Готовый перевод Rebirth: Tying the Knot / Перерождение: Счастливый союз: Глава 10

Итак, Ли Янь вошла в коровник с огромной миской отрубей. На самом деле коровник представлял собой небольшую площадку, огороженную деревянными жердями. Корова лежала в углу загона, но, завидев Ли Янь, тут же поднялась и уставилась большими глазами на миску с отрубями.

Ли Янь высыпала корм в большую миску внутри загона. Едва она поставила её на землю, как корова потянулась к еде. Пришлось отгонять животное палкой:

— Подожди немного!

Но если ещё вчера корова была послушной, то сегодня она не обращала внимания на палку и упрямо тыкалась мордой в миску.

— Ли Янь, ну и способ кормить корову! — раздался за спиной насмешливый голос. — Если не перемешаешь корм, она сейчас всё это съест, а потом вообще не станет есть, если добавишь хоть что-нибудь.

Ли Янь обернулась. Позади стояли Ли Фан, Ли Цзюнь и ещё одна девушка, которую она раньше не видела. Все трое явно пришли полюбоваться на её неумелость.

— Ли Янь, — продолжала Ли Фан, указывая на миску, из которой корова уже съела больше половины, — в школе-то ты так хорошо училась, а в хозяйстве — никуда не годишься.

Ли Янь не отвечала. Она быстро принесла солому и траву, взяла длинную деревянную палку и энергично перемешала корм. Через несколько минут у неё уже выступили капли пота на лбу.

Неизвестно, какое именно движение показалось им смешным, но все трое расхохотались. Ли Янь выпрямилась, взяла миску и направилась к дому.

— Видишь? Я же говорила — завтра не надо её звать. Такая деревенщина… Когда поедем в город, люди подумают, что мы такие же, как она, — с довольным видом произнесла Ли Фан.

— Ах ты, сестра, так прямо и говоришь ей! Не боишься, что обидится? Лучше спроси, всё-таки, — вступила девушка, которую Ли Янь раньше не встречала. По всему было видно, что это и есть та самая Шуанфэнь: в её взгляде, несмотря на лёгкую улыбку, чувствовалось превосходство; брови слегка приподняты, внешность — ничего особенного по сравнению с Ли Цзюнь и Ли Фан, но в ней чувствовалась уверенность, будто она самая лучшая и все непременно должны обратить на неё внимание.

— Ладно, — неохотно согласилась Ли Фан, но всё же последовала совету подруги. — Эй, подожди!

Если бы не то, что окликнувшая её была родной сестрой, Ли Янь бы даже не остановилась.

— Что?

— Мы завтра собираемся прогуляться до Циши. Посмотреть, как там наши братья работают. Пойдёшь с нами? Предупреждаю — пешком, примерно час ходу.

Ли Фан объяснила так подробно специально, чтобы отпугнуть Ли Янь. Она знала, что та терпеть не может ходить пешком. Раньше, когда мать вела их в уездный городок за одеждой, Ли Янь отказалась идти только потому, что не хотела идти пешком. Для Ли Фан же любая дорога стоила того, лишь бы купить себе новую одежду.

Ли Янь задумалась. Этот мир ей всё ещё был плохо знаком. В прошлой жизни она обожала гулять в одиночестве, и час ходьбы для неё — пустяк. Вчера вечером она даже не ожидала, что её позовут, но теперь, когда предложение прозвучало, поняла: одной идти страшновато — ведь она совершенно не знает этих мест.

— Пойду. Завтра, когда соберётесь, позовите меня.

Она с удовольствием наблюдала, как выражения лиц всех троих изменились, особенно у Шуанфэнь — та побледнела от досады. Ли Янь подумала, что наблюдать, как другие теряют самообладание, — весьма забавное зрелище.

Закончив работу с коровой, она отправилась к бабушке. Та сидела на тёплой канге и штопала старую рубаху. По количеству заплаток было ясно, что вещь носили много лет.

— Бабушка, тебе хорошо видно? Дай-ка я помогу, — сказала Ли Янь, снимая обувь и забираясь на кангу. Та была приятно горячей, и она с наслаждением спрятала ноги под одеяло.

— Нет, нет, не надо. Мне нравится штопать. А то совсем делать нечего. Ты не видела твоего третьего дядю?

Бабушка обрадовалась, увидев внучку, и заговорила с ней.

