Готовый перевод Rebirth: The Beloved Wife Is Supreme / Перерождение: Любимая жена превыше всего: Глава 16

— Да ну их к чёрту! — резко перебила её Тан Хань и придвинулась ближе. — Я ведь понимаю, как тебе тяжело, но и самой мне не так-то просто выйти из дому… Янь-Янь, это всё не твоя вина — не стоит так мучиться.

Сюй Янь улыбнулась и посмотрела на подругу:

— Виновата я или нет — теперь уже всё равно. Сегодня мы наконец встретились, давай лучше не будем об этом. Ты ведь скоро выходишь замуж. Подготовили ли уже свадебное платье?

— Да, — кивнула Тан Хань, а затем отослала служанок и заговорила с загадочным видом: — На самом деле я пригласила тебя не только потому, что соскучилась… Ещё и по поручению одного человека.

— По чьему поручению? — удивилась Сюй Янь.

Тан Хань достала изящную лакированную шкатулку:

— Это он просил передать тебе. Говорит, сильно рассердил тебя и боится, что если принесёт сам — ты не примешь. Поэтому и попросил меня. Хотел даже, чтобы я скрыла, от кого это, но я подумала: раз уж это знак помолвки, то вещь важная, и ты должна знать, от кого она.

Она вложила шкатулку в руки подруги и с беспокойством спросила:

— Ты ведь поняла, о ком речь?

Неожиданный поворот ошеломил Сюй Янь. Она опомнилась лишь через мгновение и недоверчиво прошептала:

— Хэ… твой двоюродный брат?

Тан Хань с облегчением кивнула — значит, братец её не обманул.

Но Сюй Янь тут же вернула шкатулку и решительно покачала головой:

— Не могу я принять его… подарок.

Как же так? Ведь если она возьмёт знак помолвки, это будет равносильно тайному обручению! Одно дело — дать слово вслух, совсем другое — совершить такой явный, вызывающий все приличия поступок. На такое она не пойдёт.

После их последней встречи, когда Сюй Янь и Хэ Юй расстались в ссоре, Тан Хань уже кое-что заподозрила. А теперь, получив эту шкатулку от кузена, догадливая девушка почти всё поняла. Зная характер подруги, она не стала настаивать, а мягко заговорила в защиту брата:

— Янь-Янь, мой братец — человек честный и надёжный. Раз уж он решился отдать тебе эту вещь, значит, его чувства к тебе искренни, и он выполнит всё, что обещал. Не стоит недооценивать себя. Честно говоря, я давно думаю, что вы прекрасно подходите друг другу…

Тан Хань ещё не была замужем и, как большинство юных девиц, питала романтические иллюзии. Но Сюй Янь слишком хорошо знала своё нынешнее положение и статус:

— Ты говоришь «давно», но сейчас всё иначе. Даже если он искренен, а что скажут его родители?

Тан Хань на мгновение замолчала. Да, хоть ей и казалось, что эта пара создана друг для друга, но тётушка и дядюшка из Су-ванства… Однако, будучи по натуре оптимисткой, она быстро нашла выход:

— Тётушка с дядюшкой, конечно, могут быть сложными, но мой братец — человек способный! Он обязательно найдёт решение!

Сюй Янь вздохнула и привела свой собственный пример:

— Ты ещё не знаешь, каково жить, если свекровь тебя не любит. Даже если у него есть планы, моё происхождение… Тётушка никогда не примет меня.

— Почему же? — воскликнула Тан Хань. — Тётушка, конечно, кажется немного надменной, но на самом деле она добрая. А ты такая хорошая! Со временем она обязательно это увидит. Ведь вы будете жить под одной крышей!

Она торопливо открыла шкатулку и протянула подруге:

— Посмотри! Это редкий дар с Западных земель. Братец хранил его годами. Я сама просила — не отдал! А теперь отдаёт тебе целую пару. Разве это не доказательство его искренности?

Сюй Янь колебалась, но всё же заглянула внутрь. Перед ней лежали два браслета из чистейшего нефрита, прозрачные, будто вода, с мягким зеленоватым сиянием — настоящие сокровища.

