Готовый перевод Rebirth: Tying the Knot / Перерождение: Счастливый союз: Глава 9

С тех пор как ушёл дядя, избивший Ли Янь, отец её без конца вздыхал.

— Мам, а почему папа так переживает? — спросила Ли Янь, не совсем понимая происходящего. Она и вправду плохо разбиралась в делах нынешнего времени: в прежней жизни работу можно было найти, стоит только захотеть, а сейчас, похоже, всё куда сложнее.

Мать с дочерью стояли у плиты — одна мыла тарелки, другая чистила котёл. Услышав вопрос, Сюйчжи посмотрела на свою наивную дочку:

— Ах, он ещё вчера мне сказал… Эту работу нашёл тебе дядя Ван. Договорились молчать об этом, потому что плотник вышел на подработку. Он ведь работает на мебельной фабрике, а сейчас там мало заказов, вот и решил немного подзаработать. Согласился взять твоего отца и брата посмотреть только потому, что дядя Ван — его родственник.

— Вот оно как… — протянула Ли Янь. — Дядя Ван настоящий благодетель. Но теперь папе будет очень неловко.

Она аккуратно перебирала палочки для еды, опуская каждую в кипяток. Палочек в доме хватало, но при мысли, что какие-то из них могли принадлежать её свекрови и дяде, ей становилось неприятно.

Сюйчжи вздохнула, глядя на дочь. На свете ведь не бывает бескорыстной доброты…

Затем она прошла в восточную комнату и увидела сына: тот бережно протирал свои новые инструменты, и на лице его впервые появилось такое сосредоточенное выражение. Сюйчжи почувствовала облегчение — тревога в её сердце улеглась на треть.

— Думаешь, как сказать старшему брату Вану? — спросила она мужа. За столько лет брака она прекрасно знала, о чём он думает.

— Ах, и не знаю, как начать… — вздохнул Ли Цюнь. — Люди были добры, протянули руку помощи, а мы… Не привык я просить или требовать большего.

— Ну что ж поделаешь… Ладно, не говори больше. Смотри, пришла Цзюнь. Теперь нам придётся быть в огромном долгу перед семьёй Ванов.

Ли Цзюнь действительно уже подходила со двора. От одной мысли об этом у Сюйчжи заболела голова.

— Сестра Янь! — весело окликнула Ли Цзюнь, будто ничего и не случилось. — Я так быстро убежала, что забыла помочь тебе прибраться. А дядя Ван уже ушёл?

Ли Янь не захотела отвечать и продолжила заниматься своим делом.

— Сестра Янь, ну не злись же так! Какая же ты обидчивая! Ладно, пойду к Фань, поиграю с ней.

И она ушла — не собиралась же сама себе усложнять жизнь.

Ли Янь тоже не хотела наживать себе проблем и не стала ехидничать вслед — боялась, что та снова пойдёт жаловаться. Однако переживала, не поссорятся ли Ли Фань и Цзюнь, поэтому поскорее закончила уборку и отправилась в западную комнату. Там, к своему удивлению, застала сестёр за задушевной беседой.

— Хе-хе, я тоже так думаю! Слушай, завтра, если они оба пойдут работать, мы с тобой послезавтра отправимся следом. Даже если не удастся увидеть, как богато живут городские, то хотя бы полюбуемся городскими красотами! Говорят, в городе полно высоких иностранцев с большими глазами. Если получится сфотографироваться с ними, мы сразу станем знаменитостями в деревне!

При этой мысли Ли Цзюнь даже засияла от радости.

Ли Фань явно загорелась идеей. Однажды она видела иностранца — но издалека. А если подойти поближе, да ещё и сфотографироваться… Это же настоящая слава! Она уже не могла дождаться завтрашнего дня.

— Сестра Цзюнь, давай завтра пойдём вместе!

Ли Цзюнь тоже заманчиво подумала об этом, но потом вспомнила: завтра её брат впервые выходит на работу. Если что-то пойдёт не так, он обязательно обвинит её. Нет, ни в коем случае!

— Да ладно тебе! Подумай: завтра они впервые, сами еле найдут дорогу, а уж нас с тобой точно водить не будут. Мы наплутаем кучу лишних дорог! А вот послезавтра — совсем другое дело. Сегодня они наверняка разведают окрестности, а завтра уже поведут нас. Хе-хе!