— Нет, — ответила Ли Янь. Она до сих пор не встречала своего третьего дядю и, скорее всего, не узнала бы его, даже встретив на улице.

— Ах, этот третий сын — совсем безалаберный! — с досадой воскликнула бабушка, сильно воткнув иголку в ткань.

В те времена одиночество и отказ от брака были непонятны и осуждались. Даже в её прошлой жизни, в эпоху свобод и раскрепощённости, где по телевизору показывали самые невероятные образы жизни, в реальности всё равно ожидали, что человек в определённом возрасте женится или выходит замуж и заводит детей. Если же этого не происходило, окружающие начинали шептаться. А уж в эту эпоху такое поведение казалось просто немыслимым.

Сама Ли Янь была человеком традиционных взглядов и тоже не могла понять выбора своего дяди. Но чужие дела — не её забота, поэтому она перевела разговор на другое:

— Бабушка, завтра мы с девчонками пойдём в Циши погулять. Говорят, город большой. Ты там бывала?

Она сама понимала, что вопрос глупый, но сначала хотела спросить, не нужно ли бабушке что-нибудь привезти. Однако тут же вспомнила, что у неё в кармане нет ни копейки, и стало грустно: взрослый человек, а денег нет.

— Бывала, бывала! — оживилась бабушка. — С твоим дедом ходили. Видишь эти рамы в окнах? Хе-хе, мы их сами из лесопилки принесли, бесплатно! Хе-хе!

Ли Янь повернулась и посмотрела на оконные рамы, прикрытые старым полиэтиленом. В доме было всего восемь окон, но если прибавить кухню и другие комнаты, получалось немало. Даже сквозь потрёпанную плёнку видно было, что дерево давно прогрызено жуками и покрыто пятнами. Всё это два старика собирали по крупицам. Наверное, шли пешком. Интересно, зимой это было или летом?

— Бабушка, вы с дедушкой молодцы! Сколько денег сэкономили!

Ли Янь искренне восхищалась. Только представить — додуматься сходить на лесопилку и принести оттуда бросовые доски! А уж усталость… В те времена, если можно было сэкономить, усталость даже в расчёт не брали.

— Ага, — бабушка погрузилась в воспоминания. — У нас тогда уже были старший и второй сын, и места в доме не хватало. Отец решил пристроить ещё одну комнату, но денег не было. Да у кого они тогда были? И вот однажды он вернулся и говорит: «Есть выход!» Я удивилась. Оказалось, на лесопилке в городе случился пожар, часть брёвен сгорела, часть намочили водой — и всё это выбросили на Западную гору. Они с отцом тут же договорились и пошли туда ночью, пока дети спали. Западная гора — это за северной окраиной Циши, так что им пришлось обходить весь город. Но они шли и не чувствовали усталости. В темноте она видела, как светится улыбка её мужа, глядя на тележку, нагруженную деревом.

В этот момент в дверь вошёл третий сын бабушки — дядя Ли Янь. Он был выше её отца, с более грубоватыми чертами лица и громким, но не раздражающим голосом.

— Яньцзы пришла! Отлично! Я в поле поймал зайца, половинку тебе принесу.

Он радостно помахал добычей. Ли Янь никогда не видела диких животных. Белых кроликов — да, но такого серого, грязноватого зверька — впервые. Заяц ещё слабо дёргал лапами, и Ли Янь хотела подойти поближе, но немного боялась.

— Дядя, он ещё жив?

— Конечно! — засмеялся тот. — Попался в мышеловку. Чувствуешь, какой упитанный?

Он подбросил зайца в руках.

Бабушка, увидев добычу сына, недовольно скривилась:

— Отец твой терпеть не мог это есть. Вон какой жирный, а мяса — на два укуса, да и масла жалко тратить.

Даже после смерти мужа она продолжала готовить так, как ему нравилось.

Ли Янь взглянула на бабушку, потом снова на зайца. Тот, кажется, смирился со своей участью и вяло опустил глаза. Но живот у него был заметно вздут. Ли Янь вспомнила свою корову и подумала: не беременна ли и эта крольчиха?

— Дядя, а вдущь у неё детёныши?

Она осторожно ткнула пальцем в пушистый живот. Заяц сжался и начал беспокойно царапаться лапами.