Прежде чем она успела отказаться, Тан Хань добавила:

— Янь-Янь, ты даже не представляешь, какой он замечательный! Ему уже двадцать три года, а он впервые в жизни влюбился! И представь — у такого молодого господина из ванского дома до сих пор ни одной служанки-наложницы! Мои старшие братья в его возрасте уже наполнили свои покои всякими женщинами… Ты точно не ошибёшься, выйдя за него замуж!

Слова подруги тронули Сюй Янь, но она всё же твёрдо ответила:

— Каким бы хорошим он ни был, я не могу просто так взять этот подарок.

Тан Хань, хитроумная девица, сразу придумала выход:

— Правда не хочешь? Но ведь это не моё, и я не могу унести это с собой в день свадьбы! Что же делать?.. — Она задумалась. — Братец сейчас на войне, вернуть ему нельзя… Ладно, тогда отдам тётушке. Только вот я сейчас не могу выйти из дому, так что передам маме — пусть она потом отдаст тётушке…

— Хань-Хань! — Сюй Янь сердито прикусила губу.

Если эта вещь пройдёт через столько рук, вся история станет достоянием общественности! Лучше уж умереть, чем жить после такого позора.

Увидев, что подруга рассердилась, Тан Хань весело засмеялась:

— Вот именно! Так что пока держи у себя. Если потом передумаешь — сама вернёшь ему. Зачем мучить меня?

Сюй Янь вздохнула, закрыла шкатулку и, убедившись, что никто не смотрит, незаметно спрятала её в рукав.

Автор говорит: хотя самого Хэ Юя сейчас нет рядом, оставил он не только этот знак помолвки. Увидите завтра…

Разобравшись со своими делами, Тан Хань прочистила горло и перешла к вопросу, который давно её мучил.

— Янь-Янь, ты так и не ответила мне на тот вопрос в прошлый раз… — начала она, нервно теребя платок и краснея до корней волос.

Жених Тан Хань был из благородного рода — вежливый, красивый, семья его тоже подходила. Девушка радовалась предстоящей свадьбе и новой жизни, но один момент её страшил. Она очень боялась боли: даже укол иголкой при вышивании мог заставить её плакать часами. А ведь говорили, что «то» очень больно… И теперь, когда день становился всё ближе, тревога росла с каждым днём.

«То»? Сюй Янь посмотрела на подругу, поняла, о чём речь, и тоже смутилась. Они с детства были неразлучны, и она знала, как Хань боится боли. Но сама-то она была в этом вопросе совершенно невежественна — как ей помочь?

Прошло уже полгода, и душевное состояние Сюй Янь значительно улучшилось. Желая поддержать подругу, она наконец решилась сказать правду, хотя и покраснела до ушей:

— Про «то»… я тоже ничего не знаю.

Тан Хань удивлённо на неё посмотрела. Сюй Янь огляделась по сторонам, кашлянула и тихо сказала:

— От свадьбы до похорон в доме Ли… мы так и не стали мужем и женой.

— Что?! — Тан Хань не сдержалась и вскрикнула, привлекая внимание служанок вдали. — Как такое возможно?

Сюй Янь вздохнула и рассказала всё, что произошло за те четыре месяца в доме Ли.

Выслушав, Тан Хань была потрясена. Она крепко сжала руку подруги и долго не могла вымолвить ни слова.

Наконец, она прошептала:

— Янь-Янь, тебе так несправедливо досталось…

С древних времён для женщины не было ничего дороже чести. А теперь из-за этой нелепой свадьбы Сюй Янь, чистая и невинная, будет презираема всеми.

Но через мгновение Тан Хань вдруг обрадовалась:

— Значит, мой братец — настоящий счастливчик!

Поняв, что она имеет в виду, Сюй Янь снова покраснела:

— Да что ты! Ничего ещё не решено, не говори глупостей!

Тан Хань задумалась:

— Братец и так не обращает внимания на твоё прошлое. А если узнает об этом… Он будет в восторге! Может, нам…

— Ни за что! — перебила её Сюй Янь. — Не смей ему говорить!

— Почему? Ведь это же хорошо… — Тан Хань не понимала.

Сюй Янь стиснула губы. Пока между ними даже словом не обменялись — и она уже бежит доказывать свою чистоту? Где же достоинство женщины!

