Готовый перевод Rebirth: Excessive Love for You / Перерождение: Безмерная любовь к тебе: Глава 2

Цуй Жун приподняла бровь, отвернулась и даже не думала смягчаться, презрительно фыркнув:

— Какое тебе до меня дело! Разве ты не знаешь, что я тебя ненавижу? Просто держись подальше — и мне не придётся терпеть ни малейшего унижения!

Её характер всегда был таким: прямолинейным, резким, без малейшей готовности угождать другим за счёт себя. В этом она проигрывала более гибкой Цуй Янь. Но даже прожив эту жизнь заново, она не собиралась отказываться от своей сути и превращаться в кого-то чужого, кого сама бы не узнала.

— Шестая сестра… — Глаза Цуй Янь наполнились слезами. Её горничная Ханьлу возмутилась и с негодованием воскликнула:

— Как шестая госпожа может так ранить сердце пятой госпожи? Ведь она же ваша старшая сестра…

— Бах!

Она не успела договорить, как Цуй Жун влепила ей пощёчину. Раньше Цуй Жун торговала тофу, и сила её была не чета обычным девушкам — щёка Ханьлу тут же распухла.

— Шестая сестра! — воскликнула Цуй Янь в ужасе.

Ханьлу тоже оцепенела, прижимая ладонь к лицу и глядя на Цуй Жун с неверием. Раньше она служила у самой старшей госпожи, но та пожалела внучку и отдала Ханьлу Цуй Янь. Даже сама Цуй Янь, из уважения к бабушке, всегда обращалась с ней вежливо. А теперь её ударили? Да ещё и та, кого она всегда считала ниже себя — шестая госпожа!

Но Ханьлу была не простушкой. В её глазах блеснули слёзы, и она тут же бросилась на колени, жалобно всхлипывая:

— Не знаю, чем провинилась перед шестой госпожой, что заслужила такой гнев! Если старшая госпожа узнает, не знаю, какое наказание меня ждёт!

— Когда говорят хозяева, разве место слуге перебивать? — не выдержала госпожа Ли, мать Цуй Жун. Она прекрасно знала свою дочь — та не была коварной. А слова Ханьлу о бабушке явно намекали, будто удар, нанесённый ей, — это удар и по самой старшей госпоже.

— Ты упоминаешь бабушку — зачем? Неужели считаешь, что, раз вышла из её свиты, уже стала кем-то особенным? Или хочешь сказать, что, ударив тебя, шестая госпожа оскорбила и саму бабушку?

С холодным потом Ханьлу тут же закричала:

— Нет, этого я не имела в виду!

Но госпожа Ли уже не слушала её оправданий и ледяным тоном произнесла:

— Не ожидала, что у пятой госпожи окажется такая коварная служанка. Такую в нашем герцогском доме держать нельзя! Няня Ван, дайте ей пятьдесят лянов серебром и немедленно вышвырните за ворота!

— Госпожа! — лицо Ханьлу побелело.

— Мама! — испугалась Цуй Янь. Ханьлу была её доверенной горничной, почти правой рукой. Если та уйдёт, кто ей поможет?

— Мама, Ханьлу хоть и провинилась, но ведь бабушка сама её мне подарила! Не глядя на неё, посмотрите хотя бы на бабушку — разве не рассердится она, если вышвырнуть её служанку?

Госпожа Ли осталась непреклонной. Цуй Жун была её родной дочерью, которую она любила всем сердцем, и терпеть не могла, когда та страдала.

— Служанка, которая оскорбляет свою госпожу, не заслуживает милости. Твоя бабушка любит Жуньчжунь — узнай она об этом, рассердится ещё больше!

Она перевела пронзительный взгляд на Цуй Янь и холодно добавила:

— Жуньчжунь — твоя младшая сестра. Твоя служанка обошлась с ней вызывающе, а ты встала на сторону этой девки?

Лицо Цуй Янь побледнело, и она поспешила оправдаться:

— Мама, что вы говорите! Я совсем растерялась… Конечно, мне жаль сестру, просто… бабушка ведь всегда…

Она замялась и тихо добавила:

— Я боюсь, что бабушка станет ещё больше недолюбливать сестру!

