Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 28

Он тут же отказался от излишних вежливостей и велел Лю Даланю с Лю Эром скорее грузить повозку. Груз надёжно увязали, несколько раз проверили крепления и лишь убедившись, что всё в полной безопасности, приказал Чжоу Аню выезжать.

Конная повозка, конечно, шла куда быстрее волчьей. Хотя Баочжу в карете томилась, будто время остановилось, до городка Пинлян они добрались довольно скоро.

Въехав в город, экипаж миновал фасад «Цинъюаньлоу» и направился прямо к задним боковым воротам. Чжоу Ань сошёл и постучал. Выбежал мальчик-посыльный, узнал его и тут же поклонился, после чего заторопился звать кого-то внутрь — разгружать товар.

Баочжу помогла отцу Чэню сойти с повозки. Из ресторана уже спешил навстречу господин Вэй. Все обменялись приветствиями и поклонами. Господин Вэй лично вскрыл бочонок и осмотрел содержимое. Убедившись, что всё в порядке, он кивнул мальчику, чтобы тот взвесил и пересчитал груз, а сам провёл всех в гостевую залу во дворе.

Баочжу огляделась: комната была не больше их собственной приёмной в винокурне, но обстановка здесь отличалась изысканной роскошью. Блестящий чайный столик — из какого дерева, она не знала — украшали тончайший фарфор. Мальчик подошёл и налил всем чай: изумрудная жидкость в белоснежных пиалах источала свежий аромат. На стене висели каллиграфические свитки; центральный, написанный в стиле цаошу, изображал… Баочжу не могла прочесть.

В углу комнаты возвышалась высокая ваза-красавица, рядом стоял шёлковый парчовый ширм. От всего этого великолепия у Баочжу зарябило в глазах. «Вот оно — могущество денег!» — подумала она. — «Вся эта роскошь сразу заставляет чувствовать себя ничтожным, будто ты ниже других на целую голову. Если бы сейчас шли переговоры, мы бы точно проиграли в силе духа». По сравнению с этим их собственная «офисная» комнатка в винокурне казалась просто жалкой. «Как только получу деньги, обязательно сделаю ремонт», — решила она.

— Господин Чэнь, госпожа Чэнь, вот договор, который мы заключали, и оставшаяся половина суммы. Проверьте, пожалуйста, — сказал господин Вэй, положив на стол контракт и половину платежа.

Баочжу, погружённая в свои мысли, вздрогнула и быстро пришла в себя. Глубоко вдохнув, она взяла договор и внимательно сверила его с тем, на котором стоял её отпечаток пальца. Убедившись, что это именно тот документ, она аккуратно сложила его и убрала. Затем пересчитала серебро — всё было верно — и передала его отцу Чэню.

Чжоу Ань встал:

— Господин Вэй, наверное, вам ещё нужно обсудить дела. Я пока отойду — мне самому надо сходить кое-куда. Через полчаса вернусь забирать вас.

Баочжу ещё не успела ответить, как господин Вэй поспешно остановил его:

— Брат Чжоу, не торопитесь! Всё уже сделано. Пойдёмте-ка все вместе выпьем по чашечке в главном зале. А вы, господин Чэнь и госпожа Чэнь, присоединитесь?

Баочжу и отец Чэнь переглянулись и тоже поднялись.

Отец Чэнь осторожно произнёс:

— …Благодарим за любезность, господин Вэй. Но нам с дочерью ещё нужно кое-что купить. Может, на сегодня хватит? В другой раз сами вас угостим!

Господин Вэй ещё немного настоял, но лишь слегка, не настаивая слишком упорно. Тогда Чжоу Ань предложил:

— Так вот что сделаем: господин Чэнь, госпожа Чэнь, давайте пока каждый займётся своими делами. Встретимся у городских ворот в час Ю и вместе вернёмся домой. Как вам?

