Готовый перевод Rebirth of the Demon Queen / Перерождение демонической императрицы: Глава 24

Ли Цинъяо не выдержала и зарылась лицом в подушку. Боже, ей так и хочется прикончить эту Сяо Си!

Сяо Си, хоть и соображала медленно, всё же услышала каждое слово Ли Цинъяо. Она сказала:

— Госпожа устала? Тогда ложитесь спать. Я сейчас вернусь и расскажу Лиюй — её мать работает на главной кухне и пользуется там большой популярностью, наверняка что-нибудь узнает.

Услышав это, Ли Цинъяо немного успокоилась. Она перевернулась на спину, полежала немного и произнесла:

— Не знаю, как там моя сестра.

— Хотелось бы кого-нибудь послать взглянуть, — сказала Сяо Си. — Госпожа, скажите об этом госпоже Цинь, она обязательно пошлёт людей.

Да, если бы она попросила госпожу Цинь, та непременно отправила бы кого-нибудь. Но пользоваться чужими людьми через посредника всегда казалось ей неудобным.

— Сяо Си, принеси мне бумагу и чернила, — сказала Ли Цинъяо. — Я уже повзрослела, пора завести себе несколько собственных слуг…

Сяо Си принесла бумагу, и Ли Цинъяо начала записывать имена верных слуг, которыми пользовалась в прошлой жизни.

А Ли Цинъин в это время искала кота!

Заднее крыло храма Фу Хуа было не слишком большим, но и не маленьким; однако каждый раз, когда Сюэцюэ пряталась, Ли Цинъин приходилось изрядно потрудиться, чтобы её найти.

Рана Ру И ещё не зажила до конца, но она уже могла вставать и передвигаться. Хотя Ли Цинъин строго велела ей оставаться в постели, Ру И всё равно не удержалась и, взяв фонарь, пошла следом.

— Госпожа, лучше возвращайтесь, — тихо сказала Ру И. — Я сама всё сделаю. Обещаю, найду Сюэцюэ. А то вдруг наставница Ляочэнь заметит, что вы вместо вечерней молитвы здесь ищете кота… тогда будет беда.

Храм Фу Хуа десять лет назад был очень процветающим местом, но после того, как главный храм сгорел дотла, он пришёл в упадок. Сейчас в нём осталась лишь одна настоятельница и четыре молодые монахини.

Настоятельница Ляочэнь была суровой старой монахиней. С тех пор как девушки приехали сюда, никто не видел её улыбки. Кроме того, она была строга: утренние и вечерние молитвы начинались точно по расписанию, ни на мгновение нельзя было опаздывать. То же самое касалось и обслуживания лампад долголетия — подливать масло и подрезать фитиль нужно было строго по времени.

Единственное достоинство настоятельницы заключалось в том, что она отлично владела врачебным искусством. И Ру И, и Сюэцюэ были на грани смерти, когда прибыли сюда, но благодаря искусству Ляочэнь обе пошли на поправку.

Ру И уже могла ходить, а Сюэцюэ и вовсе стала непоседой — карабкалась на деревья, залезала на крыши и устраивала настоящий переполох.

— Впредь не будем звать её Сюэцюэ, — с тревогой сказала Ли Цинъин. — Пусть будет Маленькая Негодяйка! Ни дня покоя от неё!

Как только Сюэцюэ окрепла, Ли Цинъин больше не могла сидеть спокойно. Вокруг храма простирались дикие горы, где часто водились дикие звери. Она боялась, что Сюэцюэ, едва выжившая однажды, снова попадёт в беду.

Ру И невольно рассмеялась:

— Хорошо, пусть будет Маленькая Пакостница.

И тут же начала звать кота: «Маленькая Пакостница! Маленькая Пакостница!»

Ли Цинъин разозлилась:

— Да ты совсем глупая! Она же ещё не знает, что теперь её зовут Маленькой Пакостницей. Как она выйдет, если ты так зовёшь?

Её взгляд скользнул за цветущее дерево — и она замерла.

