Готовый перевод Rebirth: Tying the Knot / Перерождение: Счастливый союз: Глава 25

— Это, наверное, твоя невестка? Какая красавица! Отлично, сегодня как раз готовлю гуо бао жоу — подам вам целую тарелку, — сказал повар по имени Гао Чжуан, человек открытый и прямодушный. Он кивнул Ли Янь в знак приветствия и сразу скрылся на кухне.

Вскоре оттуда вышел худощавый высокий парень с огромной тарелкой гуо бао жоу. Блюдо было таким щедрым, что все вокруг засмотрелись и стали перешёптываться: «Да сколько же это стоит?»

— Мастер Ван, учитель велел передать — это для вас, — застенчиво произнёс юноша, видимо не зная, как правильно обратиться к Тан Чэну, и потому просто назвал его «мастером».

Ли Янь удивилась: откуда Тан Чэн знаком с поварами здесь? Да и вообще, он явно здоровался со многими людьми вокруг — казалось, будто знает их всех.

Тан Чэн улыбнулся и спросил парня, как тот устраивается на новом месте. Глаза юноши вдруг загорелись, и он заговорил, словно рекламируя себя:

— Мастер Ван, я уже полгода здесь работаю и так много всего узнал! Особенно радует, что сам учитель не жадничает знаниями и всё показывает. Хе-хе, думаю, ещё через пару лет смогу и сам вести кухню. Тогда, мастер Ван, обязательно помогите мне!

Было заметно, что парень умеет говорить.

Тан Чэн кивнул:

— Конечно, помогу.

Ли Янь, стоя рядом, начала понимать, в чём дело. Когда юноша ушёл, она спросила:

— Почему у тебя здесь все такие знакомые?

Тан Чэн положил ей в тарелку кусок мяса:

— Когда я не на работе, занимаюсь тем, что устраиваю людей на места. Большинство из них пришли сюда именно по моей рекомендации.

— Ой, да ты молодец! — восхитилась Ли Янь.

Работы сейчас действительно трудно найти — экономика ещё не развилась, а желающих работать много. То, что Тан Чэн знает, где есть вакансии, говорит о его исключительной информированности.

— Ну что ты… — скромно отмахнулся он. — Просто люблю поспрашивать туда-сюда. Ешь давай, а то остынет — будет невкусно.

Для Тан Чэна всё это было лишь вопросом выживания, ничем особенным. Но если Ли Янь хоть немного повысит своё мнение о нём — он был бы счастлив. А ещё ему безумно нравилось смотреть, как она ест. Он до сих пор помнил, как она впервые пришла к нему домой: во рту карамелька, осторожно с ним разговаривает… Ему тогда казалось, будто он сам съел эту конфету — так сладко стало на душе. Правда, он старательно забывал, как потом она случайно врезалась в него, смутилась и убежала, оставив после себя лёгкий, соблазнительный аромат.

Ли Янь ела немного, почти всё доел Тан Чэн. Когда они собирались уходить, он попросил Гао Чжуана приготовить ещё две порции гуо бао жоу. Разумеется, за всё заплатил — включая ту первую тарелку. Сначала повар даже нахмурился, но Тан Чэн ведь не ради бесплатного обеда привёл сюда Ли Янь. Он хотел показать ей, чем занимается, чтобы она сама узнала об этом от него, а не услышала от других. Ведь теперь они почти семья — зачем ей гадать?

Ли Янь поняла, что мясо предназначено для её родителей и родителей Тан Чэна. «Какой тактичный человек», — подумала она. Неудивительно, что в день помолвки, когда все дома были недовольны, после короткого визита Тан Чэна настроение резко переменилось: все стали хвалить его. Даже бабушка специально пришла к ней и сказала: «Обязательно не капризничай!»

Ли Янь тогда только руками развела: она же вовсе не капризная! Она не знала, что в тот вечер Тан Чэн заходил к бабушке Ли, долго извинялся и наговорил столько приятных слов, что в конце оставил кусок тёмно-синей ткани — мол, пусть бабушка сошьёт себе что-нибудь. Он знал, что старушка до сих пор любит шить. Бабушка погладила ткань и одобрительно кивнула: «Невестник — настоящий золотой человек! Наша Янь нашла себе достойного мужа». Она не была жадной до подарков, но ценила искреннее внимание. Вся обида тут же испарилась, и на следующий день она отправилась к дому Ли, чтобы расхвалить жениха.