Баочжу и отец Чэнь согласились и попрощались со всеми, покидая «Цинъюаньлоу».

Идя по улице, отец Чэнь глубоко выдохнул, распрямил спину, которую до этого держал сгорбленной, и весело сказал Баочжу:

— Доченька, в этом большом ресторане всё устроено так роскошно, что, едва войдя, чувствуешь, будто задыхаешься! Я весь дрожал, боялся сказать что-нибудь не так.

Баочжу подумала: «Говорят, вино придаёт смелость героям, а власть и богатство усиливают авторитет». Даже её отец, с тех пор как они отстроили новый забор и построили винокурню, заметно окреп духом и стал говорить увереннее.

Она улыбнулась:

— Папа, ведь говорят: «Будда красива в золоте, человек — в одежде». Если бы этот господин Вэй надел простую грубую одежду и сел бы на обочину, разве был бы у него такой вид?

Отец Чэнь расхохотался:

— Верно! Совершенно верно! Моя дочь — настоящая умница! А не пойти ли нам заодно и обновить гардероб?

Баочжу радостно хлопнула в ладоши. Однако отец Чэнь не пошёл сразу в лавку тканей, а сначала завёл дочь в банк.

Войдя в особую комнату банка, отец Чэнь усадил Баочжу за перегородку. К ним подошёл мальчик-посыльный, осторожно подал чай и так же осторожно удалился.

Отец Чэнь тихо спросил:

— Баочжу, я думаю: держать серебро дома небезопасно. Лучше обменять на банковские билеты — удобнее хранить. Но сколько менять? И как ты сама планируешь дальше? Будет ли господин Вэй заказывать ещё вино?

Банковские билеты позволяли обменивать реальное серебро или золото на бумажные расписки, действовавшие повсеместно. Правда, они были безымянные — потеряешь, и не найдёшь. Зато их было легко носить с собой, и они не привлекали внимания, в отличие от блестящих слитков дома.

Баочжу подумала и ответила:

— Папа, господин Вэй впервые берёт наше вино. Наверняка сначала посмотрит, как оно пойдёт в продаже, и только потом решит, делать ли новый заказ. Не стоит торопиться. Давайте пока обменяем сто лянов. Оставшиеся пятьдесят с лишним лянов наличными оставим дома — хватит на достройку дома.

Отец Чэнь сиял от радости, лицо его покрылось морщинками от улыбки. Он хвалил дочь за предусмотрительность и тут же подошёл к прилавку, где обменял деньги на несколько билетов разного номинала. Он аккуратно спрятал их во внутренний карман одежды и дополнительно разменял два ляна на мелочь. После этого они направились в лавку тканей.

На этот раз Баочжу не скупилась: она выбрала сразу семь-восемь отрезов тонкой ткани — для всей семьи Чэней. Вспомнив, что мать Люя и сама Люя недавно много помогали им бесплатно, она добавила ещё два отреза в подарок.

Продавец, увидев, что сделка вышла немаленькой, щедро отрезал ещё два чи грубой ткани в качестве бонуса. Отец Чэнь рассчитался, завернул покупки в грубую ткань и повесил свёрток себе на спину.

Затем они зашли в пельменную. Отец Чэнь хотел заказать овощные пирожки, но Баочжу остановила его и сразу заказала два цзиня мясных. Отец Чэнь лишь улыбнулся и не стал возражать. Они с аппетитом поели, а оставшиеся пирожки взяли с собой для госпожи Чжан.

После обеда ещё было рано, и Баочжу потянула отца в лавку канцелярии — купить бумагу, чернила и учётные книги. Пока у них было всего одно дело с вином, и все цены хранились в памяти Баочжу, но так продолжаться не могло. В будущем, когда дел станет больше, запомнить всё будет невозможно. Цены на зерно меняются по сезонам, инструменты в мастерской требуют регулярного ремонта — все эти мелкие расходы необходимо заносить в учётные книги.

