Готовый перевод Rebirth: It is Hard to be a Filial Daughter / Возрождение: Трудно быть почтительной дочерью: Глава 14

Отец Чэнь протиснулся сквозь толпу у мясной лавки и, широко улыбаясь, поднял огромный кусок свинины:

— Почти десять цзиней! Хватит до пятнадцатого числа первого месяца!

Госпожа Чжан тоже закупилась: купила новогодние надписи «фу», семечки, жареные лакомства, приобрела изображение нового духа Очага и всё необходимое для поминовения предков в канун Нового года — свечи и благовония. Она вытащила из корзины сладкую лепёшку и сунула её Баочжу в рот:

— Сладко, дочка?

Баочжу, жуя липкую лепёшку, невнятно пробормотала:

— Сладко! Мама, ещё что-нибудь покупать будем?

— Вроде бы всё уже купили, — ответила госпожа Чжан и спросила отца Чэня, не нужно ли ему чего-нибудь ещё. Тот заглянул в корзину жены и заметил:

— Фейерверков ещё нет.

Когда вся семья наконец собрала все новогодние припасы, они, нагруженные мешками и свёртками, уселись на повозку, запряжённую мулом. Все односельчане на телеге тоже были обвешаны покупками; весело перекидываясь приветствиями, они тронулись в путь. Лю Лаоэр щёлкнул кнутом, и крупный мул, радостно фыркая, пустился рысью прочь от городка Пинлян.

* * *

Двадцать третьего — сладкие лепёшки,

двадцать четвёртого — клеим надписи «фу»,

двадцать пятого — убираем дом,

двадцать шестого — варим мясо,

двадцать седьмого и восьмого — ставим тесто,

двадцать девятого — клеим пару надписей у ворот,

а в тридцатый вечер бодрствуем всю ночь.

После нескольких дней хлопот наступил, наконец, канун Нового года.

Съев пельмени и запустив хлопушки, вся семья уселась в главной комнате встречать Новый год. Госпожа Чжан достала ярко-красный халат из нового хлопка и позвала:

— Баочжу, примеряй!

Баочжу взяла халат и с любопытством его разглядывала: праздничная алость атласной ткани, воротник с отделкой в виде золотистых завитков в форме ингота, косой разрез, пуговицы в форме миниатюрных сливовых цветков, а вдоль всего полотнища — вышитая тёмно-красная слива с извилистыми ветвями, спускающимися от воротника до самого подола.

— Мама, — удивилась Баочжу, — когда ты это сшила?

Госпожа Чжан встряхнула одежду и помогла дочери надеть её, аккуратно застёгивая пуговицы:

— После того случая… Твой отец увидел, как ты расстроилась, решил, что тебе тоже хочется атласа, и на следующий же день потихоньку сбегал в городок…

Теперь Баочжу вспомнила! Эта ткань очень похожа на ту, что подарили Да-лань к помолвке. Оказывается, отец вернулся и купил такой же кусок специально для неё! В груди у девушки вдруг всё перемешалось — радость, благодарность, смятение… Она не знала, что сказать.

Госпожа Чжан застегнула последнюю пуговицу и, взяв дочь за плечи, оглядела её со всех сторон:

— Ну как, муж? Красива?

Отец Чэнь поднял выше керосиновую лампу, внимательно осмотрел дочь и, улыбаясь, сказал:

— Прекрасно! У нас дочка красавица, да и руки у тебя золотые!

На следующее утро, в первый день Нового года, рано утром сварили пельмени, запустили фейерверки. И госпожа Чжан, и отец Чэнь тоже переоделись в новое: он — в длинный хлопковый халат из серовато-зелёной ткани, она — в багряную кофту с тёмно-синей юбкой.

Семья Чэней жила в деревне Ниутоу одна, без родни. В первый день Нового года отец Чэнь вместе с другими мужчинами ходил по домам, обмениваясь поздравлениями, а госпожа Чжан с Баочжу принимали у себя женщин и старушек, которые приходили в гости. Так шумно и весело прошёл первый день праздника.

Второго числа традиционно навещают родительский дом. Но у госпожи Чжан родного дома не было. Она сидела в главной комнате с печальным видом. Увидев, как мать унывает, Баочжу не выдержала и завела разговор, чтобы отвлечь её:

— Мама, научи меня шить!

Госпожа Чжан улыбнулась:

— В первом месяце иголку в руки не берут. Если правда хочешь учиться — после праздников начнём.

Тогда Баочжу предложила сыграть в «чицы». Мать ответила:

— Лучше сходи к Люя, поиграйте вместе.

Баочжу только руками развела. Она никогда не слышала, чтобы госпожа Чжан упоминала свой родной дом. Наверное, родители давно умерли, и никого из семьи не осталось. В этом она была похожа на отца Чэня. Как бы то ни было, в такие дни лучше не копаться в прошлом.

