Готовый перевод Rebirth: The Beloved Wife Is Supreme / Перерождение: Любимая жена превыше всего: Глава 4

На самом деле так было каждый год. У старой госпожи Сюй не было дочерей — только один сын, Сюй Фань. Поэтому с тех пор, как Сюй Янь себя помнила, второй день Нового года она всегда проводила вместе с бабушкой. Её родная мать была уроженкой юга, дом её родителей находился далеко, и после смерти матери связь постепенно прервалась. Так что Сюй Янь никогда не испытывала того чувства, когда возвращаешься с отцом и матерью в дом внешней родни.

Сюй Шань не знала, что то одиночество, которое она ощущала рядом с бабушкой, для Сюй Янь было самым привычным состоянием с самого детства.

Чужая?

Во всём Доме маркиза Аньпина, кроме комнат бабушки, Сюй Янь и сама чувствовала себя чужой.

* * *

Всё необходимое для визита к родне давно уже было приготовлено. Госпожа Чжан велела своей служанке разыграть эту сцену лишь затем, чтобы спокойно отправиться в родительский дом и при этом не дать свекрови повода упрекнуть её. Теперь всё получилось идеально: ничего не задержалось, ведь именно Сюй Янь и свекровь сами настояли, чтобы она ехала! Не то чтобы она сама не хотела остаться!

Снаружи Сюй Фань катал на лошади Сюй Ханя, тринадцатилетний Сюй Цзэ скакал верхом на собственном коне, а Сюй Шань ехала вместе с госпожой Чжан в карете. Вся семья из пяти человек покинула Дом маркиза Аньпина и неторопливо направилась к резиденции семьи Чжан.

Госпожа Чжан некоторое время размышляла про себя, потом заметила, что обычно болтливая дочь сегодня молчит, и спросила:

— Что с тобой?

Сюй Шань угрюмо молчала.

На самом деле, даже без слов мать прекрасно понимала причину. Она ласково похлопала дочь по руке и тихо сказала:

— Да чего злиться? Она теперь вдова. Как бы ни была красива, хорошего жениха ей больше не найти. Ты же девушка на выданье, настоящая госпожа из Дома маркиза Аньпина — тебе ли завидовать ей?

Сюй Шань надула губы, нервно теребя платок, и пробурчала:

— Просто мне некомфортно, когда она дома.

Госпожа Чжан тихонько рассмеялась:

— Не волнуйся. Как только потеплеет, я подыщу ей несколько подходящих партий. До следующего года точно выдам замуж.

Только тогда Сюй Шань подняла голову и задумчиво уставилась вдаль.

Госпожа Чжан взглянула на дочь, потом закрыла глаза и принялась отдыхать.

Возвращение Сюй Янь вызывало дискомфорт не только у Сюй Шань, но и у самой госпожи Чжан. Дело в том, что Сюй Янь очень походила на свою мать. Каждый раз, глядя на лицо девушки, госпожа Чжан невольно вспоминала ту женщину, умершую много лет назад, и ей становилось особенно неприятно.

В этот визит к родителям обязательно попросить всех помочь подыскать жениха. Надо как можно скорее выдать эту девчонку замуж — лучше подальше, пусть лет пять не возвращается.

* * *

Вернувшись в родной дом, Сюй Янь наконец почувствовала себя свободнее. Она целыми днями проводила время с бабушкой, и прежняя тоска постепенно рассеялась.

Промелькнули три месяца — повсюду расцвела трава, защебетали птицы, наступила поздняя весна.

Ночью, в Су-ванстве.

Хэ Юй только что закончил беседу с отцом и возвращался в свои покои, как к нему подошёл его давний слуга Чжань Чэн, который давно уже ждал своего господина.

— Господин, всё подтверждено: завтра на банкете по случаю дня рождения в Доме герцога Вэй будет и госпожа Сюй, — доложил он, остановившись перед ним.

Лицо Хэ Юя сразу озарилось радостью. Он кивнул:

— Отлично. Позаботься, чтобы все дела на завтра были перенесены. Скажи, будто я сопровождаю мать на поздравления старой госпоже.

— Слушаюсь, — ответил Чжань Чэн и тут же отправился выполнять поручение.