Госпожа Ли на миг задумалась, затем смягчилась:

— Я понимаю твои добрые намерения. Но помни: твоя сестра много пережила. Я лишь прошу тебя чаще защищать её!

Цуй Янь мягко улыбнулась и с теплотой взглянула на Цуй Жун:

— Не волнуйтесь, мама. Я многим обязана сестре. К тому же я старшая — конечно, буду её оберегать!

Её искренность и искреннее раскаяние внушали доверие. Госпожа Ли смягчилась, но Цуй Жун лишь фыркнула про себя. Её пятая сестра всегда умела играть роль доброй и заботливой. В прошлой жизни она сама попалась на эту удочку: сначала относилась к Цуй Янь враждебно, но та всё терпела, улыбалась и прощала — и Цуй Жун каждый раз чувствовала вину. А на деле Цуй Янь лишь использовала это, чтобы представить её перед другими как дерзкую и своенравную. Из-за этого все сторонились её, как чумы.

Но в этой жизни она не дастся в обиду. Цуй Жун устала от этой игры и страшилась коварства Цуй Янь. Даже внешнюю вежливость делать не хотелось — она просто отвернулась. В прошлой жизни, хоть и прослыла дерзкой, она ни разу не позволила себе быть униженной.

— Что здесь происходит? — раздался голос с порога.

Вошёл мужчина средних лет, благородный и величественный, с острыми бровями и ясными, как лунный свет, глазами. Возраст лишь добавлял ему обаяния и зрелого шарма.

Черты его лица на пять частей совпадали с чертами Цуй Жун. За ним следовали два юноши. Один, в бирюзовом парчовом халате с круглыми узорами, лет четырнадцати–пятнадцати, без украшений, кроме белого нефритового подвеска на поясе, обладал прохладной, осенней красотой, но казался недоступным. Второй, в пурпурном одеянии, с коралловым гребнем в волосах и золотым ожерельем с драгоценными камнями на шее, был поразительно похож на Цуй Жун — словно вылитый её брат.

— Герцог! — улыбнулась госпожа Ли, но, заметив всё ещё стоящую на коленях Ханьлу, нахмурилась и тут же приказала няне Ван: — Уведите эту девку прочь! Не мешайте барышням!

Няня Ван тотчас велела двум служанкам вывести Ханьлу. Её мольбы заставили всех присутствующих поежиться — теперь все поняли: Цуй Жун для госпожи Ли — святая святых, трогать которую смертельно опасно.

Герцог Вэй не обратил внимания на служанку — госпожа Ли, как хозяйка дома, имела полное право распоряжаться слугами.

Его взгляд упал на заплаканные глаза жены, и он нахмурился, затем раздражённо посмотрел на Цуй Жун:

— Опять ты огорчаешь мать?

Он и госпожа Ли были очень близки, и вид её слёз всегда выводил его из себя. С тех пор как они забрали Цуй Жун в дом, жена постоянно хмурилась и редко улыбалась — поэтому, увидев её слёзы, он сразу решил, что виновата дочь.

Цуй Жун растерянно взглянула на этого человека, называемого её отцом. Она — его кровь и плоть, но он всегда относился к Цуй Янь теплее, чем к ней.

Госпожа Ли строго нахмурилась:

— Жуньчжунь вовсе не виновата! Она самая послушная девочка! Ты же видишь — она только что оправилась от болезни, а ты на неё так кричишь!

Герцог Вэй смутился. Тут подошёл Цуй Цзюэ — его выражение, обычно холодное, смягчилось, едва он увидел бледное лицо сестры.

— Ты поправилась?

Цуй Жун с благодарностью сжала рукав его одежды — в этом доме, кроме матери, только старший брат всегда заботился о ней. Именно он нашёл её, когда она торговала тофу, и привёл в дом. Без него она, возможно, так и осталась бы уличной торговкой.

— Со мной всё в порядке, брат! — прошептала она с нежностью.