За деревом стояла настоятельница Ляочэнь в простых чёрных одеждах. Та слегка кашлянула, ничего не сказав, но этого было достаточно, чтобы Ли Цинъин послушно направилась по галерее обратно в главный зал, где горели лампады долголетия, чтобы продолжить вечернюю молитву.

Поскольку она сильно опоздала, остальные четыре монахини уже закончили молитву и ушли.

Ляочэнь вошла вслед за ней и села напротив Ли Цинъин. Тихо сказала:

— Ли Цинъин, сегодня я прочту вам сутры.

Ли Цинъин кивнула, удобно устроившись на коленях:

— Наставница, ученица внимает вашему наставлению.

Рука Ляочэнь, державшая сутры, слегка дрогнула:

— Ли Цинъин, я не ваша наставница. Прошу вас, не называйте меня так. Просто зовите Ляочэнь…

Ли Цинъин взглянула на неё, хотела что-то сказать, но в итоге лишь ответила:

— Да.

Она знала правила: не первый человек приезжал сюда для ухода за лампадами долголетия. По словам монахинь, мирянам, даже не принимающим монашеских обетов, полагалось получать буддийское имя и обращаться к настоятельнице как к наставнице в знак уважения.

Но прошло уже немало времени с тех пор, как она здесь, а Ляочэнь так и не дала ей имени и не позволила называть себя наставницей.

Это…

— Ли Цинъин, не отвлекайтесь, — прервала её размышления Ляочэнь. — Вы приехали сюда, чтобы ухаживать за лампадами долголетия из сыновней почтительности. Скажите мне, что такое почтительность?

Ли Цинъин опустила голову:

— Уважать родителей, почитать старших, относиться к ним с добротой, понимать их трудности и радоваться их радостям…

Ляочэнь слегка кивнула и продолжила:

— А если родители жестоки, а старшие несправедливы? Стоит ли проявлять к ним почтительность?

Ли Цинъин удивилась и подняла глаза на Ляочэнь:

— Это… конечно, без разницы.

Взгляд Ляочэнь стал пронзительным, будто проникающим в самую душу:

— Говорите правду.

Ли Цинъин сжала губы и промолчала.

— Тогда задам другой вопрос, — мягко сказала Ляочэнь, не настаивая. — Что такое верность?

— Если государь приказывает министру умереть, министр обязан умереть.

— А если государь несправедлив и равнодушен к судьбе народа? Что тогда?

На этот раз Ли Цинъин не колеблясь ответила:

— Конечно, без разницы.

— Министр умирает — народ умирает. Государь живёт — страна гибнет. К чему тогда такая верность? Глава семьи не уважает других — семья в хаосе. К чему тогда такая почтительность?

По затылку Ли Цинъин пробежал холодок, и по её спине тут же выступил холодный пот.

Ляочэнь лёгким движением постучала свитком по её причёске, и голос её прозвучал, словно гром:

— Разум ещё не проснулся? Когда же ты очнёшься!

Тело Ли Цинъин сотряслось, и она застыла на месте, совершенно не в силах пошевелиться. Ночной ветер ворвался в зал, растрёпав её длинные волосы.

Ру И вошла, прижимая к себе кота, и увидела, как Ли Цинъин сидит перед статуей Будды в полном оцепенении. Её глаза были пусты, лицо бледно.

— Госпожа… — с трудом опустившись на колени, обеспокоенно позвала Ру И. — Госпожа, что с вами? Вы словно потеряли сознание.

Глаза Ли Цинъин дрогнули, фокус появился. Она тяжело вздохнула и повернулась к Ру И:

— Что?

— Что с вами случилось?

Ру И огляделась вокруг:

— А где наставница Ляочэнь? Я видела, как она вошла, но не видела, чтобы она выходила.

Ли Цинъин растерянно покачала головой:

— Не знаю.

— Но она же что-то вам сказала?

Ли Цинъин задумалась, нахмурилась:

— Кажется, да… но я не помню…

— Ничего страшного, ничего страшного, — Ру И положила Сюэцюэ на колени Ли Цинъин и помогла ей встать. — Госпожа, на дворе ночная прохлада. Пора отдыхать.