Купив канцелярию, они зашли в лавку деликатесов и приобрели копчёную курицу, соевую колбасу и несколько связок кровяной колбасы. У них уже не осталось свободных рук.

Отец Чэнь вытер пот со лба и спросил:

— Доченька, всё купили? Ещё что-нибудь нужно?

Баочжу засмеялась:

— Папа, почти всё. Осталось только двести цзиней риса — и можно возвращаться.

— Зачем ещё рис? Разве господин Вэй не сказал, что следующий заказ будет не скоро?

— Папа, я хочу попробовать другие методы винокурения, пока есть время.

Пока «Эргоутоу» бродило, Баочжу уже размышляла: теперь у них есть собственная винокурня, шесть печей могут работать без остановки. За несколько дней можно переработать сотни цзиней солода. Но проблема в том, что брожение занимает слишком много времени. «Поломать варваров» — грубый самогон высокой крепости — готовится всего за два дня, а «Эргоутоу», приготовленный без добавления новой закваски, а только на активных бактериях из выжимки первого перегона, требует как минимум двадцать с лишним дней. Подогрев ускоряет процесс, но трудно контролировать. Нужно искать другой способ. Если удастся сократить время брожения, это будет эффективнее, чем строить новые печи.

Отец Чэнь всегда доверял своей дочери. Раз уж она говорит, что рис нужен для серьёзного дела, значит, так и есть. Они пошли покупать рис.

Проходя по переулку за главной улицей, они вдруг столкнулись с человеком, который, растрёпанный и в панике, налетел прямо на Баочжу. Та пошатнулась, и всё, что несла, высыпалось на землю.

Баочжу разозлилась и схватила незнакомца за руку:

— Ты куда несёшься?! Не видишь, что на людей налетаешь?!

Тот, услышав её голос, резко обернулся и вцепился в руку Баочжу, истошно закричав:

— Баочжу! Четвёртая сестра, спаси меня скорее!

Баочжу удивилась, услышав своё имя. Отец Чэнь, подобрав вещи, подошёл ближе и осторожно спросил:

— Это ты, старшая дочь семьи Вэй?

Баочжу откинула растрёпанные волосы с лица незнакомки и узнала Вэй Далань. Неужели это та самая девушка, которая вышла замуж меньше полугода назад? Теперь она выглядела измождённой и больной. На ней была шёлковая одежда, но лицо было восково-жёлтым, опухшим и в синяках. Исчезла вся прежняя красота и свежесть.

До замужества Вэй Далань верила родителям, что её жених просто «честный и простодушный». Но после свадьбы оказалось, что эта «простота» Шэнь Фугуя заходит слишком далеко. Его нужно было кормить с ложечки, и даже туалет он использовал прямо в штаны. Вэй Далань покорилась судьбе и ухаживала за свёкром и свекровью, а также за мужем. Всё шло спокойно, пока Фугуй не начинал «сходить с ума» — тогда он становился страшно агрессивным и бил даже собственных родителей. Вэй Далань, постоянно находясь рядом, первой получала удары. Уже через две недели после свадьбы её избили так сильно, что она не могла встать с постели и даже не смогла приехать домой на Новый год.

Сегодня всё началось из-за полмиски яичницы. Фугуй съел свою порцию и потребовал, чтобы жена сварила ещё. Но по дороге на кухню свекровь позвала её поменять балдахин у младшей сестры мужа. Из-за задержки Фугуй снова «сошёл с ума» и начал душить Вэй Далань за волосы. Свёкр был в лавке, а свекровь с младшей сестрой испугались и спрятались в комнате. Вэй Далань чудом вырвалась и выбежала на улицу.

