одежде цвета раковины краба с пятью символами удачи, украшенной изумрудным камнем повязкой на лбу. За ней следовала толпа служанок и нянь.

Увидев израненного Цуй Цзиня, она в ужасе закричала:

— Цуй Юаньси! Что ты делаешь?! За что ты так жестоко наказываешь бедного Цзиня?

Она бросилась к внуку и принялась обнимать его, причитая:

— Мой бедный Цзинь! Что за чепуху нашептали тебе на ухо, что ты так избил его? Посмотри на эти раны! Как ты мог?!

Она завопила, как будто мир рушился. Служанки тут же окружили старуху, пытаясь её успокоить. Тишина в комнате мгновенно сменилась шумом и суетой.

Герцог Вэй схватился за голову от головной боли и указал на сына:

— Мать, вы хоть знаете, что натворил этот негодник, чтобы так защищать его?

Старая госпожа в молодости была женщиной решительной и проницательной, строгой матерью для троих сыновей. Но с возрастом её сердце смягчилось, и теперь она безоглядно баловала внуков и внучек.

http://bllate.org/book/11661/1039165