Ли Цинъин кивнула. Перед тем как уйти, она обернулась и взглянула на пустой зал.

Всё выглядело так же, как и раньше, но почему-то ей казалось, что теперь всё изменилось.

* * *

028. Цель Ли Тин

Уговоры Ли Тин действительно подействовали. На следующий день госпожа Цинь собралась с духом и снова занялась делами дома, как раньше. Первым делом она отменила выдачу кровавых ласточкиных гнёзд Ли Паню и его жене.

Несколько дней назад они бесцеремонно использовали запасы Старой Госпожи, и госпожа Цинь покрывала недостачу из своей доли, надеясь избежать лишних ссор. Но теперь всё изменилось.

Это дом главного секретаря, и здесь уважают и содержат Старую Госпожу и бабушку Ли — это правильно. Но зачем содержать Ли Паня с женой?

Она не только отменила ласточкины гнёзда, но и убрала речную рыбу из меню их маленькой кухни.

Бабушка Ли, услышав об этом, пришла в ярость. Её лицо стало багровым, и она тут же собралась идти к госпоже Цинь:

— Она совсем обнаглела! Хочет показать мне, как надо обращаться с моим вторым сыном! Посмела отправить мою любимую внучку в храм — теперь мстит, издевается над нами!

Ли Тин не стала её останавливать, лишь насмешливо сказала:

— Идите! Бегите скорее! Только не сдерживайтесь! Если она вас не послушает, идите к старшему брату — плачьте, устраивайте скандал, заставьте его развестись с ней!

Бабушка Ли остановилась и сердито обернулась:

— Если бы твой старший брат согласился развестись с ней, разве я так мучилась бы!

— Ага, значит, ты понимаешь, что старший брат никогда не разведётся с ней? — презрительно взглянула Ли Тин на собственную мать. — Значит, запомни: пока старший брат не разведётся с ней, она остаётся хозяйкой этого дома и главной госпожой в доме главного секретаря! От неё зависит, что вы едите и пьёте. Так чего же ты важничаешь? Если бы старшая невестка плохо обращалась с тобой, я бы первой встала на твою защиту. Но сейчас — разве у неё есть хоть малейшая вина?

— Линь-гэ’эр такой маленький, ему ещё грудное молоко нужно…

— Кому давали ласточкины гнёзда — кормилице или кому? — перебила её Ли Тин. — Кому подавали речную рыбу — кормилице? Не забывай, они здесь гости! Или мой второй брат каждый день пристаёт к служанкам, а вторая невестка постоянно ругает прислугу — и теперь решили перенести весь этот беспредел сюда? Это дом главного секретаря, а не их дом!

— Ты!.. — бабушка Ли была вне себя от ярости.

— Всё равно рано или поздно всё достанется ему, — процедила она сквозь зубы. — У твоего старшего брата нет сына!

Ли Тин вздрогнула и тут же зажала бабушке рот ладонью. Когда та осознала, что наговорила, она замолчала. Ли Тин быстро оглянулась — во дворе никого не было.

Успокоившись, она повернулась к матери и зло прошипела:

— Мама, одни слова можно говорить, другие — нельзя. Если хочешь, чтобы всем нам было хорошо, держи свой характер в узде. И заставь своего второго сына вести себя прилично. Не доводи до того, чтобы всё пошло прахом!

Бабушка Ли мрачно замолчала.

— Быстрее забери Цинъин из храма Фу Хуа, — сказала Ли Тин, поднимаясь и направляясь к выходу. — Какая чепуха — настоящая наследница отправлена ухаживать за лампадами долголетия?

И ещё: не позволяй этим двоим дальше раздражать всех. Пусть скорее уезжают с Линь-гэ’эром. У мальчика скоро сотый день — неужели хотите, чтобы все смеялись над вами?

С этими словами она ушла.

Бабушка Ли долго сидела в одиночестве, разгневанная и обиженная. Когда Сюйлянь пришла поменять чай, она сказала:

— Позови второго господина. Мне нужно с ним поговорить.

Ли Тин права: с усыновлением можно подождать. Сначала нужно отправить Ли Паня с женой домой.