Рыдая, она рассказала всё Баочжу и отцу Чэню, затем резко расстегнула ворот рубашки, чтобы показать им шею. Баочжу увидела множество следов пальцев, глубоких и свежих, а также старые синяки — шея была покрыта сине-фиолетовыми пятнами. Очевидно, её регулярно избивали. Отец Чэнь, увидев это, смущённо отвернулся, покраснев до корней волос. Баочжу поспешно застегнула ворот и усадила Вэй Далань на скамью.

— Баочжу, господин Чэнь, умоляю вас! Возьмите меня с собой! Я больше не вынесу! Если останусь там, меня убьют! Господин Чэнь, я вам поклонюсь до земли! — Вэй Далань упала на колени и начала стучать лбом о землю.

Отец Чэнь в панике отскочил в сторону:

— Что ты делаешь?! Давай поговорим спокойно, спокойно...

Баочжу холодно смотрела на Вэй Далань, не зная, жалеть её или сердиться. Вэй Далань не была плохим человеком, но была слишком мягкой и безвольной. Если бы она сопротивлялась замужеству, родители, возможно, и не стали бы насильно выдавать её замуж. Но она согласилась, ссылаясь на «сыновнюю почтительность», хотя, возможно, её привлекло и богатство семьи Шэней.

— Старшая сестра Вэй, мы чужие люди из другого рода. Если мы просто так увезём тебя... это будет считаться разводом или побегом? А если господин Шэнь пойдёт в суд и обвинит моего отца в похищении, ты нас погубишь!

Вэй Далань замерла, услышав слова Баочжу. Спустя мгновение она медленно поднялась, села на землю и, глядя на Баочжу с пустым выражением лица, спросила:

— Значит, ты отказываешься спасать меня? Пустишь погибнуть?

Баочжу вздохнула:

— Мы односельчане — не можем оставить в беде. Но в семейные дела вмешиваться не станем. Однако передать весточку твоим родителям — это мы можем. Хочешь что-то им сказать?

Вэй Далань молчала, лишь смотрела на Баочжу с потерянным взглядом.

В этот момент к ним подбежала пожилая женщина, увидела Вэй Далань и закричала:

— Молодая госпожа! — Она подхватила её под руку и помогла встать. Вэй Далань стояла, словно деревянная кукла. Женщина подозрительно оглядела Баочжу и отца Чэня, после чего потянула Вэй Далань прочь.

Отец Чэнь тяжело вздохнул:

— Горе-то какое!

Баочжу тоже чувствовала бессилие. Сама выбрала путь — кого теперь винить? Она успокоила отца, и они пошли дальше. Вскоре они завернули за угол и оказались у лавки семьи Шэней. Господина Шэня не было видно, но двести цзиней риса нашлись в наличии. Отец Чэнь расплатился, и два мальчика-посыльных отнесли мешки к городским воротам. Было ещё до часа Ю, но Чжоу Ань уже ждал их там.

Они встретились, Чжоу Ань помог отцу Чэню погрузить покупки и, убедившись, что все дела сделаны, сразу тронулся в обратный путь.

По дороге домой отец Чэнь спросил у Баочжу, не дать ли Чжоу Аню награду за помощь. Баочжу подумала и ответила:

— Папа, раньше мы думали, что Чжоу Ань — просто слуга семьи Чжоу. Но сегодня по отношению господина Вэя видно, что он, скорее, управляющий. Если мы вдруг начнём его «награждать», это может показаться оскорблением и поставить его в неловкое положение. Лучше не стоит.

Дорога туда и обратно прошла быстро, и вскоре они уже были в деревне Ниутоу. Чжоу Ань сначала завёз повозку к винокурне, велел мальчику занести два мешка риса внутрь, а затем отвёз семью Чэней домой и простился. Отец Чэнь тысячу раз благодарил Чжоу Аня.

Госпожа Чжан давно ждала у ворот. Проводив Чжоу Аня, все трое заперли ворота и пошли в главную комнату.

— Муж, Баочжу, ну как? Приняли вино? — тревожно спросила госпожа Чжан.

http://bllate.org/book/11656/1038536