Четвёртого числа встречали духа Очага. Госпожа Чжан повесила у очага новое изображение духа, расставила подношения, зажгла свечи и благовония. После окончания обряда отец Чэнь бережно поставил на стол бутыль с просовым вином, которое сняли с алтаря, сделал маленький глоток, прищурился и с глубоким удовлетворением вздохнул. Баочжу еле сдержала улыбку.

Осенью отец Чэнь сварил около двадцати цзиней просового вина. С тех пор прошло много времени, а в кувшине ещё осталась почти треть. Поэтому он теперь пил особенно осторожно: даже в канун Нового года налил себе лишь одну чашку и так же, глоточек за глоточком, смаковал, вздыхая от наслаждения.

— Папа, — сказала Баочжу, — раз у нас в этом году зерна хватает, может, сваришь ещё одну бутыль?

Отец Чэнь рассмеялся:

— Ха-ха! Вот уж действительно добрая дочка! Но я и так доволен. Что могу сегодня отведать это вино — всё благодаря тебе, дочка, ведь именно ты вырастила грибы-мухулы!

Госпожа Чжан, глядя на эту парочку, покачала головой:

— Ну конечно! Как только вино появилось — сразу дочку хвалить!.. Знаешь, Баочжу, твой отец даже во сне восхищался тем самогоном, что привёз господин Шэнь! Только дай ему волю — станет считать вино родной дочерью и забудет про тебя!

Баочжу тоже рассмеялась и вдруг подумала:

— Папа, давай остатки просового вина перегоним в самогон? Он вкуснее этого водянистого!

Отец Чэнь замахал руками:

— Самогон — дело не простое! Нужен особый котёл, особый огонь. Наш железный казан не подойдёт: стоит коснуться металла — и вино почернеет. Надо ехать в уездный город, в лавку оловянных изделий, и покупать специальный перегонный котёл.

Баочжу поняла и радостно воскликнула:

— Тогда в следующем году, как продадим грибы-мухулы, обязательно купим такой котёл! Я тебе самогон сделаю!

Отец Чэнь так широко улыбнулся, что лицо его покрылось морщинами.

После ужина в пятнадцатый день первого месяца Люя потянула Баочжу посмотреть фонарики:

— Пойдём, там так красиво!

— У нас в деревне тоже есть фонари? — удивилась Баочжу, хотя отец рассказывал ей про ярмарку фонарей в городке.

Люя потащила её к западной окраине деревни и остановилась у большого дома. На высоких воротах горели два огромных красных фонаря, а вдоль черепичной крыши и кирпичных стен свисали разноцветные бумажные фонарики. При свете луны они мягко мерцали, переливаясь всеми оттенками. Это был дом семьи Чжоу.

Два второго числа, в День Поднятия Дракона, съев блинчики и выпив горячий бульон, отец Чэнь запустил последнюю связку хлопушек — праздник официально закончился. Жители деревни снова вернулись к своим повседневным заботам.

Рано утром, позавтракав, отец Чэнь взял мотыгу и отправился в поле выравнивать гряды. Госпожа Чжан с Баочжу остались дома выбирать семена для весеннего посева: из корзины с просом и кукурузой отбирали самые крупные, целые и здоровые зёрна, складывая их в миску. За три дня до посева их замочат, ведь урожай осенью напрямую зависит от качества семян сейчас.

Баочжу склонилась над миской и вскоре почувствовала, как затекает шея. Она выпрямилась, повертела головой и потянулась.

Госпожа Чжан заметила эти странные движения и засмеялась:

— Иди, дочка, отдохни. Почти всё уже отобрано, я сама доделаю.

Баочжу заглянула в миску — и правда, почти готово. Она собрала последние зёрна и направилась в дом.

Внезапно из заднего двора донёсся шорох. Баочжу насторожилась и пошла проверить.

На пне стояла тишина, вокруг никого не было. Девушка недоумевала, но вдруг услышала тяжёлое дыхание сверху. Она подняла глаза и увидела на стене чью-то пухлую рожу с глупой ухмылкой.

— Вэй Дабао! Что ты здесь делаешь? Слезай немедленно! — закричала она.

Вэй Дабао только оскалился и не шевельнулся.

Баочжу заметила в углу двора бамбуковую палку, схватила её и принялась колотить импровизированного гостя.

— А-а-а-а-а! — завопил тот, не удержался и рухнул на землю за стеной с глухим стуком.

Госпожа Чжан, услышав шум, тоже вышла во двор:

— Что случилось, дочка?

— Ничего, мама, — сказала Баочжу, убирая палку. — Почти в дом забрался какой-то дикий кот. Я его прогнала.

Она посмотрела на пень и на высокую глиняную стену и подумала, что надо поговорить с отцом: стену стоит сделать повыше — так безопаснее.

Отец Чэнь в эти дни был особенно занят: весной в деревне дел невпроворот.

Однажды Баочжу пошла с ним в огород помогать. Закончив работу почти к полудню, они направились домой.

Издалека к деревне подкатывала большая зелёная карета.

— Папа, смотри! — указала Баочжу. — Разве это не карета господина Шэня?