Ли Пань оказался послушным. Бабушка Ли лишь намекнула, и он сразу согласился, даже не требуя объяснений. Ведь на самом деле эта поездка была затеей его жены госпожи Чан, и она случайно совпала с желаниями бабушки.

Он подошёл к матери, начал массировать ей ноги и сказал:

— Сын полностью подчиняется вам. Вы решаете всё, и я никогда не стану вас злить.

— Хм, — бабушка Ли фыркнула. — Ладно, выкладывай, сколько тебе нужно.

Она хорошо знала своего сына: когда он так заискивает, значит, ему нужны деньги.

Ли Пань улыбнулся и наклонился к её уху:

— Совсем немного, всего лишь…

Лицо бабушки Ли исказилось:

— И это ещё «немного»?! Ты хочешь меня совсем обобрать!

Ли Пань с женой уехали в тот же день. Перед отъездом госпожа Чан даже принесла ребёнка попрощаться с госпожой Цинь. Она говорила так вежливо и учтиво, совсем не похоже на ту надменную женщину нескольких дней назад.

Такие корыстные люди не стоили и внимания госпоже Цинь. Она лишь вежливо ответила и отпустила их.

После отъезда Ли Паня в доме стало значительно тише.

Благодаря Ли Тин, умеющей лавировать между всеми и находить подход к любому, отношения между бабушкой Ли и госпожой Цинь даже улучшились. Когда бабушка Ли сама предложила вернуть Ли Цинъин из храма Фу Хуа, госпожа Цинь с улыбкой подарила ей два роскошных наряда для посещения званых обедов в других домах.

Ли Тин была довольна и сказала бабушке Ли:

— Видите, добро за добро. Вы подарили старшей невестке сладкий финик — она ответила вам сладкой грушей.

А госпоже Цинь она сказала:

— Вот как надо поступать. Если свекровь улыбнётся, мы должны поспешить принять эту улыбку. Кстати, Цинъин скоро вернётся? Я очень рада.

Кроме этих двух женщин, даже Ли Вэй, под влиянием уговоров Ли Тин, согласился возвращаться в главное крыло и садиться за один стол с госпожой Цинь на обед — отношения между ними явно наладились.

Однако Ли Вэю всё казалось, что что-то не так. Лишь придя к наложнице Ли, он понял, в чём дело.

За обеденным столом не было любимого супа, который всегда тщательно готовила для него госпожа Цинь. Он ушёл ночевать к наложнице Ли, а госпожа Цинь даже не обронила ни слова упрёка…

Кроме того, ему казалось, что в заднем дворе действительно стало спокойно и уютно.

Так прошло шесть-семь дней в полной тишине, когда ворота дома главного секретаря громко постучали. Управляющий из резиденции Великой Принцессы лично пришёл с приглашением на поэтический вечер, который Великая Принцесса устраивала у себя через семь дней. Приглашение было адресовано Ли Цинъяо.

Как только приглашение доставили, в доме главного секретаря снова начались тайные интриги.

Первой отреагировала Ли Тин.

Даже без истории с возможным усыновлением сына Ли Паня Ли Тин всё равно планировала привезти дочь в дом главного секретаря именно сейчас — ради банкета у Великой Принцессы. В этом году все принцы и царевичи вернулись в столицу, и среди них много неженатых. Без сомнения, они будут на этом вечере.

Ведь поэтические вечера Великой Принцессы проводились каждый год именно для того, чтобы молодые люди из знатных семей находили друг друга. Разве не так познакомились Ли Цин и тот короткоживущий из семьи Сунь? А ведь Ли Цин была всего лишь незаконнорождённой дочерью, но если бы брак состоялся, ей было бы гораздо лучше, чем сейчас.

Хотя семья Чжу и небогата, всё же среди гостей будут сыновья высокопоставленных чиновников, а также нынешний зhuанъюань и таньхуа…

Любой из них, кто обратит внимание на Вэнь-эр и получит благословение Великой Принцессы на брак, станет отличной партией.

Такие же мысли посетили и бабушку Ли.

http://bllate.org/book/11660/1039106