Цуй Цзюэ слегка удивился такой близости — он сочувствовал сестре, знавшей столько лишений, и понимал, как трудно ей адаптироваться в этом доме. Её прямолинейность и резкость отталкивали других, особенно на фоне «идеальной» Цуй Янь.

Но он был рад её доверию и ласково потрепал её по голове:

— У меня есть коробка с турмалинами. Велю прислать тебе — можешь нанизывать бусы!

Турмалины были редкостью и стоили целое состояние, но он отдавал их без колебаний — так сильно любил сестру.

Цуй Жун ослепительно улыбнулась:

— Спасибо, брат!

Её улыбка, хоть и детская, осветила всю комнату и располагала к себе.

Цуй Янь, всё ещё бледная после инцидента с Ханьлу, всё же заставила себя улыбнуться и мягко сказала:

— Третий брат так добр к Жуньчжунь — мне даже завидно становится.

Цуй Цзюэ лишь слегка кивнул, не ответив. По сравнению с теплотой, которую он проявлял к Цуй Жун, его отношение к Цуй Янь было отстранённым, хотя они жили под одной крышей уже одиннадцать лет.

Цуй Янь опечалилась. «Неужели правда существует кровное родство?» — подумала она. Она годами старалась сблизиться с Цуй Цзюэ, но тот всегда держал дистанцию. Правда, ко всем другим он был таким же холодным — пока не появилась Цуй Жун. С тех пор он стал относиться к ней по-особенному, даже забывая о своей чистоплотности, чтобы погладить её по голове.

Это вызывало в ней злость и обиду. Она старалась быть идеальной — все в доме хвалили её, кроме Цуй Цзюэ.

Цуй Жун крепко обняла руку брата и вызывающе бросила Цуй Янь:

— Я его родная сестра! Кого ещё ему жаловать, если не меня?

Эти слова заставили улыбку Цуй Янь замерзнуть на лице. Она опустила глаза и молча теребила платок.

— Что за глупости ты несёшь! — разгневался Герцог Вэй. — Яньянь — твоя старшая сестра. Даже если ты её не уважаешь, зачем так грубо с ней разговаривать? Куда подевались все твои уроки этикета и поэзии? Научили тебя только грубости?

Цуй Жун спокойно взглянула на него, и вдруг он почувствовал укол в сердце.

— Вы разве не знаете? Я ведь раньше торговала тофу. Грамоте меня никто не учил, даже иероглифов не знаю. Так что ваши наставления для меня — пустой звук. Я знаю лишь одно: я — его родная сестра. Мы разделяем одну кровь. Он должен любить и лелеять именно меня — Цуй Жун, а не Цуй Янь.

Она думала, что будет больно от его холодности, но внутри было пусто — даже смешно стало. Видимо, надежда угасла сама собой.

Герцог Вэй не знал, что ответить, глядя на её безразличие.

Цуй Жун посмотрела на него и вдруг почувствовала усталость. В прошлой жизни она боролась до конца, но всё равно проиграла. Зато в этом знакомом, но чужом герцогском доме у неё оставались двое, кто её любил. Этого было достаточно.

— Верно, брат? — с надеждой спросила она Цуй Цзюэ. — Ты любишь меня больше, чем Цуй Янь, правда?

Цуй Цзюэ глубоко вздохнул и нежно погладил её по голове:

— Конечно. У меня только одна сестра — ты. Я обязан любить и оберегать тебя.

Ему стало невыносимо жаль её. Сама Цуй Жун, вероятно, не замечала, как в её глазах мелькала робкая надежда — будто он был единственным, за кого она могла ухватиться в этом мире.

Цуй Жун засмеялась и крепче сжала его руку:

— Я так и знала! Только ты, брат, самый лучший!

Да, только Цуй Цзюэ. Только он всегда был рядом.

Лицо Цуй Янь стало мертвенно-бледным. Слёзы навернулись на глаза, и она прикрыла лицо рукавом, всхлипывая:

— Отец, мама… мне вдруг стало нехорошо. Я пойду.

Не дожидаясь ответа, она выбежала из комнаты, будто спасаясь бегством.

http://bllate.org/book/11661/1039164