Хэ Юй стоял под галереей и смотрел на ветви ивы, колыхавшиеся в ночном ветру. Вдыхая аромат цветов, он с облегчением думал, что она давно уже вернулась в Дом маркиза Аньпина. После Нового года дел прибавилось, и сейчас он осознал с удивлением, что прошло почти четыре месяца с тех пор, как они виделись в последний раз.

Стало ли ей легче на душе? Ему очень хотелось сказать ей, чтобы она не боялась — ему всё равно, что говорят другие. Он готов заботиться о ней всю жизнь.

Завтрашний день — прекрасный шанс. Обязательно надо открыть ей своё сердце.

На следующее утро, когда государыня Су-ванства уже собиралась выходить, она увидела своего сына, аккуратно одетого и ожидающего её у двери.

— Сегодня разве не нужно в управление? — удивилась она.

Хэ Юй улыбнулся:

— Сегодня там ничего срочного. Я давно не провожал мать, и мне совестно стало. Решил лично сопроводить вас в Дом герцога Вэй.

— Хм, — хмыкнула государыня, явно не веря. — Ты хочешь проводить меня или просто заглянуть к дядюшке за кубком вина?

Хэ Юй и глазом не моргнул:

— Почему обязательно «или»? Можно ведь и то, и другое. Карета уже готова. Прошу вас, матушка.

Он слегка наклонился и бережно помог матери сесть в экипаж, а сам вскочил на коня и направился к Дому герцога Вэй.

В другой части столицы тоже выехали две кареты — в том же направлении.

Главной героиней сегодняшнего праздника в Доме герцога Вэй была старая госпожа Дома герцога Вэй — родная сестра бабушки Сюй. Та редко покидала дом, но на день рождения сестры непременно должна была приехать. Разумеется, она взяла с собой Сюй Янь. Раньше девушка всегда с радостью соглашалась, но в этом году колебалась.

Теперь она вдова, да ещё и слывёт «несчастливой» — люди говорят, будто она «приносит смерть мужу». Не станет ли её присутствие плохой приметой для семьи тётушки?

Поэтому ещё несколько дней назад она просила бабушку позволить ей остаться дома. Но та не согласилась и насильно увела её с собой. В глазах старой госпожи её внучка прекрасна — зачем ей прятаться? Сюй Янь, как всегда послушная, в конце концов согласилась.

Госпожа Чжан, как человек, строго соблюдающий этикет, тоже не могла пропустить такое событие. Она с дочерью Сюй Шань села в одну карету, которая следовала за экипажем бабушки и Сюй Янь. Через полчаса они уже подъезжали к Дому герцога Вэй.

Дом герцога Вэй был одним из старейших аристократических родов, и на этот банкет съехались почти все знатные семьи столицы. По дороге женщины из рода Сюй встречали множество знакомых, а у ворот Дома герцога Вэй их уже поджидали другие гости — среди них и мать с сыном из Су-ванства.

Чжань Чэн, бывший боевой слуга, обладал отличным зрением. Едва кареты рода Сюй показались вдали, он сразу узнал гербы на них и, как только его господин спешился, тут же напомнил:

— Господин, это семья Сюй.

Хэ Юй и сам уже заметил их. Он едва заметно кивнул, сохраняя спокойствие, и первым делом подошёл помочь матери выйти из кареты.

Но зоркими были не только они. Едва четверо женщин из рода Сюй вышли из экипажей и немного пришли в себя, госпожа Чжан сразу заметила неподалёку государыню Су-ванства с сыном. Она быстро подошла к свекрови и тихо сказала:

— Матушка, государыня Су-ванства тоже прибыла.

Старая госпожа Сюй кивнула:

— Пойдёмте поприветствуем её.

— Слушаюсь.

Все четверо ускорили шаг и подошли к ним.

— Приветствуем государыню, — с тёплой улыбкой сказала старая госпожа Сюй, кланяясь вместе с невесткой и внучками.

— Не стоит таких церемоний, прошу встать, — любезно ответила государыня, сразу узнав мать Сюй Фаня, и сама подняла её.

После восшествия нового императора на трон Сюй Фань, бывший главным советником при наследнике, стал одной из самых влиятельных фигур при дворе. Кроме наследственного титула маркиза, за несколько лет он дослужился до первого министра — самого высокого поста в государстве. Поэтому его семья пользовалась особым уважением в кругу столичной знати, и даже такие особы, как государыня Су-ванства, проявляли к ним почтение.