Даже Ли Янь, слушая это, должна была признать: у Цзюнь язык хорошо подвешен. Неудивительно, что её сестра так легко поддаётся уговорам.

Самой же Ли Янь их планы не волновали. Увидев, что девушки и не думают её приглашать, она спокойно вышла из комнаты.

Те, однако, не сводили с неё глаз — боялись, что та решит пойти с ними. Иногда так хочется подразнить кого-то, но при этом надеяться, что тот услышит… Когда Ли Янь вышла, Ли Цзюнь задумалась:

— А может, позовём сестру? Втроём веселее.

— Если позовёшь её — я не пойду! — надулась Ли Фань.

Ли Цзюнь про себя усмехнулась:

— Ладно-ладно, только мы с тобой.

А Ли Янь тем временем зашла в восточную комнату. Брат увлечённо точил деревянную палочку — видно было, что работа ему по душе. Ли Янь обрадовалась за него.

— Брат, за домом ещё несколько досок валяются. Принести тебе одну, потренируешься?

Она чувствовала, что больше ничем помочь не может. Сказав это, она вышла.

Ли Дашаню было радостно: утром мастер сначала не хотел брать его, но потом, увидев, какой он сообразительный, согласился хотя бы показать основы. Ли Дашань уже представлял, как сам будет гордо обучать учеников! Взглянув на сестру, которая выглядела довольной, он впервые почувствовал, как приятно быть старшим братом. Хе-хе.

Ли Янь отыскала за домом доски, выбрала одну покрепче — ту, что собирались использовать на растопку, — и вернулась.

— Брат, держи. А когда ты станешь мастером? — спросила она не из нетерпения, а просто из любопытства. В её прежней жизни плотников почти не встречалось — тогда ещё не покупали жильё и не делали ремонтов.

— Ты чего такая нетерпеливая? Я-то сам не тороплюсь! Не волнуйся, к твоей свадьбе сделаю два шкафа. Хе-хе!

Ли Дашань был полон уверенности.

Глядя на такого брата, Ли Янь не могла поверить, что это тот самый человек, который вчера выглядел так подавленно.

— Хорошо, брат, я буду ждать!

— Эх ты, разболталась! Ещё и замуж невеста! — улыбнулся с печи Ли Цюнь. Ему нравилось, когда в доме царит гармония.

— Пап, ну зачем так говорить про свою дочь! — смущённо пробормотала Ли Янь, не отрывая глаз от брата.

Ли Цюнь посидел немного, потом оделся и собрался выходить.

— Янь, скажи маме, я пошёл к старшему брату Вану.

— А… — Ли Янь поняла, зачем он идёт, и тяжело вздохнула. Ей было больно думать, что отцу, взрослому мужчине, приходится унижаться ради других. Возможно, она уже начала воспринимать эту семью как своих настоящих родных.

Ли Дашань, вытирая пот со лба, заметил, что сестра хмурится — такого выражения лица у неё он раньше не видел.

— Что случилось? Расскажи брату.

Ли Янь покачала головой. У неё теперь есть те, кто заботится и любит её. Чего же ей жаловаться?

— Ничего, — улыбнулась она.

Они ещё немного посидели, и на улице окончательно стемнело. Лампочка в комнате была старой, тусклой, от её желтоватого света глаза уставали. По крайней мере, так казалось Ли Янь — остальные, видимо, привыкли. Поэтому она решила лечь спать. Зайдя в комнату, обнаружила, что сёстры уже в постели и о чём-то шепчутся, тихо смеясь.

— Сестра, погаси, пожалуйста, свет. Слишком ярко, — попросила Ли Цзюнь и тут же что-то шепнула Ли Фань, отчего та снова захихикала.

Ли Янь разделась. В комнате было ледяно холодно, но она не могла спать в одежде — дома все, кроме неё, ложились в ватных куртках, но ей это было не по силам: она просто не засыпала. Похоже, прежняя хозяйка тела тоже так не могла. Ли Цзюнь лишь мельком взглянула на неё и ничего не сказала.

— Не обращай внимания на неё, — проворчала Ли Фань. — Она такая капризная, говорит, что не может уснуть.