После обеда Ли Янь сказала, что хочет немного прогуляться. Тан Чэн удивился: ведь перед едой она собиралась сразу домой. Но ничего не сказал — лишь задумался, не обидел ли её чем-то.

На самом деле Ли Янь чувствовала неловкость: она хотела купить кое-что, но никак не могла решиться. В итоге назвала место — именно ту торговую улицу, куда её водила Ли Фан. Там продавалось всё подряд. Ли Янь сразу направилась к лавкам с тканями.

Тан Чэн подумал, что она выбирает материал для вышивки — ведь скоро Новый год. Он не возражал: хотя у него и были свои связи, чтобы достать ткань бесплатно, он не был таким скупым, чтобы запрещать ей покупать. Его правило было простым: «Хочет купить — пусть покупает, я заплачу».

Но когда он увидел, как она настойчиво перебирает военные зелёные и чёрные ткани, в голове мелькнула мысль: неужели она хочет сшить ему одежду? От этой догадки на душе стало светло и радостно, и сама Ли Янь в его глазах стала ещё прекраснее.

Она обошла несколько лавок, сверяя цены — боялась переплатить. Но всё же оглянулась, опасаясь, что Тан Чэну надоест ждать. И увидела, как он серьёзно, почти строго смотрит на неё, а в глазах такая искра, будто может прожечь насквозь.

За эти дни она уже научилась читать его эмоции. Знала: когда он по-настоящему доволен, становится особенно сосредоточенным и серьёзным — внешне даже страшновато, но внутри — чистый ребёнок, весь в предвкушении.

— Так какой цвет тебе нравится? Если не решишься, куплю цветастый, — сказала она, не скрывая улыбки. Ведь между ними нет романтической любви — зачем быть сдержанной?

Тан Чэн внимательно осмотрел образцы, дольше всего задержал взгляд на военной зелени, но выбрал чёрную ткань:

— Возьмём чёрную.

Ли Янь всё видела. Она знала, почему он колебался. Сейчас многие юноши мечтали о военной форме, и военный зелёный был в моде. Но на каждый день чаще носили чёрное — практичнее, не так пачкается.

— Дайте три метра военной зелёной, — сказала она продавщице, будто сама себе.

Продавщица удивилась: парень чётко сказал «чёрную», а девушка берёт зелёную? Современная молодёжь — непонятная. Но по выражению лица было ясно: решения принимает именно она.

Когда ткань уже отмерили, Ли Янь тихо пробормотала:

— Если испачкаешь — я потом постираю.

Она думала, что говорит совсем тихо, но тут же услышала радостное:

— Ай!

В голосе столько торжества и счастья!

— Дурачок, — бросила она, бросив на него сердитый взгляд, и вышла из лавки.

— Яньцзы, откуда ты знаешь, что мне нравится военный зелёный? — спросил Тан Чэн, хотя уже и сам догадывался.

— У всех мальчишек ведь военные мечты, — нарочно ответила она, чтобы он совсем забыл, как его зовут.

Тан Чэн, который верил каждому её слову, на миг погрустнел: неужели он ошибся?

Ли Янь положила ткань в корзину велосипеда и сделала вид, что ищет лоскутки для вышивки, но уголком глаза следила за ним. Внешне он остался таким же невозмутимым, но она чувствовала — настроение упало. «Ну и избаловала же я его», — подумала она.

— Ты дольше всех смотрел именно на военную зелень, — сказала она наконец.

Ведь он же хотел, чтобы она призналась, что наблюдала за ним? Ладно, пусть победит. Хотя она и не считала себя проигравшей — посмотрите, как он снова ожил! Да он просто расцвёл от одного лучика солнца… Только он не знал, что сама Ли Янь и есть его солнце.

Тан Чэн кивнул, будто она открыла ему величайшую истину:

— Яньцзы, ты такая умница! Отныне я во всём буду слушаться тебя.

«Какое отношение это имеет к уму? И причём тут „слушаться“?» — недоумевала она. Разве в любви не девушки становятся глупыми? А он — совсем растаял. Но она ещё не понимала: кто больше любит — тот и готов быть глупым.