Когда женщины выпрямились, их взгляды естественным образом переместились на стоявшего рядом с матерью наследного принца Хэ Юя. Высокий, статный, с благородными чертами лица — молодой аристократ из царского рода обладал такой осанкой и достоинством, что невозможно было не обратить на него внимания.

— За несколько лет наследный принц совсем возмужал, — с улыбкой сказала старая госпожа Сюй. — Настоящий дракон среди людей, истинно благородный вид. Государыня, вам повезло иметь такого сына!

Хэ Юю часто делали комплименты, но сегодня он искренне обрадовался. Ведь хвалила его бабушка Сюй Янь! Если так говорит бабушка, значит, и сама Сюй Янь, будучи такой преданной внучкой, наверняка думает о нём так же. Сердце его запело, хотя внешне он оставался невозмутимым и скромно ответил:

— Вы слишком добры, госпожа.

Старая госпожа Сюй действительно считала этого юношу достойным. Увидев его скромность и учтивость, она мысленно одобрительно кивнула.

Среди неженатых наследников княжеских домов осталось совсем мало подходящих партий, а Хэ Юй славился своей репутацией. Госпожа Чжан давно уже пригляделась к нему. Увидев его сегодня воочию, она ещё больше убедилась в правильности своего выбора. Бросив взгляд на дочь, она заметила, как та покраснела. Мать поняла: пора действовать, но не стоит торопиться — государыня разборчива, излишняя настойчивость может лишь испортить дело.

Раз уж ей сделали комплимент, государыня сочла нужным ответить тем же и перевела взгляд на двух девушек рода Сюй.

Сначала она взглянула на Сюй Шань, одетую ярче других. В это тёплое весеннее утро шестнадцатилетняя девушка надела светло-красную парчовую кофту, а в причёске блестела золотая диадема с рубинами. Её красота была ослепительной. Затем государыня посмотрела на Сюй Янь.

Сюй Янь с детства предпочитала простоту. Теперь, в её нынешнем положении, она одевалась ещё осторожнее: бледно-голубая шёлковая кофта, одна лишь нефритовая заколка в волосах, лёгкий макияж — всё говорило о стремлении быть незаметной. И всё же даже в такой скромности она оставалась неотразимой — словно орхидея, распустившаяся в тихой долине. Она просто стояла, опустив глаза, но взгляд невозможно было отвести.

Государыня про себя восхитилась и спросила:

— Неужели это дочери вашего дома? Какие красавицы! Кто на свете счастливее вас, госпожа?

Эти слова растрогали старую госпожу Сюй до слёз. Сёстры шагнули вперёд и, склонившись в поклоне, хором поблагодарили государыню.

Та кивнула, потом вдруг вспомнила:

— Вы так похожи ростом — и не разберёшь, кто из вас старшая?

Сюй Янь, не поднимая глаз, ответила:

— Государыня, я — Сюй Янь, старшая дочь в семье.

Государыня улыбнулась, но в душе её что-то сжалось. Такая прекрасная девушка… оказывается, именно та самая Сюй Янь, о которой ходят слухи, будто она «приносит смерть» — сначала матери, потом мужу. Какая жалость!

А Хэ Юй, ничего не подозревавший о мыслях матери, не сводил глаз с девушки, которую носил в сердце всю жизнь.

Видимо, жизнь в родном доме пошла ей на пользу: по сравнению с их последней встречей, её лицо стало гораздо свежее, а в глазах снова появился блеск — такой же, как в их первой встрече в прошлой жизни. Глядя на неё, Хэ Юй почувствовал, что сегодня будет гораздо легче открыться ей.

Он глубоко вдохнул и сказал:

— Давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии, госпожа Сюй?

Ему так хотелось окликнуть её ласково — «Янь-Янь», но вокруг было слишком много людей, и он боялся напугать её, если вдруг скажет это вслух.

Услышав, что Хэ Юй первым заговорил с Сюй Янь, все из рода Сюй удивились. Только Сюй Янь вспомнила их встречу на похоронах Ли Вэньфэя и мягко улыбнулась:

— Благодарю за заботу, господин наследный принц. Со мной всё хорошо.

Хэ Юй кивнул, улыбаясь.

http://bllate.org/book/11655/1038429