Отец Чэнь прикрыл ладонью глаза от солнца и прищурился:

— Да, точно его карета. Быстрее, дочка, домой! Наверное, приехал по делам грибов-мухулов.

Они пришли домой, где госпожа Чжан как раз готовила обед. Баочжу осмотрела двор, заглянула в главную комнату — никого. Тогда она подбежала к матери:

— Мама, господин Шэнь уже приехал?

Госпожа Чжан удивилась:

— Господин Шэнь? Нет, никого не видела.

* * *

Карета господина Шэня въехала в деревню и остановилась у дома Вэй.

Вэй Шоуэй с сыном Вэй Дабао уже давно ждали у ворот и тут же бросились навстречу.

— Ах, старший брат Шэнь! Наконец-то дождались! Ещё вчера шурин прислал весточку, и я весь день дома сижу!

Господин Шэнь тепло поздоровался с ним. Занавеска кареты отдернулась, и оттуда вышла полная женщина в богатом наряде: сине-фиолетовая атласная кофта, тёмно-синяя шёлковая юбка, а в волосах — две золотые шпильки, от которых глаза слепило.

Вэй Шоуэй на мгновение опешил, потом поспешно шагнул вперёд, чтобы поклониться. Господин Шэнь остановил его:

— Ничего подобного! Не надо, брат Вэй! Это моя супруга, матушка Фугуя.

Госпожа Цинь прикрыла рот платочком и подошла ближе:

— Брат Вэй, вы уж простите за грубость! Всё из-за меня: столько лет не навещала родную деревню, теперь даже соседи не узнают.

Вэй Шоуэй, улыбаясь, пригласил супругов Шэней в дом. Возница тем временем передал госпоже Цинь две коробки с пирожными.

Все вошли в главную комнату. Госпожа Ди, одетая по-праздничному, восседала на почётном месте. Рядом сидела госпожа Ли, развалившись на стуле. Господин Шэнь вежливо поздоровался с госпожой Ди и уселся рядом с Вэй Шоуэем. Та бросила на госпожу Ли строгий взгляд, и та неохотно поднялась, холодно приглашая госпожу Цинь сесть.

Госпожа Цинь бросила взгляд на потрёпанное кресло без подушек и, помедлив, уселась на самый краешек. Она протянула коробки с пирожными госпоже Ди и весело сказала:

— Тётушка, мы так давно не виделись! Всё хотела навестить вас, но никак не получалось.

Госпожа Ди тоже засмеялась:

— Да что вы, матушка Фугуя! Мы-то понимаем, как вы заняты. Только посмотрите на себя — прямо настоящая госпожа из знатного дома! Я бы вас и не узнала!

Госпожа Ли, сидя на табурете, недовольно косилась на эту вежливую беседу. Шестнадцатого числа Вэй Шоуэй с женой специально ездили в городок навестить семью Шэней, но те даже дверь не открыли: возница через щель сообщил, что хозяин на пиру, а хозяйка нездорова. Госпожа Ли всю дорогу домой ругала мужа почем зря.

Теперь, глядя на наряд госпожи Цинь, она презрительно фыркнула про себя: «Надела-то красиво, да разве это важно? Всё равно родила одного глупого сына! Пусть хоть моего Дабао рядом поставит — сразу увидит, кто выше!»

Пока госпожа Ди болтала с гостьей, госпожа Ли незаметно вышла из комнаты. На кухне Да-лань как раз жарила блюда. Госпожа Ли осмотрела еду и нахмурилась:

— Возьми всё мясо, что привёз вчера шурин, и тоже пожарь.

Да-лань кивнула и продолжила готовить.

В боковой комнате Вэй Эрлань перед зеркалом расчёсывала волосы, а Вэй Сяолань смотрела на неё, машинально засовывая палец в рот.

— Вынь руку! — рявкнула госпожа Ли с порога.

Вэй Сяолань вздрогнула и поспешно убрала руку. Сегодня на ней была новая кофточка: жёлтая с зелёными цветочками. Волосы, собранные в два пучка, торчали в разные стороны, а на узком лице смотрели узкие глаза, косо уставившиеся на мать.

Госпожа Ли нахмурилась:

— У нас гости. Не сидите тут без дела! Третья дочка, иди помоги старшей сестре.

Вэй Сяолань не двинулась с места, продолжая смотреть на Вэй Эрлань.

Госпожа Ли сдержала раздражение:

— Вторая дочка, хватит красоваться! И ты иди.

Вэй Эрлань сердито швырнула расчёску, бросила злобный взгляд на младшую сестру и вышла из комнаты. Вэй Сяолань презрительно скривилась, взглянула на мать у двери и тоже поплёлась на кухню.

В главной комнате Вэй Шоуэй и господин Шэнь весело беседовали.

После обеда супруги Шэней распрощались и уехали.

В карете госпожа Цинь холодно фыркнула:

— Интересная семья Вэй! Да разве их третья дочка годится в наш дом в качестве невестки?

Господин Шэнь кивнул:

— Эта третья дочка и вправду не из тех, кто годится для нашего дома.

http://bllate.org/book/11656/1038522