Ли Янь всё услышала. Когда раздражаешь кого-то, всё кажется неприятным. Вздохнув, она тут же забыла обо всём — ледяной холод тела заглушил все тревоги. Ведь когда появляется нечто невыносимое, прежние мелкие неприятности тут же уходят на второй план. Сейчас Ли Янь думала лишь об одном: быстрее бы согреться!

— Что?! Шуанфэнь знакома с кем-то из города?! — воскликнула Ли Фань так громко, что Ли Цзюнь тут же зажала ей рот.

В их деревне, да и во всём районе, считалось большой удачей знать кого-то из города или выйти замуж за городского. Почему? Потому что в соседней деревне одна девушка вышла замуж за городского, и теперь все в округе твердили, как ей повезло: живёт в многоэтажке, не топит печь, не пашет в поле, рожала в больнице…

Сегодня это кажется обыденным, но тогда это было равносильно замужеству в «высшее общество».

— Ты чего так орёшь?! Хочешь, чтобы все узнали?! — шикнула Ли Цзюнь, хотя в голосе её слышалась гордость — именно такой реакции она и ждала.

— Прости, сестра Цзюнь! Просто я так удивилась! Как она познакомилась? Как ей так повезло? Он что, живёт в том самом доме с балконами?

— Откуда мне знать? Я только однажды передавала ей записку. Но парень точно белокожий, это точно. Как выглядит — не разглядела.

Ли Цзюнь улыбнулась, вспомнив что-то.

— Ты даже не посмела посмотреть? Наверное, что-то скрываешь! Признавайся!

Ли Фань толкнула подругу, умирая от любопытства.

— Ну ладно… Он спросил моё имя, и я сказала… — смущённо натянула Ли Цзюнь одеяло на голову.

— Я так и знала! Ты же белее Шуанфэнь — конечно, бросаешься в глаза!

Ли Янь услышала эту фразу и почувствовала горечь. Видимо, Ли Фань завидует всем, кто светлее её.

Девушки ещё немного пошептались, но к тому времени Ли Янь уже крепко спала.

Родители редко рассказывали детям о семейных делах. Ли Янь сгорала от любопытства: как отец объяснился с семьёй Ван? Ведь уже на следующий день, ближе к вечеру, стало известно, что и дядя, и второй брат остались на подработке, а второй брат даже стал учеником плотника. По лицу Ли Цзюнь было ясно: вся семья получила желаемое.

За ужином Ли Цзюнь снова осталась у них. Теперь она и Ли Фань были неразлучны, совсем не так, как вчера, когда строила недовольные гримасы. Сегодня она болтала без умолку и даже клала еду подруге в тарелку.

Ещё один человек — ещё одна пара палочек. Семья Ли Янь не возражала, но, зная истинную цель присутствия Ли Цзюнь, Сюйчжи тревожилась. После ужина девушки, как обычно, ушли в западную комнату. Ли Янь убирала посуду, а Сюйчжи, бросив взгляд на закрытую дверь, потянула дочь за руку:

— Яньцзы, а Цзюнь сказала, когда уезжает?

Перед дочерью мать не стеснялась говорить прямо.

— Не знаю. Похоже, она решила, что пока будет жить у нас, обязательно найдёт себе работу.

Ли Янь говорила честно: за день было ясно, как Цзюнь льстит Ли Фань — ради своей выгоды. Ждать, пока та сама уйдёт, — бесполезно. Уйдёт только тогда, когда получит желаемое.

— Ах, эта девчонка… Почему она верит всему, что говорит твоя свекровь?.. — вздохнула Сюйчжи, но тут вспомнила другое. — Янь, когда будешь кормить корову, добавь ей побольше отрубей. Похоже, она беременна. Здесь климат суровый.

При этих словах на лице Сюйчжи появилась лёгкая улыбка. Хотя корова и волевая, молока даёт много. Потом можно будет менять молоко на продукты. Правда, сейчас его никто не покупает — разве что соседние деревни, где молодым матерям не хватает молока, меняют его на зерно. А эта корова особенно удачная: заплатили за случку всего раз — и вот результат.

— А… — Ли Янь вспомнила, как вчера кормила корову и та яростно мотала хвостом, стоило подойти к животу. Вот оно что! (По собственному детскому опыту.) Она ещё ни разу не видела телёнка. Наверное, он такой милый?

http://bllate.org/book/11653/1038252