— Правда? Дай-ка посмотреть! — дядя поднял зверька повыше. — Эх, и правда беременная! Ладно, отпустим её тогда.

Он уже собрался выполнить своё решение, но Ли Янь его остановила. Она поняла, что дядя добрый человек, но если отпустить зайца, то лучше уж взять его себе.

— Дядя, отдай мне! Я буду держать дома. Если продам потом крольчат, часть денег тебе принесу.

Она знала, что в прошлой жизни кроликов вполне можно было продавать.

— Что за глупости! — рассмеялся дядя. — Разве я тебе не отдам? Сам отнесу!

И, не дав ей возразить, он уже направился к выходу. Ли Янь улыбнулась — дядя явно человек решительный. Она попрощалась с бабушкой и поспешила за ним.

Когда они пришли домой, Сюйчжи, увидев, что её свёкор несёт зайца, очень удивилась и посмотрела на Ли Янь. Сразу поняла, что это дело рук дочери.

— Ну ты и нахалка! У дяди еле добыча, а ты уже отбиваешь!

— Вторая невестка, не ругай девочку, — вступился дядя. — Заяц беременный, есть его — нехорошо. Хотел отпустить, но Яньцзы сказала, что хочет держать. Ну я и отдал.

— Ах ты, фантазёрка! — вздохнула Сюйчжи, ласково ткнув пальцем в лоб дочери. — Сможешь ли ты вообще ухаживать за ним? Ладно, бери.

— Мама, ну что ты! — возмутилась Ли Янь. — Он же меньше коровы! Я же корову держу, а уж зайца-то точно смогу!

Все в доме расхохотались.

После смеха Сюйчжи согласилась на просьбу дочери и даже помогла устроить зайцу жильё в летнем сарае. Она почистила старую клетку от кур, а Ли Янь положила внутрь солому. Так появилось простенькое убежище. Серый пушистый заяц сначала дрожал от страха, но потом, видимо, понял, что это теперь его дом, и начал осторожно принюхиваться ко всему вокруг.

— Мама, а кто у нас покупает кроликов? Шкурки, мясо — кто берёт?

Ли Янь уже прикидывала: кролики размножаются быстро, и если начать с одного, то через год можно будет завести целую мини-ферму. Может, это и есть её шанс?

— Кто берёт… — задумалась Сюйчжи. — Бывает, старик на велосипеде ездит по дороге и кричит: «Принимаю перо гусиное, утиное!» Может, у него и кроликов примут.

Ли Янь решила, что завтра обязательно нужно съездить в город. Этот старик, скорее всего, даст мало, а в городе можно узнать настоящую цену и спланировать дальнейшие шаги. Хотя она и не стремилась стать бизнесвумен, но хотела, чтобы кролиководство приносило хоть какой-то доход семье. Больших амбиций у неё не было.

Когда вечером вернулись Ли Цюнь и Ли Дашань, они тоже заглянули в сарай и с видом знатоков осмотрели зайца. Ли Дашань даже предложил сразу сварить его — давно не ели мяса и очень хочется.

Ли Янь возмутилась:

— Брат, только не вздумай! Я на него зарабатываю!

Ли Дашань почесал нос и хмыкнул:

— Да шучу я, шучу! Не злись.

На самом деле он не верил, что можно заработать на кроликах. Это же не редкость, да и вкус у них хуже, чем у курицы.

Ли Янь не догадывалась о мыслях брата. Убедившись, что он ушёл, она нарвала для зайца ещё капустных листьев и спокойно вернулась в дом.

На следующее утро она встала рано, долго напоминала матери, как ухаживать за кроликом, лично покормила его и только потом вышла из дома. Ли Фан и Ли Цзюнь тем временем пошли к дому старосты, чтобы забрать Шуанфэнь.

Когда они вышли из деревни, Ли Янь увидела, что рядом с их посёлком проходит большая дорога, ведущая прямо в город. Если бы был транспорт, доехать можно было бы очень быстро. Из разговора сестёр она поняла, куда именно они направляются.

Шуанфэнь узнала от Ли Фан, что Ли Янь завела кролика с целью продажи. В её понимании никто никогда не занимался разведением кроликов ради денег — максимум ловили диких и либо ели сами, либо дарили. Поэтому она с интересом решила понаблюдать за этой затеей.

http://bllate.org/book/11653/1038253