Они успели вернуться до заката. У деревенского входа Ли Янь засомневалась: сначала зайти к Тан Чэну или сразу домой? Жить в одной деревне с будущей свекровью — сплошная дилемма. Она прямо спросила у Тан Чэна.

Тот тоже об этом думал:

— Сначала зайдём ко мне. Ведь мой дом — твой будущий дом. Даже если мы только помолвлены, ты уже — полусноха. Если не зайдёшь, найдутся злые языки, скажут, что ты неуважительна. Мои родители, конечно, не придают значения, но если ты зайдёшь, мама точно обрадуется. Утром, когда я уходил за тобой, она как раз рассказывала, как одна двоюродная сноха из другой деревни, купив вещи, заехала к дяде, прежде чем ехать домой.

Когда Ли Янь и Тан Чэн вошли во двор, Цинь Сяо Я, заметив их издалека, не дождалась, пока сын окликнет её, и громко закричала:

— Яньцзы, скорее заходи! — и сама выбежала навстречу в хлопковых тапочках.

Ли Янь перед входом несколько раз оглядела себя, волнуясь, в порядке ли всё. Но как только услышала радушный голос Цинь Сяо Я, вся тревога исчезла. Если этого не понять — значит, совсем глупая: свекровь её обожает!

— Тётушка, зачем вы выходите? Мы и так уже у крыльца, — сказала Ли Янь, искренне уважая Цинь Сяо Я и боясь, что та простудится.

— Вышла встретить! Эх, заходи скорее! Я как раз поджарила семечки и арахис — всё для тебя приберегла! — Цинь Сяо Я схватила её за руку и потащила в дом, даже не взглянув на сына. — Почему без перчаток? Руки совсем замёрзли!

Тан Чэн стоял с сумкой в руке и смотрел на них с такой нежностью, что Ли Янь, лишь мельком взглянув, почувствовала, как лицо залилось жаром.

Цинь Сяо Я даже не спросила, что купили. Она не хотела казаться мелочной: если невестка захочет рассказать — расскажет, а если нет — не её дело. Ведь это жизнь сына и его будущей жены, а она — старуха, лезть не должна. Такое отношение показывало её мудрость и широту взглядов.

Ли Янь не знала, что думает свекровь. Она решила, что раз вещи куплены на деньги Тан Чэна, стоит показать их матери. Тем более, ведь купили и ту дорогую кофту.

Едва усевшись на канге, она попросила Тан Чэна принести сумку и показала Цинь Сяо Я ткань и одежду.

Та радостно рассматривала всё, хвалила вкус Ли Янь. Узнав цену кофты и увидев, как та сокрушается о потраченных деньгах, Цинь Сяо Я шлёпнула сына:

— Теперь-то понял, зачем нужно зарабатывать? Видишь, Яньцзы даже тратить боится! Заработаешь больше — и она сможет тратить свободнее. Запомнил?

Она знала, что кофта вышла дорогой, но муж обязан содержать жену. А Яньцзы явно не расточительна. Поэтому слова её были не просто красивыми — они попадали прямо в сердце. Конечно, она немного хитрила, но лишь потому, что очень полюбила эту девушку.

— Да, да, мама, я понял! Буду больше зарабатывать, не волнуйся, — ответил Тан Чэн, глядя не на мать, а на Ли Янь — боялся, что его обещание перед ней вызовет у неё смущение. Поэтому он усиленно подмигивал матери.

Цинь Сяо Я мысленно фыркнула: «Идиот! Мне что, не понятно? Когда я твоего отца впервые увидела, он и рядом не стоял!»

— Тебе-то зачем передо мной клясться? — сказала она вслух. — Говори Яньцзы! А ты, Яньцзы, не стесняйся. Нам, женщинам, иногда надо держать мужчину крепко, поняла?

Ли Янь, краснея, то брала семечко, то клала обратно, то арахис — то опять откладывала. Но Тан Чэн перехватил её руку, и её пальчик скользнул по его широкой ладони. От слов свекрови сердце уже колотилось, а теперь и вовсе готово было выпрыгнуть. Она понимала: всё, что говорит Цинь Сяо Я — правда. Но почему же так неловко?

— Тётушка, я поняла, — сказала она, решив, что пора учиться быть менее застенчивой. Иначе как общаться с такой прямолинейной свекровью?

http://bllate.org/book/11653/1038268