Тан Хань не могла постичь таких тонкостей, но, видя серьёзное выражение лица подруги, сдалась:

— Ладно, ладно. Это ваше дело. Решать тебе.

Сюй Янь немного успокоилась. После паузы Тан Хань хитро ухмыльнулась:

— Я-то думала, у тебя спрошу совета… Видимо, теперь ты у меня будешь учиться!

— Да как ты можешь такое говорить! — Сюй Янь зажала ей рот ладонью. — Совсем стыда не стало!

Тан Хань сбросила её руку и схватила с блюда пирожное, грозясь засунуть подруге в рот. Та уворачивалась… Так, перебрасываясь шутками, они забыли тревоги, стыд и печаль — будто снова стали теми беззаботными девочками из далёкого детства.

~ ~ ~

Тан Хань, как хозяйка праздника Ци Си, не могла всё время прятаться с подругой. Поболтав в гостиной, они отправились в сад.

Спустились сумерки. В саду Танского дома зажглись фонари, на столах стояли угощения и предметы для обрядов. Девушки собирались отметить праздник.

Под шёпот шёлковых нитей, протянутых через иголки, и аромат благовоний в золотых курильницах, звонкие голоса девушек наполняли сад весельем. Сюй Янь беседовала с одной из гостей, как вдруг к ней подошла служанка.

Это была Сянмэй, служанка Сюй Шань. Девушка выглядела встревоженной:

— Старшая госпожа, вторая госпожа потеряла заколку и пошла искать с Сянсюэ. Но прошло уже почти полчаса, а они так и не вернулись. Не случилось ли чего?

Сюй Янь нахмурилась — действительно, она давно не видела Сюй Шань. Оглядев сад, она не заметила её нигде. Сад герцога Вэй был огромен: даже обход вокруг озера занимал полчаса…

Озеро?

Её взгляд упал на тёмную водную гладь, колышущуюся под ночным ветром. Сердце сжалось от тревоги:

— Куда они пошли?

Сянмэй указала в сторону сада пионов:

— Вторая госпожа направилась туда.

В глазах служанки мелькнула тень, но Сюй Янь этого не заметила. Она быстро пошла в сад пионов, за ней — Цяовэй и Цяохуэй.

Она не знала, что Сюй Шань всё это время пряталась неподалёку и следила за ней. Убедившись, что Сюй Янь ушла, вторая госпожа медленно вышла из укрытия и незаметно затерялась в толпе празднующих.

Лето уже клонилось к концу, и пионы давно отцвели. Сад, удалённый от основной толпы, казался особенно пустынным и зловещим, несмотря на свет фонарей на галереях.

Цяовэй шла впереди и несколько раз окликнула:

— Вторая госпожа?

Ответа не было. Только их шаги эхом отдавались в тишине, нагоняя страх.

Сюй Янь тоже позвала, но едва её голос затих, как со всех сторон послышались чьи-то шаги. Сзади кто-то приблизился. Она испуганно обернулась — и вдруг почувствовала, как чья-то ладонь зажала ей рот, а сильные руки крепко обхватили её.

— Умм…

Страх сковал её. Она изо всех сил пыталась вырваться и закричать, но силы нападавшего оказались слишком велики. Она не могла ни пошевелиться, ни издать внятный звук.

В ужасе она повернула голову, ища взглядом Цяовэй и Цяохуэй, но они внезапно исчезли.

И в этот момент человек, державший её, прошептал прямо в ухо:

— Не бойся, красавица. Я пришёл, чтобы порадовать тебя. Будь послушной — завтра же приду в твой дом и возьму тебя в наложницы.

Он потащил её к искусственной горке, продолжая:

— Сейчас, конечно, придётся потерпеть здесь, но не волнуйся — я мастер своего дела. Обещаю, будет лучше, чем у того твоего покойного муженька. Сделаю так, что ты забудешь обо всём на свете…

Когда он прижал её к плоской каменной стене за горкой, она почувствовала твёрдое давление у живота и, услышав его мерзкие слова, поняла, что он собирается сделать. Сюй Янь изо всех сил стала вырываться.

http://bllate.org/book/11655/1038441